На принятия заявок и их рассмотрение занимает пару дней, так что Ксинк решил показать все достопримечательности столицы Хуояну. Где они только не были, на главной площади поели сладостей из ларьков, прогулялись в парке, покормив тамошних птиц, на окраине города развлекались соревнованиями по силе. За один день мозг Хуояна слишком перегружен, потому он потянул недовольного Ксинка обратно в таверну.

-Ех, если я сейчас засну, проснусь к обеду завтрашнего дня.- упав на кровать лицом произнёс Хуоян.

-Сейчас только около восьми вечера, куда спать? Мы бы могди сейчас кататся на лодке или забратся на самую высокую башню и наслаждатся видом, но ты устал.- недовольно пробурчал хмурый Ксинк.

-Если так хочется, иди один.- не поворачиваять спокойно произнёс Хуоян.

-Но, но ведь это уже не то, когда гуляешь один!- обижено ответил Ксинк.

Но Хуоян уже не услышал вторую часть предложения и уже мирно посапывал на своей мягкой кровати, ему так полюбилось спать потому что он нашел способ тренироватся напрямую во сне, так сказать осознанный сон. После того как Ксинк договорил он лишь громко выдохнул и решил спустится поесть. На удивление, на улицах сегодня не очень людно, может из-за того что празнования подходят к концу.

Ксинк-"Интересно, когда меня вызовут, я смогу войти во дворец самого Императора!"

Слишком счастливый Ксинк доедал свою свежевыпеченую булочку и запивал вином из фрукта Ады. Остальная часть дня прошла довольно обыденно, Ксинк поел и пошел спать, а когда вернулся, Хуоян остался в прежней позе. Решив посочувствовать уставшему человеку, Ксинк как хороший друг накрыл его легким одеялом.

Утром, хорошенько выспавшись и поев, Хуоян и Ксинк неспеша отправились во дворец, встречать назначена на три дня, спешка ни к чему, поскольку дворец не далеко, долго идти не пришлось. Подходя к дворцу Ксинк невольно задался вопросом, почему Хуоян продолжает идти за ним, а тот ему прошептал будто знал о чем он думает.

-Не волнуйся насчет этого.- шепотом произнес Хуоян Ксинку на ухо.

Стражник и вправду пропустил их обоих, Ксинк очень удивился что и Хуоян пошел вместе с ним.

Ксинк-"Может у него есть дела во дворце? Или может, он незаметно подал заявку в стражи?"

Теряясь в догадках Ксинк немного отстал от Хуояна, и тот это заметив остановился.

-Ты чего?- спросил Хуоян немного беспокоясь за друга.

-А, ничего такого, просто засмотрелся.

Тут и вправду можно на что посмотреть, мягкие контрастные цвета, ненавязчивый стиль и не слишком приторно, видно что у Императора есть вкус.

Они прошли по длиному и извилистому коридору, иногда встречая других кандидатов в стражи, и вышли к довольно большой и увесистой двери, которая оказалась открытой настеж, также у входа стоял проверяющий.

-Имя?- подойдя спросил стражник у Ксинка, после его взляд задержался на Хуояне.- Вы можете проходить.

Войдя в общырный зал со стульями по обоим бокам, в самом конце виднелся яркий и высокий трон, а на троне в официальном наряде, длинным плащем, и явно увесистой короной сидел Хаиянг, его взгляд сверху вниз направлен немного всторону. А рядом с ним в темном одежде и длинными и яркими как пламя волосами до плеча, собраные сзади передние пряди создавали легкую тень на его умиротворенном лице, стоял немного позади Императора. Ксинк плелся сзади и вибирал место где можно присесть, а Хуоян увидив брата воссиял и помчался к маленькой лесенке к трону. Боковым взглядом Ксинк заметил это, почувствовал как сердце бешено застучало, и он застыл как вкопаный.

Ксинк-" Почему... Почему у Хуояна и Императора одно лицо!?"

-Хаиянг!- прокричал Хуоян уже поднимаясь по лестнице, все взгляды прикованы к нему.

Хаиянг молча и неспеша встал, Хуоян буквально влетел в него и нежно обнял. Большинство кандитатов взбудораженно встало со своих мест, думая что сейчас может начатся скандал, но человек позади даже не шелохнулся. Неожиданно для всех Император обнял Хуояна в ответ, Ксинк заметно напрягся но не сдвинулся с места. Через мгновение они отпрянули друг от друга и Император сел обратно, а Хуоян присел рядом на край. И так же не долго думая человек с яркими волосами вышел и поднял руку, по сигналу стражники закрили большую дверь входящую в этот зал.

