— Совсем нет. Ты сомневаешься во мне - усмехнулся Дэмиан — Тебе следует верить моим словам - глаза вампира засияли весельем.

Как девушка могла полагаться на него, когда его взгляд такой холодный, словно он планирует убить и бросить её тело по дороге в этот самый в театр.

Пенни снова извинилась. Она покорно склонила голову. Дэмиан любопытно посмотрел на неё:

— Прошу прощения за разбитую пробирку. В следующий раз я ничего здесь не трону.

— Я рад это слышать. Если ты ещё раз сломаешь вещь, принадлежащую совету, то мы оба будем допрошены, и совет накажет тебя так, как ты даже представить себе не можешь - спокойно ответил ей вампир.

Пенни знала только то, что совет был законом, они задавали правила общественности, но девушка никогда не слышала таких подробностей, ей было интересно.

Не в силах сдержать любопытство, которое въелось ей в голову, она спросила:

— Как совет наказывает преступников? К его членам тоже это применимо?

— Зависит от ошибки, которую ты совершаешь. Некоторые наказания могут быть незначительными, например, человека морят голодом в темнице. Средние наказания начинаются от избиения до голодной смерти, в то время как худшее - смерть или пытки до потери сознания. Ты даже перестаешь чувствовать боль.

— Хуже, чем в заведении для рабов? - спросила Пенни.

— Хуже, да. Но, может быть, они немного смягчатся, если я захочу - серьезно произнёс Дэмиан

— Вся твоя голова была в синяках, когда я купил тебя. Что-нибудь ужасное произошло там? - спросил вампир.

Пенни покачала головой.

— Откуда у тебя здесь синяк? - Дэмиан приложил руку ко лбу девушки. Пенни открыла рот, только что вспомнив, что произошло.

— Это был начальник заведения.

— Похоже, ты произвела на него сильное впечатление - пробормотал он, как бы в раздумье, а затем продолжил:

— Честно говоря, совет и рабовладельческое учреждение не так уж сильно отличаются друг от друга. Там происходит много противозаконных вещей, но никто об этом не говорит. Происходящее там остается секретом. Человека могут пытать, как и в рабовладельческой тюрьме: избивают, морят голодом, клеймят раскаленным железным прутом, некоторые проходят через унижения похуже: позорное изнасилование, человека лишают всякого достоинства.

Пенни уже была знакома с этой частью.

—  Я все еще впечатлен тем, что перед продажей тебя не проверили на наличие клейма. Будь осторожна и не уходи слишком далеко от меня, Пенни.

Пенни не знала, была ли это угроза или проявление защиты, чтобы другие не добрались до нее.

— Я не собираюсь убегать - прошептала Пенни.

«По крайней мере, не сейчас».

— Я знаю. Ты бы не посмела, а если бы попыталась, то я бы насладился этим зрелищем - Дэмиан улыбнулся ей. Он будто видел ее насквозь.

— Через два дня будет празднование дня рождения моей матери, на которое придет много существ. Вампиры и люди, некоторые из тех, на кого ты произвела впечатление, держись поближе ко мне - тон его голоса внезапно стал серьезным, как будто он предупреждал, что случится что-то плохое, если она отойдет далеко.

— Да, господин Дэмиан - Пенни не собиралась искать неприятностей. Это было последнее, чего бы ей хотелось: обратить внимание голодных вампиров на себя.

— Хорошо. Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз навещала свою мать?

— Почти месяц.

— Хм. Я собираюсь навестить могилу своей матери. Ты хочешь сходить тоже? - Пенни нетерпеливо кивнула. Встав, Дэмиан направился к двери.

— Возьми мое пальто. Пенни сделала, как ей было велено.

Как только Дэмиан отдал дань уважения своей умершей матери, он отвез ее в старую деревню, которая когда-то была домом или, по крайней мере, пристанищем, пока мать Пенелопы была жива, а уже через несколько часов после смерти превратилась в ад. Экипаж остановился. Пенни вышла из него.

— Я подожду здесь - сказал Дэмиан, выйдя из кареты. По сравнению с кладбищем, где была похоронена мать Дэмиана, это место было совсем другим. Могилы были расположены в близко друг к другу. Туда пытались поместить как можно больше тел. По бокам, где Дэмиан с осторожностью осматривался, была вязкая грязь.

Вампир наблюдал, как Пенни прошла мимо множества других надгробий. Она остановилась перед одним из них.

Прошло много времени с тех пор, как Пенни в последний раз навещала свою мать. Она не хотела откладывать визит, но ее жизнь вышла из под контроля. Каждый раз, когда она приходила сюда, девушку переполняла боль. Она хорошо провела время даже мысленно поговорив с матерью. Она была всей ее семьей.

Дэмиан все ещё ждал Пенни снаружи. Она попрощалась с мамой, надеясь ещё раз навестить ее в ближайшее время. Пенелопа хотела бы купить цветы, но сейчас она была не в том положении.

Рабыня без гроша в кармане. Она подумала, если бы мама могла видеть её, она бы гордилась, что ее дочь, несмотря на все происходящее, все ещё держит голову высоко поднятой? Или ей было бы стыдно, что Пенни превратилась в рабыню одного из чистокровных вампиров? Пенни не знала, и с этой мыслью она вернулась к Дэмиану.

— Закончили? - спросил вампир, на что девушка кивнула головой. Ее глаза ещё не высохли от слез. Она хотела разрыдаться.

— Давай пройдемся. Погода сегодня хорошая.

Пенни не знала, что сейчас у Дэмиана на уме. Они вошли в деревню, где когда то жила Пенелопа. Девушка заметила, как местные жители наблюдают за парой.

— Люди здесь очень приветливы - саркастически протянул Дэмиан, глядя этим людям прямо в глаза. Они должны были сразу опустить головы. Не потому, что он был человеком высокого социального положения, а потому, что одной его одежды и красных глаз хватало, чтобы обьяснить: он не то существо, на которое можно так пристально пялиться.

— Где ты жила? - спросил Дэмиан, игнорируя окружающих, пока не заметил женщину, которая смотрела на Пенни с раздражительным презрением.

— На другой стороне этой улицы.

— Отведи меня туда - приказал вампир. Пенни ничего не ответила и направилась к своему дому.

Теперь, когда она наконец оказалась здесь снова, то задумалась, как могла жить среди всех этих людей долгие годы. Их глаза всегда были полны ненависти, но только сейчас, спустя месяцы, она поняла, насколько все это мерзко. Девушке не нужно было знать, что жителям деревни не нравилось не только присутствие Дэмиана, но и ее. Это было из-за слухов о ее отце, которые ходят и по сей день. Они с матерью не реагировали на соседей.

Подойдя к дому, в котором она когда-то жила, Пенни сказала:

— Это тот самый.