Ах, я больше не могу. Мне хочется всё бросить и сбежать прямо сейчас.

Как обычно, я вздохнул, находясь в комнате Главы Клана с неряшливым видом.

Прошло несколько дней с тех пор, как я ходил есть мороженое с Тино. Ситуация ничуть не изменилась.

Вернувшись, я провел различные исследования, и в результате получил только крайне опасную информацию. Я ничего не мог поделать.

Я имею в виду, что на этот раз инцидент полностью вышел из-под моего контроля.

Похоже, «Столп Акаши» — действительно известная магическая организация. Ну, с моей точки зрения, любая тайная организация сама по себе довольно опасна, поэтому я не хочу с ними связываться. Но, похоже, они творят множество ужасных вещей под предлогом поиска истины.

Ради получения редких материалов они готовы убивать и грабить. Групповые похищения и эксперименты над людьми. Использование жертвоприношений для призыва древних богов. Даже местны бандиты не делают того, что делают они. Они действительно бессердечные люди. Меня сейчас стошнит.

Арка, Люка и остальных здесь нет. А все остальные члены клана в Имперской столице уже работают в Ассоциации исследователей. А у меня нет никаких реликвий.

Я не знаю, почему они прятались в кроличьей норе, но если вы магическая организация, я бы хотел, чтобы вы действовали соответствующим образом.

Ну, если бы я тогда знал, что это такая опасная магическая организация, я бы сбежал, не раздумывая. Хуже всего было то, что Лизочка раздула всё до невероятных масштабов перед Гарк-саном и остальными. И, что ещё хуже, Гарк-сан, похоже, почему-то ей поверил. Мне шах и мат.

Мы знаем друг друга уже несколько лет, но я удивляюсь, почему Гарк-сан до сих пор не понимает моей некомпетентности. Мой уровень высокий, но это уровень, который ты, Ассоциация Исследователей, сертифицировала.

Не было никаких сомнений, что Ева, разливавшая чай, знает о сложившейся ситуации больше, чем я, закинувший ноги на стол и неумело пытавшийся убежать от реальности.

А, извините. Мне не нужен чай, потому что я не работаю…

«Край-сан, всё в порядке с членом Акаши?» (Ева)

«…Еще не время». (Край)

Когда я вспоминаю лицо лидера «Кроличьего Клуба», полное ненависти, я не могу не содрогаться.

Тогда я об этом не подумал, но если он лидер опасной магической организации, то это плохо. Он определённо затаил на меня обиду.

Я не хотел никого обидеть, но этому Ноту-сану, вероятно, все равно, что я думаю.

Я некомпетентен, но мне пришлось многое пережить, поэтому я, по крайней мере, освоил все виды навыков, которые могут защитить мою жизнь.

Прямо сейчас из всех оставшихся вариантов мне доступен только один… Даже не выходить за пределы Дома Клана.

Дом Клана был не только местом отдыха для членов Клана, но и безопасным местом для меня. Я устроил здесь свою спальню, у нас гораздо больше снаряжения, чем в других Кланах, и даже подвал, полный снаряжения, — всё это для того, чтобы быть готовым к нападению в чрезвычайной ситуации.

Все, кто здесь собрался, — одни из лучших Охотников в Имперской Столице. Они — профессионалы в истреблении монстров.

Даже если их противник — магическая организация, в Имперской столице, вероятно, нет более безопасного места.

При таком уровне защиты, если в маловероятном случае меня убьют во время нападения, мне останется только смириться со своей участью.

Поэтому я никогда и ни при каких обстоятельствах не покину это место. Тино, как эскорту, немного не хватает сил. Если бы здесь была Лиз, мне было бы комфортнее, но лучше не выходить, пока преступников не поймают.

Я говорил, что «преодолел все физические атаки». …Но, знаете, я этого не сделал.

«Ещё не время… Тогда когда же наступит подходящее время? Гарк-сан начинает немного терять терпение…» (Ева)

«Ммм… Даже если ты меня спросишь, это не от меня зависит…» (Край)

Разве Гарк-сан не слишком ли мне доверяет?

То, что вышло что-то похожее на слизь, было совпадением, как и встреча с членом «Клуба Кроликов». Если бы всё это было просчитано, я бы понял такой уровень доверия, но я уже говорил, что это не так.

Разве не странно, что он понимает, когда я ничего не говорю, но не понимает, когда я что-то говорю?

Что они имеют в виду, когда говорят «я позволил им плыть...»? Единственное, что здесь плывет, — это мой взгляд.

