◁ ◈ ▷ Тлеющая столица, Белый Карман

Ариандель держал свой путь в единственный бастион Горящих, возведённый в Белом Кармане. Считается, что большинство Горящих спряталось именно там, когда потерпели поражение в битве за Крестонию. Парень бывал там множество раз, однако сегодня настал особый случай. Подойдя к воротам столицы, Ариандель начал подозревать неладное. Гигантские деревянные ворота были разорваны в клочья, некоторые смотровые башни частично разрушены, а на улицах было пусто. Ни единой живой души.

— Что за хрень?

Воин просто начал медленно прогуливаться по улицам. Дождь тогда уже закончился, а значит, что закончился он и на земле. Погодные условия в мире мёртвых и живых всегда одинаковы, они связаны. Но в небе летают маленькие хлопья пепла.

— Видимо здесь был пожар.

Парень шёл вдоль длинных и широких пустых улиц. Ни единой живой души. Он решил свернуть в старый знакомый трактир, где когда-то ночевал. Зайдя внутрь, Ариандель ужаснулся. Оглядываясь по сторонам, парень увидел, что трактир был полностью разгромлен.

— Что здесь... произошло?

Барная стойка пуста, алкоголь отсутствует, как и половина мебели, дыры в полу, дыры в потолке, отметины от мечей на стенах, пролитая кровь... возможно здесь была бойня. Ариандель никогда раньше не мог и вообразить, что Белый Карман может быть небезопасным. Если Горящий умрёт в белом кармане, то вернётся обратно в мир живых, а умерев и там, вернётся сюда. Это бесконечный замкнутый цикл. Но если здесь есть кровь и никого не осталось в столице, то значит ли это, что Горящие оказались в мире живых?

— Нет, не может быть. Я надеюсь, что это неправда — шепчет про себя Ариандель.

Выйдя на улицу, он направился к главной площади. Здесь Ариандель остановился, осматриваясь. Всё также ни единого Горящего.

— Да что здесь произошло, чёрт тебя побери?!

Слова Арианделя были прерваны загадочным мужским криком на другом концу улицы. Парень не стал ничего дожидаться. Он кинулся в сторону крика. Его удивлением было, когда воин обнаружил источник крика. Это был старый бородатый мужчина, истекающий кровью.

— Чёрт, что произошло, старик?! — крикнул Ариандель, упав на колени перед старым мужчиной. Он зажал двумя ладонями его рану в области плеча. По всей видимости старик был повержен мечом.

— Она уже здесь, — ответил старый мужчина, покашливая от боли, — лучше уходи, малой...

— Кто здесь?

— Минда...

— Какая к чёрту Минда?! Кто это??

Мужчина уже потерял сознание, из-за потери слишком большого количества крови. Ариандель остался один. Он услышал лёгкий женский смех из-за своей спины. Парень резко обернулся, достав меч из ножен и направив его на другой источник звука.

Перед парнем оказалась достаточно высокая девушка в серебряных доспехах. Её волосы бело-алые, глаза искрятся кровью, а кожа бледна, словно мертвец. За её спиной торчат гигантские ангельские крылья, однако с множеством шрамов на них. В своей правой руке девушка держит большой горящий двуручный меч, очень похожий на меч Арианделя.

— Кровь Горящего наполняет вены, благословляет тёмную сущность. О, великий Крат, дари мне силу, чтобы сразить всех подлецов, носителей проклятой крови, — шепчет про себя загадочная девушка, направляясь в сторону молодого воина.

— А ну остановись, сука! Кто ты такая и что здесь забыла?!

Девушка продолжает своё движение, но теперь говорит громче.

— Минда, хранительница тёмной крови. Я здесь, чтобы избавить Белый Карман от вечного проклятия, открыв путь в Чёрный Карман.

— Какой чёрный карман, женщина? Я тебе голову снесу одним движением! Это ты убила всех тлеющих жителей?!

Ариандель настроен достаточно серьёзно, он также начал движение в сторону девушки. Её движения настолько же быстры, как и движения рогатого воина. Сделав один шаг в сторону, Минда, рассекая воздух с невероятной скоростью, оказалась сбоку от Арианделя. Она замахнулась на него своим гигантским, окутанным пламенем, мечом, нанеся удар парню в спину. Ариандель успел увернутся, но получил лёгкий порез в том месте, где доспехи не покрывали его. Парень быстро отбежал подальше, смотря на Минду.

— Что за херня? — шепчет он, — её скорость, она невозможно быстра. Возможно это какое-то заклинание летучести, однако я никогда раньше такого не видел.

Минда вновь начала медленное движение в сторону Арианделя, заставляя парня отступать в тупик глухих разрушенных переулков.

— Что же ты за отродье такое, а!? — крикнул Ариандель. Он попытался также быстро кинуться в сторону девушки, замахнувшись тяжёлым мечом.

Удар прошёлся мимо Минды, влетев куда-то в стену. Девушка успела ответить резким рассекающим ударом меча по руке воина, отрубив ему левую руку. Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что парень и не успел никак отреагировать. Адреналин в его крови полностью заглушил всю боль, которая достаточно быстро начала приходить обратно. С истерическим криком он упал на колени, смотря на кровоточащий локоть, из которого некогда торчала остальная часть руки. Ему достаточно повезло, что он не лишился своей руки полностью, однако это не отменяет адской боли, которую сейчас испытывает Ариандель.

— Во имя Крата... умри...

