«Казалось бы, чего может быть страшного в путешествии вместе с большой группой людей?» — Мыслил Долтеймос, глядя на безумного ребёнка ёрзающего на сидении, помимо них, в повозке сидят ещё 4 человека такого же возраста. За пол года все сильно старались, кто-то преуспел, а кто-то обезумел от обстоятельств, но такое не часто случается.

Из всей группы что были на горе, только у этого человека было хорошее настроение, энергично рассматривая своё окружение и людей своими стеклянными глазами. Те, кто ближе к нему попытались отодвинуться подальше, но безуспешно, повозка маловата, да и этот безумный ребёнок проявляет интерес к ним. Таким составом наконец вернулись в академию.

Неделю для реабилитации Долтеймос провёл за оттачиванием полученных навыков, особенно [Грозный трезубец] и [Клинок-полумесяц]. Предстоящая проверка способностей определит будущую скорость культивации и её качество.

[На следующей неделе.] Уже сразу после реализации начинаются соревнования между группами новичков определённого возраста. Начиная с этого момента профессора своего дела начинают избирать людей из общих классов для углубленного обучения, кому-то может не повезти и дальнейший прогресс может сильно замедлиться, а кто-то может попасть к лидерам академии, получив огромное количество ресурсов. Чем больше проявишь свой потенциал, тем больше интереса они проявят.

Среди самого вкусного, первыми выступали маги. Их стиль боя «рукопашная/оружие + магия» озадачило Долтеймоса, в прошлом маги использовали массивные посохи, а много передвигаться не было необходимости, ибо их основная задача была в поддержке дальним огнем и лишь малочисленные классы выступали в авангарде. Не было ни одного, кто имел иные методы борьбы, разве что незначительные ответвления по типу классов.

Некогда язык Арумадар, который являлся лучшим в мире языком-катализатором для активирования навыков, очень сильно деградировал, множество ненужных звуков и ошибок в лексике значительно уменьшает эффективность их навыков, но неизвестно, сделано это намеренно или знания магов древней эпохи были потеряны, можно только об этом узнать у самих создателей нынешних техник.

А что же Карнел? О нём не было слышно ещё с момента последнего сражения с Долтеймосом. Однако чуйка подсказывает что будет не всё так просто.

Финал магов наконец настал, Долтеймос следил за одним из финалистов ещё с его начала, его зовут Раймонд, владея неординарными для всех навыками, он прорвался в финал. Как бы это удивительно не было, но его "талант" являлся лишь знаниями древних, ещё один переродившийся? Если Дарзар это сделал, то почему не могут и другие?

Противником Раймонда стал уникальный на всю Аскарду маг, имеющий магией времени. В таком то возрасте это показывает ярчайший талант, да и сама магия времени немыслимо трудна на продвижение.

Все с интересом наблюдали за началом боя, накатилась на многих волна ощущения, будто они оказались во временной петле, снова и снова, но маги не сдвинулись ни на метр.

Зная достаточно много об области данной магии, стало понятно что этот маг неоднократно уже использовал [Возврат во времени.] малой дистанции, но его атаки были безуспешны. Слабость такой магии в неточности или незнании её аспектов, этим может воспользоваться знающий противник, по итогу давая абсолютное преимущество.

—Я проиграл. — с ноткой иронии сказал маг времени, многие зрители начали сильно негодовать, не понимая почему он это сделал. Тем временем некоторые что-то осознали. Раймонд же ухмыльнулся, он только оправился от волнения, ведь борьба с таким магом всё равно что играть в кости.

Турнир среди магов закончил Раймонд, он был явно рад этому. Однако долго ему радоваться не пришлось, на трибунах он почувствовал жуткую ауру, присущую тёмным организациям в эре первобытного Хаоса. Рядом находящиеся люди испытывали сильную тошноту и долго там находится не могли. Такая аура является клеймом человека, которая относится к той или иной организации, в данном же случае Раймонд узнал в ней сильную ауру ордена Падших.

Взглянув на источник этой ауры, он увидел вальяжно сидящего человека с белыми как снег волосами и кожей, алые глаза словно как у зверя надменно смотрели на него. Было слишком поздно делать вид будто он не знает, противник уже знает о нём.

Аура-клеймо широко использовалась в организациях, где присутствовало большое количество магов. Во время битв между организациями, более слабые маги с помощью этих аур могли понимать насколько сильный противник перед ним.

Раймонду пришлось и самому раскрыться, от его тела начало появляться очень слабое свечение, но даже так на большом расстоянии можно узнать его принадлежность к организации... А какой организации? О ней Долтеймос не знает. Судя по реакции Раймонда, он знает об ордене Падших, но при этом скорее всего он жил уже после смерти Дарзара.

Вместо ожидаемого Раймондом реакции от Долтеймоса, последний просто исчез, потеряв интерес к нему, возможно временно.

Главное шоу впереди, ведь дальше идут турниры ремесленников, в одном из которых участвует Долтеймос. А именно артефакторика, многие удивились его участию здесь, ожидая что он как и его предки пойдёт по пути воина.

