Всё вокруг замедлилось. Я слышал крик своего капитана, но не мог расслышать, что он говорит. Я был весь сосредоточен на своём противнике. Какой же он всё-таки огромный! Я обязан его убить!

Я хочу как можно скорее покончить с нашествием людей, а значит должен выложиться на полную! Я ставлю перед собой задачу — убить этого бугая!

Мне бы хотелось после войны с людьми вернуться обратно домой, найти Лилию и умереть рядом с ней… Очень хочется вновь услышать её голос. Как только я вспоминаю его, у меня сразу идут мурашки по спине. Столько было недосказано! Я обязательно её найду, но сейчас моя задача — защищать Прею. Как я смогу с ней заговорить, если сбегу, как трус?

Гигантский человек что-то сказал остальным людям, и те отошли назад. Хочет сражаться один на один? Хорошо, лишь только один выйдет живым отсюда, и это будет точно не он!

Я кинулся к противнику, тот приготовился, затем размахнулся мечом и нанес удар сверху вниз. Но это было так медленно! Всё происходило как будто во сне. Я быстро пронесся мимо него, ударив клинком по брюху. Но тут его броня на мгновение засветилась, и в мою руку отдало такой мощной ударной волной, что я отлетел в сторону. В воздухе меня закружило, после чего я приземлился лицом в грязь.

Что же это? Как меня раздражает непонимание происходящего! Это… Это аномалии… Да, аномалии! Точнее слова не придумать!

Я пытался привстать на руках, но мне казалось, что я плыву через пустоту, и мои руки никогда не почувствуют опору. Я слышал шаги… Неторопливые шаги победителя…

И никто тебе уже не поможет, и сам ты виноват в этом! С каких пор я стал так бездумно распоряжаться своей жизнью? Почему я поверил, что мой гнев и моя воля к победе сделают меня сильнее их аномалий? Людские аномалии…

Вот и пришёл мой конец, и не сбудутся мои желания… Я не увижу, как победит Прея, я не узнаю, жива Лилия или нет, не услышу её голос, не увижу её лицо, не прикоснусь к ней… Я потерял всё. Кроме ненависти к людям. Даже сейчас я с радостью разорвал бы этого громилу! Будьте вы прокляты, люди! Надеюсь, в этом лесу вы найдете лишь смерть!

Я услышал над собой своего палача. Он замахнулся, немного кряхтя от натуги, ведь меч был огромным и тяжелым. Я перевернулся на спину и посмотрел ему в глаза. Он встретился со мной взглядом и усмехнулся. Он победил…

Вдруг в поле моего зрения появился раг. Палач посмотрел на него без всякого интереса и вновь повернулся ко мне. Он уже собрался опустить вниз свой меч и оборвать мою жизнь, как вдруг раг, спешащий мне на помощь, метнул в него свой клинок. К моему удивлению, он попал в цель лезвием и нанес урон, немного поцарапав глаз громиле. Тот отпустил клинок, промахнувшись на добрые несколько шагов, схватился за глаз и что-то истошно заорал. Раг, не теряя времени, схватил меня и потащил как можно дальше.

Гигант увидел это и наклонился за своим мечом. К моему спасителю присоединились другие раги, и теперь я был уверен, что этот человек мне больше не угроза. Мне помогут… Я это запомню… Запомню…

После я потерял сознание.

Очнулся я, лежащий на земле. У рагов не было ни сил, ни времени, чтобы получше позаботиться обо мне. Вокруг слышался шепот отчаяния. И в голове засела одна и та же повторяющиеся фраза:

«Наш капитан тоже мёртв».

Надо мной стоял Обен. Он оглядывал всех рагов вокруг, его брови хмурились в каких-то думах. Наконец он заметил, что я очнулся:

— Ты идиот, Лютий! Надеюсь, что в следующий раз ты подумаешь, прежде чем нестись навстречу смерти. Больше тебя спасать я не буду.

Ничего больше не сказав, он вошел в толпу рагов и растворился там.

Эта битва открыла мне глаза. Я так же уязвим, как и остальные раги. Хоть люди и кажутся медленными и неумелыми в битве, они явно более продвинутые, из-за чего даже самый хитрый раг может проиграть самому глупому человеку…

Вдруг я услышал звучный голос Обена:

— Все соберитесь возле меня!

Толпа недоуменно на него уставилась. Кто-то прямо высказался:

— А что это ты тут раскомандовался?

