Этот проклятый Третий Орден, какую же ошибку я совершил, когда решил вступить именно в него. Не уверен, что он позволит мне вернуться. Мне столько всего хотелось бы сказать Лилии, но в служении Ордену я лишился этой возможности. Мне хотелось провести с ней всю свою жизнь, но Орден лишает меня и этой возможности.

Меня послали обратно на вражескую территорию, и теперь моя новая миссия — убить предателя. Только так я смогу искупить свои грехи.

Наш отряд молча пробирался в Зелёную Прею. Он состоял из Обена по прозвищу Грязный, Шаса, которого иногда называли Тенью: он любит подкрадываться и подслушивать чужие разговоры, при этом оставаясь незамеченным. Фоварда — рага с отличным зрением, и Лона, поджарого рага с шрамом на лбу над левым глазом. И меня, Лютия, по прозвищу Безмолвный…

Вёл нас Лон. Он постоянно оглядывался на Фоварда, не заметил ли тот вражеский патруль, а тот в свою очередь отрицательно качал головой.

Ночь была темной и тихой, луна спряталась за огромное облако. Слышно было лишь тихие шаги и сопение нашего отряда.

Вышли мы вечером, а зашли в лес на закате. До рассвета мы должны были добраться до пункта назначения и убить предателя, чтобы впредь не было утечки какой-либо информации. Вот только Третий Орден не волнует, как мы доберемся обратно домой, ведь после завершения миссии нам придется или отсиживаться где-то до наступления сумерек — что очень глупо — или сразу же бежать днем, когда в любую секунду нас могут застать врасплох патрульные, а что ещё хуже: мы можем нарваться на лагерь Лесных Спасителей.

Я отогнал тревожные мысли и вернулся в реальность, где пока что единственная моя цель — завершить миссию. А добраться обратно как-нибудь смогу, если не с отрядом, так в одиночку!

Ближе к рассвету мы только дошли до крепости, по которой туда-обратно сновали зелёные раги.

Если нас заметят, мы сможем только убежать, но это означает, что мы провалили миссию. Или же пойти напролом, но вряд ли мы сможем добраться до предателя, ведь мы даже не уверены, что он в крепости Нефритовых Гончих.

Мы остановились у стены. Возле неё росло дерево, видимо когда-то тут умер зелёный раг…

— Лютий, Обен и я пойдем на противоположную стену и отвлечем зелёных рагов, а вы, Шас и Фовард, должны проскользнуть внутрь и найти этого алого рага. Как только вы убьёте его, подуйте в рог, и мы начнём отступление, — начал командовать Лон.

— А если он облачился в доспехи Нефритовых Гончих? — спросил Шас, нервно хлопая глазами.

— Тогда я надеюсь, что Фовард заметит цвет его глаз. Навряд ли он теперь скрывает свой истинный цвет, — Лон замолк и посмотрел на стену. — В общем, я верю в вас, мы постараемся отвлечь как можно больше врагов. Не думаю, что предатель выйдет и будет сражаться, он нужен врагам живым, — добавил он уже тише.

— Удачи! — сказал Фовард, и вместе с Шасом они начали красться к дереву.

— Идём! — сказал Лон, и мы тоже побрели на свои позиции.

Отличный план! В крепости около сотни зелёных рагов, многие из них опытные вояки, которые могут сражаться с двумя рагами одновременно, а мы отправляемся на верную смерть в надежде на то, что два алых рага найдут предателя раньше, чем смерть найдет нас. К сожалению, я не мог ничего сказать против, поэтому просто молча повиновался.

— Готовы? — спросил Лон, и я с Обеном утвердительно кивнули. — Хорошо, сейчас начнём имитировать вторжение!

Он намотал веревку с крюком себе на руку и метнул её на стену. У него получилось зацепиться с первого раза. Мы последовали его примеру и начали забираться. Не прошло и минуты, как зелёный раг заверещал, что крепость осаждают.

Крепость стала похожа на муравейник, где вместо муравьев — зелёные раги!

— Они нас заметили, спускаемся! — крикнул Лон и стал спускаться обратно.

Обен тоже начал спускаться, а мою верёвку обрезали, из-за чего я выполнил команду Лона практически мгновенно. Далее за мной полетел и сам Лон, а Обен успел спуститься сам, натерев свои ладони.

— Теперь надо скрыться и навязать бой в лесу! — хрипнул Лон.

Я еле встал, все ещё отходя от падения, и побежал за Лоном и Обеном.

— Осторожно, это может быть ловушка! Их всего трое! — кричал сзади какой-то зелёный раг. — Вдруг это западня, не идите таким маленьким отрядом! Дождитесь остальных!

— Алые раги решили устроить битву? Кто-нибудь видит остальных? Они скрываются в лесу?

— Как такой большой отряд мог пройти незаметно?!

— Может быть они уже перебили наших и пришли теперь сюда?

— Тихо! — рявкнул какой-то зелёный раг. Я узнал его голос — это был Хото Яс. — Болваны, что вы тут устроили? Вы видели большой отряд нарушителей? Их всего трое, незамеченным большой отряд пройти не мог, иначе нас предупредили бы, прислав рага, а значит это никудышные шпионы, которых отправил Третий Орден. Нам остается только их нагнать и схватить, если будут слишком упорно сопротивляться — можете убить. Всем ясно?!

— Да! — закричала толпа рагов и ринулась в погоню.

— Надеюсь, у Фоварда и Шаса все получится! — сказал Лон и развернулся. — Сейчас наша задача тянуть время как можно дольше! Пет…

Он не договорил и резко повернул голову в сторону. Я проследил за его взглядом и окаменел: ещё одна толпа выходила из леса и наступала на крепость. Это были не раги… а существа со светлой кожей… Люди!

Они были облачены в серую броню с какими-то темно-серыми узорами и в руках держали оружие, напоминающее копье, но наконечник был овальной формы и огромным, как будто на палку насадили камень. И этот камень был такого же серого цвета с темно-серыми узорами. Они шли ровным строем, выставив свои короткие странные копья вперед.

— Что происходит? Что они тут забыли?

— Что за оружие у них?

— Возвращаемся в крепость! Все в крепость! — начал командовать Хото Яс.

Зелёные раги стали спешно возвращаться обратно, кидая затравленные взгляды на людской строй.

Когда люди заходили слишком далеко в лес, раги их убивали. Впоследствии люди стали обходить лес стороной, поэтому удивительно, что они появились вновь тут и, судя по всему, теперь решительно настроены воевать с рагами. И это были не обычные люди, они выглядели… Устрашающе.

Наверное, они хотят очистить этот лес от нас!

Вдруг сквозь гул зелёных рагов послышался вой рога.

Шас и Фовард так быстро нашли и убили предателя? Видимо, со мной собрали самых умелых убийц!

Я взглянул на Лона, ожидая, когда он скажет, что делать дальше.

— Бегите обратно, я должен помочь Шасу и Фоварду, — сказал Лон тоном, не терпящим никаких возражений.

— Я не побегу, Лон! Я тоже не могу бросить своих товарищей в беде и не позволю тебе в одиночку справляться с этим! — начал возражать Обен.

— Обен, кто-то должен доложить о том, что тут случилось. Лютий не сможет это сделать, — Лон сочувственно взглянул на меня и вновь твердо начал смотреть в глаза Обену. — Вы обязаны рассказать про людей, про миссию, которую мы выполнили! Ты же знаешь, что Лютия отправили сюда искупить свой грех, и я знаю, что в отличии от нас, дома его ждут. Если ты пойдешь со мной, то и ему придется, но его можно спасти, и для этого надо, чтобы ты дошел с ним и всё доложил Ордену. А я постараюсь вызволить своих товарищей из беды. Я обещаю, кто-то вернется, ты не останешься один в нашем отряде! — быстро сказал Лон и побежал в гущу событий.

Обен стоял и смотрел ему вслед, раздумывая над словами капитана. Наконец он принял решение и быстро сказал:

— Идём!

Я был очень растроган речью Лона. Он вновь вселил в меня любовь к Алой Прее. Когда-то я мечтал стать именно таким рагом, ещё в детстве, сильным физически и духовно, готовым отдать жизнь за свою родину и за товарищей. Но после того, как я и Лилия полюбили друг друга, я решил, что буду сражаться только за её благополучие и будущее, не щадя своей жизни. Но ради товарищей я не мог бы пожертвовать жизнью, ведь не смог бы простить себя, если бы Лилия погибла из-за того, что меня не было рядом.

В последний раз я оглянулся через плечо на крепость. Люди уже подошли и… Своими копьями они разрушали стены, лишь касаясь наконечниками, которые странно светились голубоватым светом.