Ее мать была совсем не такой, она знала это. Девочка отпрянула от неё после того, как та избила Пенелопу, оставив синяки на теле.

Кожа женщины начала светлеть, змеиный язык стал похож на человеческий, как и глаза. Она посмотрела на свою дочь, которая не подняла на нее взгляд. Вздохнув, она подошла к дочери, ее гнев медленно испарялся.

— Иди сюда, дорогая - она подняла руку, ее голос был нежен.

Пенни обхватила себя руками, когда та посмотрела на свою мать. Она покачала головой, боясь подойти к человеку, который, как она считала, не был ее матерью. Её мама никогда бы так не отреагировала и не убила бы кролика.

— Ты не моя мама - прошептала Пенелопа.

Женщина, услышав это рассмеялась:

— Я твоя единственная мать, Пенни. Я единственная, кто у тебя есть в этом мире - сказала женщина, подойдя к ней вплотную, девочка снова сделала шаг назад. Её мать все приближалась.

Юная Пенелопа покачала головой:

— Нет - сказала она, отходя все дальше и дальше, пока не уперлась в дверь. Ее мать, увидев это, посмотрела на нее с недовольным выражением на лице. Она схватила дочь, которая изо всех сил старалась держаться от нее подальше.

— Мне так надоело твое поведение! - женщина стиснула зубы, оттаскивая ее от двери.

— Сядь сюда! - крикнула она, но Пенни не хотела. Она попыталась убежать, и женщина схватила ее за шею, чтобы заставить сесть, ее пальцы сжались, удерживая девочку месте:

— Прекрати двигаться, или тебя постигнет та же участь, что и твоего кролика - угроза удерживала Пенни на месте.

Женщина не ослабила хватки на шее дочери. Пенни видела, как ее мать взяла цепочку, которая часто висела на стене. Она надела цепочку на шею девочки, бормоча что-то в течение нескольких минут. Пенелопа начала засыпать.

К тому времени, как Пенни проснулась, она обнаружила себя в постели. Ее мать сидела на краю кровати.

— Мама - позвала она женщину, которая посмотрела ей в глаза:

— Что случилось? - спросила девочка.

— Я нашла тебя на улице, Пенни. Где ты была? - спросила ее мать.

Она попыталась вспомнить все после того, как ушла из дома. Она помнила, как ходила в лес и добралась до деревни, но не могла понять, сколько времени прошло после этого:

— Я была в лесу - ответила она матери. Когда она попыталась сесть, ее тело начало болеть. Утром все было в порядке, почему это причиняло боль?

— Осторожнее, дорогая.

— Вот, выпей немного воды - сказала она, протягивая приготовленный для Пенелопы стакан. Пенни, которая ничего не знала о том, что произошло ранее, взяла его, из доверия к женщине, она выпила всю воду до последней капли.

— Ты нашла меня снаружи? - Пенни спросила, на что уже был дан ответ.

Ее мать посмотрела на нее, ее глаза на мгновение потеряли доброту, как будто то, что она сделала, не увенчалось успехом:

— Ты лежала на улице - она дала тот же ответ. Женщина провела рукой по голове и, погладив ее, и коснулась щеки, девочка поморщилась от боли:

— О боже, они, должно быть, снова избили тебя и оставили без сознания - сказала ее мама.

— Избили? - спросила она, нахмурив брови и выглядя смущенной. Она не помнила, чтобы кто-то бил ее, но сейчас ее лицо и тело болели.

— Жители деревни. Они зашли слишком далеко - мама погладила ее по голове:

— Ложись спать. Тебе нужно выспаться, чтобы чувствовать себя лучше - улыбнулась ей женщина.

— Почему мы им не нравимся? - спросила Пенни. Она не знала, почему соседи ненавидели ее настолько, что могли избить и оставить лежать на земле:

— Я ничего им не сделала - в ее голосе прозвучала боль.

— Несчастные люди - вырвались слова ее матери:

— Я имею в виду, что иногда трудно понять людей. Будет лучше, если ты тоже не будешь разговаривать с ними. Держись от них подальше, иначе они будут постоянно избивать тебя и меня - услышав это, девочка бросила испуганный взгляд.

— Никто не причинит тебе вреда, мама! Ты добрая - улыбнулась Пенни, глядя на мать снизу вверх, держа ее за руку и приближая к своему лицу.

Женщина вернула улыбку. Когда ее дочь закрыла глаза, держа ее за руку во сне, улыбка на губах ведьмы исчезла. Она отдернула руку и пошла обратно к горшку, над которым работала в тот полдень, прежде чем ее прервали.

Открыв крышку, она посмотрела вниз и увидела бурлящую черную пену с густой текстурой. Воспользовавшись черпаком, она перемешала содержимое. Кость помешала ей, и она вытащила черпак. Казалось, кости еще не растворились в горшке.