-Прошу присядте, не стоит слишком волноваться за личную жизнь Императора.-произнес тот человек.- Перед началом церемонии я представлюсь, меня зовут Бейджи Юджоу, и я генерал-полковник имперских стражей.

После первого предложения все мгновенно вернулись на свои места, никто не шептался и не возникал, все понимали серьезность церемонии и внимательно слушали.

-После вступления к нам в ряды спешу предупредить, поблажек и празднований не будет, все будут проходить стажеровку на пол года, и так же к вам будут подставлены старшие по званию наставники. Все следующие пол года вы будете проходить сложнейшие тренировки, если вы неуверены в себе можете уйти прямо сейчас.- после того как никто не сдвинулся Генерал немного улыбнулся и поспешил добавить.- Тогда добро пожаловать!- улыбнувшись произнёс Бейджи.

-А теперь, когда назовут ваше имя подойдите к Императору и произнесите клятву.- это произнес стражник что вышел со списком в руках.

Это длилось еще до заката, после клатвы им выдали форму темного уголь6ого цвета и с поклоном Императору церемония закончилась. Император, генерал и Хуоян уже встали и хотели уходить, но Ксинк остался и зная что слишком наглый, прокричал.

-Подождите, Ваше височество!- сразу после этих слов, Ксинк опустился на колени перед Императором, и Хуоян поспешил представить.

-О, братец, это тот человек о котором я тебе говорил.- Хуоян подошел и указал на Ксинка.

-А, я помню, ты рассказывал, Бейджи, займись.- скомандовав Хуоян и Император поспешили удалится, а генерал остался и спустился к Ксинку, тот не поднимал взгляд и уже окончательно запутался.

Ксинк-"Почему Хуоян назвал Императора братом? Почему они говорили обо мне, что происходит?"

-Нет нужды колено преклонению, я больше предпочитаю когда отдают честь.- спокойно произнес Бейджи, и Ксине моментально встал с криком.

-Есть!- напреженно произнес Ксинк и отдал честь, Бейджи еще раз усмехнулся и его взгляд смягчился он подошел и одной рукой похлопал Ксинка по плечу.

-Еще раз скажу, добро пожаловать в имперские стражи!- Бейджи ярко произнес это и поманил Ксинка за собой, тот ничего не ответил но пошел за ним, и срусня некоторое время они пришли в маленькую кую комнатушку в другом крыле дворца, снаружи он и правда кажется огромным, но внутри это чувство усиливается вдвойне.

В маленькой на довольно просторной комнате есть все удобства обычной жизни, и кто-то уже сидел в углу за небольшим обеденным столом.

У него белые волосы и безумно добрый взгляд, в его мягких лимонных глазах можно поймать лучик солнца. Вот таким человеком предстал герцог-лейтенант Карман перед Ксинком.

Ксинк-" Разве существуют на этом свете настолько чистые люди?.."

Не отрывая взгляд от него, Ксинк не заметил маленький диалог между двумя генералами, но пришел в себя когда к нему обратились.

-Это генерал-лейтенант, по совместительству мой заместитель и твой напарник, Карман.- вежливо представил Бейджи, а тот человек не вставая помахал рукой Ксинку.

-Приятно познакомиться, меня зовут Ксинк!- вежливо откланялся Ксинк.

- Садись. - мягко пригласил Карман.

-Да...- тихо ответил Ксинк легко смущаясь и сел напротив Кармана, чувствуя что разговор будет серьезный. Бейджи тихо присел рядом со своим заместителем.

-Ты же знаешь что наш Император не человек?- неожиданно спросил Бейджи.

-Догадывался...

-А что ты скажешь насчёт его брата?- убрав улыбку, серьезно спросил Карман.

- Вы про Хуояна? Он мой друг, я не знал что его брат Император, но я все равно хочу с ним дружить.- лаконично ответил Ксинк.

-Да? И ты не боишься?- немного удивлено спросил Карман.

-Нет.- твердо ответил Ксинк, немного недоумевая почему он должен боятся.

-Ты ведь наверняка слышал слухи про Императора, что он безжалостный тиран, что убивает всех кто ему не угодил, множество стражей его очень боятся.- объяснил Карман.

-Да, но это всего лишь необоснованные слова.- немного возмущено произнес Ксинк.

-Вообще, очень даже обоснованные, это моя ошибка на самом деле. На одном задании по устранению демона, я убил его перед другим человеком.- Бейджи явно чувствует вину и это слышно в его твердом голосе. Ксинк выдержал небольшую паузу, прежде чем тихо спросить.

-А кто такие демоны?- с опаской спросил Ксинк.

-Это убийци, нелюди как и твой друг.- спокойно ответил Карман.

-Но между ними есть весомое отличие, демоны стали убивать по собственной воле, да и умирают они со временим как люди, только конечно срок жизни у них вдвре больше чем у людей.- добавил Бейджи, и заметил что за окном оопускается ночь.

Ксинк уже примерно понял что стражи созданы не для защиты Императора, а для простого народа. А пока они продолжали беседу, Хуоян и его брат тоже решили уединенно поговорить в основном зале.

-Ех, наверное сейчас Ксинку рассказывают про демонов, наверное эти пол года будут самыми трудными в его жизни.- печально произнес Хуоян садясь напротив Императора на пол, когда слуга приносит чай на подносе.

-Конечно, не считая тренировок с обычным мечем, ему еще предстоит учится божественной силе.- поднимая ароматную чашку с травяным чаем ответил Хаиянг, а после Хуоян подавился.

-Что? Божественним силам? Разве это не нарушает закон Игры в когтях?- Хуоян чуть не перешел на крик из-за слов Хаиянга.

-Успокойся, я что-то типа посла на земле от имени небес, конечно все улажено и люди учатся ей в мере.- поспешил успокоить брата Хаиянг.

-Надеюсь что твоя армия достаточно сильна, а сколько их кстати?- вдруг поинтересовался Хуоян.

-Пять тысяч...-печально произнёс Хаяинг.

-Что? Но почему, наша страна одна из могущественных.- искренне недоумевал Хуоян.

-Разумеется один страж может сравнится по силе с тысячью людьми обычной армии, но ты ведь знаешь что мы воюем не против людей.

В ответ Хуоян вздохнул и допив чай, поставил на маленький переносной столик, услишав шаги за дверью Хаиянг поспешил объяснить.

-Брат, когда я стал Императором я не знал что появятся неожиданные персонажи в виде...- не дав договорить Хаиянгу, дверь распахнулась и в зал влетела молодая женщина в роскошном но простом платье, а ее светлые и очень длинные волосы развивались за спиной, а следом, видимо служанка, пыталась ее остановить.

- Брат-Император!-прокричала та девушка как только вошла, но заметив двух братьев замерла на месте.- Хаиянг сидел не на троне а на полу, боком ко входу и напротив него парень один в один в него.

- Ох, Таянг, я же просил стучатся прежде чем входить.- устало сказал Хаиянг.

-П-простите, Ваше величество! Ваше высочество пойдемте, не будем мешать Императору!- вежливо извенившись служанка повернулась к девушке и начала ее уговаривать уйти.

- Хуоян, это принцесса нашей Империи, Таянг, Таянг это мой брат Хуоян.- Хаиянг представил им друг друга, и принцесса еще некоторое время стояла на месте, а Хуоян нежно улыбнулся.

-Приятно познакомиться, Таянг, ты наверное удивлена моему появлению?- спросил Хуоян, но не удосужился ответа, девушка просто ушла.- И как это понимать?

- Просто дай ей время, она привыкнет и сама прийдет знакомится.- ухмыльнулся Хаиянг, вставая из-за стола, кивнув в ответ Хуоян тоже встал.

-Я дам тебе свою повседневную одежду, а насчет кровати, будешь снова спать со мной?- смущаясь спросил брата Хаиянг.

- Ну раз сам Император об этом просит...- вежливо поклонился Хуоян.

-Я серьезно!- теперь Хаиянга было не отличить от помидора и тот решил просто пойти к своим покоям.

-Я же шучу, конечно буду спать с тобой!- смеясь Хуоян догнал Хаиянга и погладил по голове.

Зайдя в спальню они еще немного поговорили о совместных тренировках, Хаиянг также предложил брату свою запасную пижаму и они вместе улеглись в большую и не менее мягкую кровать.