Пока Stronghold 144 пребывал в состоянии ликования, гигантская ящерица Миднайт с огромной скоростью ползла по пустыне Гоби, которая вела из Страны колдунов на Ближний Восток.

Кажущаяся пустынной пустыня Гоби на самом деле обладала чрезвычайно богатой экосистемой и богатыми видами животных.

Например, дикие лошади, дикие ослы, горные козлы, архары, скальные бараны, ящерицы, каменные куры, волки, рыси, лисы и большое количество грызунов.

Многие думали, что в пустыне Гоби на десятки километров не найдется ни одного животного. Но на самом деле плотность этих существ была гораздо выше, чем они думали.

Эти существа мирно жили в пустыне Гоби. Однако появление Полуночи было похоже на песчаную бурю, которая напугала этих существ, прятавшихся в темноте, и заставила их разбегаться во все стороны.

Это было похоже на то, как если бы животные укрывались перед землетрясением.

Когда Полночь ползла по пустыне Гоби, пыль, поднимаемая ее гигантскими лапами, была столь же ужасающей, как и песчаная буря.

Но еще страшнее было то, что когда дикий осел испугался ее и попытался убежать, Полночь легко догнала его. Затем оно высунуло язык и лизнуло его.

Сидя на спине Миднайт, Луо Лан, Чжоу Ци, Жэнь Сяосу и Ян Сяоцзинь были ошарашены, наблюдая за этой сценой.

Луо Лан сглотнул и сказал: "Раньше я видел только ящериц, лижущих комаров, но это, блядь, первый раз, когда я вижу, как одна из них лижет осла".

Чжоу Ци пробормотал: "Я тоже вижу это впервые".

Надо сказать, что эта сцена была слишком шокирующей.

Луо Лан не мог не вспомнить, в каком отчаянии была семья Беркли, когда столкнулась с таким ужасающим существом.

Будь то его агрессивность или размер, такого существа, как Миднайт, было достаточно, чтобы шокировать любого, кто его видел.

Однако в центре внимания Жэнь Сяосу были более практичные наблюдения.

Когда Полночь только что облизывала осла, даже динамическое зрение Жэнь Сяосу не смогло уловить траекторию движения его языка. Другими словами, атака Полуночи превысила диапазон реакции Жэнь Сяосу.

Если бы Жэнь Сяосу пришлось столкнуться с Линг Ченом, то независимо от того, насколько тиранической была физическая форма Старого Сюя или какие еще козыри были у Жэнь Сяосу, как только такая тварь приблизится к нему, его ждала бы только смерть.

Линг Чену достаточно было перевернуть Жэнь Сяосу на язык, и этот сильный язык тут же сжимал Жэнь Сяосу до тех пор, пока все кровеносные сосуды в его теле не лопались.

С таким можно было справиться только с помощью ракет теплового наведения. Жэнь Сяосу подозревал, что даже тяжелый пулемет не сможет в одно мгновение пробить кожу Линг Чена.

Конечно, попадание в фиксированную область может пробить кожу, но проблема заключалась в том, что эта штука не будет просто стоять и позволять тебе бить по ней.

Линг Чен все еще быстро полз. Время от времени он облизывал козу или осла, чтобы пополнить запасы энергии.

Если отбросить все остальное, движения ящера были такими же плавными, как текущая вода. Все четверо не почувствовали ни малейшего толчка, когда сели на его спину.

Луо Лан сетовал: "Я думал про себя, что после тренировок я уже очень сильный, но теперь кажется, что мне все еще не хватает".

В конце концов, самым полезным аспектом способности Луо Лана было то, что он мог "псевдовоскрешать" кого-либо. Независимо от того, насколько могущественным был Луо Лан, существовал предел того, насколько сильно он мог баффнуть героических духов.

Например, если при жизни физическая форма духов-героев была равна 3, то после постоянных тренировок в качестве человека, произносящего заклинание, Луо Лан, вероятно, сможет довести ее до 4.

Поэтому, если бы героические духи не имели преимущества в численности, это не имело бы большого смысла. Огнестрельное оружие могло бы компенсировать некоторые недостатки, но всегда наступало время, когда боеприпасы заканчивались.

Жэнь Сяосу вдруг спросил: "Ты отклонил приглашение посетить Северо-Запад. Что именно заставило тебя так стремиться вернуться в клан Кён?"

Луо Лан ответил: "Нет необходимости скрывать это от тебя. Прежде чем я отправился в Страну Колдунов, клан Ван уже послал приглашение клану Кён. Они хотят, чтобы мой младший брат, Цин Чжэнь, совершил путешествие в Центральные равнины".

