«Понимаешь? Ти, под словом «проблемы» я подразумеваю… Тебе не хватает способностей. Хорошо обученные люди не должны так легко попадать в неприятности!»

«Да, да. Сестренка. Но...»

«Без, но! Я же тебе уже много раз говорила, да? Сколько раз тебе ещё повторять, прежде чем ты поймёшь?»

Её огненные глаза смотрят на Тино сверху вниз, словно в них бушует пламя. Лиз Смарт, учитель Тино, ниже ростом, но каждый раз Тино съеживается перед ней.

Сейчас они находятся в гостиной дома Тино. Фигура Лиз, удобно устроившейся в кресле и скрестившей ноги, кажется более властной, чем сам хозяин дома.

Кстати, дом, который арендовала Тино, также является одним из мест, где Лиз проводит время в Имперской столице. Поэтому здесь есть два комплекта кроватей, стульев и посуды, хотя она живёт одна.

Лиз, перепрыгивая, берёт серебряный сундук размером с ладонь. Она осторожно вставляет в замочную скважину серебряную отмычку.

На столе стояло бесчисленное множество других сундуков с сокровищами, запертых на разные типы замков. Это служило тренировкой для воров по отпиранию сундуков.

Важная роль для воров — разблокировка редко встречающихся сундуков с сокровищами в святилищах.

В частности, сундуки с сокровищами отличаются от реликвий, которые появляются только по одному. Если вы найдёте такой сундук, внутри часто будет несколько предметов, и для Искателей находка одного такого сундука может считаться большой удачей.

А печальные истории о ворах, которым пришлось нести тяжёлый сундук с сокровищами, потому что они не смогли его открыть, часто рассказываются среди охотников как забавная история. А для воров это очень постыдная история.

Чтобы открыть сундук с сокровищами, необходимо владеть методами взлома замков со всех уголков мира, чтобы открыть замок сундука с сокровищами, появляющегося в святилище.

Проверьте форму и материал сундука, убедитесь, что в нём нет ловушки, прежде чем открыть его, а в некоторых случаях взломайте сундук, не пытаясь открыть замок, и многое другое. Работа вора требует от вас принятия решений в зависимости от ситуации, и зачастую она включает в себя больше задач, чем просто работа в авангарде.

Вор не может выполнять свою работу, просто подсчитывая количество убитых им монстров. Тино боится своей кровожадной наставницы, Лиз, но у Тино было много возможностей научиться у неё взлому замков.

«Каждую невзгоду можно назвать испытанием. Те, кто убегает от невзгод, всегда останутся мелочью, сколько бы они ни были Искателями. Люди растут, преодолевая испытания! Если вы жалуетесь, то не делайте ничего с самого начала!»

Лиз бросает сундук с сокровищами, который она держала в руках, на стол.

Тино поспешно ловит его, и сундук в ее руках открывается без единого звука.

«Этому мерзавцу Грегу сейчас несладко, потому что он бездельничал. Пусть хоть задницу себе подотрет!»

Тино считает, что Лиз была абсолютно права.

Тренировки Лиз суровы, но Тино не боится и не недовольна этим, потому что знает, что её мастер навязывает ей то же самое. Просто она не показывает этого другим… Искателями высокого уровня не станешь, обладая одним лишь талантом.

Но затем... Тино положила образец сундуков с сокровищами на стол ужаснулась и сказала:

«Но, сестренка, Грег не торговец, а Искатель…»

«Мне всё равно. Совет от Крайчика в том, чтобы он оттачивал свои навыки просто потому, что он Искатель!»

«Ох…»

Тино вспоминает своего знакомого Искателя, который через несколько дней после победы над Големом страдает от разных неприятностей, потому что занял место Тино на аукционе. Она опускает взгляд.

Не то чтобы она испытывала к Грегу какие-то особые чувства, но поскольку она не хладнокровная женщина, Тино сочувствует Грегу, который страдает вместо нее, когда страдать должна была она.

Миллиард был самой высокой ставкой среди всех лотов, проданных на аукционе в тот день. Наверное, плохо, что Грег выиграл, не представляя никого, а участвуя как частное лицо, к тому же он всего лишь Искатель среднего уровня.

Грега преследовали различные неприятности с тех пор, как он выиграл тендер вместо Тино. Ему предлагали много кредитов, его искали многие сомнительные люди, многие торговцы делали ему множество деловых предложений, и он даже привлёк внимание многих дворян.

Я встретила Грега в перерыве, его лицо похудело, так как он не был знаком с испытаниями, он сказал, что старается не ходить в места с большим скоплением людей.

По сравнению с теми испытаниями, что Тино пережила до сих пор, суть его испытаний совершенно иная. По сравнению с тем, как быть загнанным в угол в святилище, для вашей жизни всё ещё меньше опасности, но нагрузка на его психику может оказаться выше.

Возможно, его способность определять, когда нужно бежать, в зависимости от ситуации, лучше, чем у Тино.

Но так или иначе ему сейчас нелегко…

Когда я вернулась, я посоветовалась с Учителем, и она ответила мне примерно так же.

Когда Лиз пристально посмотрела на Тино, которая была в растерянности, она продолжила говорить, сохраняя приподнятое настроение.

«Во-первых, Ти, перестань так себя вести. Сейчас Сит сказала каким-то людям присматривать за ним. Почему ты думаешь, что Крайчик намеренно использовал в качестве прокси-агента Искателя среднего уровня, который даже не из «Следов»?»

«… А?»

Услышав это, Тино лишилась дара речи.

В тот раз именно по вине Тино, из-за недостатка подготовки, Грег, стоявший рядом с ней выиграл им аукцион, это было просто совпадение. По крайней мере, Тино не ожидала такого развития событий.

В конце концов, противники тоже профессионалы, поэтому они были очень осторожны, участвуя в аукционе. Я посмотрела, кто был на другой стороне, но это был доверенный человек, и вся их информация была скрыта. Даже когда я допрашивала доверенного человека, он ничего не раскрыл. Но ведь именно у нас есть то, что они хотят, и если они действительно хотят это вернуть, то им остаётся только нанять специализированных людей, чтобы украсть это, верно? И когда это произойдёт, мы подойдем к ним немного ближе.

«Но это же было мое решение позволить Грегу принять участие в аукционе вместо меня...»

«Ааах. Это потому, что Крайчик уже знает всю жалкую точку зрения Ти».

«……»

«По правде говоря, я бы избила тебя до полусмерти, но, поскольку Крайчик уже это учел, я не могу тебя винить. Ты же понимаешь, да?»

Пока Тино плачет от ее резких слов, Лиз с легкой улыбкой хрустит пальцами.

Должна сказать, это и слодавало ожидать. На первый взгляд, это просто совпадение, но Тино неоднократно видела способности Мастера. Не думаю, что слова Наставницы — ложь.

Однако, сколько бы раз она ни видела это, Тино испытывает благоговение, а не восхищение. И в то же время я снова понимаю, почему, несмотря на то, что моя страшная сестренка взяла меня в ученики, у Мастера до сих пор нет ни одного ученика.

«Ну что ж, Сит должна была избавиться от опасного… Он, наверное, справится сама, ведь это была догадка Крайчика. А пока старайся не приближаться к нему слишком близко, потому что если они сейчас что-то заподозрят и отступят, будут проблемы. Не думаю, что Крайчик разозлится после этого, но… Иметь дело с людьми — та ещё морока по сравнению с фантомами и монстрами… Понимаешь, да, Ти?»

«Да, да. Сестра…»

Тино просто кивает головой вверх и вниз, когда слышит ее.

Помимо того, что Лиз — превосходный вор, она также является «охотницей за головами», уничтожившей множество преступных группировок и организаций. Тино также иногда присоединяется к ним ради тренировки.

Преступники-люди доставляют больше проблем, чем Фантомы или Монстры. Даже если их способности невелики, они обладают интеллектом и используют его со злым умыслом. Бывают и такие случаи, когда закон бессилен. Поймать разыскиваемого непросто, даже будучи Искателями.

Мне немного жаль Грега, но Тино ничего не может поделать, если Сестра так говорит. Я просто верю в проницательность Хозяина.

«Я думала, что на этот раз Крайчик выжмет из Тино всё соки, понимаешь? Но, судя по всему, даже у такой мелочи, как Ти, есть своя «Роль», которую я не могу сыграть…»

«Магистерское обучение…»

Даже тренировки, которые даёт Наставница, всегда делают меня полуживой-полумертвой. Не представляю, что это за тренировка, когда Наставница говорит: «Выжать тебя досуха».

Очень обидно, что все мои жалкие деяния уже известны, но я чувствую, что для меня ещё рановато такое обучение. Я хочу присоединиться к Плачущим Призракам, но только когда наберусь достаточно сил… В конце концов, это лишь цель в будущем.

Меня чуть не убили, просто забросив в «Логово Белых Волков», но это не считается испытанием Мастера. Тогда это значит…

… Ещё слишком рано. Мне ещё слишком рано, Мастеррр. Я уже делаю всё возможное, просто тренируясь у Сестры…

Только подумав об этом, я уже начинаю колебаться, но тут слышу стук в дверь.

&

Я встаю и обращаю взгляд на главную входную дверь.

У меня много знакомых, но ко мне домой приходят лишь немногие. Это потому, что у Тино есть ужасная Наставница, которая меняет своё поведение в зависимости от её настроения.

Я убеждаюсь, что сегодня настроение у Наставницы не такое уж плохое, и открываю дверь.

Наставница открывает глаза и видит перед собой лицо, появляющееся за дверью. Посетитель — седовласый старик с суровым лицом… Это Мартис, владелец магазина реликвий «Магический Хвост». В тонком грязном фартуке он держит под мышкой небольшую коробку.

При виде Тино его взгляд становится чуть мягче. Он прочищает горло и произносит извиняющимся тоном:

«Ааах, девчушечка. Извини, что пришёл без предупреждения. Я закончил оценку Реликвии, который ты принёс в прошлый раз, но… Я подумал, не забыла ли ты о ней, ведь последние дни были такими суматошными. Разве это не то, что нашла девчушечка?»

Как он сказал, это дело прошло для меня совершенно незамеченным. В тот момент интерес Мастера переключился на маску, и он был ею совершенно поглощён.

Ну, во-первых, Тино уже предложила эту Реликвию Мастеру, так что она ей больше не принадлежит, но я не могу сказать, что забыла об этом, поэтому я получаю маленькую подарочную коробку.

«Разве это не Мартисик? Не могла бы ты перестать давать моей Ти вещи без моего разрешения? Твоя жена пронюхает об этом, понимаешь? Если ты не хочешь этого, принеси какую-нибудь сильную Реликвию, которая понравится Крайчику. По особому случаю, каждый раз, когда ты принесёшь ему одну, я буду одалживать тебе Ти на каждый день. Но я убью тебя, если на ней останется хоть один шрам».

«Ах ты здесь, девка… Кто её тронет, тупица! Ты то же самое, что и ребёнок, только раздражаешь…»

Когда Наставница открывает свой лёгкий рот, Мартис кричит так, что его лицо краснеет. Это обычная взаимная грызня, повторяющаяся уже много раз с тех пор, как Тино стала её учеником.

Открыв коробку, я обнаружила браслет и бумагу с результатом оценки.

«Почему ты принёс это Ти, а не Крайчику? Тебе следует бояться...

