Дэмиан ушёл, чтобы поговорить с членами Совета, работавшими в Валерии. Пенни решила ускользнуть и присоединиться к Сильвии, которая разговаривала с пожилой женщиной-вампиром, которая рассказывала свою историю о том, как все было десятилетия назад, сравнивая нынешнее празднование дня рождения Бингли старшего. Вампирша была одета в черное платье с бриллиантовым ожерельем, которое сверкало под светом каждый раз, когда она двигалась.

— А что насчет вас, дорогуша? - спросила пожилая женщина, которая, казалось, жила веками, а не десятилетиями. Она была прилично выглядящей пухлой дамой, которая казалась здоровой:

— Я слышала от Сильвии, что вы впервые здесь, в Валерии. Как вам эта страна?

— Мне все здесь нравится. Это прекрасное место, и моя компания замечательная- вежливо ответила Пенелопа леди.

— О, Сильвия - замечательная девушка - слова, которые произнесла женщина, прозвучали медленно и четко, чтобы они поняли:

— Мальчик, Александр, он может быть очень сварливым, но я не могу винить его - сказала она, ее голос стал мягче:

— Но Сильвия - это хорошая компания. Она приносит мне цветы каждую пятницу, чтобы мы могли навестить моего покойного мужа.

— Я сожалею о вашем муже, миссис Кит - Пенни склонила голову, что заставило женщину отмахнуться.

— Прошло более ста пятидесяти девяти лет, двух месяцев и четырех недель - сказала миссис Кит, ее голос дрожал в конце, как будто она вспоминала время, проведенное с мужем, и пустоту после его ухода:

— Это было очень давно. Сильвия засомневалась, когда я посоветовала ей поладить с Эллиотом.

— Только не надо снова, миссис Кит - запротестовала Сильвия вместе со старухой.

— О, тише ты - миссис Кит позвала Пенни, используя свою руку, чтобы она подошла ближе услышать маленький секрет:

— Я сказала ей, чтобы они ладили с тех пор, как впервые увидела их вместе. Я не знаю, правильно ли я увидела, должно быть, но мне показалось, что они собирались поцеловаться. Каждому нужен кто-то в жизни. А как насчет тебя, Пенелопа? - женщина посмотрела на нее, ожидая, что она заговорит, но все равно продолжила:

— Тебе нравится Александр? Он хороший вампир.

— Нет, миссис Кит - Пенни кашлянула, не зная, как отреагирует Дэмиан, услышав это.

— Вы неправильно поняли, миледи. Пенелопа - женщина Дэмиана Куинна - миссис Кит выглядела так, словно пыталась на чем-то сосредоточиться:

— Это брат лорда Александра.

Миссис Кит снова махнула рукой:

— Я знаю, кто он - она пристально посмотрела на Пенни:

— Почему он? - услышав это, Пенни не была уверена, был ли это какой-то тест, на который она должна была ответить умно. Ее взгляд метнулся к Сильвии, которая слегка пожала плечами:

— Вы всегда искали такого мужчину? - Миссис Кит задала ей еще один вопрос.

Пенелопа не понимала, почему леди задала этот вопрос, который теперь требовал от нее ответа: почему ей нравится Дэмиен? Люди обычно начинали с «он хороший человек», но, глядя на то, как миссис Кит смотрела на нее, что-то подсказывало ей, что леди не купилась бы на это.

Пенни мягко улыбнулась, она покачала головой, говоря:

— Нет. Он был не таким вампиром, как я думала сначала. Дэмиан груб, потому что он выбирает быть таким, выставляя свою позицию открыто. Он может быть не всегда хорошим для всех существо, но я всегда могу положиться на него, не задумываясь. Он не отвернется от меня. Я могу ему доверять...

Миссис Кит издала хмыканье, приведя Пенни в состояние, когда она задумалась, может быть, пожилая вампирша не любила Дэмиана? Лёгкая улыбка появилась на губах миссис Кит. Подойдя вперед, она похлопала Пенни по спине. Девушка все почувствовала силу в руках женщины, несмотря на то, что она была старой.

— Я рада за тебя. Дэмиан иногда бывает трудным, он часто разрывал все портреты, которые были в моей гостиной, чтобы сбежать из дома, потому что меня просили присматривать за ним и Александром - глаза Пенни расширились.

«Рвать портреты?»

— Раньше я их рисовала, так что все было в порядке. Я не возражала рисовать их снова и снова, и процесс продолжался до тех пор, пока он, наконец, не решил сдаться, когда умерла моя собака - Сильвия к этому времени извинилась, так как лорд Александр вызвал ее, чтобы сообщить что-то по работе.

— Я могу только представить, через что он, должно быть, заставил вас пройти. Он был таким же, когда был маленьким? - спросила Пенни у леди.

Она слышала только о и его матери или о нем с Мегги. Но услышать мнение постороннего… Ее глаза засияли от волнения, когда ей предстояло что-то узнать о нем.

Миссис Кит рассмеялась легким воздушным смехом и сказала:

— На самом деле он был очень тихим и хорошим мальчиком, если не считать его пассивной агрессии. Я думаю, что только после того, как он вырос, он сильно изменился. Я не видела его в течение длительного периода времени. Особенно после того, как умерла его мать. Я рада слышать, что он нашел себе девушку - женщина посмотрела ей в глаза:

— Даже красивую - Пенни не знала, как ответить, поэтому она только улыбнулась миссис Кит.

В тот момент, когда миссис Кит пошевелила руками, чтобы поправить своё платье, Пенни заметила камень на ее безымянном пальце. Он был белого цвета, но что-то внутри привлекло ее внимание. Это был маленький зеленый вставленный лист, похожий на кристалл. Интересно, где она раньше видела этот лист?