"На Центральные равнины? Почему? " Жэнь Сяосу на мгновение был ошеломлен.

"Это должно быть потому, что Ван Шэнчжи хочет поболтать с моим младшим братом". Луо Лан сказал непринужденно: "Может быть, он хочет объединить силы с кланом Кён, чтобы осадить Северо-Запад? Честно говоря, если клан Кён и клан Ван действительно объединят свои силы, то Северо-Запад им точно не по зубам. Однако кто может точно угадать мысли Ван Шэнчжи? Он - сумасшедший идеалист. Если ты не такой же сумасшедший, как он, ты не сможешь угадать, что он пытается сделать. "

"А дальше?" Жэнь Сяосу нахмурился и сказал: "Цин Чжэнь решил идти или нет?".

"Конечно, нет." Луо Лань сказал: "Кто осмелится отправиться на Центральные равнины в такой критический момент? А вдруг они не позволят тебе вернуться? Хотя все говорят, что Ван Шэнчжи - последний джентльмен в эту эпоху пустошей, когда дело касается личной морали, просто посмотри на то, что он сделал. О нем можно сказать, что он хладнокровен и безжалостен. Такое впечатление, что он готов пожертвовать всем ради своих идеалов. Против такого противника кто осмелится поставить свою жизнь на его мораль? "

Жэнь Сяосу облегченно вздохнул. "Хорошо, что он отверг меня".

В этот момент Жэнь Сяосу вдруг понял, что уже сталкивался с довольно большим количеством идеалистов. Ван Шэнчжи был одним из них, как и Ян Аньцзин. Строго говоря, даже P5092 и Цзян Сюй тоже были идеалистами.

Однако пути у всех всегда были разные. Ван Шэнчжи и Ян Аньцзин легко подвергались остракизму со стороны окружающих, в то время как Цзян Сюй и P5092 нравились окружающим, потому что первый всегда жертвовал другими ради воплощения своих идеалов, в то время как второй не стал бы этого делать.

Но когда речь заходила о том, был ли Ван Шэнчжи неправ или нет, Жэнь Сяосу всегда испытывал некоторое противоречие и затруднялся дать четкий ответ.

Жэнь Сяосу обратился к Луо Лану: "Тогда какие у тебя планы после того, как ты вернешься в этот раз?".

"Какие еще у меня могут быть планы?" Луо Лань торжественно сказал: "Клан Ван пригласил к себе Цин Чжэня. Хотя Цин Чжэнь отверг их, они определенно не сдадутся. Поэтому я сначала вернусь на сторону брата на случай, если клан Ван создаст еще какие-нибудь проблемы. Ты также должен знать, что Ван Шэнчжи - не тот, кто легко сдается. "

"Я все еще чувствую, что тебе есть о чем беспокоиться", - сказал Жэнь Сяосу.

"Конечно, есть". Луо Лан сказал: "Ты ведь должен знать о том, что клан Кён потерял все свои наномашины? 2000 наносолдат, которые отправились на гору Цзуоюнь, чтобы поддержать войну, тоже пропали. Вероятно, их кто-то контролирует".

"Ты уже упоминал об этом раньше". Жэнь Сяосу кивнул.

"Сейчас нас беспокоят не наномашины, а тот факт, что мы не знаем, сколько наших военных систем проникло в этот ИИ". Луо Лан сказал: "Хотя мы приняли множество мер предосторожности до этого, и Цин Чжэнь, возможно, даже предсказал, что этот день наступит, многие наши военные системы все еще существуют независимо, сила ИИ может быть еще более ужасающей, чем мы можем себе представить."

Жэнь Сяосу был ошеломлен. "Ты беспокоишься, что военные системы клана Кён будут контролироваться ИИ?"

"Теоретически да". Луо Лан сказал: "Хотя мы установили физическую изоляцию, Цин Чжэнь сказал, что это все равно недостаточно безопасно. Вообще-то я тоже не очень разбираюсь в таких вещах, но не стоит недооценивать ИИ. "

В этот момент Жэнь Сяосу, восстановивший все свои воспоминания, вспомнил одну новость, полученную еще до "Катаклизма". Существовал план под названием "NitroZeus", который предполагал участие тысяч сотрудников военной разведки. Затем они должны были совершить кибератаки на инфраструктуру и ядерные объекты враждебных стран.

Жэнь Сяосу мало что знал об Интернете, но его отец, Жэнь Хэ, знал. В конце концов, предшественник Qinghe Group был огромной интернет-империей.

В то время Жэнь Сяосу спросил Рен Хэ: "Ядерные объекты должны быть физически независимыми системами, как же враг сможет взломать такую независимую сеть?".

