Выйдя из экипажа, Пенни посмотрела на дома деревни вместе с Дэмианом. Мужчина сделал два шага вперед. Девушка не знала, почему он велел кучеру остановить экипаж. Дома и высокое здание, которые больше походили на город, стояли в тишине, с первого взгляда тут не было ничего примечательного. Возможно жутковатая тишина и вызвала подозрения.

Оглядываясь по сторонам, Пенни услышала свистящий звук, который донесся издалека. Внезапно Дэмиан притянул ее к себе с другой стороны:

— Что за... - стрела рассекла воздух и вонзилась в карету.

Глаза Пенелопы расширились, и она обернулась и увидела тень, которая скользнула в темноту зданий. В то же время, с другой стороны была выпущена ещё одна стрела, которая попала в грудь кучера. Он пошатнулся и упал замертво.

Уже третья стрела рассекала воздух, она была направлена в сторону чистокровного вампира, прежде чем она успела сразить его, Дэмиан поймал её в нескольких сантиметрах от своего лица:

— Так медленно - сказал он, схватив Пенни за руку, и потащив в деревню.

— Куда мы направляемся? Кучер...

— Кучер мертв - он вытащил что-то из-за спины, в поле зрения девушки появился золотой револьвер, размером больше его ладони.

— Почему мы не возвращаемся в особняк? - растерянно спросила его Пенелопа. Они направлялись в опасное место.

— Потому что здесь есть что-то подозрительное. Я не могу оставить все как есть - это долг члена Совета. Кто бы это ни был, он убил моего кучера и пытался напасть на тебя. Ты же не думаешь, что я отпущу это существо? - мужчина направил пистолет в перед перед собой, проверяя, есть ли там кто-нибудь. Пенни поняла, что вампир очень серьезно относится к своей работе. Кто знал, что у господина, который, на первый взгляд, кажется легкомысленным, было глубокое чувство долга.

В переулке было тихо, если не считать их шагов по мокрой земле. Оказалось, что несколько часов назад прошел дождь, так как почва под их ногами была рыхлой и скользкой. У деревни были высокие стены, над которыми тянулись мрачные облака, не было ни одного намека на свет.

— Кроме того - услышала она слова Дэмиана:

— Запущенные стрелы имели запах одной особенной травы. Это растение используется для разложения сердца.

— Черные ведьмы? прошептала Пенни. Вампир кивнул головой.

— Черные ведьмы часто устраивают ловушки для людей и вампиров.

— Как ты можешь сказать, что мы идём не в одну из них?

— Когда на существо нападают, то не ожидают, что оно останется стоять на одном месте - его глаза осмотрели закрытые закрыты. Одна, казалось, тоже была закрыта, но сбоку от нее была тонкая линия темноты:

— Держись поближе, мышонок. Мы не хотим, чтобы ты стала приманкой - он подошел и встал перед выкрашенной в красный цвет дверью, которая выглядела тусклой и изношенной.

Услышав это, Пенни нахмурилась:

— Я прекрасно могу за себя постоять - и в этот момент окно рядом с ней распахнулось, кто-то потянул девушку за руку, как будто желая затащить внутрь. Дэмиан выстрелил прямо в предплечье существа. Его рука отделилась от тела.

Пенни отошла от окна и приблизилась к своему хозяину:

— Вот как? Напомни мне научить тебя некоторым навыкам выживания, как только мы вернемся в особняк - это насторожило Пенни, ее глаза посмотрели вниз, где предплечье начало превращаться в пыль.

Дэмиан с ноги распахнул дверь и сделал ещё один выстрел. Пенни, которая начала внимательно следить за ним, увидела черную ведьму в истинном обличие. Она громко кричала, будто ей было больно. Существо упало на пол с глухим стуком и рассыпалось.

— Ты что-нибудь чувствуешь? - спросил ее вампир. Пенни не была уверена, что она должна была сделать, чтобы "почувствовать" присутствие ведьмы. Было ли это вообще возможно?

— Я так не думаю.

— Хм - сказал он, начиная идти, как будто там было больше скрывающихся черных ведьм.

— Разве города и деревни не проявляются на наличие ведьм, чтобы люди убеждались в их отсутсвие? - спросила Пенни, когда они свернули в другой переулок. Он был таким же мрачным и безжизненным, как предыдущий.

— Проверяются, но бывают времена, когда люди не проявляют внимательности. Предательство у всех в крови, и только время указывает, идет ли человек по этому пути ради собственной выгоды - сказал он, поворачиваясь и прижимая руки к груди, держа пистолет.

— Белые ведьмы проводят проверки с разрешения магистрата, но это не происходит каждую неделю. Это лазейка, но все же Совет реализует некоторые из них. Иногда белые ведьмы ставят под угрозу безопасность других ради собственной выгоды.

— Вы помогаете черным ведьмам?

— Да. Точно так же, как я помогал Вирсавии. Мы все ищем свои собственные выгоды, но то, что происходит... - он замолчал, его шаги остановились, он услышал, как что-то движется позади них. Это была крыса.

— Когда я сделал исключение для Вирсавии, это обратило доверие других чёрных ведьм ко мне, я, в свою очередь, использую это.