Не стоит ругать Жэнь Сяосу за то, что он подумал, что Крепость 178 очень бедна. Все-таки изначально само это место расположено в такой суровой окружающей среде, что кажется бедным на богатства. Но из объяснения Ян Сяоцзинь он понял, почему так много людей нацелилось на Крепость 178, хотя она расположена на границе.

Неудивительно, что Крепость 178 хотела истребить бандитов и открыть торговые пути. Эти минералы нужно было доставить на Центральные равнины!

Что еще более важно, когда-то Чжан Цзинлинь отказался быть командиром Крепости 178, хотя они были так богаты? Он, что устраивал драму? Жэнь Сяосу начал судить Чжан Цзинлиня.

Когда они прибыли во вторую цитадель для ремонта и техобслуживания, Ян Сяоцзинь снова куда-то исчезла. Тем временем Жэнь Сяосу обменял еще немного золота на деньги, прежде чем вернуться на место сбора заранее. Когда он вернулся, Ян Сяоцзинь ещё не пришла. Цзун Чэн смеялся и болтал с наносолдатами Консорциума Ян.

Его собственные солдаты принесли несколько складных стульев для наносолдат и даже снабдили их некоторыми северными деликатесами в качестве закуски.

Это Казалось, что Цзун Чэн очень интересовался этими наносолдатами и был готов с ними взаимодействовать. Какими бы высокомерными ни были наносолдаты, они все равно не выпендривались перед важной фигурой из Консорциума Цзун и довольно счастливо разговаривали с ним.

Когда Жэнь Сяосу вернулся, он не подошел к ним сразу. Вместо этого он наблюдал за ними издалека. Похоже, Цзун Чэн выполнял для них какие-то фокусы. Цзун Чэн спросил одного из наносолдатов, держа в руке бутылку с водой: «Что ты обычно любишь пить?»

Наносолдат улыбнулся и сказал: «Вы слишком вежливы. Я просто выпью воды».

«Хорошо», — сказал Цзун Чэн, слегка завязав бутылку и вылив из нее немного прозрачной жидкости.

Цзун Чэн повернулся, чтобы посмотреть на другого солдата. «Что Вы хотели бы пить? На этот раз скажи что-нибудь другое».

«Я люблю виноградный сок», — сказал наносолдат.

«Хорошо». Цзун Чэн все еще держал ту же бутылку в руке, но ранее прозрачной жидкости там не было. На этот раз он налил немного пурпурного виноградного сока.

Наносолдаты воскликнули: «В бутылке должен быть какой-то механизм, верно?»

«Иди сюда, ты можешь проверить это сам» Цзун Чэн передал бутылку одному из наносолдатов. Наносолдат заглянул в бутылку и не обнаружил внутри никаких механизмов.

Затем Цзун Чэн обернулся и увидел Жэнь Сяосу. «Брат Сяосу! Почему ты смотришь оттуда? Присоединяйся к нам. Мы отправимся в путь, когда Ян Сяоцзинь вернется».

Жэнь Сяосу подошел и сказал с улыбкой: «Ты умеешь делать карточные фокусы?»

«Этому должен научиться каждый маг». Цзун Чэн достал колоду игральных карт из нагрудного кармана и спросил: «Какой трюк ты хочешь увидеть?»

Жэнь Сяосу внезапно почувствовал, что что-то не так. Почему ключевой деятель организации был одержим магическими трюками? Он слышал, что Цзун Чэн был сверхъестественным существом, так может ли его сверхспособность быть связана с магией?

Жэнь Сяосу улыбнулся и сказал: «Почему бы тебе не создать для меня четыре«четверки»?»

«Это просто». Цзун Чэн уверенно сказал: «Выбери любые четыре карты, как хочешь».

Он развернул карты лицевой стороной вниз, чтобы никто не мог видеть, что это были за карты.

Жэнь Сяосу протянул руку. и взял карты. Это были карты, используемые для магии, и у него были похожие карты.

«Вау, это действительно четыре четверки», — удивленно сказал Жэнь Сяосу, глядя на карты в своих руках. «Брат Цзун Чэн действительно потрясающий». Затем Жэнь Сяосу вернул ему карты.

Цзун Чэн был ошеломлен. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог сказать, что именно.

«Пожалуйста, не говори этого. В этом не было ничего необычного». Цзун Чэн улыбнулся, положив карты обратно в коробку, а затем сунул их во внутренний карман своей куртки.