«С чего ты это взяла?.. Ты слишком много болтаешь! Это Реликвия, найденная Тиночкой. И в моём магазине редко найдётся Реликвия, которую хочет ребёнок! Если ты тоже Искатель и тебе нужна реликвия то ищи ее сама!»

«Раньше ты много чего продавал, да? Недавно я рассказала это Гаркчику, ты что, растерял хватку?»

«Это потому, что этот парень скупил все мои нераспроданные акции по высокой цене! Скажи ему, пусть как-нибудь продаст их, а не только покупает!»

Во время стычки между Наставницей Тино и Господин Мартисом, Тино просматривает инструкции.

««Форма миража (Танец свечения)»? Оптический проектор изображений? Эффективная дальность — один метр. Освоив его, можно например заставить куклу танцевать на ладони…»

Это… Продукт, который сложно оценить. Искатели предпочитают простые, но мощные и полезные реликвии. Насколько известно Тино, чем проще использовать реликвию и чем она эффективнее, тем выше её цена. Как бутылка воды, которая бесконечно источает воду, или обувь, увеличивающая ловкость, или меч, способный нанести летящий удар.

«Это редкий предмет. По крайней мере, новичок не сможет найти его в руинах колонны Алена».

С одной стороны, этот браслет сложно оценить. Оптическое проекционное устройство позволяет создавать иллюзию в определённом диапазоне.

Не думаю, что смогу им пользоваться, если судить только по характеристикам. Радиус действия довольно узкий, а эксплуатация, похоже, сложная. Даже если я планирую его продать, то вряд ли он продастся.

Я думаю, что это довольно мирная Реликвия, поскольку я получила ее согласно указаниям Мастера.

А потом браслет, лежавший в коробке, исчез. Я быстро оглянулась и увидела Наставницу, который недавно спорила с Мартисом, держа браслет в руках и серьёзно разглядывая его.

Помолчав некоторое время, она смотрит на Тино и говорит.

«… Это я буду отвечать за передачу. Всё в порядке, да? Ти».

«А? Да, да. Конечно. Сестренка».

После того, как я, как обычно, рефлекторно приняла его, Наставница сжала браслет в своей руке и обернулась на месте с беспрецедентно хорошим настроением.

Перед Мартисом, глаза которого округляются, Наставница говорит радостным голосом.

«Чудно! Это точно обрадует Крайчика. Ти, отличная работа. В следующий раз я куплю тебе новый кинжал!»

«А? А? До такой степени!? А, Извини, О… Сестра… Это… Подожди секунду…»

Наставница редко дарит Тино подарки.

Я сожалею об этом и пытаюсь отказать ей, но что-то позади меня останавливает меня. Это знакомый голос, окликающий Наставницу, который был в хорошем настроении.

«Подожди секунду, Сестрица! Разве мы не должны действовать честно? Тиночка».

Прежде чем я успела опомниться, другая Сестра уже стояла позади меня и широко улыбалась.

Она кладёт руку мне на плечо, и я вся дрожу. Когда Наставница слышит её голос, её улыбка исчезает.

«Хаааа? Ти моя ученица, так что, конечно же, то, что она нашла, — моё, понятно? Зачем ты врываешься?»

«Это я побеспокоила Господина Края. В первую очередь, всё началось из-за того, что Сестрица сказала, что хочет тренироваться с моим Големом, так что на этот раз ты должна отдать его мне. Думаю, Тиночка тоже думает, что так лучше, верно? Верно?»

Устрашающий голос Наставница, похоже, не действует против Ситри, ее сестры.

Словно произнося заранее записанную фразу, Ситри Сестра плавно возвращает бразды мне, наконец, спрашивает согласия Тино.

Её голос не такой грохочущий, как у Лиз, но сила, заложенная в нём, позволяет мне ответить лишь одним образом: согласиться с ней. Наконец, она шепчет мне:

«Если ты позволишь мне справиться с этим, в следующий раз… я куплю тебе новый кинжал и красивое платье».