Октябрь 2030 года.

Сеул, Дикая местность.

Разрушенные здания раскинулись по всему ландшафту, видному на тропинке, вырезанной в склоне горы. Восемь человек взбирались на невысокий гребень, усталые и разгоряченные. Человек, шедший впереди, остановился, чтобы вытереть пот со лба неровной рукой. Они были грязные и изношенные, очень похожие на шайку нищих. Они были охотниками, которые зарабатывали на жизнь охотой на зверей.

- Мы все еще далеко? - Кан Се Хек, командир штурмовой группы и пробужденный, посмотрел на человека позади него и спросил это.

- Мы скоро дойдём. - Ответил мужчина без колебаний.

- Вы сказали, что вы завсегдатай*, не так ли?

(П.п: Имеется в виду всегда ходит одним и тем же маршрутом.)

- Да.

- Как вас зовут?

- Я Сон-У. Пак Сон-У.

- Черт возьми, я просто пытаюсь зарабатывать на жизнь, но ты каждый раз рискуешь своей жизнью. Должно быть, тебе тяжело.

На этот раз ответа не последовало. Се Хек взглянул на Сон-У и быстро отвернулся. Вокруг таинственного молодого человека витала странная аура, в его выражениях и жестах, казалось, отсутствовала жизненная сила. Лицо его было утомлено мыслью о возможной смерти, это было странное и довольно неприятное выражение. Се Хек-пробужденный низшего класса, но он все еще пробужденный. Все знают, что не стоит связываться с пробужденными, особенно в этой проклятой глуши под именем "Дикая местность". И этот обычный человек, казалось, вообще не заботился ни о нем, ни о его мнении.

- Я немного нервничаю, потому что сопроваждающий, похоже, некомпетентный человек, - проворчал Се Хек по поводу безразличия Сон-У. Но в отличие от его тона, он не провоцировал Сон-У больше, чем так. Он-проводник, приобретенный за довольно высокую цену. В их интересах было бы не трогать его, потому что он тут, чтобы помочь им.

- Брат, этот человек рекомендованный нам верхом, - заговорил другой член команды.

- Я знаю. Вот почему я привел его сюда. Ты думаешь, я идиот?

- Но это очень интересно. Для обычных людей быть проводником-большая редкость,

- Вот почему я сказал, что нервничаю. Ты действительно испытываешь мое терпение?

Пах! Его спутник схватил его за затылок, который Се Хек ударил рукой. Они были командой, которая работала вместе уже несколько месяцев. У них не было никакой великой цели или миссии; их единственной целью было выжить и охотиться за пищей, чтобы прокормить свою деревню. Поскольку Се Хек был единственным пробужденным в их деревне, для него было вполне естественно, даже в очень юном возрасте, выйти наружу и возглавить команду, чтобы обеспечить деревню. Их неудача означала десятки смертей.

- Если вы пройдете по этому мосту около двух километров, то найдете место обитания желтого паука, - объяснил Сон-У.

- Что? Это недалеко от того места, куда мы пытаемся попасть. Зачем ты водишь нас за нос? - спросил смущенный Се Хек.

- Дальше по этой дороге есть место обитания зверей. Там, внизу, в развалинах живут уродливые черви.

- Ах, понятно. - Се Хек напрягся при упоминании об Уродливых Червях. Уродливый Червь был зверем с рейтингом 13 – го уровня - "опасный уровень". Они были похожи на жнецов дикой природы, живущих в основном в мягкой почве и охотящихся на людей, делая гигантские норы червей под землей. Уродливые черви считались зверями среднего класса, но на них было особенно трудно охотиться, даже для высококлассных охотников. Их разговор прекратился; все остро осознали опасность, в которой они оказались.

- Давайте сделаем перерыв, - нарушил молчание Сон-У и ударил по гнилому дереву мечом, который держал в руке. Дерево издало хруст, и часть отломилась, обнажив гниющую древесину внутри. Сон-У вытащил что-то белое и извивающееся из дерева.

- Это гусеница жука-оленя с широкими ногами, - объяснил он. - Просто положите их в рот и жуйте.

- Я уже пробовал это раньше. Тебе не нужно все объяснять. -сухо ответил Се Хек.

Даже с пайками никогда не знаешь, сколько времени займет путешествие. Команда скромно приняла протянутые им гусеницы Сон-У. Личинки извивались и изгибались у них во рту. После укуса наружу просочилась отвратительная сочащаяся слизь, и прогорклый запах распространился по всей группе. Иисус христос. Когда Се Хек повернулся к Сон-У, он что-то бормотал себе под нос со странным выражением.

- Поешь с нами. - намекнул ему Се Хек.

- Я лучше съем какашки гоблина.

- Эй, ты говоришь так, будто уже пробовал. Не говори того, что испортит аппетит. На вкус как собака.

- Да, я пробовал, - холодно ответил Сон-У.

Услышав его тон, они прекратили свои уговоры.

