Глава 29.

Экипаж остановился и Касио, выйдя первым, протянул Эмилии руку:

– Спасибо за вашу тяжёлую сегодняшнюю работу.

– Говорите так, словно отныне никаких проблем не будет.

– Не могу гарантировать это, но разве это не было выбором Эмилии?

– Верно. Я не собираюсь перекладывать ответственность на вас. При условии, что это не было сделано намеренно, чтобы причинить мне неприятности.

– Не знаю, что мне сделать, чтобы вы, Эмилия, поверили в меня как в верного и заботливого спутника. Неужели вы не можете довериться мне хотя бы немного, когда я вот так бросил работу и приехал сопроводить вас, как только узнал новости?

– Что вы сделали? – Эмилия спустилась из кареты и вошла в двери особняка.

Дворецкий, ожидавший их, вручил ей и Касио какие-то конверты.

– Ну, бросил нечто вроде тайной и грандиозной встречи знатных дворян, обеспокоенных будущим этой страны?

– Разве вы не привыкли прямо говорить о том, что вам что-то не нравится?

– Как только я услышал о том, в какое тяжёлое положение попала леди, я храбро сбежал, отмахнувшись от всех старых измученных джентльменов. Отличное оправдание, Эмилия, – подмигнул Касио, пряча конверт за пазуху.

– ……старые, измученные джентльмены? – переспросила Эмилия, не скрывая своего недоверия.

– Это невероятно надоедливые старикашки, каждый из которых обеспокоен будущим этой страны.

– Вы пришли, чтобы совершить поистине великое дело. Теперь всё в порядке, поэтому поторопитесь уйти.

– Мне очень не хочется оставлять раненую леди в одиночестве, но……

– Думаю моё сердце останется неизменным в независимости от того, буду ли я держать рядом с собой пугало или нет, так не лучше ли сразу избавиться от него? Нет, стоит даже поторопиться?

Если бы мы были в особняке Маркиза, когда Офелия была жива, нет, если бы вокруг просто никого не было, я бы без колебаний велела ему убраться.

В конце концов, сейчас я гость, а этот мужчин – хозяин особняка, поэтому я не имею права так грубо разговаривать с ним.

– Леди Эмилия никогда не попросит остаться рядом с собой, даже если это будут пустые слова?

– Я была смелым ребёнком, который мог заснуть самостоятельно, даже если снились кошмары.

– Это заявление заслуживает доверия.

То есть, он серьёзно думал, что я устрою истерику, вроде: «У меня сегодня был крайне тяжёлый день, поэтому, останься рядом и успокой меня».

Конечно, Касио не мог не знать, что Эмилия отреагирует резко, если он скажет подобное, но она отчётливо чувствовала, что шутки этого мужчины с каждым днём становились всё более и более бесстыдными.

Когда она посмотрела на золотые волосы Касио, в знак вежливости привычно целующего тыльную сторону её левой ладони, прежде чем уйти, у Эмилии появилась новая мысль.

Не прошло и недели с тех пор, как я впервые за долгое время увидела его, а я уже привыкла к такому обмену колкостями. Точно так же, как мы с Офелией перекидывались ими.

Сейчас…… отношение этого мужчины немного иное, чем тогда, и он сохраняет естественный тон голоса, словно поддразнивает меня, а не издевается.

Как долго Касио, который ласково улыбается, с нечитаемым взглядом, и вежливо кланяется прежде чем уйти, станет оставаться таким? Как долго продлится это отношение?

Это зрелище кажется абсолютным обманом. Не думаю, что человек, который смеётся над всем на свете, искренне в оказании мне любезности.

Но если повторять что-то, то в какой-то момент станет скучно.

Также, как нельзя доверять своим воспоминаниям. Также, как я злюсь на Эдмонда Глостер за то, что он увлечён кем-то другим, а не умершей Офелией.

Этот мир всё ещё игра? Сильно ли изменило что-то моё существование?

Не знаю. Когда умерла Офелия, я сразу же отказалась от этого мира.

Обратно в него меня привела рука Касио, держащего письмо, содержание которого я не знаю и до сих пор не понимаю.

В будущем мне придётся пережить бесчисленное множество событий, подобных тому, что произошло сегодня.

Офелия была любима всеми и главная героиня также любима всеми.

Я одна, кто не совершит эту ошибку. Единственной главной героиней, которую я когда-либо любила, будет лишь Офелия.

Даже если сейчас это равносильно тому, чтобы просто стоять и в одиночестве кричать на весь мир.

И пусть это бой, в котором я заведомо обречена на поражение и результат не изменится вне зависимости от моих усилий.

Я самостоятельно покинула дом Виндроуз до того, как меня выгнали и выбросила всё, чтобы не мешать Элоди, которая должна была занять место Офелии.

С самого начала не было никакой надежды на то, что этот мир можно изменить.

И хотя судьба этой доброй мисс, которую легко сбить с толку, вызывает во мне жалость, я понятия не имею, как исправлять её возможные ошибки.

Честно говоря, я до сих пор не понимаю почему всё так.

– Будь счастлива.

Тогда, Офелия, счастлива ли ты? Что мне сделать, чтобы ты была счастлива?

*****

– Вы отвергли Принцессу в качестве вашей спутницы?