В то время ответ Рен Хэ был таков: "На самом деле есть много способов, но в плане NitroZeus будет использоваться метод под названием "паромщик". "Независимо от того, насколько герметично изолирована военная база, ей все равно потребуется внешняя информация или оборудование. Например, сюда могут быть завезены компьютеры и другое оборудование, или даже принтеры и тому подобное."

Человек, который привозил оборудование на военную базу, не должен был знать, что с ним что-то не так, и этот человек был известен как паромщик.

Перед тем как доставить оборудование на базу, оно обязательно проходило строгий досмотр, но удастся ли его обнаружить, зависело от того, у кого были лучшие средства.

Что касается того, как сделать кого-то паромщиком, то это был другой сложный проект. В то время Рен Хэ не обсуждал его с Жэнь Сяосу.

Рен Хэ лишь сказал, что в этом мире не существует такой вещи, как абсолютно безопасная система.

Затем Жэнь Сяосу спросил Рен Хэ: "Папа, как ты узнал, что они планируют использовать этот метод?".

Рен Хэ ответил: "Конечно, я видел это, когда взламывал их военную систему".

Таким образом, исходя из этого инцидента, беспокойство Луо Лана и остальных было не беспочвенным.

С точки зрения технологий Zero, должно быть, намного превосходил всех экспертов по информационным технологиям в мире. Его вычислительные и обучающие способности были несравнимы с человеческими.

Если Zero действительно взял под контроль военную систему клана Кён, это означало бы, что военная система клана Кён полностью разрушится.

Жэнь Сяосу спросил: "Как ты думаешь, какова вероятность того, что это произойдет?".

Луо Лан развёл руками. "50%? 80%? Никто не знает. Дело в том, что с точки зрения человека очень сложно реально угадать, насколько мощным является ИИ. Это подобно тому, как ты не можешь угадать уровень цивилизации настоящего инопланетянина. "

В мире Луо Лана он относил ИИ к категории инопланетян.

Жэнь Сяосу глубоко вздохнул. "Поскольку мы знаем, что такая возможность существует, нам придется быть более осторожными".

"М-м-м..." сказал Луо Лан: "Так и сделаю. Именно из-за этих предположений мне нужно поспешить обратно на сторону Цин Чжэня. Если что-то нужно будет сделать, я тоже смогу взять это на себя".

Жэнь Сяосу был ошарашен. Он понял, что Луо Лан всегда был тем, кто решал самые опасные вопросы в клане Кюн.

Так было и тогда, когда он отправился в консорциум Ли, чтобы захватить технологию нейронной связи наномашин, так было и тогда, когда он отправился в клан Ян в качестве заложника, так было и тогда, когда он отправился на Центральные равнины, чтобы заключить союзы.

Казалось, что все опасные дела решал Луо Лан. Это казалось Луо Лану немного несправедливым.

Луо Лан посмотрел на Жэнь Сяосу и вдруг сказал: "Не пойми меня неправильно, я не собираюсь, как идиот, толкаться на передовой. Так же, как ты и Янь Лююань, старший брат должен взять на себя фронт работ для своего младшего брата, верно?"

Луо Лан усмехнулся и сказал: "Конечно, ты намного лучше меня. Хотя Маленький Лиюань вырос в сильного лидера, он все равно не может сравниться с тобой. Но я не могу этого сделать. Я просто должен быть в своей тарелке и служить рапирой для Цин Чжэня. Как младший брат, он гораздо лучше, чем такой старший брат, как я. "

На мгновение Жэнь Сяосу не знал, что сказать.

На этот раз была еще одна причина, по которой Жэнь Сяосу настоял на том, чтобы отправить Луо Лана обратно на территорию клана Кюн.

Такого бегемота, как Миднайт, определенно нельзя было возвращать на Северо-Запад. Судя по его аппетиту, ему понадобится всего несколько месяцев, чтобы закончить облизывать всех овец на Северо-Западе, верно? Более того, эти овцы были коллективной собственностью, поэтому их нельзя было съесть просто так.

Перед тем как покинуть Нацию Варлоков, Жэнь Сяосу даже специально обернулся и проинструктировал Мего: "В будущем не используй свои техники вызова без причины и ешь меньше овец Крепости 178. Иначе я заставлю тебя заплатить за всех овец, которых ты потеряешь в будущем. В следующий раз, когда я приду в страну варлоков, я заставлю тебя вернуть мне долг с процентами".

Мего в это время был ошарашен. Когда он увидел, что Жэнь Сяосу повернулся в его поисках, он был весьма доволен.

Но кто мог ожидать, что молодой маршал крепости 178 каждый день будет думать только об этих овцах!

