Вчерашний день, конечно, вымотал.

Мне пришлось насильно высвободить силу, которую я использовала впервые, и лишь благодаря этому удалось кое-как вырвать победу. Зато сегодня ноги и поясница совсем ослабли и слушались из рук вон плохо.

А вот Юдзи, который был со мной на том же поле боя, во время утренней тренировки выглядел бодрым и полным сил. И хотя я понимала, что всё дело в силе Хогу «Полночное Дитя», меня не покидало чувство какой-то несправедливости.

Ну да ладно, сама тренировка, как и всегда, далась мне без малейшего труда.

Но это в сторону. Видимо, тело пыталось восстановить затраченные силы, потому что с самого утра меня мучил зверский аппетит. Я с таким нетерпением ещё никогда не ждала обеда.

Всё-таки дынные булочки — это вещь. Эта хрустяще-мягкая текстура просто восхитительна.

Вчера по пути домой после всей этой суматохи я в красках расписала Юдзи это ощущение, его уместность и связь с реальным аппетитом, а также влияние всего этого на вкусовые качества булочки, но он только скорчил странную мину.

Почему-то его реакция меня задела, поэтому сегодня утром я заново всё объяснила Тигусе. И, как и ожидалось, Тигуса слушала меня с большим интересом, а в конце даже пообещала: «В следующий раз угощу тебя булочками собственного приготовления». Она совсем-совсем не то что этот Юдзи.

Судя по её кулинарным талантам, получится что-то невероятно вкусное.

Да, жду с нетерпением.

△▼△▼△▼△

— Всем приве-е-ет, — поздоровался я как можно более непринуждённо, входя в давно покинутый класс.

Вообще-то уже обеденный перерыв, но не будем обращать на это внимания. Вон Танака и вовсе выдал:

— Как служба, господа?

Ну и беззаботный же тип.

Прошла Золотая неделя, так что мы не виделись почти десять дней.

Знакомые лица в классе. Уже один этот факт наполнял душу какой-то радостью. Примерно в центре кабинета собралась самая приятная компания.

Сакай ел бэнто от Ёсиды-тян, с опаской поглядывая на соседку. Подношение от Хирай-тян… то есть, я хотел сказать, перекус, который она дала ему в пику Ёсиде-тян, сегодня — мандзю? Ну и подкаблучник, так и тянет подколоть. Ёсида-тян тоже повернулась ко мне и радостно улыбнулась. Эх, как бальзам на душу. А Хирай-тян… ну да, ждать от неё чего-то бесполезно.

— Какое ещё «привет», уже обед, — бросил наш очкарик Икэ, оторвав взгляд от своего комплексного обеда на вынос.

— Да не будь ты таким занудой, улыбнись!

Какое же это счастье — иметь возможность вот так запросто шутить. Кстати, в иероглифах слово «благодарность» пишется как «трудно быть»… хм, а я интеллектуал… Воистину, всё это огромное счастье.

△▼△▼△▼△

«Мне очень жаль, Икэ», — подумал я.

— Очень помогло с УЧЁБОЙ, ага, спасибо, Икэ-кун.

Как же бесил собственный голос, из-за которого даже серьёзные слова звучали как шутка. Я сел рядом с Икэ и протянул ему тетрадь обеими руками, но тот лишь отрезал:

— Что до классической литературы, то урок сегодня уже закончился.

Прости, прости меня ещё раз.

На самом деле, первую половину дня мы с Сато по поручению Сестрицы ходили по магазинам, закупая одежду... особенно нижнее бельё... очки и прочие личные вещи, из-за чего и опоздали. Но такую причину в качестве оправдания точно не используешь.

Ну, в итоге «Томогары», говорят, исчезли, так что всё хорошо, что хорошо кончается, верно? Такое уж можно и потерпеть.

Сестрица больше ничего не рассказала о битве, но нам пока хватило и того, что она сказала:

«Я устала, так что пока посплю здесь».

И она действительно с тех пор всё время спит.

А мне за это время нужно напрячь свои плохенькие мозги и крепко подумать. О многом. Да, очень о многом.

— Ну-с, господин Сакай, как успехи на любовном фронте за время нашего отсутствия?

…Сато, тебе бы тоже не мешало хоть немного подумать.

△▼△▼△▼△

— Кха?!.. Кх!.. Кх!

Сакай, похоже, поперхнулся. Впрочем, уже молодец, что не выплюнул содержимое любезно приготовленного Ёсидой-сан бэнто.

Можно его даже похвалить. Ради Ёсиды-сан.

Так, ладно, проигнорирую этого счастливчика и спрошу у опоздавших.

— Ну что, вы разобрались?

Сато удивлённо посмотрел на меня, затем перевёл взгляд в пустоту.

— Хм-м, всё ещё в процессе, наверное.

Танака тоже потёр подбородок.

— Скажем так, пока что первый этап завершён.

На удивление серьёзные ответы. Раз уж эти двое ведут себя так, значит, дело и впрямь непростое. Впрочем, лезть со своими советами — только мешать.

«Если что, обращайтесь», — решил я, что лучше ограничиться этим.

△▼△▼△▼△

Танака снова травит какие-то байки, а Сато и Икэ его подкалывают.

Ёсида-сан тихонько смеётся, а Шана с невозмутимым видом ест свою дынную булочку… Кажется, эта привычная картина вернулась впервые за долгое время.

…Привычная картина? Вернулась?

Странно. Мы ведь провели вместе не так уж много дней, но я, сам того не заметив, начал воспринимать эти обеды вшестером как обыденность. Хотя одно только присутствие Шаны должно было превращать всё в нечто из ряда вон выходящее.

Или нет, всё иначе?

В том, что происходит здесь и сейчас, нет ничего обычного или необычного. То, чем я живу в данный момент, и есть моя обыденность, а странно это или нет — не имеет значения.

То, что Шана сражается, Фриагне плетёт интриги, какой-то безумец сеет хаос, а Рами скитается по миру, — всё это точно такая же часть повседневности, как и то, что мы сейчас сидим здесь и болтаем.

И как же мне идти дальше по этому пути?

Я не так силён, как Шана. Я всего лишь крошечное существо, которое она защищает.

Но я здесь, сейчас. И раз так, как именно мне следует двигаться вперёд, чтобы стать сильнее ради неё?

Вопрос кажется слишком уж грандиозным и тяжёлым, но, пожалуй, над ним стоит хорошенько поразмыслить.

Ведь, к худу ли, к добру ли, моё время, похоже, вечно.

Их повседневная жизнь уже изменилась, причём там, где они не знали, и так, как они не догадывались.

Не ведая об этом, они наслаждаются минутной беседой.

А мир просто движется вперёд, как и положено, являя собой совокупность всего сущего.