Они что слепые, на что они смотрят?　Я некомпетентен. Если я выйду наружу, я не смогу захватить Святилище и не смогу остановить агрессивный порыв Лиз.

Для чего-то подобного у нас есть... Да, инцидент Ситри.

В то время, когда Ситри заклеймили ужасным псевдонимом «Густо Черная», я ничего не мог поделать.

Я очень старался, но мне не хватило сил. Давление со стороны страны оказалось для меня слишком сильным. Когда нет никаких доказательств, я считаю неправильным назначать наказание только потому, что она была подозреваемой. Все косвенные улики, указывающие на виновность Ситри, вероятно, были результатом какого-то заговора.

Ситричка рассмеялась и простила меня, но я помню это время как одну из моих самых больших ошибок с тех пор, как я приехала в Имперскую столицу. (Кстати, в это время ее дорогая сестра хлопала в ладоши и громко смеялась).

Когда я об этом думаю, меня это раздражает. Я тихо пожаловался.

«Надеюсь, его мозг не будет как у мыши». (Край)

«…Край-сан, то, что ты говоришь, это слишком». (Ева)

… Но если спокойно подумать, то, возможно, было не так уж и неразумно, что Гарк-сан неправильно понял.

Ситри — хорошая девочка, даже я, зная её давно, иногда не понимаю, что она говорит. Если это говорит кто-то, кто её не знает, то создаётся впечатление, что у неё что-то не в порядке с головой. Кроме нас, все согласились дать ей этот псевдоним.

Что значит «В следующий раз я как следует найду виновного»..?

… Ты действительно сделала что-то неправильно?

В этот момент большая дверь кабинета Главы Клана с грохотом распахнулась.

При появлении неожиданного человека я почувствовал, как мое сердце забилось.

«Эй, Край. Извини, что внезапно появился, когда ты так занят… Думаю, мне стоит хотя бы уточнить, что происходит, верно?.. Ааах… Виноват, когда ты так занят.» (Гарк)

Гарк-сан вошёл в комнату с проступившей синей веной и широкой улыбкой. Время было выбрано неподходящее.

Пытаясь рефлекторно сделать поклон, я споткнулся о собственную ногу и упал, так как они все еще лежали на столе.

Пока я боролся с болью, Гарк-сан приблизился ко мне, не останавливаясь.

Когда я встал, держась за ноющую поясницу, он уже был передо мной.

Это плохо. Мне страшно. Когда он успел подобраться так близко...?

«Нет, прости. Край-кун. Я воин, поэтому мой мозг — всего лишь мускул. Я отличаюсь от тебя, который всё знает. Мне нужно, чтобы люди делились информацией, иначе я ничего не узнаю». (Гарк)

«……» (Край)

«В моих глазах пусто! Я не вижу даже того, что находится прямо на виду! Я отличаюсь от тебя! До такой степени, что хотел бы обменять свои глаза на твои!» (Гарк)

Хотя я говорил не так громко, он, похоже, всё слышал через дверь. Вот почему так сложно относиться к Охотникам как к обычным людям.

Когда Гарк-сан смотрит на меня пронзительным взглядом, я тихо смеюсь.

«Ха-ха-ха… Всё было бы хорошо, если бы у тебя были плохие уши». (Край)

«Ты… Ты меня за дурака принимаешь!» (Гарк)

«Ну-ну, пожалуйста, успокойтесь! Вам не стоит верить тому, что сказал Край-кун в первой степени». (Кайна)

«Прошу прощения за нашего Хозяина за всё это время! Я его потом отругаю, так что, пожалуйста, найдите в себе силы простить его!» (Ева)

Ева и Кайна-сан, вошедшие с кислым выражением лица из-за спины Гарк-сана, попытались успокоить его.

Как и ожидалось, они к этому привыкли. Их дыхание было синхронным, словно у сестёр. Если они на моей стороне, я могу даже слегка шлёпнуть Гарка-сана. Я хочу, чтобы вы всегда оставались рядом со мной.

Я поспешу извиниться.

«Так что… извините. Я… я просто выпалил это, я не всерьёз». (Край)

«Знаю. О, понимаю. Вот почему я до сих пор не использовал свою единственную силу — свои мышцы!» (Гарк)

Гарк-сан рассмеялся, прерывисто дыша.

Плохо. Я слышал, что Гарк-сан стал ручным по сравнению с его расцветом, но он всё ещё «Демон Войны» . Не знаю, когда он поднимет руку.

Извинений, вероятно, было недостаточно, он явно всё ещё злился. Я сразу же говорю что-то, чтобы продолжить разговор.