Минда нанесла удар по голове парня, однако промахнулась. Тот быстро сжал меч в своей правой руке, решив... убежать. Сил для сражения на одной руке нет. Держать гигантский меч лишь в правой руке достаточно проблематично, учитывая, что его вес превышает десятки килограмм. К этому весу также можно добавить и доспехи, снаряжение, подсумки и общее состояние воина. Скрывшись где-то за переулками, Ариандель начал тяжело дышать, осматриваясь.

— Эта сука отрубила мне руку. Что это вообще такое, откуда у неё такая скорость и сила, да и кто она вообще такая, твою мать?

Парень вновь окинул взглядом свою отрубленную левую руку, а точнее локоть.

— Как же жжётся... я не могу дальше сражаться, в глазах темнеет.

Ариандель зажал свой локоть правой рукой, скинув меч на землю. Он пытается всеми силами остановить кровотечение. В этот момент ему на глаза попалась та самая девушка, нашедшая свою очередную жертву. Жертвой оказалась молодая девушка в лекарском одеянии. Минда не сдала никого щадить, снеся ей голову...

— Сука...

Истинный вестник геноцида явился на землю мёртвых, но зачем и откуда? Кто она такая? Нигде нету ответов ни на один вопрос. Белые волосы и бледная кожа слепо отличают Горящих от обычных людей, но здесь совсем другой случай. Минда не похожа ни на человека, ни на Горящую. Её рост невероятно высок и составляет сразу несколько голов Арианделя. Её меч пропитан огненной мантией, из-за чего постоянно пылает пламенем. Это достаточно лёгкая разновидность магии, но совсем неясно, почему меч горит так долго. Возможно была использована поджигающая смесь, но и этот вариант легко отпадает, учитывая, что такого яркого пламени от железа исходить не может.

В глазах Арианделя начинает темнеть. Из него вытекло слишком много "проклятой" крови. Дело не идёт до добра.

— Я обязан снести ей голову, любой ценой, даже если придётся умереть... снова...

Воин принял решение избавиться от проблемы достаточно необычным и самоубийственным способом, обратив свой взгляд на парочку окровавленных пороховых бомб, лежащих рядом с ним.

— Твоя кровь станет моей, избавься же от проклятья, — твердила Минда, наставляя меч на другого раненного Горящего.

— Ха-х... гори в аду.

После этих слов Минда вновь подняла высоко над собой свой гигантский двуручный меч, замахнувшись, а затем и нанеся сам удар по Горящему. Вертикальный удар мечом такого веса спокойно разрубил мужчину пополам, выпустив наружу невероятно много крови. Кровь попала на девушку.

— Свежая проклятая кровь.

Минда начала облизывать свои губы, чувствуя алую и густую кровь на своём языке. Это вводит её в истинный экстаз, заставляя ощущать комфорт.

— Эй! — крикнул некто из-за её спины.

— Кхм?

Девушка обернулась, открыв глаза. Незнакомцем оказался тот же Ариандель, крепко сжимая свой левый локоть на месте обруба.

— Давай, казни меня, чего не добила? Я же воскресну вновь, приду и уничтожу тебя, ясно?

— Горящий взаправду думает, что он вернётся сюда?

Ариандель удивился словам Минды.

— Мой меч отбирает проклятую кровь. Приди снова вновь, ты станешь слабее, я убью тебя опять, а сама заберу силу твоего пламени. И так ты навсегда останешься мучеником Крепости душ. Всё будет идти по циклу.

— Ты и правда думаешь, что таким, как ты, никто не может дать отпор?

— Я убиваю ради великих божеств, одного из тёмной крови. Его прозвали Крат, великий из душегубов. Он является единокровным создателем Крепости душ.

— Про этого урода уже слышал что-то...

— Я убиваю и женщин, и детей, и стариков, и беременных. Мне нету дела до их сущности, ведь проклятая кровь куда важнее, чем их обладатели. Без крови эти сущности не представляют ничего...

— Значит тебе надо убить и меня. Я видел, как ты расправилась молодой девушкой в одеянии лекарей.

— Всё во имя тёмной, самой чистой из кровей! — сказала Минда, начав делать вертикальный замах мечом в сторону Арианделя.

— Значит ты сдохнешь за свои грехи, ха-х...

Минда резко направила свой меч на парня, но в этот же момент тот убрал свою правую руку от локтя, кинув пороховую бомбу, скрытую в кулаке, прямо в меч девушки. В такие бомбы чаще всего подкладывают некоторое магическое ядро, усиливающее силу взрыва в сотни раз.

Когда бомба достигла меча, произошёл достаточно сильный взрыв, разрушивший его полностью. Ариандель заранее закрыл глаза, учитывая яркость взрыва, однако Минда не позаботилась об этом, не ожидав такой атаки. На некоторое время противник ослеп. Ариандель кинулся на хранительницу тёмной крови, сделав достаточно высокий прыжок.

— Где ты, сукин сын?!

Ариандель сделал сильный удар ногами по груди убийцы, откинув её назад. Девушка упала на землю, но воин не остановился на этом. С криками он достал маленький кинжал из закалённого солдатского металла, воткнув его в глаз Минды. В этот момент девушка заорала, словно вне себя, но воин всё ещё не останавливался... его рога стали ещё больше и крепче, а в глазах начало пылать пламя. Выколов оба глаза, Ариандель наносил множественные удары в её шею.

— Сдохни, сдохни, сдохни, сука!!!

В один момент удары были прерваны толчком ноги Минды по животу Арианделя. Невозможно огромная сила толчка откинула парня за несколько десятков метров в деревянную повозку. Одна из бомб, которая вылетела из подсумки Арианделя, влетела в полуразрушенное здание, которое раньше было библиотекой. Взрыв породил пожар невероятной силы.