- Я бы не хотел так жить, - слабо пошутил Се Хек. Он со скучающим видом закинул гусеницу за шею, потом сунул в рот еще одну. Он набил желудок гусеницами и стал рассеянно вытаскивать ветками панцирь личинок из зубов. Он нахмурился и посмотрел на бетонную гору с глубокой печалью в глазах.

- Мир сильно изменился. Эй, проводник. Ты знаешь, что там было?

Сон-У не ответил.

- Если тебя о чем-то спросит взрослый, отвечай. Там, внизу, когда-то был большой город с радиовещательными станциями,

Он вспомнил: - Это был Цифровой Медиа-Город, но теперь там остались только бетонные горы и щебень; хотя в прошлом это было довольно прекрасное зрелище…

Воспоминания старика были горькими, как личинки во рту. Тем более что это было воспоминание, к которому он не мог вернуться. Когда Се Хеку было 12 лет, разразился великий хаос. Он прожил половину своего возраста до хаоса, а другую половину после хаоса. Однако воспоминания о мирных днях уже начали понемногу угасать. Он страдал в течение четырех долгих лет до появления пробужденных. Звери и монстры, бродящие повсюду, умирающие люди, ни одного выжившего среди семьи, друзей, и все вокруг него превратили жизнь в сущий ад.

- Пошли. - Сон-У встал, и вся компания последовала за ним. Примерно через 30 минут ходьбы появилась густая лесная тропинка.

- Вот мы и пришли. Не заходите глубоко в лес. Мы должны охотиться на тех, кто  сами выйдут к нам.

Команда начала готовить себя и свое оружие. Каждый из них крепко сжимал в руках оружие и призывал на помощь всю свою силу и мужество. Большинство их оружия состояло из деревянных щитов и ручных топоров. Они медленно двинулись вперед. Если бы они зашли слишком глубоко и два или более животных напали на них вместе, то все было бы кончено. Сон-У начал свою роль проводника перед охотничьей командой. Роль проводника проста. Убедиться, что атакующая команда жива и способна охотиться. И каким - то образом вернуть команду туда, откуда они начали. Хороший проводник-это проводник с высокой нормой прибыли.

- Для бронзового паука 19-го Класса вы должны сначала отрезать ему восемь ног. После вы должны обезглавить его и взять только тело. Паук будет атаковать, используя белую нить, выходящую из его рта и две длинные передние ноги, - спокойно объяснил он.

- Понятно,

- Твоя голова отвалится, если в нее попадет нитка. Атаки нитями-это те, которые требуют большой осторожности. А иногда, когда он разгневан или шокирован, он пенится ядом изо рту, но это не смертельный яд, поэтому вам не нужно беспокоиться об этом,

Бронзовый паук 19-го Класса. У него было имя и характеристики паука, но его плоть была уникальна на вкус, как у краба. Верхняя часть его тела была необычайно большой, размером с грузовик. Это был основной источник пищи для дикой местности из-за его размера.

Обычно именно городские исследователи определяли классовый уровень зверей и монстров в зависимости от того, насколько они опасны. 19-го Класса считались самым высоким максимальным уровнем, на который могли охотиться обычные люди, а также менее опасным и самым низким 20-м Классом. Поскольку заери 20-го Класса живут группами, охотиться на них легче. Над этими уровнями находилась область пробужденных.

Пш-ш-ш! Резкий звук внезапно пронзил безмолвный воздух, и Сон-У, действуя быстро, подбежал и толкнул человека вперед.

- Ааааа!

Они оба покатились по полу, человек, которого Сон-У толкнул, кричал. Клубок белой нити торчал, как стрела, прямо там, где раньше стоял человек.

- Это паук!

Появился зверь 19-го Класса, его тело было размером с 2,5-тонный грузовик. Этот паук был очень старым. Сон-У несколько раз перекатился по полу и остался в низком положении. Битва с этим зверем-это то, что всегда страшно, даже после нескольких встреч с ним. Даже участие в качестве проводника казалось пугающим. Он смотрел на незваных гостей со свирепой яростью.

- Всем занять позиции!

По команде Се Хека люди окружили бронзового паука. Благоговейный трепет при виде гигантского черного паука был огромен. Даже охотники дикой местности, которые охотились за зверьми, чувствовали себя неподготовленными и испуганными за свое выживание.

- Это зверь 19-ого Класса, - напомнил Се Хеку Сон-У.

…

- Ты сказал, что поймал Бородатую саламандру.

- Это ... - пролепетал Се Хек.

- Этот парень большой джентльмен по сравнению с Бородатой саламандрой.

Внезапно из пасти бронзового паука вырвался странный булькающий звук. В тот же миг Он открыл пасть, и Сон-У закричал.

- Пригнись!

Влажная блестящая нить вылетела из пасти паука и обвилась вокруг шеи одного из мужчин. В мгновение ока они с ужасом увидели, как вся его шея и голова взорвались.

___________________________________________________________

TEALOTUS [...]