Миссис Кит посмотрела на Пенни глазами, полными сомнения, не потому, что чувствовала, что этот факт был скрыт от нее, потому что девушка не выглядела как рабыня. За прошедшие десятилетия она повидала достаточно рабов, статус которых повышался. У рабов обычно были метки, и если они не были отмечены физически, то это были метки в их сознании, которые они носили с собой даже после того, как перестали быть рабами.

Это было потому, что с ними никогда хорошо не обращались. Большинство существ, которые приводили рабов в свои дома, делали это из-за собственной жадности или потому, что были жестоки. Она не слышала о том, что Дэмиан купил рабыню, и даже если он купил девушку по имени Пенелопа, это было потрясающе.

Несколько лет назад одна из его подруг Мередит Хопкинс была убита мальчиком-рабом, которому она доверила особняк и себя. Женщина заботилась о нем, как о младшем брате, поскольку у нее не было своих. Это были печальные времена, даже более печальные, чем покупка рабов, потому что если отношения между хозяином и рабом улучшались, то доверие было подорвано. Люди из высшего общества, у которых были рабы никогда не верили в этот простой случай, поскольку слова всегда распространялись, как пожар в высохшем лесу.

Она знала, что Дэмиан никогда бы не купил рабыню для себя просто так. Это заставляло пожилую женщину задуматься, была ли эта девушка, которая стояла среди них с высоко поднятой головой, действительно рабыней, как ее воспринимали другие.

Леди Хелен пришла на помощь Пенелопе, ее слова были добрыми:

— Леди Пенелопа теперь одна из нас, и она больше не рабыня. Хотя, должена сказать, мне вас очень жаль. Я так много слышал об этом заведении и о том, как они обращаются с рабами. Должно быть, вам было очень тяжело - девушка одарила ее жалкой улыбкой.

— Спасибо за ваши заботливые слова, леди Хелен - поблагодарила её Пенни. Сейчас, когда на нее смотрели, она не хотела создавать никаких проблем или устраивать сцены.

— Хелен всегда такая хорошая девочка, разряжает обстановку - сказал мужчина, похлопывая леди по плечу и не принимая во внимание, что именно она поставила Пенни в центр внимания, а не плаксивая женщина.

Женщина улыбнулась в ответ, соглашаясь:

— Вы будете замечательной женой, Хелен. Как странно, что такая юная леди, как вы, еще не нашла себе поклонника.

— О, дело не в этом, миссис Рейвер. Я уже нашла этого мужчину, но я только жду его. Или ждала - Хелен застенчиво заправила прядь волос за ухо, говоря это и глядя вниз, прежде чем поднять глаза.

— Что ты подразумеваешь под ожиданием? Он, должно быть, глупый, если не знает, какой ты бриллиант - Пенни могла сказать, что и Хелен, и миссис Рейвер хорошо ладили друг с другом. Из них получилась отличная напыщенная команда. Просто одна была застенчивой, а другая неуклюжей идиоткой.

Хелен продолжала улыбаться:

— Он, должно быть, глуп - согласилась она

— Я имею в виду, зачем ему выбирать кого-то у себя под ногами, когда для него есть лучший выбор. Я уделяла ему время, но вот он решил идти по жизни с дворнягой. Я даже писала ему письма.

— Боже мой! Она плохая? Не расстраивайся, Хелен, дорогая. Я уверена, что вы найдете лучшего жениха - миссис Рейвер попыталась успокоить девушку.

Пенни воспользовалась возможностью, чтобы заговорить сейчас:

— Леди Хелен, вы получили его ответ? Если он этого не сделал, это только значит, что он не заинтересован. Может быть, вы ошиблись в его намерениях? - она вопросительно наклонила голову.

Леди Хелен уставилась на Пенни:

— Он ответил - теперь это была куча вранья, которую извергала девушка. Может быть, если бы на месте Пенни был кто-то другой, они бы поверили, но Пенни знала, что это ложь.

— Тогда я думаю, что вы должны привлечь внимание этого вампира. Что скажешь, Сильвия? - она повернулась к Сильвии, и женщина не знала, что именно происходит, но медленно кивнула головой. Очевидно, они говорили о мистере Куинне:

— Я считаю, что если мужчина того стоит, вы должны пойти на это.

— Тогда мне нужно, чтобы вы отошли в сторону - сказала леди Хелен, пристально глядя на Пенелопу, ее красные глаза смотрели на нее сверху вниз, если это было возможно, так как она была ниже Пенни ростом:

— Не ведете ли вы себя слишком скромно, леди Пенелопа? Сначала вы заставляете мистера Куинна обратить вас к леди, а затем у вас хватает наглости приблизиться к нему, желая прибрать к своим рукам состояние его семьи и записать его на свое имя - Хелен посмотрела на нее так, как будто ей было противно от Пенни.

Прибрать что?

Началась небольшая болтовня, когда девушка заставила всех усомниться в характере Пенелопы.

— Я не знаю, на что вы намекаете, миледи - ответила Пенни на ее ложное утверждение.

— Не следует лгать. Меня не интересуют семейные деньги Дэмиана.

— Какая же вы позорная леди. Называете мою правду ложью - ответила ей Хелен.

Миссис Рейвер, которая не имела прямого отношения к этому вопросу, вмешалась в разговор между Пенелопой и Хелен, чтобы прокомментировать:

— Если вы обратились к даме, вы, должно быть, вошли в особняк, но то, что вы вылизываете его прямо сейчас, только показывает, что вы ждете, когда он потратит на вас больше.

— Вы ему не подходите - леди Хелен сжала губы, пытаясь удержать свои мысли при себе, которые накапливались в голове:

— Вам здесь не место - добавила она с доброй улыбкой, все еще остававшейся на лице.

— Если это мистер Куинн, я уверена, что все, что нам нужно сделать, это напомнить, кто эта девушка - заявила миссис Рейвер, наматывая черный мех на руку:

— Его мать была бы по-настоящему разочарована. Как стыдно было бы душе знать, что происходит. Я знала ее лично, и она выбрала бы тебя, Хелен, а не эту девушку с низким статусом - миссис Кит только продолжала наблюдать со стороны, как и многие другие, как Пенни справляется с ситуацией.

— Миссис Рейвер - Пенелопа повернулась к женщине:

— Дэмиан и я нравимся друг другу, и если это происходит, то нет места для третьего лишнего, такого как вы, или четвертого, как леди Хелен.

Женщина была недовольна тем, что говорила Пенелопа, и почти расстроена:

— Ты думаешь, что только потому, что ты больше не рабыня, ты можешь так с нами разговаривать?

— Нет - сказала Пенни, сделав паузу на секунду:

— Вы вампиры, которые "шепчутся" и не имеют смелости говорить громко. Это только показывает, что вы пытаетесь скрыть это, и вам стыдно.