Даже неуклюжий и, казалось бы, совсем не сентиментальный Ригель висел одно время на пыльном марлевом бинте от смерти. Без еды, воды и чётких ориентиров они держались друг от друга на импровизированном канатике, чтобы не разделиться в тумане. Почему же не взяться за руки? У каждого свои причины: Ева не могла подойти к нему близко, он пахнет призраком (ну хоть не трупом).От скалы до самого горизонта он нёс тело "третьего" и порядком устал. Горячие летние ветра смешивались с потом на его лице. Но, стараясь не подводить попутчицу, Ригель ждал, пока она сама предложит отдохнуть. Нога за ногу и он рухнул на землю.

— Ева, смотри, земля влажная...

Но только он обернулся, как с ужасом обнаружил: он не только выпустил бинт, на другом конце никого нет. Лежащий на чёрной земле, он уходит своим концом в туман.

— Всё шутки тебе, а Ева?! Тут где-то вода! — Попытал Ригель удачу в последний раз, но его крики тоже заблудились в тумане. Какие-то шаги. Не те, что доносились от изнурённого Ригеля и даже не мягкая женска поступь. По грязи шлёпало с десяток лёгких лапок. Он поспешно намотал бинт на руку и поднял своё грузное тело с земли. В тумане, что скрывает даже небо, мерещились демонические создания: зубастые ящеры, грязевые скорпионы и чёрт знает что ещё. Вскоре потусторонние звуки подобрались так близко, что Ригель от страха не мог и дрогнуть, несмотря на щекотливые импульсы, всё бегавшие по ногам. Страх сковал даже мысли о побеге, а дыхание притихло в угоду слуху. Окружение устоялось и опустившаяся тишина сменялась быстрыми четырёхлапыми перебежками. Даже туман знал, что Ригелю некуда бежать. Они дожидаются.

Вдруг худющее зубастое чудище прыгнуло со спины. Ригель чуть не упал, но закрылся рукой с бинтом. Демоническая псина вцепилась подёргивающейся, бешеной челюстью и начала кромсать кожу с бинтом. Левую руку мотало из стороны в сторону вместе с ужасающей мордой чудища. Оно перехватывало её всё сильнее, пока не вырвало мясо вместе с бинтом. Кусок кожи с бинтом оказался у монстра в пасти и чуть не плавал в пенной слюне с кровью.

Чудовище снова атакует! Тут в дикую дуэль врывается перебинтованная девушка. Ригель не узнал Еву сразу.

— Руку дай! — Приказала спасительница.

Только Ригель ухватился, как девушка не помогла ему встать, но отдала другую руку монстру в пасть! Образовалась странная цепочка "Псина, Ева, Ригель", монстр обмяк и, ослабив хватку, упал на землю. Ева рухнула рядом с собакой, а ригель потерял сознание, так и не отпустив руку спасительницы.

Незнакомый потолок. Такой потрескавшийся, хоть и бетонный, будто сейчас с грохотом и пылью обвалится на Ригеля. Тут что, война была? Задрапаная комнатушка, стены, поросшие пылью, тёплое одеяло, на столике рядом стакан. С непривычки Ригель потянулся левой, раненой рукой. Забинтованная она вылезла из-под одеяла, но пальцы не слушались. Стакан сорвался и вся вода оказалась на полу, а разлетевшееся по нему стекло противно разрезало слух. На шум кто-то пришёл: из-за двери донёсся быстрый шаг и она отварилась. Выглянул какой-то мальчуган, еле доросший до ручки, в босоножках и шортах. От чего-то он очень обрадовался виду Ригеля и завопил в коридор.

— Он проснулся! Проснулся!!

— Успокойся, — Попросил Ригель держась за голову, — я же не рождественский подарок. Мальчуган резвый попался. Со всей своей непосредственностью и улыбкой на лице он дотопал до постели и окатил Ригеля вопросами.

— Как тебя зовут? Тут столько томатного сока из тебя вылилось, я в жизни столько не видел! Откуда ты? А так не больно?

Не успел Ригель и вдохнуть, чтобы представиться, как мальчишка добрался до его раны.

— Айй. Больно! Не трогай!

— Выжил да? Как? Его нашли рядом с сорвавшимся! — Заполнилась комната возгласами.

В неё незаметно натекло с дюжину незнакомых лиц.

— Ты моешь посуду! — Гордо заявил ровесник Ригеля с довольным лицом.

— Сам мой. Я вообще-то сразу говорил, что он выкарабкается. — Возразил другой с подавленным лицом.

— Посторонись!! — высунула голову женщина из задних рядов.

Но никто не послушал и толпа продолжила налегать.

Бам! Все попадали. Кровать Ригеля подпрыгнула и задрожали стёкла, а один бедолага поцеловал потолок : вот откуда трещины!! Паренёк упал Ригелю на ноги и прохрипел сквозь ком в горле.

— Предупреждать надо...

— Не тупи и останешься на земле. — сказала девушка, уничтожившая только что первые ряды.

Ригель молча сглотнул: не дай боже с ней спорить. Миниатюрная такая медсестричка-дюймовочка лет двадцатипяти со строгим взрослым взглядом, ставит себя на порядок выше всех присутствующих.

— Я Нина, присматриваю временно за всеми. Как твоя рана? Вроде неплохо залатали, но тебе откусили мяса с кулак так что сам понимаешь...

— Спасибо вам. Я Ригель. Где девушка, что была со мной?

— В комнате справа по коридору. Ты устал да? Мы тебя оставим пока.

Нина скомандовала всем выйти и на этот раз её послушали. Ригель выдохнул. Осколки стакана кто-то под шумок убрал и даже лужу вытерли. Встав с постели он обнаружил, что совершенно голый. Висящие на кровати вещи сулили однорукий цирк. Как вообще одеваться в такой ситуации? Кое-как напялив новую униформу он обнаружил: и рубашка и штаны оказались великанские. Во всём этом высунул нос в коридор: темно, хоть глаз выколи. Держась за стену, Ригель нащупал следующую дверь и постучал.

— Ева, ты спишь? Я вхожу.

На койке из-под пышных одеял в четыре слоя виднелось лицо его подруги. Она улыбалась.

— Тебя не ранили? Сильно устала?

Она покачала головой и уставилось на его забинтованную руку.

— А, это? Не так уж и плохо, я почти чувствую пальцы. Тебе не тяжело подо всеми этими одеялами?

— Иногда дело не в том, тяжело или нет, — Усмехнулась девушка.

— Спасибо, что бы это тогда ни было.

— Где мы? — Оглядываясь поинтересовалась Ева.

— Не волнуйся ни о чём. Нас с тобой подобрали добрые люди. Я буду внизу, так что зови если что. Ригель удалился в коридор и закрыл дверь. Там, скрестив руки, уже стояла Нина.

— Не бойся, — Скорчила она ухмылочку — мы не лапали её, только бинты сняли и помыли.

— Что? Мы не в таких отношениях! — Вздрогнул покрасневший Ригель.

Он всю дорогу по длинному коридору обьяснял затылку Нины подробности его отношений с Евой.

— Мы с ней случайно встретились вообще — Обогнал он Нину чтобы заявить в лоб — Нормальные люди не видят призраков и собак одной рукой не останавливают.

— Риг. Можно так буду называть?

— А, ну да.

— Засунь, Риг, свою нормальность куда подальше. Особенно когда переступишь порог.

Ригель был озадачен радикальной просьбой но всё же вошёл в большую гостиную с высоким прозрачным потолком. Своими делами тут занимаются самые разные люди: один взобрался на книжную полку, что чуть не скребёт стеклянный купол, и, свесив ноги мирно читает, другой, проиграв в настольной игре товарищу, заставил склониться и просить прощения за жульничество, а третий преспокойно превращал свои руки в чешуйчатые лапы дракона в углу комнаты.

Ригель выкатил глаза: безумие сплошь и рядом.