– Неужели слухи уже настолько разошлись? – улыбнулся Касио Брамантоф, словно ничего не произошло и в словах, сказанных, едва он сел, не было ничего особенного.

В комнате было тихо. Это была секретная комната, предназначенная для тайных разговоров, поэтому тишина имела смысл.

Помещение было не большим, и не маленьким.

В центре стоял большой стол, за которым могли разместиться от 7 до 10 человек, а вокруг стола в ряд были расставлены стулья.

Закусок не было. Также не было никаких письменных принадлежностей.

К тому же, ходили слухи о том, что здесь было установлено особое устройство, способное отразить любую магическую или божественную силу, но подтвердить это не было никакой возможности.

Это было связано с тем, что каждый, кто входило в эту комнату, был обязан пройти личный досмотр.

– Говорят, Королева была в ярости.

– Это не слишком большой слух. Неважно, ведь обязан быть кто-то, кого они ждут больше, чем меня.

Да, наверняка есть кто-то, кого Принцесса тщательно выбирала себе в женихи, – улыбка Касио Брамантоф была подобна маске.

Все люди в этой комнате были похожи на змей. Стоит лишь потерять бдительность, и ты будешь съеден.

Мужчина, в одиночестве сидевший во главе стола с самой дальней части комнаты, наконец решил присоединиться к разговору:

– Вы говорите о Лэотисе Хоф?

У него были длинные усы и крепкое телосложение из-за чего создавалось впечатление, что мужчина не пренебрегает физической активностью, несмотря на то, что уже приближался к среднему возрасту.

– Да, Ваше Высочество Эрцгерцог. Скоро он станет Лэотисом Виндроуз.

– ……если маркиз перейдёт на сторону фракции Королевы, возникнут проблемы, – цокнул языком младший брат Короля, эрцгерцог Франц, задумчиво поглаживая подбородок.

– Пока что, Лэотис всё ещё «Хоф». Маркиз не усыновил его как приёмного сына и не назначил преемником. Юридически, Лэотис Хоф не имеет никакой связи с маркизом Виндроуз.

– Однако об этом все знают.

– Ваше Высочество Эрцгерцог, мы должны любой ценой заполучить рыцарей Гламис.

– Разве кто-то не знает, что пусть их капитаном сейчас и является старик, который со времён Короля занимается лишь парой дел, настоящим главой рыцарей Гламис является Лэотис Хоф?

Люди, сидевшие за столом, также вставили несколько фраз.

Лишь Касио был молодым мужчиной, настолько ярким и красивым, что выделялся среди присутствующих, в то время как все остальные выглядели достаточно зрелыми.

Ни для кого не было секретом, что Король был настолько нездоров, что даже не смог присутствовать на новогоднем торжестве.

Время от времени Король заболевал необъяснимой болезнью.

Однако все считали, что в этом нет ничего серьёзного, поскольку болезнь быстро проходила и вскоре он просыпался здоровым.

Но в этот раз, в отличии от предыдущих, состояние Короля оказалось более серьёзным.

Единственному Принцу сейчас было всего 8 лет. Ещё была Принцесса, которой в этом году исполнилось 20 лет, но общество считало её слабовольной и слабохарактерной, поэтому она была неподходящей на роль наследницы трона.

Поскольку Королева вышла замуж за представителя иностранной королевской семьи, её власть в этой стране была не слишком прочной.

Если бы в такой ситуации нашёлся заслуживающий доверия подданный, который был предан Королю и возглавлял его фракцию, ситуация в стране сложилась бы иначе.

Изначально был человек, который мог бы взять на себя это. Им был герцог Котни, очень известный дворянин и верный подданный с Запада.

Однако около 20 лет назад в Королевстве произошло крупномасштабное стихийное бедствие и наибольший ущерб от него понесли большинство влиятельных дворян из фракции Короля, включая герцога Котни.

С другой стороны, младший брат Короля, эрцгерцог Франц, был в расцвете сил.

В юности он женился на дочери графа Лэти из знатной северной семьи и теперь имел двух взрослых сыновей и дочь.

Его поместье располагалось в центральном и южном регионе, поэтому обладало развитой торговлей и было богато зерном. У него также были хорошие отношения со многими влиятельными дворянами.

В этой ситуации, если бы Король в одночасье умер, то его место занял бы 8-летний принц. Конечно, вся легитимность принадлежала бы ему. Однако на этом всё.

Мощь королевской гвардии, защищающих Короля и всю королевскую семью, а также охранявших дворец и патрулей, отвечавших за безопасность столицы, была одинаково низкой.

В частности, рыцари королевской гвардии были широко известны тем, что набирались по родословной и происхождению, а не по навыкам, поскольку были ближайшими сторонниками королевской семьи, поэтому настоящая военная власть принадлежала рыцарям Гламис.

Их лидером был сэр Арсейн, верный рыцарь Короля, но в этом году ему исполнилось 65 лет. И он собирался уйти на пенсию.

Фактическим лидером и управляющим рыцарского ордена был Лэотис Хоф, молодой герой, прославившийся на всю страну.

Ещё одним его достижением было уничтожение бандитов, которые каждую зиму совершали набеги на границе.

Именно Лэотис усмирил силы еретиков, которые начали появляться после стихийных бедствий, обрушившегося на Королевство в больших количествах около 20 лет назад.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –