Следующее утро было ясным. В лучах утреннего солнца Юдзи, не обманываясь насчёт своей реальности, сонно шарил рукой по кровати.

«…Бита, бита…»

«Кстати, я ведь вчера лёг спать, держа её в руках... Стоп, а почему я вообще в кровати? Ах да, когда я вернулся, Шана ещё не спала... ну и ладно, если её нет, то могу и я поспать, комната-то изначально моя...» — пока в голове проносились обрывочные мысли, он снова обнял то, что держал в руках.

И почему-то оно оказалось мягким и тёплым.

«…Странная какая-то бита… Ну ладно… Приятно… же…»

— …С-с-с… – лёгкий вздох коснулся его щеки.

— !?

Вздрогнув, он распахнул глаза. Прямо перед ним, так близко, что можно было ощутить дыхание — вернее, в его собственных объятиях — спала Шана.

В её облике не было ни капли обычной суровой решимости или силы.

Лишь беззащитно-прекрасное, умиротворённое спящее личико.

«…»

Несколько секунд он любовался её непорочностью, перед которой робела сама мысль о любви, а потом…

— ...Ха?!

Юдзи осознал, что оказался в ещё более отчаянном, поистине смертельно опасном положении, чем прошлой ночью, и со всей возможной скоростью отпрянул назад.

— А! А-а-а, гха?!

Последний вопль был издан, когда он, соскользнув с кровати, крепко приложился затылком об пол.

— Ч-что за... эм, что такое? — раздался из-под одеяла, откуда-то из района груди Шаны «проверять Юдзи не был настолько безрассуден», крайне недовольный голос Багрового Короля, когда Юдзи застонал, потирая голову.

— ...Хм, очнулся, значит.

— Уо-о-о! Э-э-это непреодолимая сила, я определённо не делал ничего дурного, по крайней мере, я так думаю!

— Естественно. Если бы сделал, тебе бы не довелось увидеть это утро.

Юдзи уже было вздохнул с облегчением, несмотря на столь кровожадный ответ, как тут же…

— Хотя мгновение назад ты был на волоске, — добавил Аластор, и у Юдзи по спине пробежал холодок.

— П-почему ты здесь спала? Да ещё и в…

В сознании Юдзи всплыла только что увиденная картина.

— ...в одном белье.

Эту непристойную фантазию разбил вдребезги недовольный голос Аластора:

— Это я велел ей лечь. Она тоже была сонной, побросала одежду и забралась под одеяло. Мне это было не по нраву, но я счёл неуместным её будить. Вот и всё.

Он не стал добавлять, что, забираясь в постель к Юдзи, Шана выглядела так безмятежно, как он никогда прежде не видел, что её лицо во сне было таким спокойным, и он не решился это потревожить…

— М-м-м... что, уже утро?

Разбуженная их разговором, Шана открыла глаза. Растрёпанные волосы, которые она не собрала на ночь, рассыпались по её обнажённым плечам.

С кулона «Кокитос» на её груди раздался голос Аластора:

— Проснулась?

— Доброе утро, Аластор... М-м-мх!

Шана протёрла сонные глаза и сладко потянулась, словно разгоняя силу по всему телу. Она мельком опустила взгляд, оценила своё нынешнее состояние и недоумённо повертела головой.

— А? Почему это я в кровати?

— Я посоветовал.

— Хм-м, вот как... А.

Шана заметила Юдзи, почему-то сидящего на коленях спиной к ней, и осознала, в каком виде она сама.

Она окинула взглядом комнату. Следов того, что Юдзи спал вчера у стены, не было. И одеяло, в которое он заворачивался, теперь лежало на кровати, а это означало, что…

— …

— …

— …

Трое. И для каждого это молчание имело свой смысл.

Наконец, в этой крайне невыгодной для него атмосфере... напоминавшей ощущения преступника, ожидающего на эшафоте не объявленной заранее казни... сидевший на коленях Юдзи, не оборачиваясь, робко подал голос:

— Э-эм... Госпожа Шана?

— ...Что вчера, что сегодня... — донёсся тихий, но полный такой ярости и угрозы голос, что, казалось, вот-вот затрещат от напряжения жилки на висках.

— Н-нет, это был несчастный случай, счастливый, то есть несчастливый для нас обоих, и я не делал ничего предосудительного, и вчера было не так, то есть было приятно, но это скорее результат, и я был рад в неожиданном месте, нет, не в этом смысле, а в каком именно, ну это…

За спиной Юдзи, извергавшего холодный пот и бессвязные слова, с резким шелестом распахнулись полы чёрного одеяние Пламенного Тумана.

Прежде чем Юдзи успел сообразить, что это значит,

— По хребту.

раздался голос Аластора, и на макушку Юдзи с глухим стуком обрушился удар одати.

Юдзи без чувств рухнул на пол.

△▼△▼△▼△

То, что Юдзи, получив удар на грани тяжёлой травмы, сумел очнуться... вернее, прийти в себя в обычное время подъёма, было настоящей победой привычки.

Потирая на макушке, вероятно, самую большую шишку в своей жизни, Юдзи, по обыкновению, размышлял в лучах утреннего солнца. К слову, даже очнувшись, он продолжал сидеть на коленях в знак своего раскаяния.

Солнечный свет озарял его более чем нелепую фигуру.

Утро, как и всегда, наступило.

Даже для того, кто думал, что завтра для него не будет. Наступило, как и всегда.

В форме сегодняшнего дня.

И всё же…

«…Хм, и как я до этого докатился?» – Юдзи погладил шишку на голове и ещё немного посидел молча.

Юдзи погладил макушку и подождал немного.

Но вздох так и не вырвался.

Отчаяние и страх потихоньку улеглись.

Он не забыл о них, они никуда не делись. Он определённо чувствовал их присутствие, но они больше не тревожили его душу.

«Как же странно... Я думал, буду каждый день дрожать от страха, ожидая своего неминуемого исчезновения».

Как ни парадоксально, всё оказалось ровно наоборот.

Он почти спокойно принял свою участь.

Ему даже казалось смешным собственное поведение в самом начале, когда он, охваченный навязчивой идеей, в страхе цеплялся за такое поведение… как за единственно правильное. Сейчас у него хватало на это дурацкой беззаботности.

Неужели можно настолько привыкнуть?

Или, как сказала Шана, он просто сдался?

А может, это проявление апатии из-за того, что он сгорает?

«...Нет, что-то не то... Я как будто вот-вот что-то ухвачу... что же это?..»

— Эй, ты слушаешь?

Прямо напротив сидящего на коленях Юдзи, из-за открытой стеклянной двери, раздался колючий голос Шаны.

— М? А, да.

— Тебе что, мозги отшибло?

— Это говорит та, что меня и огрела... Нет-нет, ничего.

Под ударом её пусть и не Пламенных, но всё же грозных глаз Юдзи тут же проглотил возражение.

И как ни в чём не бывало переспросил:

— ...Так о чём ты?

Шана, уже одетая в матроску, сидела на перилах балкона, словно птичка. С откровенным недовольством, отразившимся в складке между бровями, она вздохнула.

— Ха... И ты веришь словам такого, Аластор?

— Пока что да, — ответил Аластор с её кулона на груди. Его голос тоже был ещё довольно суров. — На данном этапе Факелов, скорее всего, недостаточно, чтобы Фриагне смог запустить «Пожирание города», но это не отменяет необходимости действовать как можно скорее. Однако они, боясь, что мы их засечём, со вчерашнего дня не использовали ни Абсолютную Печать, ни массовую охоту.

— То есть, у обеих сторон патовая ситуация, — заключил Юдзи, скрестив руки на груди и не меняя позы.

— Вообще-то, я собираюсь таскать тебя, приманку, повсюду, — сказала Шана. — Пока мы так друг на друга пялимся, Факелы будут потихоньку гаснуть, так что рано или поздно эти типы занервничают и вылезут.

Но на это последовал совершенно неожиданный ответ.

— Нет, так не пойдёт.

— Что ты сказал?

Юдзи смотрел на Шану. Всё с тем же невозмутимым выражением лица.

Шана не почувствовала раздражения от этого возражения. Она просто переспросила:

— Что ты имеешь в виду?

Юдзи тоже знал... что Шана — девушка, которая, если привести ей разумные доводы, безропотно их примет.

— Нельзя отдавать им инициативу.

Юдзи и сам удивился, насколько он спокоен. Словно побочный продукт утреннего самоанализа, в его голове ясно выстроилось, что они должны и могут сделать.

— Ждать — значит позволить противнику подготовиться, а самим реагировать на его следующий шаг. Это всё равно что добровольно прыгать в ловушку.

— И что ты предлагаешь? Мы потому и мучаемся, что они не двигаются.

— Есть способ их выманить.

Юдзи, к своему удивлению, с лёгкостью озвучил предложение, которое должно было быть мучительным выбором.

— Замышляют они своё «Пожирание города» или нет, но на это они, скорее всего, клюнут.

— ...?

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Аластор с груди удивлённой Шаны. В его голосе уже не было ни тени прежнего недовольства.

— Мы знаем, в чём суть их замысла. Значит, надо просто им помешать.

— Ты, неужели…

Аластор, разгадав намерения Юдзи, изумился.

Юдзи кивнул и продолжил:

— Думаю, у нас больше нет времени привередничать. Если будем ждать, окажемся в невыгодном положении. Нужно как следует защищать тех кто ещё цел.

— Хм-м, — Шана, тоже всё поняв, весело хмыкнула.

— От удара у него что-то в голове переключилось, что ли?

— Возможно, — с довольным видом добавил Аластор. — Хоть и неожиданно, но это действительно эффективно.

— Тогда…

Шана кивнула Юдзи. Невероятно яркая и сильная улыбка... в которой читалась не просто оценка хорошей идеи, но и невыразимая радость за самого Юдзи, озарила её лицо.

— Ладно, я в деле. Пообедаем — и сразу уходим из школы. Дел, похоже, будет невпроворот.

— О, Хираи-сан?

— А?

От беззаботного голоса, донёсшегося снизу, с балкона, вся невозмутимость Юдзи мигом улетучилась.

Мама. Тигуса.

Он совсем забыл.

Балкон его комнаты находился прямо над входом.

Тигуса, вышедшая за газетой и молоком, видимо, услышала разговор наверху. Если с утра пораньше одноклассница «хотя и не похожая на неё» её сына сидит на балконе его комнаты, это может вызвать превратные толки…

— Доброе утро. Что ты тут делаешь так рано?

...но нет. В такой ситуации беззаботность Тигусы была как нельзя кстати.

— Эм, да так, запрыгнула на минутку, — ответила Шана, дав такой же в корне странный ответ.

— Ох, какая ты шалунья, — не уступала ей и Тигуса.

Юдзи от этого невольно расслабился и сменил позу.

В итоге Шана позавтракала тоже в доме Сакай.

△▼△▼△▼△

Уроки на третий день разделились на три категории.

Учителя, впервые столкнувшиеся с Шаной, как и прежде, потерпели сокрушительное фиаско, их гордость и авторитет были растоптаны в пыль. Всё как в предыдущие два дня.

Заметные изменения произошли с учителями, которые имели дело с ней во второй или третий раз. Они продемонстрировали две противоположные реакции.

Полное игнорирование или конфронтация.

Первые, придерживаясь принципа «не буди лихо, пока оно тихо», просто полностью её игнорировали, что было предельно ясно.

Вторые же, движимые досадой и энтузиазмом, проводили собственные исследования, готовились, а потом задавали Шане вопросы по существу, что выглядело так, будто они поменялись ролями.

Учителя — это одно, но ученики к третьему дню уже привыкли к её поведению «сказалось и вчерашнее занятие по физкультуре» и у них появилось достаточно самообладания, чтобы наслаждаться уроками.

Уроки превратились в площадку, где дети могли наблюдать за взрослыми: какой должна быть работа учителя, какой человек для неё подходит и как мало учителей на самом деле об этом задумывается.

Для тех, кто выбрал преподавание просто как профессию, эта ситуация была настоящей катастрофой, но те «хоть их, похоже, и было меньшинство», у кого были свои идеалы и страсть к образованию, загорались, словно в настоящем поединке.

Шана оставалась собой.

Когда её спрашивали, она выдавала исключительно суровые, неоспоримые факты.

Казалось, будто на уроках появился судья.

В итоге за четыре утренних урока третьего дня счёт был таков: один разгром, два игнорирования, одна конфронтация.

△▼△▼△▼△

Началась обеденная перемена, но теперь уже никто не уходил из класса без дела.

Икэ и двое его друзей, а также Ёсида, сдвинув парты, уже как само собой разумеющееся собирались обедать вместе с Юдзи и Шаной.

Остальные одноклассники тоже наслаждались обедом и болтовнёй, и обстановка в классе ничем не отличалась от той, что была до появления Шаны.

«Наверное, просто привыкли».

Размышляя об этом, Юдзи, как обычно, с хрустом разворачивал целлофан на купленном в магазине онигири.

— Кстати, Хираи-сан, — как бы невзначай начал Икэ, открывая свою коробку с бэнто.

— Чего? — как всегда, нелюбезно ответила Шана.

Она не любила находиться в компании других людей, так как не могла открыто говорить с Аластором. Она буквально просто ела вместе со всеми, усердно поглощая обед, который доставала из своего пакета с едой.

Сейчас она ела уже ставшую классикой дынную булочку.

Икэ, который, видимо, уже привык к таким её манерам, не обратил внимания и ткнул палочками в сторону Юдзи.

— Что ты вообще нашла в этом парне?

— Пфх?! — Юдзи, в которого ткнули, закашлялся так, словно его пронзили.

Сато и Танака тоже с живейшим интересом наблюдали за происходящим, но Шана даже бровью не повела.

— Нашла? О чём ты?

— Ну как же, вы ведь вчера после уроков всё время на свидании были.

— Свидании?

— ...Ты что, следил за нами? — Юдзи, подумав, что тот занимается опасными вещами, сердито посмотрел на Икэ.

Но ответ пришёл с неожиданной стороны.

— П-п-простите... Это я... я спросила у Икэ-куна... куда вы вдвоём пошли…

— Ёсида-сан?

Юдзи попытался вспомнить, была ли «настоящая Юкари Хираи» настолько дружна с Ёсидой, чтобы так за неё переживать, но к его стыду её образ уже начал стираться из памяти.

Хоть он почти ничего не мог вспомнить, вид у девушки был очень серьёзным. Может, у них были какие-то свои, девичьи секреты?

Икэ вступился за неё:

— Ну, мы пошли за вами уже потом. Изначально следить не собирались. На мосту Мисаки как раз вас догнали, стало интересно, вот и наблюдали.

Он посмотрел на Шану и, на этот раз благоразумно не тыча в неё палочками, сказал:

— Мы думали окликнуть вас, если вы куда-нибудь зайдёте, но вы всё шли и шли. В итоге Ёсида-сан устала, и мы все вместе выпили по соку и пошли домой. Вот и всё.

— И это свидание? Могли бы и поинтереснее что-нибудь придумать, — продолжили, как обычно, Сато и Танака.

— Ты такой неудачник! Совершенно не на что было смотреть. Давай, постарайся получше.

— И вы туда же... — Юдзи схватился за голову.

Шана же, наоборот, совершенно не понимая, о чём речь, с невозмутимым видом спросила у Ёсиды:

— У тебя было ко мне какое-то дело?

— Н-нет, не то чтобы... — Ёсида со сложным выражением лица опустила голову.

— Тогда к этому? — вычтя себя из уравнения, Шана небрежно ткнула большим пальцем в сторону Юдзи.

Внезапно лицо Ёсиды, которое она прятала, залилось краской до самых ушей. Палочки для еды замерли, воткнувшись в её маленькую, почти нетронутую коробочку с бэнто.

Икэ бросил быстрый взгляд на Ёсиду, потом на Юдзи, а затем и на Шану, оценивая обстановку. Сато с любопытством и удовольствием наблюдал, а Танака, затаив дыхание, не сводил глаз с Ёсиды. Все трое, после вчерашней прогулки, примерно догадывались о её чувствах.

Среди шума обеденной перемены вдруг, только между ними, повисло гнетущее напряжение.

«…Э? …Неужели…»

«Ха-ха-ха, такие вещи обычно заканчиваются постыдными заблуждениями», — мысленно выстроил Юдзи психологическую защиту «которая на самом деле была оборотной стороной надежды».

Но Ёсида, словно опровергая его догадки, под опущенным вниз пунцовым лицом изо всех сил старалась выдавить из себя хоть слово.

Всё это время лишь Шана продолжала жевать свою дынную булочку, лишь глазами наблюдая за почему-то застывшими Юдзи и остальными.

Наконец, спустя секунд пять, Ёсида выдохнула:

— А…

— В-вчера... Ты был... очень крутым.

Она на миг прервалась, словно забыв, и судорожно вздохнула.

— Э, но ведь на самом деле всё сделала Хираи-сан, а я... ничего не делал.

Юдзи, произнося это, сам расстроился из-за своей жалкой реплики, но что поделать, если это была правда.

Однако…

— Это неправда! — крикнула Ёсида, подняв своё пунцовое лицо и выдыхая на одном дыхании весь набранный воздух. Голос её был не настолько громким, чтобы считаться криком, но все в классе удивлённо обернулись на неё.

— Ты был очень крутым, очень!

Под пристальными взглядами одноклассников Юдзи стоял как громом поражённый.

Он всегда думал, что такие сцены бывают только в дорамах и манге. Конечно, реальность была иной, но для него, с его пятнадцатилетним жизненным опытом, подобные вещи до сего момента были чем-то далёким и выдуманным. И когда это вдруг случилось наяву, от недостатка опыта он мог только растеряться.

— Ты меня спас, и... и... учителям так твёрдо отвечал... Ты был таким крутым, правда!

— ...Кхм, эм... с-спасибо.

Под напором отчаянной решимости Ёсиды, которая, казалось, вот-вот снова упадёт в обморок, Юдзи смог выдавить лишь нелепый ответ. От неловкости и смущения его щёки потеплели и расплылись в глупой улыбке.

Сама Ёсида, на самом деле, так и не смогла произнести то, что действительно хотела сказать, но для такой застенчивой девушки это был предел храбрости. Она снова опустила голову и замолчала.

Юдзи тоже был в смятении и не мог понять, приятно ему или неловко. Он думал, что надо бы что-то сказать, но что и как — мысли лишь лихорадочно крутились в голове.

В классе воцарилась тишина.

И лишь Шана, не обращая внимания на эту атмосферу и продолжая есть свою дынную булочку, посмотрела на раскрасневшегося рядом с ней Юдзи. Затем она перевела взгляд на Ёсиду, которая так же сидела с опущенным пунцовым лицом.

Она совершенно не понимала, что означал этот разговор и почему в классе стало тихо. «Вчера... крутой... спасибо...» — разве в этом диалоге было что-то странное?

…

Она снова посмотрела на Юдзи.

…

Раскрасневшееся, словно вот-вот расплывётся в улыбке, но в то же время растерянное, странное лицо.

И почему-то от этого вида Юдзи Шана вдруг разозлилась.

Была ли это злость?

Но... когда Томогары оказывались слишком слабыми, когда другие Пламенные Туманы затевали с ней драку, когда она видела на улице глупых людей, когда Аластор ругал её за то, что она ест одни сладости... это чувство отличалось от всех тех сильных и слабых вспышек гнева, что она испытывала раньше.

Это было какое-то иррациональное чувство, словно её злило то, что Юдзи посмел её разозлить.

Сама не заметив, она скривила губы в недовольной гримасе.

Ей вдруг расхотелось здесь находиться.

Она бросила на Юдзи испепеляющий взгляд, словно он был каким-то невыносимым существом, и спросила:

— Уже доел?

От неожиданного вопроса Юдзи, почему-то вздрогнув, обернулся.

— А? Э, да.

Приняв его невнятный ответ за утверждение, Шана встала.

— Тогда пошли.

Они оба собирались уйти днём, так что всё было готово.

Шана быстро схватила свою сумку и мешок с едой и потянула за руку замешкавшегося Юдзи.

— Ну же, чего ты возишься?

— По-подожди, дай...

— Не хочу.

— Что значит «не хочу»…

От совершенно неожиданного ответа Шаны Юдзи растерялся и, неся свою сумку, посмотрел на Ёсиду.

Она была поражена напором Шаны, в её глазах промелькнул испуг.

Это лицо, эта картина, мелькнули и исчезли.

Шана потянула его за руку, вернее, дёрнула так, что Юдзи вылетел из класса.

Прошло секунд десять после того, как они выбежали, прежде чем Икэ нарушил тишину:

— ...Думаете, это по-настоящему?

Теперь уже Ёсида с недовольством смотрела вслед удаляющейся паре.

△▼△▼△▼△

Тем временем они, не сбавляя набранного темпа, бежали по коридору.

Шана уже отпустила его руку, но Юдзи всё равно следовал за ней.

— Д-да что с тобой, вдруг? — в голосе Юдзи прозвучало лёгкое недовольство, хоть он и не был настолько наглым, чтобы сказать: «Такой хороший момент испортила».

Бежавшая рядом Шана, не меняя недовольного выражения, ответила:

— Заткнись, заткнись, заткнись! Мы действуем по плану.

— Это-то да, но…

«Немного жаль», — подумал Юдзи, уже забыв, что сам не смог связать и двух слов, и в его памяти всплыло лицо Ёсиды.

Внезапно по его заднице пришёлся пинок Шаны, и Юдзи едва не упал.

— Ай?! Т-ты чего творишь?!

— А ты чего расслабился? Нас сейчас ждёт бой, так что соберись!

— И поэтому надо пинаться, что ли?!

— Именно поэтому! Обязательно!!

Она заявила это с таким устрашающим напором, что Юдзи решил просто молча бежать дальше.

△▼△▼△▼△

В казавшейся бесконечной тьме мерцали и блуждали десятки бледных огоньков.

Один из них вдруг ярко вспыхнул и раздулся.

Пламя обрело очертания утончённого мужчины в белом сияющем ореоле. В длинном одеянии он легко ступил на пол, подобный чёрному зеркалу, отражавшему огоньки наоборот.

Это был «Охотник» Фриагне. С растерянным выражением на лице он то и дело недоумённо вертел головой.

— Марианна, что здесь происходит? — его голос с безумными нотками звучал ещё более фальшиво, чем обычно.

Внезапно перед ним, словно подсвеченная прожектором, возникла гигантская диорама. Созданная из игрушечных блоков и моделей, она в точности повторяла город Мисаки.

Внутри неё роились и копошились бесчисленные огоньки, похожие на блуждающие огни.

Это были знаки, обозначавшие Факелы.

— Г-господин! — воскликнула «Риннэ» Марианна взволнованным голосом. Её неказистое кукольное тело сидело на пластиковой коробке, изображавшей самое высокое здание диорамы.

— Мои приготовления для «Пожирания города»... они разрушаются? — Фриагне, вновь обретя спокойствие, оглядел диораму.

— Это Пламенный Туман! — ответила Марианна, указывая войлочной рукой без пальцев на одну из точек города. — Эта девчонка... она постоянно использует Абсолютную Печать, чтобы уничтожать Факелы... А?!

Пока она говорила, в одном из углов диорамы, которая отслеживала весь город, внезапно появился световой полушар — знак Абсолютной Печати. Но, едва возникнув, он тут же поблёк и исчез.

Одновременно с ним погасли и копошившиеся внутри огоньки Факелов.

Они были использованы как источник энергии для создания Печати.

— ...Что это значит? — нахмурился Фриагне.

Чтобы Пламенный Туман уничтожал Факелы — это было немыслимо. Они ведь сражаются ради сохранения баланса этого мира.

— Неужели она намеренно создаёт искажение в мире, используя Факелы, чтобы привлечь сюда других Пламенных Туманов? — пролепетала Марианна, суетливо дёргая короткими ручками и ножками.

— Не может быть... Нет... Понятно, а она не промах, — Фриагне, услышав слова Марианны, разгадал замысел противника. На его бледном прекрасном лице появилась тонкая, как лезвие, усмешка.

— Ясно, эта малышка и её жуткий бог-«Король» создают эту критическую ситуацию, чтобы выманить меня.

— Выманить?

— Именно. Как ты и сказала, они делают вид, что созывают других Пламенных Туманов, а сами демонстративно уничтожают Факелы — основу моего плана... М-м.

Пока он говорил, была создана ещё одна Абсолютная Печать, и ещё один Факел погас.

Сделав разочарованное лицо, Фриагне, однако, продолжил:

— Сейчас они, похоже, используют почти угасшие Факелы, но когда те закончатся, они перейдут на более сильные. Если я не появлюсь, Факелы будут уничтожаться один за другим, и мой план... моя мечта рухнет. И одновременно с этим соберутся окрестные Пламенные Туманы и уничтожат меня. Вот в чём дело.

— О, нет!

Фриагне, укрыв лицо развевающимся одеянием, взмыл над диорамой. В полёте он мягко подхватил Марианну.

Когда он снова показал лицо, на нём была нежная улыбка.

— Марианна, не делай такое испуганное лицо.

Кукла на его груди с пришитой намертво улыбкой. Только он мог видеть её истинное выражение. Он улыбнулся ей нежно, но голос его был острым.

— Не стоит так переживать. Это ведь вызов. След, оставленный добычей перед «Охотником». Они как бы говорят: «Ну, и что ты будешь делать?».

Под их взглядом, в диораме, где копошились бесчисленные огоньки, возникла ещё одна Абсолютная Печать.

Брови Фриагне поползли вверх, губы сжались. С предельно серьёзным выражением он сказал:

— Когда добыча бросает такой вызов... у «Охотника» остаётся лишь один путь, не так ли?

— Д-да, господин! — радостно воскликнула Марианна.

Фриагне, словно баюкая ребёнка, поднял Марианну в воздух. Они медленно закружились вдвоём в тёмном пространстве.

Во время этого кружения на безымянном пальце левой руки Фриагне появилось кольцо.

На серебряном кольце были выгравированы странные символы, образующие линию. Один за другим они тускло засветились в темноте, и сияющие знаки, словно осыпаясь, оставались висеть в пространстве. Вскоре эти оставшиеся символы заполнили всю тьму, подобно звёздному небу.

— Уже скоро, — произнёс Фриагне с восторженным видом, и символы тут же начали стягиваться в одну точку, образуя огромную сферу.

Одновременно в груди поднятой вверх Марианны зажглась такая же, но меньшая сфера из символов. Похожая на пламя Факела, она была кристаллом Энергии существования. Эта «Риннэ» носила в себе силу, которую не могла поглотить.

— Уже скоро я смогу активировать эту свободную схему, что я вплёл в тебя... Огромная Энергия существования, необходимая для этого, скоро будет у меня.

Эта сфера из символов и была наследием гениального мастера Свободных схем, «Спирального Органа», который некогда создал Абсолютную Печать, изолирующую причинно-следственные связи, и тем самым полностью скрыл Томогаров от глаз людей этого мира.

Это была «Свободная формула перерождения», которая перестраивала суть того, что заключено внутри, и позволяла приспособиться и укорениться в этом мире без зависимости от чужой Энергии существования.

— Когда эта Свободная схема активируется, ты переродишься. Станешь настоящим, независимым существом, не нуждающимся ни в чьей помощи, – прекрасное лицо Фриагне выражало блаженство.

— Когда эта свободная формула активируется, ты переродишься. Станешь полноценным, независимым существом.

Его утончённое лицо исказилось в экстазе.

Для него даже тайная формула «Пожирание города» была лишь средством для добычи энергии, необходимой для активации этой требовавшей огромного количества Энергии существования Свободной Формулы.

Грандиозный замысел ради одной маленькой мечты.

Именно в этом и заключалась цель Фриагне.

«...И всё же».

В экстазе Фриагне промелькнуло маленькое, но фундаментальное подозрение.

Чтобы пойти на такой отчаянный шаг, ставя на кон баланс мира и бросая вызов ему лично, нужно было сначала быть уверенным в том, что основа его плана — это множество расставленных Факелов.

Его механизм был устроен так, что другие Томогары не должны были его разгадать.

«Хм, да ладно, подготовка к плану почти завершена Теперь меня уже не остановить».

На его лице снова появилась нежная улыбка.

— Марианна, ты остаёшься здесь и следишь за общим балансом. В зависимости от ситуации, мы можем начать в любой момент.

— Да, я поняла... А вы, господин…

Слова Марианны были не вопросом, а подтверждением.

Во тьме, вокруг кружащейся в танце пары, вспыхнули десятки бледных огоньков.

— Конечно, я займусь работой «Охотника», — улыбка Фриагне, освещённая пламенем, стала глубже, отбрасывая тёмные тени.

△▼△▼△▼△

В одном из безлюдных переулков города пара глаз плавно закрылась,

и снова открылась.

Засияли Пламенные Очи, и из них вырвалось ослепительно-багровое пламя того же цвета.

Огонь пронёсся вверх, заполнив переулок, в центре которого, словно несокрушимая статуя, стояла Шана. После него остался странный узор на асфальте и куполообразное пространство диаметром около тридцати метров, окружённое стеной из дрожащего марева, похожего на бурлящий водопад. Всё, что оказалось в ловушке внутри, замерло, словно на видео нажали паузу.

Это была Абсолютная Печать — изолированное пространство, временно отделившееся от потока причинно-следственных связей остального мира.

«...К этому я, пожалуй, никогда не привыкну».

Юдзи с содроганием смотрел на зрелище, которое изменило всю его жизнь.

То, что он видел сейчас, было создано не с помощью «вечерних сумерек» или «утренней дымки», а силой самого Пламенного Тумана, то есть Шаны. В отличие от закатного света, который он уже дважды видел, огненный узор и стена марева были цвета настоящего пламени и мощи.

Попавшие в эту печать обычно оказывались отрезанными от мирового потока причинности и не могли перейти к следующему состоянию существования, то есть переставали двигаться. Но на него, Мистеса, носящего в себе некий Хогу, это почему-то не действовало. Он мог двигаться как обычно. Хотя, это было и всё.

«Но благодаря этому... нет, из-за этого, наверное?»

Он встретил Шану. Хотя из-за этого ему пришлось столкнуться и с неземными чудовищами.

Ему открыли правду. Хотя эта правда заключалась в том, что он сам уже мёртв.

Если говорить о хорошем и плохом, то плохого явно было больше, но Юдзи, как он и сказал Шане, чувствовал себя спокойно.

Узнать, что означает это чувство, прежде чем он догорит, стало его скромным, но, вероятно, труднодостижимым желанием.

«Осталось... сколько мне на самом деле осталось времени?»

Он уже научился определять, старый Факел или новый, но сколько ему самому осталось — этого он не знал. Наверное, с опытом это придёт, но времени на приобретение этого опыта, скорее всего, не было.

Такое же, как и он, обречённое на угасание существо сейчас застыло посреди Абсолютной Печати — в одиночестве, или в единственном числе. Это было то, что они приберегли до тех пор, пока не отойдут от толпы, чтобы не задеть посторонних во время нападения.

Заменитель, созданный из остаточного пламени человека, чью Энергию существования пожрали.

Инструмент для замедления процесса утраты существования, чтобы не вызывать искажений в мире.

Факел.

Единственное отличие от него самого — в нём не было Хогу Багрового мира. И только.

Этот Факел, чей свет померк и превратился в крошечную точку на кончике фитиля, был молодым парнем с коробкой для доставки еды.

Юдзи подумал:

«Работник магазина? Студент на подработке? Были ли у него мечты? Желания? Семья, любимая, друзья?..»

Но теперь Энергии существования почти не осталось. И из-за одного этого всё теряло смысл.

То ли из высокомерной жалости, то ли из простого сочувствия, Юдзи невольно пробормотал:

— ...Его существование так истончилось, что он уже не ощущает контакта с другими людьми... Почти погас…

Факел-парень сжался, словно втянутый в одну точку. Эта точка, подобно умирающему светлячку, поплыла по воздуху и опустилась на кончик указательного пальца Шаны, стоящей перед Юдзи и поднявшей руку к небу.

— Хм, именно так, — произнесла Шана, сверкая Пламенными Очами. Она не обнажила ни свой огненный меч, ни огненные волосы, не была облачена в свой чёрное одеяние. Для контроля над Абсолютной Печатью ей было достаточно и силы её глаз. — Просто остаток, у которого почти не осталось ни воли, ни желаний, который просто машинально проживает свои последние дни.

С самого обеда Шана была как-то особенно резка.

Юдзи казалось, что её обычная холодность, проистекающая из спокойствия, сейчас исходит от чего-то прямо противоположного. Впрочем, возможно, это была его самонадеянность, раздутая из-за разговора с Ёсидой.

Так или иначе, они работали в какой-то неловкой, мучительной атмосфере, стараясь не встречаться взглядами.

Вскоре сжатый Факел на кончике пальца Шаны исчез. Он был полностью поглощён, чтобы поддерживать Абсолютную Печать, накрывшую этот переулок.

Юдзи, словно провожая в последний путь себе подобного, сказал:

— Вот и ещё один умер.

— Зачинщик ещё что-то говорит. Вообще-то, они давно мертвы.

Шана бросила это, не поворачивая головы, и Юдзи горько усмехнулся.

— Да, я знаю.

— Как бы не так... Это сорок третий.

Пламенные очи Шаны моргнули и стали чёрными. Абсолютная Печать рассеялась.

Причинность снова связалась с внешним миром и пришла в движение. Впрочем, они ждали, пока этот Факел отойдёт от людных мест, прежде чем создать Печать, так что они оказались в захолустном переулке, и особой разницы не ощущалось.

Тень города, зажатая между старым зданием и давно заброшенным строительным забором, на дороге из залатанного асфальта. Вероятно, подходящее место для тихого исчезновения одного человека.

«Я слишком много думаю», — с самоиронией вздохнул Юдзи.

— ...Скоро, наверное, им станет больно.

Хоть это и была его идея, как и сказала Шана, Юдзи всё же хотел, чтобы это произошло поскорее.

— Да, — ответил Аластор. — Как ты и сказал, если количество и масштаб имеют значение, то, уменьшая их, мы скоро заставим его появиться.

Этим утром Юдзи настаивал:

— Даже не зная намерений и способов применения, если мы знаем, что они используют, помешать им будет просто.

Этому восхитились и Шана, и даже Аластор. Хотя, конечно, вида не подали.

Более того, Юдзи добавил:

— Шана, Аластор, если вы можете использовать меня, то так и делайте.

Шана с удивлением вспомнила, как она, не колеблясь, кивнула:

— Угу.

Аластор промолчал.

В тот момент Шана спросила себя:

«Это жестокий разговор?»

И сама же ответила:

«Нет, скорее наоборот».

Она ясно это осознавала. И почему-то это её радовало.

Однако, когда в обеденный перерыв Юдзи смеялся и смущался с этой девчонкой по имени Ёсида, эта радость почему-то сменилась на противоположное чувство.

Вот этого она никак не могла понять. Чем больше она думала, тем больше её мысли путались и исчезали. Такое с ней было впервые. Она боялась, что, если откроет рот в таком состоянии, то ляпнет что-нибудь странное, поэтому не могла даже нормально посмотреть на Юдзи.

Поэтому Шана думала: «Скорее бы он появился».

Сейчас ей больше всего хотелось битвы, которая смела бы всё лишнее.

— Ладно, пошли дальше! — озвучив своё желание, Шана шагнула вперёд.

В тот же миг Юдзи почувствовал,

как что-то внутри него содрогнулось.

— !?

Уже не в глубине. Это ощущение, словно нервный импульс, пронзило всё его тело.

Это была не боль и не удар. Он понял, что это отклик, резонанс на огромное присутствие.

И за сегодняшний день он уже понял, что это означает.

За то мгновение, что Шана сделала шаг, он успел озвучить свои ощущения:

— Шана!

— ! ..Хм, а ты быстро учишься!

Шана поняла, что означает реакция Юдзи.

Радость, смывшая все её сомнения, превратилась в широкую улыбку.

В этой улыбке сверкнули Пламенные Очи.

Её сущность Пламенного Тумана воспламенилась.

— Похоже, «Охотник» явился.

Снизу хлынуло белое пламя, заполняя весь переулок.

Юдзи почувствовал приближение существа из-за пределов этого мира. Оно вызывало разрыв в причинно-следственных связях.

На земле проступил узор, вокруг поднялось марево, и заключённый в них мир замер.

Это была Абсолютная Печать, созданная белым пламенем, то есть «Охотником».

Внутри неё,

длинные чёрные волосы Шаны, рассыпая искры, вспыхнули жаром.

ЭЗа огненной завесой её тело облачилось в тёмно-стальной плащ, а в правой руке появился большой меч — «Сияющая Шана».

Словно глядя свысока на это явление Пламенного Тумана, сверху раздался фальшивый голос:

— Ну и ну, какая же ты непослушная девочка.

Шана и Юдзи одновременно подняли головы. На фонарном столбе, привязанном к опоре забора, горел одинокий белый огонёк.

Фонарь, охваченный пламенем, тут же с сухим треском разлетелся на куски. Прежде чем осколки стекла, похожие на мерцающие белые капли, коснулись земли, пламя раздулось и приняло человеческую форму.

Длинное белоснежное одеяние поверх такого же белого костюма затрепетало, словно остаточный жар. Лицо, смотревшее вниз со слегка нахмуренными бровями, было почти эфемерно бледным.

С силой, абсолютно противоположной его хрупкому виду, полной ощущения присутствия, сказала Шана:

— А для своего громкого имени ты нетерпелив, «Охотник» Фриагне.

Говоря это, она слегка присела, держа одати одной рукой.

«Охотник» Фриагне, видя это движение, ответил кривой усмешкой:

— Хе-хе, когда твою картину пачкают грязными лапами крысы, даже такой миролюбивый, как я, разозлится... Чувствую себя отвратительно.

На его последнюю, полную угрозы фразу Шана ответила дерзко:

— И что будешь делать?

Фриагне, исказив лицо в злобной гримасе, успел произнести:

— У…

Но Шана, вызвав взрыв под ногами, уже прыгнула.

— ...бь…

Фриагне, выговаривая это, с лёгкой улыбкой увернулся от удара одати, который пронёсся в миллиметре от него.

— ...ю.

Он отпрыгнул вниз, словно ласточка в полёте, и, развернувшись в воздухе, протянул к Шане ладонь в перчатке. С её поверхности вырвалось чисто-белое пламя.

Шана ударила себя по телу плашмя мечом и, используя отдачу, сделала мощный разворот, отбивая пламя взмахом клинка и одновременно меняя положение в воздухе.

Фриагне тихим свистом выразил восхищение этим виртуозным движением Шаны.

Оба приземлились.

Шана заняла твёрдую, низкую стойку, готовя свой одати.

Фриагне же, грациозно выпрямившись, встал напротив.

Юдзи, который в бою был совершенно бесполезен, поспешно спрятался за спину Шаны.

— Сегодня обойдёмся без кукол? — бросила Шана явную провокацию, но Фриагне, с невозмутимым видом, широко развёл руки, словно объявляя начало представления.

— Конечно, я приготовил их.

Вокруг Шаны и Юдзи, тесно заполнив узкий переулок, вспыхнули десятки белых огоньков.

Из них стали появляться «куклы».

Высокие, но с непропорционально круглыми головами, куклы. На их гладких телах были едва заметные суставы. Это были, о чём ни Шана, ни Юдзи не знали, весьма редкие коллекционные экшен-фигурки. Конечно, все женского пола.

— Хм, понятно.

— П-пожалуй, это довольно жутко.

Шана усмехнулась, а стоявший за её спиной Юдзи вздрогнул.

И в самом деле, вид толпы кукол в человеческий рост, с нарисованными в аниме-стиле лицами и одетых в платья довольно грубого пошива, был, как и сказал Юдзи, жутким.

Их наряды были самыми разнообразными: от повседневных и готических лолит до панковских образов, горничных, жриц, купальников «конечно же, школьных», медсестёр, девушек в очках и блейзерах и так далее…

Эти порождения весьма специфического вкуса, с мило нарисованными улыбками на лицах, со скрипом суставов приближались. Оружия у них не было, но зато в обеих ладонях горело белое пламя.

С той стороны окружения раздался самодовольный голос Фриагне:

— У-ху-ху, малышка, я оправдал твои ожидания?

— Кто знает? Это мы ещё посмотрим, — дизайн кукол Шану ничуть не волновал.

Фриагне, с явно разочарованным лицом, объявил:

— Какой холодный ответ. Что ж, тогда начнём.

Начнём битву.

Около тридцати фигурок одновременно бросились в атаку, и

медсестра, стоявшая прямо перед Шаной, тут же была разрублена пополам внезапно появившимся ударом и взорвалась.

Среди пламени её развевающихся волос сверкнули Пламенные Очи, ища следующую жертву.

Шана вклинилась в кольцо окружения, и готическая лолита с блейзером с обеих сторон бросились на неё.

Едва они двинулись, Шана шагнула к одной из них, готической лолите, и одним движением рубанула её поперёк.

Готическая лолита, замахнувшаяся обеими руками, лишилась верхней части тела.

Оставив её за спиной, Шана развернулась и вонзила в другую, в блейзере, огненное остриё меча.

— Хьяа! — с боевым кличем она разнесла блейзер в клочья.

— А-а-а?! — Юдзи, которого мотало взрывной волной и которого снова окружили фигурки, услышал голос Шаны:

— Ложись!!

Не было времени думать, что значат эти слова, да и желания не было. Юдзи рухнул лицом на потрескавшийся асфальт.

Прямо перед его носом, с оглушительным стуком и россыпью искр, опустилась нога Шаны, а над головой пронёсся свист меча. Вокруг прогремело несколько взрывов, и когда он моргнул, ноги уже не было.

Шана, перепрыгнув через Юдзи, летела низко и быстро, выбирая кратчайший путь к следующей жертве.

Юдзи, повернув голову, увидел, что Шана орудует своим огромным мечом, длиной почти в её собственный рост, так легко, словно это веточка, нанося удары непрерывным потоком, как ветер. Ни численное превосходство противника, ни наличие такого балласта, как он сам, не были для неё проблемой — это была подавляющая сила.

— Ха! — одним косым ударом она отрубила верхние части тел куклам в белье и китайском платье, и те отлетели к стене здания.

Раскидав ногой их искрящиеся нижние части, она увидела свою настоящую цель — бледный силуэт.

Шана снова заняла позицию, отведя меч далеко вправо и назад, и приготовилась нанести удар снизу вверх по Фриагне, сделав шаг вперёд.

— Х-хе-хе..!

Почти одновременно с этим Фриагне щёлкнул большим пальцем правой руки в белой перчатке, держа его в кулаке.

ПИНЬ, — раздался удивительно чистый звук, не похожий на щелчок в перчатке, и в воздух взлетела золотая монета. Вращаясь, она оставляла за собой след, уходящий всё выше и выше.

В тот момент, когда Шана ринулась вперёд, Фриагне резко отвёл и взмахнул правой рукой, из которой тянулся след монеты.

Внезапно этот след превратился в длинную и гибкую золотую цепь, которая обрушилась на Шану.

— !?

Шана попыталась разрубить эту золотую цепь, обрушившуюся сверху, но не смогла. Более того, цепь многократно обвила лезвие её одати.

И в довершение всего, монета на конце цепи прилипла к плоской стороне клинка, словно магнит. Только тогда Шана поняла, что это Хогу, убивающий оружие.

— Чёрт!

Они, застыв на мгновение, потянули оружие на себя.

Они оба потянули свои орудия, пытаясь перетянуть друг друга.

— У-ху-ху, как тебе мой «Пузырчатая дорога»? Каким бы острым ни был твой меч, его не разрубить. — Фриагне, держа конец золотой цепи, хвастался своим Хогу.

«Тогда я разрублю его владельца».

Подумав это, Шана потянула одати на себя, чтобы сократить дистанцию с Фриагне.

Вокруг них сжимали кольцо фигурки, несколько из них встали между сражающимися.

Ситуация была неоднозначной — ни преимущества, ни проигрыша.

Она слегка сосредоточилась на том, что происходило за спиной — Юдзи... ещё некоторое время будет в порядке.

Придя к такому выводу, она увидела, как Фриагне свободной рукой достал из рукава своего одеяния ещё один предмет, похожий на Хогу.

В его пальцах был зажат простой, но изящный ручной колокольчик.

«Нужно действовать, пока он ничего не сделал», — подумала Шана и на миг потянула сильнее. Фриагне тоже потянул в ответ. В тот же момент она, используя эту силу, рванулась вперёд, усилив рывок взрывом под ногами.

Фигурки, стоявшие между ними, не были проблемой. Она просто прорубится сквозь них и вонзит свой клинок в Фриагне.

«!»

Юдзи почувствовал это.

«Это Резонанс?»

«Шана рвётся вперёд, между ними фигурки, за ними смеётся Фриагне... Смеётся? В его руке колокольчик, я чувствую это, резонанс мелодии, такой же отзвук в фигурках...»

— Назад!! — закричал Юдзи, не до конца осмыслив, но повинуясь чувству опасности.

Фриагне, который уже зазвонил в колокольчик, ошеломлённо замер.

— Ч-что?!

— !!

Шана, двигавшаяся вперёд, упёрлась ногой в землю, вызвав взрыв, и резко отпрыгнула назад.

Золотая цепь «Пузырчатая дорога», убивающего оружие, почему-то сама собой соскользнула с её меча.

Поняв, что это знак опасности, Шана увидела, как стоявшие перед ней фигурки сжались и взорвались.

Прогремел мощный взрыв. От ударной волны ржавый забор повалился, а асфальт вздыбился.

— Г-а-ах!! — Шану тоже швырнуло взрывной волной и пламенем на землю. Её тело пронзила небывалая боль и дрожь.

«Если бы я ринулась вперёд и оказалась в эпицентре взрыва!..»

Тем временем Фриагне, который смотал золотую цепь «Пузырчатой дороги» обратно в монету, наконец-то понял.

«Так вот кто это!!»

Резонанс его Хогу «Танцевальной вечеринки» практически никто не мог уловить с первого раза. Его ловушку для Факелов раскрыл этот странный, похожий на детектор Мистес, а точнее, Хогу внутри него.

Вместе с яростью на того, кто разрушил его план,

в нём проснулась кровь коллекционера.

— Ха, ха, ха-ха-ха!! — с искажённым от возбуждения лицом Фриагне снова тряхнул «Танцем».

Шана снова оказалась под градом взрывов от нескольких фигурок.

— Угх!

Среди взрывной волны, сотрясавшей всю Абсолютную Печать, она перекатилась по земле и, поднимаясь, разрубила одну из фигурок, которая подошла, чтобы нанести последний удар.

— Ч-чтоб тебя, не смей меня недооценивать... Больно! — она попыталась бежать, но от острой боли, пронзившей всё тело, невольно упала на колени.

До её ушей донёсся самодовольный голос Фриагне:

— Ха-ха, впечатляет, правда? Это моя «Танцевальная вечеринка»! Хогу, превращающий Риннэ в бомбы!

Имя «Охотник» было дано ему не зря. Он не только был непростым противником, но и постоянно использовал неожиданные атаки с помощью своих Хогу.

В тот момент, когда Шана это осознала, чуть позади неё взорвалась ещё одна фигурка.

Шана с ужасом поняла, где произошёл взрыв и что задумал Фриагне.

— Кх!!

Это было ровно посередине между ней и Юдзи.

Юдзи, находившийся с другой стороны от взрыва, уже лежал на земле после первой волны. Теперь его просто мотало из стороны в сторону, словно щепку, тащило взрывной волной, скребя щекой по асфальту.

— ...кх, ха...!! — внезапно ударная волна, не дававшая дышать, исчезла.

Он с удивлением открыл глаза и увидел, что вокруг него, словно под маленьким невидимым куполом, взрывная волна и яростное пламя обтекают его стороной.

— ...?

Причина этого явления была прямо перед ним.

Не привычные, крепко стоящие на земле, полные силы ноги.

А неясные, светящиеся, абсолютно белые ноги, словно сдувшийся шар, парящий над землёй.

Сверху раздался фальшивый, полный явного любопытства голос:

— ...Интересно, что же там внутри?

«Охотник», с лицом, искажённым от наслаждения, стоял прямо перед Юдзи.

Сзади к нему приближался серебряный блеск.

Шана, с развевающимися от взрывной волны огненными волосами и Пламенными Очами, нацеленными на жертву, наносила смертельный горизонтальный удар.

И на его пути,

Фриагне, схватив Юдзи за шею, небрежно выставил его вперёд.

Произошло то, чего никогда не случалось.

Шана замешкалась.

На одно мгновение движение её одати замерло.

— !?

Она была в шоке, в замешательстве.

За это мгновение Фриагне, схватив Юдзи, взмыл в воздух.

— Ха... ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха!! — Фриагне смеялся своим безумным голосом над совершенно неожиданным поворотом событий. Он всего лишь хотел, чтобы она разрубила его, и в этот момент забрать Хогу, который был внутри. Он готовился к схватке тайных техник, к противостоянию, в котором на чаши весов были бы брошены уничтожение этого Мистеса и борьба за Хогу.

Но чтобы Пламенный Туман остановил свой клинок!! Это было до смешного нелепо. Похоже, от этого Мистеса была какая-то польза.

— Ха-ха-ха! Пламенный Туман Аластора! Если ещё хочешь сражаться, если тебе дорог этот Мистес, приходи на самое высокое место в городе... Я приготовлю для тебя лучшую сцену!!

В глазах Юдзи, который болтался в воздухе, словно на виселице, и задыхался, застыло одно лицо.

Лицо Шаны, которое появилось через мгновение после её замешательства.

Выражение невероятного, сокрушительного сожаления.

Выражение гнева и разочарования, обращённого на саму себя — воительницу с огненными волосами и пламенными глазами.

— Ааааааааа!! — почему-то Юдзи закричал. Забыв даже о боли в сдавленной шее.

— Ааааааааааааа!

Он кричал не о помощи и не от страха.

Он просто кричал, превращая свои бессмысленные эмоции о Шане в звук.

Фриагне, насмехаясь над этим зрелищем, развеял Абсолютную Печать, которую поддерживал своей силой.

И взмахнул колокольчиком.

— Кхе-хе, а вот так!!

В пришедшем в движение мире, вокруг удаляющейся маленькой фигурки Шаны, оставшиеся фигурки одновременно взорвались. Громадный взрыв сотряс округу, залив переулок пламенем и в одно мгновение разрушив здание.

Рёв, прокатившийся по городу, заглушил крик Юдзи,

и вскоре, с последним выдохом, его сознание погрузилось во тьму.