«О… Конечно, нет… Твоё чувство юмора и твоя выносливость, по-моему, просто зашкаливают!» (Край)

«Ты… Ты меня за дурака принимаешь!» (Гарк)

Ах, это нехорошо. Лучше бы я молчал.

Когда Гарк-сан повысил голос, Кайна-сан отчаянно пыталась его удержать. Ева взглядом велела мне больше ничего не говорить.

Я поспешно закрыл рот, чтобы не сказать глупости.

Когда я замолчал, Гарк-сан наконец успокоился и глубоко вздохнул, а затем швырнул стопку бумаги на мой стол.

На первой странице было написано что-то очень конфиденциальное.

Он говорил медленно, а на лбу у него все еще вздувалась синяя вена.

«Возможно, вы уже слышали об этом своим превосходным «Ухом» , но это результат исследования, проведённого Империей и Ассоциацией исследователей. Мы обнаружили несколько дополнительных помещений внутри. Они были опустошены, но эксперты уже приступили к их исследованию». (Гарк)

Я слышал от Тино, что они ведут расследование, но с момента его начала прошла всего неделя.

Даже если это были святилища недалеко от Имперской столицы, их было больше сотни, если считать все мелкие. Чувствуется серьёзность их намерений.

«Эх… Удивительно, что их удалось найти за такой короткий промежуток времени». (Край)

«Цк…» (Гарк)

«Успокойся, Гарк-сан. Край-кун не недоволен. Он не недоволен, ты же понимаешь?» (Кайна)

Кайна-сан успокаивала Гарк-сана, который смотрел на меня убийственным взглядом.

«А? Нет, нет, нет, я не недоволен. Я просто подумал, что это потрясающе…» (Край)

«Край-кун, пожалуйста, заткнись!» (Кайна)

Я проглотила те несколько слов, что хотела сказать. Разве мне нельзя сказать, что это потрясающе, когда это так?

Что мне тогда сказать? Должен ли я сказать, что это всё? Как 8-й уровень?

«Хмпф, это оно…?» (Край)

«Тц… Край? Ты пытаешься испытать моё терпение!?» (Гарк)

Видишь ли, я не знал, что он рассердится. Что мне делать?

Я глубоко вздохнул и сказал Гарку-сану, сдерживавшему гнев: «Настало время поговорить конструктивно».

«Ну-ну, Гарк-сан, сохраняйте спокойствие. Сейчас не время терять терпение. Я немедленно прочту документ. Что-нибудь ещё?» (Край)

«Тсс… У тех, кто наверху, уже кончается терпение… Они хотят знать то, что знаешь ты». (Гарк)

Аааах… Вот и всё. Я тоже хочу знать. Мы застряли. Ничего не могу поделать.

Однако у меня не хватает смелости сказать это Гарку-сану, который уже почти дошёл до точки кипения. Нужно выиграть время…

Я сделал вид, что глубоко задумался, наклонил голову и ответил.

«Ты прав… Мне понадобится помощь… Наверное». (Край)

Арк или мои друзья детства, которые сейчас в экспедиции. Если они вернутся, я чувствую, что всё будет хорошо.

Их любит богиня судьбы. Я уверен, что однажды их будут восславлять как героев.

Они не только сильны, но, как бы это сказать… Их судьбы сильны. В плохом смысле, моя тоже сильна. А вот у Арка и остальных высокая способность решать проблемы.

Уверен, что даже с этим инцидентом они как-то справятся. Кажется, я уже говорил это раньше, но если они не справятся, то я ничего не могу сделать.

Услышав мой ответ, Гарк-сан пошевелил бровями.

«П… Помощь, говоришь? От кого?» (Гарк)

Кто именно? Это сложный вопрос. Я бы хотел ответить вместе со всеми, но уверен, что Гарк-сан этого не примет.

Самый надёжный выбор, конечно же, Арк Роден. Он превосходен во всех смыслах. Жаль, что его нет в «Плачущих Призраках».　С другой стороны, если бы мы выбрали одного из наших участников, Люк и Лиз даже более силовые, чем Гарк-сан, поэтому они не подходят для запроса на расследование.

Элиза — воровка, но она новый член, которого мы впустили снаружи, поэтому она не станет слушать мою просьбу, так что нет.

Люсия и Антем всегда спокойны и надежны, но они очень известны, поэтому их легко заметить.

Вернее, есть ещё инцидент со слизью, так что выбор очевиден — Ситри. Я хочу, чтобы ты вернулась, Ситри. Окончательный ответ.

Я кое-как взглянул на календарь на своем столе и ответил.

«От Ситри. … Она, вероятно, скоро вернётся». (Край)

Вернее, можно сказать, что она опоздала. День, который я обвёл в календаре, был днём, когда я ожидал их возвращения, но он давно прошёл.

Если они не вернутся через некоторое время, пойдём проверим, как они. В любом случае, я не могу их бросить.

Гарк сделал суровое выражение лица.

«… Ситри? … Кстати, похоже, она враждебно настроена к Акаше… Когда она вернётся? Если тебе нужен алхимик для чего-то, я могу позвать кого-нибудь…» (Гарк)

«Я вернулась.» (Ситри)

!?

Послышался знакомый голос и вошёл знакомый облик.

Гарк-сан резко обернулся и увидел ее.

У неё такие же глаза и розово-русые волосы, как у Лиз. Она была немного выше своей сестры Лиз. Это потому, что она носит однотонные плащи, или потому, что она спокойнее Лиз?

На спине она несла большой рюкзак, и в отличие от обычного поясного ремня, который носит Хантер, на талии она несла два больших мешка с зельями.

У неё нет посоха. Роль Ситри не в сражениях. Она — командный игрок. От подготовки до уничтожения она — лучшая поддержка. Она собирает информацию о Святилищах для «Плачущих Призраков».

Ситри Смарт. Это было прибытие Охотника, которого я ждал.

На ней не было ни пылинки, ничего не изменилось с тех пор, как она покинула Имперскую столицу. Похоже, с ней всё в порядке.

«Добро пожаловать домой, Ситри». (Край)

Я машу рукой, чувствуя облегчение.

Но у неё действительно удобный момент. Надеюсь, ты не подслушивала снаружи. У Гарк-сана было то же самое, может, лучше дверь на звуконепроницаемую сменить.

Ситри почему-то подошла ко мне с загадочным видом. Она слегка поклонилась, проходя мимо Гарка-сана, который всё ещё был в шоке, и прошла мимо Кайны-сан и Евы, которые молча стояли передо мной со слезами на глазах.

«Край-сан, ты слишком опекаешь меня. Даже если бы ты этого не делала, я не позволила бы ему сбежать». (Ситри)

«????????? Ах, да. Простите?» (Край)

Ты вернулась, и это первое, что ты сказала? Но о чём ты говоришь? Я что-то сделал?

«Из-за тебя, Край-сан, всё рухнуло. Я думала уговорить его сдаться… Я хочу, чтобы ты немного сдерживался. Раз уж так… Даже я ему сочувствую». (Ситри)

«О чём ты говоришь?» (Край)

Ситри сказала мне нечто невероятное, так как я не понимал ситуации.

«Я говорю о «Столпе Акаши». (Ситри)

Лицо Гарк-сана застыло. Он посмотрел на меня, но я понятия не имею, зачем Ситри поднимает эту тему, ведь она только что вернулась.

Когда я уже не мог произнести ни слова и мог только моргать, Ситри опустила передо мной сумку, достала из нее маленький черный пакетик и небрежно протянула его ошеломленному Гарк-сану.

В ее действиях чувствуется что-то вроде гнева, но это не страшно, поскольку у нее нет такого же давления, как у ее сестры.

«Виновник пойман и находится внизу. Поскольку Край-сан переусердствовал, если не поторопиться, он может погибнуть». (Ситри)

«Цк… Кайна, пошли! Эй, Край. Ты мне потом всё расскажешь! Поторопимся!» (Гарк)

Гарк-сан взял Кайну-сан и поспешно покинул комнату Главы Клана.

Остались я, не понимавший, что произошло, Ева с задумчивым взглядом и Ситри, которая знала о ситуации и, похоже, уже поймала главного виновника, хотя только что вернулся.

…Это невозможно. Она слишком хороша. Что происходит с нашими участниками?

Верно, говорят, что мне нужна помощь Ситри, но я не это имел в виду. Я сказал, что их судьбы сильны, но разве они не слишком сильны?

Ситри молчала, ожидая моих слов.

Раздумывая над тем, что сказать, я решил забыть обо всем, что меня тревожило.

Я встаю и протягиваю руку Ситри.

О волшебной организации и слизи мы подумаем позже. А сейчас нужно отпраздновать её возвращение.

Что бы они ни говорили, мне остается только ждать возвращения Героя и все.

Я улыбнулся и снова ясно сказал Ситри.

«С возвращением, Ситри, я рад, что ты в безопасности». (Край)

«Да. Я вернулась, Край-сан…». (Ситри)