— Это плохо - прокомментировал Дэмиан, он знал, что некоторые чиновники были недовольны, что сын белой ведьмы работает в Совете. До него доходили слухи. Некоторые из них были абсурдными, и вампир думал, что окружён идиотами.

Не было ничего необычного в том, что белые ведьмы находились под пристальным вниманием членов Совета, и тетя Изабель сделала все, чтобы уберечь Александра от неприятностей, но, похоже, кто-то из Совета потянул за ниточки таким образом, чтобы лорд попал под подозрение.

— Очевидный подозреваемый - судья, если это не он, то мы заглянем глубже и узнаём, кто все это затеял, если только это был не Крид - Александр выглядел недовольным тем, как обернулись события.

— Похоже, и у вас, и у лорда Николаса будут неприятности, если вы не будете осторожны - присвистнул Дэмиан и отправил в рот еду, которую он ковырял вилкой.

Элиот с любопытством посмотрел на него и спросил:

— Что случилось с лордом Николасом?

— Просто он раздавливает сердца некоторых вампиров - усмехнулся Дэмиан, затем повернулся на Пенни:

— Ты хочешь яблоко?

Вспомнив странные яблоки Дэмиана в виде кроликов, она покачала головой:

— Нет, спасибо.

— Пенелопа - сказал лорд Александр, привлекая ее внимание. Она подняла глаза, чтобы встретиться с его задумчивыми глазами:

— Когда ты сегодня будешь в городе, не отходи от Дэмиана или Элиота. Держись поближе к одному из них, несмотря ни на что.

— Да, лорд Александр.

Пенни вернулась к трапезе, но Александр не мог отделаться от ощущения, что этот день может оказаться зловещим. Дэмиан и Элиот собирались в город, чтобы встретиться с магистратом.  Нечто подобное случилось много лет назад, когда они с матерью отправились на рынок. В этот день она умерла, они тоже посетили магистрата.

Конечно, судья не имел к этому никакого отношения, но лорд не мог отмахнуться от своих чувств.

Когда пришло время уезжать в город, Александр остановил Пенни, чтобы поговорить с ней:

— Убедись, что твои глаза не поменяются. Ты вернула их в нормальное состояние, но мы не уверены, когда они могут появиться снова. Я бы хотел, чтобы ты оставалась в безопасности. Для тебя было бы лучше остаться здесь, но нам нужно встретиться с судьей - сказал он, нахмурившись.

Александр пошел бы сам, но под пристальным взглядом Совета, это доставило бы еще больше неприятностей.

— Я полагаю, ты слышала о свитчерах. Поэтому придумайте кодовое слово - увидев, как на ее лице появилось выражение ужаса, он сказал:

— Я слышал, что ты уже встречалась с ними. Их нетрудно заметить, они потеют больше, чем другие существа. Сейчас зима, так что вам было бы нетрудно его разоблачить - по какой-то странной причине Пенни чувствовала, что именно то же посоветовал бы ей отец, если бы был еще жив.

— Спасибо - поблагодарила она его.

Когда троица добралась до места, Пенни вернулась туда, где они побывали два дня назад. Девушка рассматривала людей вокруг. Город когда-то был деревней, но был перестроен, судя по тому, что она слышала от Дэмиана.

Направляясь к кабинету магистрата, Дэмиан, будучи Дэмианом, не потрудился постучать в дверь и вместо этого распахнул ее с ноги. Судья выглядел раздраженным, мужчина в этот момент подписывал документы, местный житель стоял перед ним.

— Член Совета Дэмиан, сэр Эллиот - мужчина встал со стула, приветствуя их, пока его взгляд не упал на девушку между ними.

— Леди Пенелопа - добавил Эллиот для справки магистрату, который помедлил секунду, прежде чем поприветствовать ее.

— Леди Пенелопа - мужчина склонил голову.

Судья выглядел лучше, чем другие, с которыми она сталкивалась до сих пор. Он был одет в чистую одежду, как представитель элиты, его лицо было чистым и выбритым, а волосы были зачесаны назад, и ни одна прядь не выбивалась из прически.

Он отмахнулся от местного жителя, и как только горожанин вышел из своего кабинета, магистрат махнул рукой:

— Пожалуйста, садитесь. Не хотите ли чего-нибудь выпить? - спросил он.

Дэмиану не хотелось тратить свое драгоценное время, которого у него было предостаточно. Он вытащил пистолет и спустил затвор, который издал звук похожий на скрип. Мужчина приставил револьвер ко лбу судьи.

— Ч-член Совета Д-Дэмиан? - судья заикнулся. Пенни думала, что будет разговор, при котором его выведут на чистую воду, а только после убьют, если он виновен.

У этого человека были карие глаза, и он был более чем потрясен внезапной переменой атмосферы. Только что он вежливо оказал гостеприимство, но Дэмиан взбодрил мужчину.

— Я получил несколько жалоб на вас. Это правда?

— Жал-жалобы? От кого, сэр? Я н-ничего не делал - заикаясь, пробормотал судья.

— Совершаешь грехи и так легко забываешь? Давай прострелим тебе руку и посмотрим, сможем ли мы освежить какую-нибудь часть твоего бесполезного мозга - Дэмиан переместил пистолет на его руку.

Пенни не знала, что сказать, но видела, как перед ней разворачивается ужасная сцена.

— Подождите! Подождите! - крикнул мужчина, но было слишком поздно, так как Дэмиан выстрелил из пистолета.