— Почему ты не продолжила работать в театре? Не у всех есть талант. Ты, конечно, не такая уж и хорошая актриса, как я, но достаточно приличная. Зачем ты бросила то, что тебе нравилось? - спросил Пенни Дэмиан, направляясь в глубь улицы, где на них во всю уже пялились односельчане. Многие из них, казалось, были шокированы. Причиной, конечно, был Дэмиан Куинн.

— Люди здесь не привыкли к появлению вампиров. Они не слишком любезны по отношению к ним - предупредила его Пенни.

— Ну я ничего плохого им не сделал... пока. Для этого никогда не бывает слишком поздно. Хотя сейчас я сомневаюсь, что их взгляды обращены на меня. Присмотрись повнимательнее - Пенни прислушалась к его словам и заметила, что жители наблюдали за ней

— Я уверен, что твои родственники сказали, что ты мертва, поэтому ты и получаешь эти любезные взгляды. Не обижайся, Пенни, я имею в виду, что люди по своей натуре очень глупы. Делают поспешные выводы без каких-либо оснований.

— Не все такие - защищала Пенни свое прежнее существо.

— Конечно, есть несколько здравомыслящих, но их одолевают дураки. Ты мне не веришь? Если я начну кричать, называя тебя ведьмой, то люди придут и сожгут тебя. Пфф. - сказал вампир спокойным тоном, который заставил девушку бросить на него испуганный взгляд.

— Я просто шучу. Но ты не хуже меня знаешь, что на самом деле из себя представляют люди. Я думаю, что было замечательной идеей - поехать на встречу с твоими родственниками. Мне не терпится узнать, какую ложь они распространили о твоем исчезновении - он хлопнул в ладоши, глядя на деревенских жителей, которые обернулись, услышав звук хлопка. Некоторые перешептывались друг с другом, глядя на молодых людей. Но одной улыбки Дэмиана было достаточно, чтобы все разбежались после того, как он показал свои клыки.

Заметив, что они уходят, а некоторые рассеиваются по домам, Пенни с сомнением спросила:

— Господин Дэмиан, вы что-то сделали?

— Я всего лишь обменивался приветствиями, но здешние крестьяне, несомненно, не умеют вести себя прилично. Может быть, как только мы закончим посещение твоих дяди и тети, я смогу здесь кое-что преобразовать, - коварная улыбка оставалась на лице вампира

- Это твоя тетя? - спросил он, наклоняя подбородок в определенном направлении.

Пенни, которая наблюдала за жителями деревни, не заметила знакомый силуэт своей родственницы, которая стояла с корзиной на бедре. Женщина, казалось, была в шоке.

Прошло несколько недель с тех пор, как она видела ее в последний раз. Множество вопросов возникло у нее в голове, но ни один не слетел с губ. Когда Пенни наконец встала перед ней, то сначала увидела выражение шока на лице, которое внезапно сменилось беспокойством.

- Тетя Далила - первой заговорила Пенни. Она не знала, обижается ли она или сердится на свою родню. Наверное, все близкие люди так поступают - продают тебя в рабство. Неужели они ни разу не пожалели об этом?

— Боже мой... - сорвалось с губ женщины. Оправившись от шока, она начала говорить:

— О, Пенни, где ты была все эти дни? - спросила тетя. Дэмиан, услышав это, не потрудился скрыть своё презрение к этой женщине. Он закатил глаза и поднял руку, рассматривая свои ногти. Он задался вопросом, был ли сегодня хороший день для того, чтобы использовать свои острые ногти на каком-нибудь человеке.

Сначала вампир почувствовал, как Пенни проваливается в пучину эмоций, ее сердце пропускало удары, но девушка смогла сдержаться:

— Где дядя?

— Он ушёл продавать товары на рынке, скоро должен вернуться.

— Товары - это ещё одна девушка, такая же как и я? - раздражённо спросила Пенни.

Она не могла полностью сдерживать все свои чувства. Она злилась на них за то, что они сделали. Продали ее как предмет, не подумав, что разрушили жизнь.

— Ч-что? - заикаясь, спросила ее тетя - Что такое ты говоришь?

Пенни опустила глаза на землю:

— Надеюсь, ты не возражаешь, если мы войдем- не дожидаясь ответа, Пенни переступила порог дома. Девушка увидела, что жилище было отремонтировано, мебель была заменена на новую.

— Похоже, что вы с дядей сорвали джекпот. Это были серебряные монеты?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Пенни. Почему бы тебе не присесть? Мы искали тебя, но так и не узнали, куда ты пропала.

— Вы действительно искали меня? - бездумно спросила Пенни, уставившись на новую мебель, которой здесь и быть не могло, когда она жила в этом доме, ее родственники едва сводили концы с концами.

— О-конечно. Ты моя племянница. Было бы так неправильно не...

— Еще одна ложь, и я вырву твой язык - вздохнул Дэмиан. Он наконец отвлёкся от своей руки и посмотрел на женщину, которая была невысокого роста. Его слова были достаточно резкими, чтобы она замолчала, одновременно задержав дыхание. Она боялась его, думая, что даже вздохом спровоцирует вампира.

Ее муж вернулся в ту же минуту с сумкой в руке. Мужчине показалось странным, что жители деревни пялились на него, но он был слишком доволен, тем, что получил деньги за проданные овощи, он не мог понять, в чем дело. Когда он заметил Пенни в комнате, его глаза расширились от шока. Пожилая пара не могла поверить, что девушка вернулась. Им было обещано, что они больше никогда ее не увидят. Но проблема была не в этом. Они не могли поверить, что у нее дела идут намного лучше, чем они предполагали. Дорогая одежда, прическа, туфли на ногах, которые, казалось, были сделаны из лучшей кожи.

Взглянув на мужчину, Дэмиен сказал:

— Что ж, хорошо, что и ты здесь. Мы с Пенелопой просто проходили мимо и хотели поздороваться с вами - миролюбиво улыбнулся чистокровный вампир, как будто не собирался сегодня никого убивать.

— Не поприветствуете ли вы свою племянницу, которую вы продали в рабство, мистер Линтон? - спросил Дэмиан, совсем не скрывая презрения.