Затем Цзун Чэн сказал с теплой улыбкой: «Кстати, брат Сяосу, я только что услышал кое о чём. Вы близки с Сюй Сяньчу?

Жэнь Сяосу посмотрел на него и с улыбкой сказал: «Да. Я стараюсь рекомендовать своему учителю только талантливых людей».

Он знал, что имел в виду Цзун Чэн, но Жэнь Сяосу также не упускал возможности увеличить свои собственные «амулеты».

Улыбка Цзун Чэна осталась. «Я также очень хорошо знаком с братом Сюй. Похоже, нам суждено было встретиться. Но если бы я мог спросить, ваш учитель…»

«Чжан Цзинлинь». Жэнь Сяосу прошептал: «Обычно я никому не рассказываю такой секрет. Лучше вести себя сдержанно».

Глаза Цзун Чэна дрогнули. «Вы все еще называете это секретом? Весь Консорциум Ян уже знает об этом!»

Даже он уже получил известие об этом. Сначала он все еще был настроен немного скептически, и ему пришлось снова проконсультироваться с другой стороной, чтобы подтвердить, правда ли это. В заключение этот человек сказал, что все в Крепости 88 уже знали об этом, также все знали, что младший брат Жэнь Сяосу заставил директора отдела общественного порядка съесть скромный пирог.

Перед тем, как отправиться в экспедицию, Цзун Чэн понял, что в отношении Ян Юаня было что-то странное. Итак, теперь он понял причину его поведения.

Подтвердив данный вопрос, Цзун Чэн стал улыбаться Жэнь Сяосу более искренне. Вначале он хоть иногда разговаривал с Ян Сяоцзинь, но теперь он вел себя, будто даже не знал ее, хотя они путешествовали вместе. Он не сказал ей больше ни слова и стал обращаться к ней не «Сяоцзинь», а «Ян Сяоцзинь».

Все пошло совсем не по его изначальному плану, в котором возглавить атаку и уничтожить бандитов должен был он.

Это не значит, что он боится Жэнь Сяосу. Раз Консорциум Ян так дерзко задержал Ло Ланя, хотя обе стороны были одинаково сильны, это демонстрировало, что Консорциум Ян не боится Консорциума Цин. То же самое и в случае Консорциума Цзун по отношению к Крепости 178. После стольких лет работы на севере они стали силой, с которой приходится считаться.

Он понимал, что должен уделять больше внимания своим амбициям, а не устраивать ненужные проблемы из-за столь незначительной вещи как романтика.

Консорциум Цзун так долго существовал в обедневших северных пустошах, но все утверждали, что они гиены, и даже отказывались признать их консорциумом.

Теперь, когда Юг находился в состоянии войны, для Консорциума Цзун это была лучшая возможность подняться. Он не мог облажаться.

Прежде чем снова отправиться в путь, Жэнь Сяосу сел на пассажирское сиденье внедорожника и спросил: «Млгу я порулить?»

Ян Сяоцзинь удивлённо посмотрела на него. «Почему ты вдруг захотел водить машину? Ты умеешь водить машину?»

«Конечно». Жэнь Сяосу уверенно сказал: «Как может человек не уметь водить машину?»

«Хорошо. Ян Сяоцзинь остановил машину и поменялся с ним местами.

Жэнь Сяосу взволнованно нажал на педаль газа. Но проехав десять минут, Ян Сяоцзинь вытащила пистолет и направила его на Жэнь Сяосу. «Останови машину, я поведу».

Жэнь Сяосу неохотно остановил машину. «Давай успокоимся и нормально поговорим. Почему ты целишься в меня?»

Ян Сяоцзинь потерла висок и сменила тему. «Когда мы выйдем из крепости, к северу от нее будет долина. Когда придет время, я избавлюсь от Цзун Чэна и наносолдат, чтобы мы могли действовать самостоятельно».

«А?» Жэнь Сяосу был поражен. «Разве мы не собираемся истреблять бандитов? Как мы собираемся истребить бандитов вдвоем?»

«Ты, наверное, не представляешь, насколько серьезны бандитские действия на севере». Ян Сяоцзинь объяснил: «Здесь уже живут сотни крупных бандитских банд, причем самые маленькие группы имеют двузначную нумерацию. Это все угрозы, которые Консорциум Цзун создавал на протяжении многих лет».

«Их так много?» Жэнь Сяосу был удивлен, обнаружив, что существуют сотни группировок.

«Значит, мы не будем им равными, если столкнемся с более крупной бандой, состоящей только из 100 человек», — сказала Ян Сяоцзинь.