— Это так, но я бы больше полагался на тебя, чем на каких-то незнакомцев. Некоторые из них уже прикоснулись к запретной магии. Как бы хороши они ни были сейчас, они являются взрывчатым оружием, и я не знаю, когда оно сработает в жажде большей власти - Дэмиан позволил Пенни работать в церкви, как это было возможно до сих пор, но с новым неизвестным существом, которое напало на нее, он больше не верил, что в церкви безопасно:

— Я кое-что слышал от Герберта.

— Что он сказал? - Александр перевел взгляд с леса на своего брата, который поднес руку ко рту.

— Что-то о черных ведьмах, которые не знали, как проводить ритуал. Мм нужна не белая ведьма, чтобы освободить магию.

— Ты думаешь, им нужен я? - спросил лорд Александр, делая последнюю затяжку и кидая ее на землю, прежде чем растоптать ее своими дорогими ботинками.

— Только это имеет смысл. На протяжении многих лет мы знали, что существуют только белые и чёрные ведьмы, некоторые не верят в другие теории. Тетя Изабель была частью той эпохи, не так ли? - напомнил Дэмиан своему кузену, когда Лорд повернул голову, чтобы посмотреть на лес.

Лорд Александр не был ребенком простых родителей. Его отец был чистокровным вампиром во втором поколении, в то время как его мать принадлежала к первой из белых ведьм. Не все знали об этом, а те, кто знал, внимательно следили за мужчиной. Ожидая, что он споткнется и совершит ошибку, которую до сих пор не совершали ни его родители, ни он сам.

Было очевидно, что когда существо принадлежал к высшему обществу и уровню вампиров и ведьм, оно неизбежно попадал в поле зрения многих. Мужчина продолжал смотреть на лес, вспоминая те дни, когда его мать была убита у него на глазах. Ему было пять лет, когда это произошло, и с тех пор прошли десятилетия, но тот день все еще был свеж в его памяти.

Его рука вцепилась в перила балкона. Он знал, что его мать защитила его, достаточно, чтобы никто не заподозрил его в том, что у него была не просто кровь вампира, но и та часть, которую он никогда не использовал. Его мать Изабель Женевьева была белой ведьмой, но она перестала практиковать магию после брака. Он постарался держаться от этого подальше, но в то же время чувствовал, что была и другая причина, по которой она остановилась. Не позволяя ни тени магии упасть на него и воспитывая сына как наследника, чтобы занять место своего отца, когда придет время.

— У меня не может быть способностей черной ведьмы, и никто никогда не подозревал, что я белый ведьмак - сказал Александр. Хорошо зная, как черные ведьмы могли идентифицировать белых ведьм, чтобы только доставить им еще больше неприятностей:

— Я должен быть другим - ухмыльнулся он, говоря это.

— Как ты думаешь, ведьмы знают или подозревают об этом? - спросил Дэмиан, наклоняя сигару и прижимая горящую сторону к решетке:

— Это только вопрос времени, когда они поймут и придут за тобой.

— Пока я сомневаюсь, что кто-нибудь знает об этом. Все знают меня как вампира, который убивает и не следует правилам закона.

— Ты должен быть рад, что Рубен снимает тебя с крючка - усмехнулся Дэмиан, хорошо зная, как снисходителен был главный Совет, когда дело касалось его. Рубен плохо переносил неэффективность, особенно когда речь шла о нарушении правил, которым все должны были следовать, но чистокровным вампирам было трудно выполнять их.

— Он был неравнодушен к матери. Совершенно очевидно, что он был бы снисходителен к сыну этой женщины.

— Откуда ты это знаешь? - Дэмиан вопросительно вздернул подбородок.

Александр улыбнулся, глядя вдаль, чтобы сказать:

— Я просто случайно узнал об этом - его мать и Рубен знали друг друга несколько лет, прежде чем она встретила его отца, Закари. Однажды Александр обнаружил маленькую фотографию в ящике стола, которая была спрятана в комнате главного Совета:

— Ты не думаешь, что черные ведьмы сообщат Совету имя Пенелопы? Ты не можешь вечно прятать ее здесь.

Дэмиан закатил глаза:

— Я знаю это, но она не готова ещё. Число охотников на ведьм увеличилось. Чего я не понимаю, так это почему они не идут в сторону Уовилла, поскольку именно там обитают черные ведьмы, большинство из них. Охотники бегают туда-сюда по Бонлейку.

— Сколько их? - спросил лорд Александр.

— Убил шестерых, и есть еще те, которые прогуливаются по улицам. Один из них страстно следил за Пенелопой - Дэмиану не понравилось, что Пенни не упомянула об этом, но когда он начал отправлять ее в церковь для обучения у других белых ведьм, он сменил своего кучера на члена Совета, чтобы тот сопровождал ее. Пенелопа, возможно, думала, что с этим она справится, но охотники на ведьм были похожи на вредителей, которых трудно смыть с кожи, и их нужно удалять ножом, как только они прикреплялись.

— Это настоящая вечеринка. Что вы сделали с телами?

— Все в Озере костей - Дэмиан взмахнул одной из своих рук.

Лорд Александр вздохнул:

— Я бы хотел, чтобы у нас здесь тоже было такое. Трудно прятать трупы - по званию его брат был лордом Валерии, но, в конце концов, он все еще был родственничком Дэмиана. Мистер Куинн знал, сколько тел может скопиться за месяц или год, когда дело дойдет до Александра.