— Молчать! Раз уж почти все капитаны мертвы, а остальные лишь зализывают свои раны, нам нужен кто-то, кто сейчас способен повести нас в бой! Люди очень скоро сюда придут, они перебьют всех нас, поэтому теперь я буду вами командовать! Я хочу защитить Прею и не хочу её терять лишь потому, что должен был решить, что мне надо оставаться стоять в сторонке, как и остальным капитанам, и ждать. Ждать чего? Пока люди сюда придут и организованно нас перебьют? У меня есть план, и времени слишком мало для его реализации. Это наш последний шанс, последний рывок Преи, чтобы выскочить из лап смерти! После нас люди нахлынут на наши поселения! Перебьют всех, кто вам дорог! А я этого не допущу, нам нужна победа, и я попытаюсь принести её вам, но нам всем надо постараться! — вёл свою горячую речь Обен. Ну, да, не допустит, чтобы перебили тех, кто дорог… По его вине погибла Лилия. — Сейчас люди пойдут своим строем, и мы никак их не сможем остановить, верно? Напасть с боков или фланга у нас не получится, им достаточно выставить свои копья, чтобы мы уже не могли им нанести ущерб. В тыл ударить мы тоже не сможем: во-первых, никто не отменял, что они просто развернутся, и в итоге, вместо того, чтобы зажать их в тиски, мы просто разделим их на две половины, которую нам не одолеть. После этой битвы рагов осталось слишком мало, чтобы мы могли втиснуться в это отверстие, которое образуется между двумя половинами, а дальше и в другие отверстия, отрезая отряды друг от друга и наводя хаос на их ряды. Тогда почему бы нам не напасть с самой неожиданной стороны? Сверху! Мы же отлично прыгаем, хорошо маскируемся среди листвы, мы это использовали друг против друга: почему бы не использовать против людей? Запрыгнем в их ровный строй и изнутри посеем беспорядок!

Вокруг Обена наступила тишина.

Затем первый раг согласился, за ним второй; и глас согласных рагов волной прокатился по всем собравшимся. Рагов осталось совсем мало, поэтому все слышали Обена.

Обен стал быстро отдавать приказы, кто будет сидеть в засаде на деревьях, а кто приманит к затаившимся рагам людей.

Я хотел быть приманкой, потому что был уверен, что теперь, когда я буду вести себя мудрее, меня не смогут убить. Уж я-то точно приведу их сюда. Я уже начал подходить к отряду, но Обен оттолкнул меня и сказал, чтобы я лез на дерево: не хватало ему ещё забот следить, чтобы я не натворил дел.

Я еле сдержался, чтобы не прикончить его на месте. Откуда он знает, что я наделаю глупости? Опытный стал. Пару раз что-то громко сказал, и теперь его дальновидности нет предела? А так ли ты хорошо видишь будущее? Если я тебя прирежу сейчас же, отразишь ли ты мой удар, зная, что ты меня раздражаешь, и я тебя ненавижу? Ненавижу.

Расстроенный и обозленный, я повернулся к нему спиной, толкнув плечом, и пошел прочь: искать себе дерево. Когда отряд, который должен приманивать, скрылся за деревьями, я подумал, что лучше буду ближе к той стороне, откуда они придут. Хочу первым увидеть всё происходящее внизу.

Прошло немало времени, прежде чем лес, ставшим таким тихим, вновь ожил. Но, к моему удивлению, отряд Обена отступал не с той стороны, с которой мне хотелось. А наоборот — с противоположной.

Значит, когда отряд будет подо мной, я спрыгну, и начнется битва. Возможно моя последняя… Но поверить в то, что Прея проиграет битву, было невозможно. Не укладывается в голове, и всё.

Очень долго отряд шел ко мне. Или мне так казалось, потому что при виде битвы всё замедляется, начинаешь видеть каждое мгновение: как блеснул возле уха человека клинок, как у кого-то глаза в долю секунды вылезли из орбит из-за копья, дотронувшегося до его головы, как копья, которыми люди атакуют, тянут человека за собой из-за своей тяжести.

Раги пытались воспользоваться оружием людей, но оно очень тяжелое, и, самое главное, — аномалии не работали… Я сам пробовал и чуть не поплатился за это жизнью.

Наконец люди оказались под большинством рагов, и защитники леса спрыгнули. Я, к сожалению, оказался с краю этой области засады, поэтому просто спрыгнул на землю и побежал вперед: навстречу своей судьбе. Как и предполагал Обен, люди не ожидали такого теплого приветствия, и мы смогли нарушить их построение.

Я бросился меж двух людей и пронзил клинком сердце третьего, который стоял спиной ко мне. Началась битва! Первая кровь!

Сегодня я собираюсь пролить тут целое озеро людской крови, чтобы впредь никогда их нога сюда не ступала, а озеро было напоминанием того, что здесь их ждет лишь смерть!