В искусственно созданной дыре глубиной 20 метров, находятся десятки металлических столов с таким же количеством инструментов для разных типов артефактов. В стенах этой дыры находятся трибуны, до отказа наполненные людьми, новости довольно быстро достигают всех людей в этой академии.

На столе помимо инструментов, лежат и ингридиенты для маленького артефакта. Их хватит разве что на пару колец.

—Всем артефакторам собраться у своих мест. Ваше задание — создать атакующий или защищающий артефакт, разрешается использование больше 2-х типов кристаллов. Время отведённое на это у вас 2 часа. — кричал во весь голос руководитель данного соревнования, это место похоже по свойствам на древний амфитеатр, так что его голос был слышен везде.

Как только отсчёт пошёл, Долтеймос осмотрел свои материалы: кора дриад, магическое железо(20%), крошечные камни стихий и кровь какого-то монстра с малой эссенцией. Это были уж слишком ужасные ингредиенты, но ничего не поделаешь.

Среди магических кристаллов, были стихия огня, воды, молнии и льда. Даже так, их количество слишком мало, здешнее развитие артефакторов смешно до абсурда.

Долтеймос представил что он хочет создать и вскоре взялся за дело: стоящая на углу стола печь, размером с человеческую голову была аккуратно перемещена поближе, с помощью железной иглы были начерчено магическое построение с небольшим отверстием в середине. Туда он поместил магический кристалл с эссенцией льда для удержания большого давления от пламени, иначе печь просто взорвется.

Следом, создав под ней огонь, было добавлено сразу кусок магического железа и кристалл стихии огня. Если бы не полностью закрытая печь, возможно было увидеть как металл объединяется с кристаллом, энергия высвобождаемая этой реакцией дрейфовала в закрытом пространстве, ещё больше нагревая полученный материал. Тем временем кристалл стихии льда неуклонно истощался, это была необходимая мера для создания хотя бы артефакта низшего ранга. Прошло пол часа и эту смесь вылили в форму кольца, которую ранее выдали. Осадок из другого материала кучкой лежало на дне печи, хотя бы до 60% металл был очищен. Остаток кристалла льда был переработан на охлаждение формы, что немного помогло, ускорив время создания. Через 40 минут кольцо было готово, но кроме удивительно красивой текстуры и высокой температуры, оно больше ничего не могло. Следующий этап создания этого кольца состоял в формировании массива, для Долтеймоса это было не сложно, он машинально накладывал одну руну за другой и только плохие инструменты нарушали формацию, не давая её идеально завершить.

Спустя ещё 20 минут после начала нанесения гравировок, артефакт низкого качества был готов. Уже к этому времени большинство завершили свои изделия, но по виду и качеству даже не дотягивают до низкоуровневых.

Техникой смешивания ингридиентов они не были обучены, так что их артефакты похожи скорее на простые ювелирные изделия.

—Отлично! Похоже все закончили, пора вам продемонстрировать их свойства. — сказал руководитель. Были вынесены манекены из сена и кожи животных, они будто смеются над мощностью артефактов. Но судя по качеству артефактов, эти манекены для них достойные соперники.

Артефакторы встали в ширинку, напротив манекенов, как только была дана команда атаковать, из их колец поструилось небольшое количество огня, которое вскоре охватило все манекены.

«Ничего не поделаешь, я и не знал насколько развито это ремесло, а ведь раньше считал что в будущем мои достижения будут считаться простой игрушкой, но настоящее более душераздирающее... Надо снизить мощность артефакта.» — задумался Долтеймос, он никак не хотел принимать того факта что ремесло над которым он работал всю жизнь, вкладывал свою лепту в её развитие, просто рухнуло за сотни тысяч лет.

Из руки Долтеймоса поструилось мощное пламя, моментально сжигая свой манекен и задевая соседние, её длинна составила 30 метров, от чего стена куда направился огонь начал крошиться и чернеть. Уже через секунду артефакт был насильно диактивирован, но даже это мгновение подняло дикий ажиотаж и волнение.

—Чт-что это сейчас было? Неужели среди претендентов находится скрытый мастер-артефактор?! — руководитель стоял в оцепенении, не зная, толи радоваться победителю, толи злиться нарушителю.

Мастера ремесла что в ожидании наблюдали за происходящим, быстрым темпом направились на арену выяснять кто это был. Они не заставили всех ждать, толпой выстроясь вокруг Долтеймоса. Прозвучали всевозможные предложения продать артефакт и её метод изготовления. Их цена была очевидно низкой, думая что он всего лишь неокрепший ребёнок с невероятным талантом и знаниями.

К счастью, их остановили старейшины которые остановили соревнования и отцепили их от него.

[Вечером того же дня.] Долтеймос сидел в просторной комнате, окружённый взглядами старейшин и более низших чинов. На столе лежало то самое кольцо, несколько человек пытались изучить содержимое.

—Итак, Янгрум Долтеймос, ещё раз, откуда артефакт? — спросил его хмурый старейшина, он не верил что ребёнок может создать нечто подобное.

