Подозрения Дэмиана возникли еще до того, как он вошел в замок семьи Адамс. Его мысли вернулись к месту, которое он посетил два дня назад.

— Член Совета Дэмиан - один из советников подошел и встал рядом с ним, когда он посмотрел на стену, которая была отмечена кровью прямо перед особняком, который пустовал уже несколько лет. Когда-то он принадлежал второму лорду Бонлейка. Нынешний лорд Бонлейка, Николас Рун, был четвертым лордом, а его отец третьим.

Они стояли у заброшенного здания, белый снег покрывал землю. В Бонлейке снег шёл почти круглый год.

— Он выглядит не очень хорошо - прокомментировал Дэмиан, глядя вниз на тело мужчины, лежащего на снегу.

— Это все тело?

— Да, сэр! - ответил младший член Совета, который следовал за Дэмианом.

— Советник Крид сказал, чтобы его почистили и проверили, прежде чем закрыть дело.

— Конечно. Может быть, если бы у них были другие способы организовать экзамены, этого бы не произошло - сказал чистокровный вампир, глядя на кровь, которая пропитала снег внизу. Второй экзамен закончился несколько часов назад. Но при таком количестве смертей было трудно понять, чего ожидали высшие чины.

— Не многие остаются живыми или невредимыми, когда проходят второй, конечный экзамен.

— У меня было простое интервью, сэр - ответил молодой полувампир.

— Ну разве ты не счастливчик? Не все экзамены одинаковые. Они проводятся с учетом настроения членов высшего Совета - Дэмиан наклонился, чтобы посмотреть на мертвого советника.

«Это Оливер?» - Дэмиан спросил себя, глядя на лицо:

— Иногда это так же просто, как прогуляться по лугу, но иногда тот же самый луг заполнен пустыми ямами и вещами, которых вы не ожидали.

Член Совета, который был моложе чистокровного вампира, уставился на тело, а затем на Дэмиана, который осматривал труп, сидя на корточках:

— Тогда мне, должно быть, повезло, сэр.

— О чем был весь этот отчет? Что вы нашли? - спросил мистер Куинн, желая знать, что этот советник собрал помимо того, что Дэмиан уже узнал.

— Второй экзамен был проведен три дня назад, и сегодня был выпуск. Из всех кандидатов только двое выжили, в то время как остальные были убиты или их тела исчезли - ответил член Совета.

— Почему умер наш советник? Он решил принять в этом участие?

— Гм, нет, сэр. План состоял в том, чтобы внедрить двух членов Совета. Одного в один день.

— А что насчет третьего дня? Планировалось ли оставить испытуемых в покое?

— Да, сэр. Первым назначенным членом Совета был тот, кто принадлежал к команде герцога Кармайкла - Дэмиан вернулся в особняк, который был старым и пыльным. Его красные глаза искали следы крови, которые можно было бы заметить на полу и брызгах на темной стене.

— Я так понимаю, что та женщина сдала экзамен? - подтвердил он, уже зная ответ.

— Леди Вивиан и еще один мужчина, который родом из Уовилла. Хотя его слова были очень странными или, скорее, безумными - нахмурился советник, следуя за Дэмианом вверх по лестнице в другие части особняка.

— Почему ты так говоришь?

— Он говорил о призраке, который бродит по этому дому.

— Как интересно - Дэмиан вошел в комнату, где на земле лежало еще одно тело. Раны на нем были другими по сравнению с мертвым членом Совета, который был приклеен к стене, как картина, прежде чем его сняли.

Другой член Совета продолжал подробно рассказывать о том, что он видел и слышал, но Дэмиан не обращал на это внимания. Эти отметины, он посмотрел на тело мужчины. Его широко раскрытые глаза выражали шок и ужас, как будто он увидел привидение. Нет, не призрак. Что-то гораздо худшее, чем призрак.

Проделав большую работу по очистке мест смерти вокруг Бонлейка, особенно когда речь шла о престижном доме, Дэмиан не впервые сталкивался с подобной раной. Он видел эти знаки по меньшей мере более десяти раз, и каждый раз, они указывали  на одного вампира.

Нынешнего лорда Бонлейка.

Его разум начал добавлять возможные вещи. Дэмиан вернулся в Совет, чтобы представить подробный отчет. Вполне возможно, что лорд Николас помог девушке справиться с тем, что произошло здесь в течение трех дней экзамена. Советники не ожидали, что кто-то умрет, по крайней мере, не напрямую, но существа часто умирали от нужды и жадности, желая быть частью Совета. Ведь были преимущества.

Советник Крид появился, когда собирался подать документы, с повязкой на глазу и улыбкой на губах.

— Как прошла разведка? - спросил старший чистокровный вампир.

— Все прошло как обычно. У вас перерыв, советник Крид? - спросил Дэмиан легким и безобидным тоном.

— Да, я подумал, что мне нужно подышать свежим воздухом, прежде чем вернуться к работе - как иронично, подумал Дэмиан. Открытый воздух был снаружи здания, а не внутри, где он сейчас стоял. Он поймал взгляд мужчины на бумагах в его руке:

— Каждый год мы теряем несколько человек, которые планируют войти в Совет. На этот раз ничего не изменилось.

Дэмиан кивнул головой:

— Действительно, было слишком много смертей - согласился он, и в его глазах вспыхнул интерес.