В особняке Куиннов слуги продолжали работать по приказу нового дворецкого, который был недавно назначен после смерти предыдущего.

Дурик шел по коридорам особняка. Его глаза смотрели влево и вправо, они были ярко-красного цвета. Он принадлежит к низшей иерархии вампиров. Прошло уже несколько недель с тех пор, как он начал здесь работать, но пустые коридоры и проходы пугали его до глубины души, так как он был слишком напуган, чтобы ходить  один. Большую часть времени с ним ходила горничная или две, он заставлял их мыть окна и полки. Но, по правде говоря, он не хотел оставаться один.

Дурик хотел покинуть особняк, бросить работу здесь с того самого дня, как приехал, но, он получил угрозу быть убитым и брошенным в море от своего хозяина.

Не то чтобы Дурик не умел плавать. Он был отличным пловцом, но море, соединявшееся с Озером костей, было не тем местом, где он мог бы проверить свои способности.

Будучи бывшим человеком, он много чего слышал об Озере костей. О том, насколько зловещим было это место. Он бывал там несколько раз. Не стоял прямо перед ним, а видел издалека, где не было воды, но туман покрывал землю. В этом было что-то очень жуткое. Как нездоровая среда, в которой пахло смертью. Но тогда откуда ему знать, что высшие должностные лица использовали его для захоронения тел? Многие люди и вампиры, принадлежащие к низшей части общества, многого не знали. Большинство из них избегали ходить в уединенные и изолированные места. Об этом часто распространялись слухи, которые люди превращали и искажали до такой степени, что никто не осмеливался приближаться к Озеру костей. И не имело значения, насколько это было увлекательно.

Дурик кивнул головой, словно разговаривая сам с собой. Было бы весело сходить туда ночью, но он слышал от своих односельчан, что люди исчезали после того, как приближались к берегу.

Подойдя ближе к сосуду, в котором пахли нежные на вид цветы, он налил воды из фляжки, которую держал в руках.

— Где же еда? - раздался голос позади него, и он обернулся. Перед ним стояла леди Флоренс.

Его глаза чесались от желания взглянуть на стену, где были закреплены часы с совой, но он не осмеливался отвести взгляд от дамы, которая смотрела на него сверху вниз. Он был уверен, что до ужина оставался еще час.

— Где же еда? Я пошла на кухню, а там приготовлена только половина - сказала она.

— Слуги все еще готовят ужин, миледи. Позвольте мне пойти и сказать, чтобы  поторопились - он склонил голову.

— Разве ты не знаешь, что вампир может проголодаться в любой момент времени? О чем ты думал, откладывая готовку так надолго?

— Не хотите ли вы тем временем чего-нибудь еще? Я быстро отнесу это в вашу комнату - предложил он, дама все еще смотрела на него сверху вниз. Она сделала шаг вперед. Дурик сразу же выпрямился.

— Как насчет того, чтобы я свернула тебе шею и выпила твою кровь за то, что ты плохо управляешь особняком? - Дурик сглотнул, его лицо стало белым, как снег, который лежал снаружи особняка. Хозяева  в этом доме были сумасшедшими, он был уверен, что скоро они сведут его с ума, и он будет биться головой о стену. Леди сказала:

— Вы знаете, что отличает чистокровных вампиров и таких полувампиров, как вы, друг от друга?

Дурик хотел бы заговорить, но слова и его голос отказывались выходить наружу. Он попытался вспомнить, хотя единственная разница, которую он мог видеть, - статус между ними. Он скорчил гримасу, как будто изо всех сил пытался найти ответ. В этот момент Флоренс показала свои острые клыки, дворецкий снова сглотнул, откинувшись назад.

— Мне не нужно искать человека для еды. Я могу съесть тебя, даже если ты низший вампир - Дурик, который не знал об этом факте, посмотрел на ее широко раскрытыми глазами, все еще пытаясь остудить выражение, появившееся на его лице. Чистокровные вампиры могли пить из него кровь? Означало ли это, что он вообще не был здесь в безопасности?! Почему никто не сказал ему об этом?!

— Приготовьте еду менее чем за двадцать минут. И накройте в столовой. Иначе ты знаешь, что сегодня будет в моем меню - улыбнулась она, отходя от него и направляясь в свою комнату.

Дурик коснулся своего лба, пытаясь стереть оттуда возможный блеск пота. Жизнь в этом особняке была для него тяжелым испытанием. Может быть, он мог бы обратиться к Куинну старшему? Верно. Этот вампир казался спокойным и добрым по сравнению с остальными. Была также леди Мэгги, чью благосклонность он мог бы завоевать, покинув этот особняк, а не оказавшись в море костей.

Он принял решение. Завтра. Он поговорит мистером Куинном. В его сердце появилась надежда.