—Сделал во время соревнований, как и остальные. — холодно ответил Долтеймос, по его виду, ему видимо уже надоел этот допрос.

—Как ты его сделал? — продолжил спрашивать старейшина.

—Сплав более 50% качества магического железа и кристалла магии огня, добавил формацию контроля и дальность распространения. — так же холодно ответил Долтеймос.

—Как можно было довести качество металла до 50% без качественной печи?! — выкрикнул разъярённый старейшина.

—Так вы осознаёте что сильно сэкономили на материалы для артефакторов? — с улыбкой спросил Долтеймос.

—Арлен успокойся, на печи так же были сделаны формации, естественно они должны удерживать пламя, но в ней что-то не сходится... — перебил допрос другой старейшина.

—Кристалл льда был помещен в его центр. — добавил Долтеймос.

—Ах... Понятно, его объяснения вполне разумны. — закончил второй старейшина.

—Теперь важный вопрос: откуда у тебя такие познания в артефакторике? — спросил третий старейшина.

—Древние свитки, из них перенёс всё в книгу которая находятся у меня, свитки очевидно больше непригодны к чтению. — соврал Долтеймос, но его речь была вполне убедительна.

—Нам срочно нужно изъять эту книгу! — закричал старейшина Арлен.

—УЙМИСЬ. — в ответ на его буйства прокричал великий старейшина, — Его книга не собственность академии, а целой военной династии, ты хочешь что-то у них отобрать?

—Я... — старейшина Арлен что-то хотел сказать, но его перебили.

—Тебе лучше остановиться, иначе попадёшь под гнев великого старейшины. — сказал уже четвертый старейшина.

В комнате наступила глухая тишина.

—Господин Холдез, как проходят дела с расшифровкой? — спросил второй старейшина.

—Массив состоит лишь из одного поля с двумя кольцами, если я всё правильно понял, то это может быть действительно сказанные раньше формации. Но без документации их невозможно расшифровать, а уж тем более копировать. — объяснил старик в больших очках. Старейшины только тяжело вздохнули.

—Янгрум Долтеймос, ты ведь участвовал в этом соревновании потому что тебе необходимы ресурсы, а не просто поиздеваться над нами? — спросил великий старейшина.

—Без ресурсов — нет прогресса. Мне незачем издеваться над мастерами. — Долтеймос сменил тон на более почтительный.

—Тогда, надо решить чьим он станет учеником... — помимо великого старейшины, здесь было ещё 9 старейшин с властью ниже его самого.

—Думаю как обычно, камень-ножницы-бумага. — на решение второго старейшины согласились все здесь, они это проворачивали точно не впервые. Они принялись соревноваться, это происходило слишком быстро для человеческого глаза, зато победитель был решён так же быстро, им стал четвёртый старейшина.

—Хм... Будет отлично если мы сможем обменивать знания из твоей книги на высококачественные ресурсы для артефактов и методики культивации, ведь твои оценки по данной группе слишком идеальны и уж точно династия не ожидает того что мы станем выпускать не воина, а ремесленника. — сделал предложение третий старейшина, остальные сразу воодушевились.

—Эта сделка неплохая, я согласен. — не задумавшись согласился Долтеймос. Он как раз и ожидал подобного варианта событий.

Таким образом начинается его дальнейшее обучение как лучшего в академии артефактора.

[Немного позже.] —Вот информация сегодняшнего дня. — человек в легкой одежде передал документы директору академии.

—Хм... Опять Янгрум Долтеймос? Ох... Он стал причиной такого быстрого окончания соревнования артефакторов? В их династии все поголовно воины, Юнекс, откуда он владеет ремеслом? — спросил директор академии.

—Неизвестно, но по отчёту допроса у него имеется информация о древнейших методах создания артефактов. Возможно ей больше 200,000 лет, точно неизвестно. Так же на соревновании магов временно появились сильные колебания которые были в полушаге от разрушительной стадии, этот ученик находился в её центре, когда рядом находящиеся не могли и близко приблизиться, замечались симптомы тошноты, рвоты и нарушения циркуляции крови. Ученик Раймонд Эндерс во время вручения приза однозначно заметил эту ауру и вокруг него так же появилась аура, но значительно слабее и не имеющее ничего опасного. — объяснял Юнекс.

—Клеймо? Значит, перерожденные... Их ждала река жизни и смерти, но они вернулись куда не следовало мертвецу. Если один из них выбрался из дикой эры, это преведет весь мир в хаос. Но как это объяснять их семьям? — директор не мог решить что делать, ему пришлось отложить этот вопрос.

[Тем временем в комнате Раймонда.] Вся комната была обложена мешками с монетами, обстановка была похожа на маленький банк, Раймонд же словно купался в них.

—Хе-хе, кто же знал что если поставить на это чудовище, можно выиграть так много? Я не прогадал, удивительно что [Пламя солнечного камня] можно было создать даже из таких материалов. — Раймонд продолжил смеяться, его везению завидовали все, кто знал, ведь из 1,000 золотых он получил почти 200,000 золотых монет.