Легкий вздох сорвался с губ Пенни, когда она посмотрела на его кожу, которая приобрела темную пигментацию. Но это было еще не все. Произошло образование чешуек, которые были не слишком толстыми, но достаточными, чтобы заметить раннюю трансформацию:

— Вы находитесь в процессе превращения? - спросила она его.

Девушка посмотрела в голубые глаза мужчины. Он улыбнулся:

— Каждый раз, когда белая ведьма опускает руку, чтобы использовать черную магию, запретную магию, каждая часть тела начинает трансформироваться. По одной за раз при каждом использовании. Сначала это переходит на тело, а затем в голову. Это не что иное, как разложение, через которое проходят вампиры.

— Тогда вам не следует вмешиваться в это - сказала Пенни, не желая думать о том, что она несет ответственность за превращение одного из священников церкви в черную ведьму.

Отец Антонио улыбнулся, по одному движению пальца широкий пергамент, который использовался для объяснения, загорелся:

— Это нормально, использовать вещи в умеренных количествах до тех пор, пока ты не пересечешь черту дозволенного.

Затем Пенелопа услышала, как Дэмиан, сидевший рядом с ней, дополнил:

— Черная магия - наркотик, который может соблазнить белую ведьму. Есть определенные правила, которым необходимо следовать, правила, которым следуют белые ведьмы, иначе будут последствия.

— Какого рода правила? - нерешительно спросила Пенни. Девушка просто хотела жить спокойной человеческой жизнью, пока не попала в заведение для рабов.

— Никаких убийств в использовании запретной магии, даже если твоя жизнь в опасности - ответил Дэмиан своим обыкновенным тоном.

Хотя Пенни не собиралась никого убивать и причинять вреда, но чтобы защитить себя, это было глупым правилом. Может быть, поэтому белые ведьмы были послушны и позволяли другим людям сжигать их, не вступая в борьбу? Если бы они это сделали, то обратились бы черными ведьмами.

— Сколько раз ведьма может использовать черную магию или нарушать правила, прежде чем превратиться? - девушка спросила отца Антонио, который теперь вернулся, чтобы сесть с ними.

— Я думаю, примерно пятнадцать раз - после ответа отца Антонио Пенни задумалась, сколько раз он нарушал правила. Решив, что было бы невежливо задавать ему этот вопрос, она оставила его при себе. Увидев выражение беспокойства на ее лице, мужчина сказал:

— У меня все еще много попыток, так что все должно быть нормально. Мне самому любопытно посмотреть, кто посмеет пойти против мистера Куинна - он выдал нетерпеливую улыбку, как будто ему понравилась эта идея.

Мужчина вытащил пустую чайную чашку, поставил ее на стол, а затем вытащил нож. Его острие блестело в свете свечей. Пенни подумала, не такой ли ритуал совершала Вирсавия. Может ли этот ведьмак протестировать ее элементы, хотя и отказался от этого. Он сказал, что не знал, как это сделать, и ему не хватало ингредиентов, необходимых для успешного завершения всего ритуала.

Пенни подняла руку как раз в тот момент, когда отец Антонио повернулся к ней, собираясь заговорить, но не стал, глядя на то, что девушка уже подняла руку:

— Большая часть черной магии требует крови. Так она оживает. Иногда используя жертвенное животное или сам человек - поднеся нож вперед, он провел им по ладони девушки. Священник разрезал кожу и поставил чашу так, чтобы в ней собралась кровь.

Когда ритуал начался, свет свечей в комнате потускнел, время от времени мерцая, когда мужчина продолжал что-то бормотать себе под нос. Чашка внезапно загорелась, резкий запах наполнил комнату, и Пенни пришлось поднять здоровую руку, чтобы прикрыть нос.

Она посмотрела на отца Антонио, выражение его лица менялось с течением времени. Наконец, огонь погас.

— Кто это? - спросил Дэмиан, желая знать, кто нацелился на Пенни и хотел ее смерти.

Отец Антонио взял крест, который он отложил перед началом ритуала. Завязывая цепочку вокруг его запястья, он сказал:

— Вам это не понравится - Пенни уже чувствовала страх, который заполнял ее разум. Было тревожное чувство, которое она хотела бы развеять. Священник медленно повернулся к Пенелопе:

— Это твоя мать.

Услышав это, Пенни почувствовала, как ее сердце ушло в пятки.

Дэмиан немедленно перевел взгляд на девушку, которая выглядела потрясенной и ошарашенной.

— Вы уверены в этом? - спросил Дэмиан, не желая, чтобы это была еще одна дезинформация, подобная той, которую Вирсавия предоставила им касательно стихии.

— Я уверен. Это было быстрее, чем я думал, потому что у них одна кровь - Пенни оглохла, не слушая, о чем говорили мужчины, хотя она все еще чувствовала, что это ложь. Как это могло быть правдой? Ее мать защищала ее, когда люди в деревне пытались издеваться над ней, дарила ей любовь и заботу.

Это просто не могло быть правдой.

Как мог человек, который ее родил, хотеть убить?

Взгляд Пенни очень медленно переместился на отца Антонио:

— У нее была вся жизнь, чтобы убить меня, прежде чем она... прежде чем она умерла.

— Тебе придется спросить ее об этом.