Пенни моргнула пару раз, чтобы убедиться, что ей не мерещится, но неужели маленький очаровательный котик превратился в пантеру, которая сидела на ней сверху?! Она не знала, было ли это из-за недостатка сна и еды, но, чтобы убедиться, что она не спит, животное игриво ткнулось в нее лапой, что больше походило на угрозу.

«О Боже» - подумала Пенни. Надо было забыть о том, что её убьет вампир или черная ведьма. Неужели она умерет от лап пантеры?!

Мурлыканье животного не успокаивало Пенелопу. Горничной не было, и дворецкий ушёл с чашкой чая.

— Какой умный котик - похвалила Пенни пантеру, которая замурлыкала, приблизившись к ее лицу и потершись мордой о щеки девушки, как сделал бы любой котёнок. Но проблема здесь заключалась в том, что это был не котёнок, а огромная его версия:

— Почему ты напугала меня именно после того, как дворецкий ушёл? - прокомментировала Пенелопа. Пантера лизнула ее лицо ещё раз. Это заставило девушку хихикнуть.

Она надеялась, что не превратится в ранний завтрак этого кота.

«Надеюсь, дворецкий накормил его»

— Спускайся, котенок! - сказала Пенни, когда Арео продолжил лизать ее лицо.

— О, смотрите, кто здесь - услышала она, как Дэмиан подошел к ней. Отвлекая внимание Арео от нее и поглаживая его.

— Кот поменялся - указала Пенни, и Дэмиан усмехнулся.

— Да, он время от времени меняется, когда хочет поиграть или поохотиться - пошутил Дэмиан, проводя рукой по меху пантеры:

— Какой малыш - чем больше Дэмиан гладил кота, тем больше пантера мурлыкала. Зверь подошёл ближе к вампиру и сел на него.

Пенни видела, как Дэмиан обращался с этим котом без всякого страха, в отличие от нее, она была шокирована:

— Это не обычный кот? - спросила девушка, глядя вниз на черное животное, его мех был полуночно-черного цвета.

— Он принадлежал моей тете. Она как бы изменила его, чтобы оставить кого-то знакомого с Алексом, если ее не будет здесь в будущем. Ты хочешь подержать его? Он не укусит, если ему не прикажут.

— Как убедительно. Я думаю, что обойдусь - сказала Пенелопа, ее сердце все еще билось от неожиданной трансформации.

— Испуганная мышь.

Пенни никогда не видела, чтобы что-то так преображалось, это заставило ее задуматься, действительно ли покойная леди не прикасалась к запретной магии, чего не заметили даже ее муж или слуги дома.

Женщина записала заклинания проклятий, но в то же время, когда Александр попытался, это не сработало на нем, и девушка, которая даже не закончила его, активировала своё превращение в чёрную ведьму.

Когда небо посветлело, Пенни пошла в комнату Александра вместе с Дэмианом, чтобы отдать отчет, и лорд сказал:

— Я не в восторге от того, что родители увидят, в каком состоянии находятся тела их детей, но по закону, общественность должна знать, это их право. Я попрошу Мартина доставить письма, и тела отвезут прямо на кладбище.

Дэмиан и Пенни не комментировали, зная, что некоторые правила могут быть нарушены, но есть и те, которые нельзя никак обойти.

До того, как город был поднят по тревоге и до того, как родители получили известие от официальной охраны, тела детей сначала отвезли на кладбище в трех экипажах из-за большого количества.

Пенелопа сопровождала остальных, отправившись на похороны и наблюдала за телами, которые разлагались с быстрой скоростью. Их опустили на землю. В то время как охранники отправились выяснять, в каких семьях пропали дети, судья уже был здесь с ними.

— Этого не может быть! - крикнул мужчина, глядя на них. Он подошёл поближе ко всем телам и остановившись прямо перед тем, на которое вчера указал Дэмиан. Он был прав, мальчик с разорванным ртом и с пустой глазницей был сыном магистрата:

— НЕТ! - мужчина упал на колени, оплакивая своего умершего сына.

Лорд Александр был единственным, кто заговорил с ним:

— Ваш сын был найден вместе с остальными детьми в запретном лесу. Черные ведьмы похитили их для своих ритуалов.

Пенни сомневалась, что судья слышал хоть слово, сказанное лордом Александром сейчас, поскольку он только продолжал плакать из за потери своего ребёнка. Девушка не могла не испытывать сочувствия к тому, что произошло. Она сама надеялась, что мальчик будет жить после того, как ведьмы завершат свою сделку с его отцом, но у них не было намерения возвращать его обратно. Мальчик, как и остальные маленькие дети, был пешкой, которым было суждено быть убитым черными ведьмами.

Мужчина подошел ближе к своему сыну, не заботясь о том, плохо ли пахнет тело

или является ли оно липким от насекомых, коснулся лба сына.

— Они сказали, что он в безопасности. Что его вернут! - воскликнул судья в отчаянии и неспособности спасти своего ребенка.

— Мой мальчик мертв - всхлипнул он, закрыв лицо рукой.

Пенни могла только представить, что он чувствовал, но не знала точных эмоций. В их глазах этот человек мог показаться эгоистом, готовым пожертвовать другими, но он сделал то, что было правильным в его глазах. Его главным приоритетом была его собственная кровь, и многие родители сначала спасли бы своих близких, чем выбрали бы незнакомцев.