На обратном пути в особняк Куинна Пенни сидела тихо, не говоря ни слова:

— Ты прекрасно выглядишь, Пенелопа - ее глаза, которые смотрели в окно, устремились на вампира.

— Тебе было весело?

— Вы не беспокоитесь, господин Дэмиан? - спросила Пенни. Мужчина наклонил голову с вопросительным взглядом.

— Почему я должен волноваться, если ты повеселишься на празднике моей подруги? - Пенелопа поджала губы. Конечно, он знал, о чем она говорит, но ему нравилось доставать всю информацию из собеседника.

Прическа Пенни, которую сделал Дэмиан, теперь ослабла из-за открытого окна, куда проникал ветер. Подняв руку, чтобы придерживать короткие пряди у виска, она перевела тему:

— Сколько тебе лет?

— Почему ты спрашиваешь? - чистокровный вампир был заинтригованный ее интересом.

— Мне любопытно.

— По человеческим меркам, может быть, около двадцати четырех лет...

— А что насчет прожитых?

— Удвой число. Вот где-то там - Пенни задумалась, как росло и жило поколение вампиров. Их тела отличались от человеческих, они были бессмертны.

— Вы старый - заявила девушка, заставив его улыбнуться.

— Сравнивая с людьми, можно было бы согласиться, но возраст вампиров отличается. Его нельзя узнать лишь по внешности. Среди чистокровных вампиров был один мужчина, который так и не повзрослел после того, как ему исполнилось три года. Прошли годы. Более пяти десятилетий, и только тогда он начал расти.

— Он, наверное, был умным - прокомментировала Пенни. Дэмиан тоже задумался об этом.

— На самом деле, он умер из-за разложения сердца. Ничто не влияет на чистокровных вампиров, кроме этой болезни.

Пенни слышала об этом несколько раз из уст Дэмиена, но она никогда не знала, в чем дело. Любопытствуя, она спросила, чтобы узнать больше:

— Кто-нибудь может это понять? - до того, как войти в особняк Куинна, Пенелопа знала, что чистокровных вампиров нельзя убить.

— Каждый вид в этих землях имеет свои преимущества и недостатки. Природа устроила так, что в каждом существе есть, по крайней мере, одна лазейка. Чистокровные вампиры обладают чем-то похожим на ядро, которое регулирует тело и разум. Ведьмы использовали зелье, чтобы разлагать семьи. Один укус, и этот недуг распространяется достаточно быстро. Знаешь ли ты, мышонок, что если ты поработаешь над своей способностью, то сможешь стать противоядием от зелья ведьм?

— Я буду работать над этим.

— Конечно - ответил Дэмиан.

— Как можно узнать, что вампиры заражены? - услышав этот вопрос, Дэмиан улыбнулся.

— Когда сердце начинает разлагаться, у вампира меняется цвет глаз с темно-красного, на чёрный, как смоль. Отсутствие рациональности и безумие, которые довольно легко обнаружить, потому что они сходят с ума. Испорченные вампиры не понимают разницы между правильным и неправильным. На последних стадиях не узнают своих близких.

На лице Пенни появилось сомнение, и она посмотрела на Дэмиана, словно в поисках ответа.

— Похоже, тебе есть что сказать.

Девушка однажды видела, как его глаза потемнели, когда они возвращались в особняк с прогулки. Это напугало и поразило ее:

— Т-тебя когда-нибудь кусал заражённый вампир?

— Нет.

Она продолжала пристально смотреть на него:

— Ты не заражённый вампир - сказала Пенни, как будто пытаясь подтвердить, но не получила ответа. Его голова откинулась назад, глаза со вздохом закрылись, но через секунду он открыл их. Из темно-красных они превратились в чёрные.

— Разложение необязательно передаётся со смертельным укусом. Это начинается изнутри, здесь, - он указал пальцем на сердце:

— А затем распространяется по всему телу, прежде чем перейти к следующему вампиру - на этот раз Пенни попыталась сосредоточиться на том, что говорил ее хозяин. Согласно его словам, заражённые вампиры теряют рассудок, поэтому этот мужчина был таким ненормальным? Так что же случилось? Она задумалась.  Дэмиан откинулся на спинку сидения, посмотрев на деревню, мимо которой они проезжали. Его глаза прищурились, как будто он что-то там уловил. Он постучал в окно, чтобы сказать кучеру:

— Остановите экипаж здесь - его глаза снова стали темно-красными.

— Что случилось? - спросила Пенни. Кучер выглядел смущенным, но сделал так, как приказал его хозяин.

— Что-то в этом месте не так. Темнее, чем кажется, воронье карканье и земля скользкая. День сумерек, казался быстрым, чтобы не принести за собой рассвет - вампир будто читал строки из книги.

Дэмиан вышел из экипажа, его взгляд скользнул по темным улицам и домам.  Переулки были такими же пустынными, как и все остальное. В прошлом, он несколько раз проезжал через эту деревню, и там часто было тихо, но сейчас в воздухе было что-то такое, что он сейчас почувствовал.

Пенни последовала за ним на землю. Внезапно в воздухе раздался свистящий звук. Прежде чем девушка успела повернуться, Дэмиан притянул ее к себе. Мимо нее пролетела стрела и прочно застряла в карете.