Прямо сейчас Жэнь Сяосу нужно было отправить Полуночника в подходящее для него место, прежде чем он сможет вернуться в Крепость 144.

Если бы он захотел снова увидеть Полуночника в будущем, то мог бы просто использовать технику вызова, чтобы призвать его к себе. Это не будет слишком хлопотно.

Жэнь Сяосу серьезно задумался над этим. Полночь и Сумрак жили в вулканическом кратере гор Цзин более 200 лет, но они никогда ничего не ели в горах Цзин.

Поэтому он решил, что Полуночник и Сумрак должны быть в состоянии поддерживать свои потребности, поглощая тепло. Так получилось, что подходящее место было в горах Дуаньдуань на юго-западе, и Чжоу Ци бывал там раньше.

Они вчетвером уселись на спину Миднайт. Всего за несколько часов они пересекли границу и прибыли в окрестности стронгхолда 93 клана Кён.

Когда они добрались сюда, Жэнь Сяосу понял, что Ян Сяоцзинь сильно притих.

Раньше эта территория находилась под контролем клана Ян, и Ян Сяоцзинь бывала здесь много раз. Теперь, когда она вновь посещала это место, некоторые из ее прошлых воспоминаний неизбежно должны были вернуться к ней.

Полночь прибыла перед фабричным складом и спокойно стояла там. Войска гарнизона и рабочие на фабрике чуть в штаны не наложили, когда увидели этого бегемота.

Рабочие побежали в противоположном от Миднайт направлении. Некоторые из них спрятались в цехах, некоторые - в подземных бункерах, а некоторые выбежали в пустыню.

Миднайт с любопытством смотрел на этих людей. Но она помнила, что хозяин не разрешал ей есть людей, поэтому не высовывала язык, чтобы облизать их.

Жэнь Сяосу спросил Луо Лана: "Где твои люди? Разве мы не могли просто отправить их в Stronghold 93? Зачем им нужно было приходить на эту фабрику? "

"Подожди минутку". Луо Лан свистнул в сторону фабричного склада. Дверь склада внезапно открылась, и оттуда выехало более десятка внедорожников. Создавалось впечатление, что они ждали там уже долгое время.

Луо Лан с улыбкой объяснил: "Конечно, лучше быть осторожным. Кто знает, есть ли в Stronghold 93 шпионы? После того как я встречусь с ними здесь, мы отправимся прямиком в Stronghold 111. Это самый безопасный маршрут. "

Все слезли со спины Миднайт. Кто-то из внедорожников тут же бросился туда с оборудованием, чтобы проверить состояние Луо Лана. Это было сделано для того, чтобы убедиться, что Луо Лан по-прежнему здоров.

Жэнь Сяосу был шокирован, увидев это. Луо Лан немного беспомощно сказал: "Это устроил Цин Чжэнь".

Жэнь Сяосу сказал: "Поскольку ты благополучно прибыл, я сейчас уйду".

Когда Луо Лан услышал это, он оттолкнул медицинский персонал рядом с собой. Он нежно обнял Жэнь Сяосу и сказал: "Береги себя, брат. Я не знаю, когда мы встретимся снова".

"Мы обязательно встретимся снова". Жэнь Сяосу улыбнулся и сказал: "Даже если ты не придешь на Северо-Запад искать меня, я все равно пойду в клан Кюн искать тебя".

Луо Лан на мгновение задумался и с улыбкой сказал: "Договорились".

"Я надеюсь, что к тому времени все разрешится и нам больше не придется сражаться и убивать друг друга", - серьезным тоном сказал Жэнь Сяосу.

В этот момент Луо Лан вдруг торжественно сказал: "Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении".

"О какой?" с любопытством спросил Жэнь Сяосу.

"Если Цин Чжэнь однажды попадет в опасность, пожалуйста, выручи его". Луо Лань ответил: "Хотя мой брат очень умен, планы каждого в какой-то момент срываются. Как может существовать человек, который действительно может учесть все?".

Жэнь Сяосу посмотрел на Луо Ланя. Даже в момент их отъезда этот парень все еще думал о том, как дать своему брату еще один слой страховки.

"Хорошо, я обещаю тебе", - сказал Жэнь Сяосу.

Затем он достал из своего хранилища красный Око Истины и протянул его Луо Лану. "Ты уже видел это раньше. Это Око Истины. Я дам его тебе, чтобы спасти твою жизнь".

"Спасти мне жизнь?" Луо Лань был поражен. "Я не знаю колдовства. Разве не говорили, что колдовству требуется много времени, чтобы стать эффективным?"

"Тебе не нужно тренироваться, чтобы открыть Врата Тайного Ключа". Жэнь Сяосу объяснил Луо Лану, как открыть Врата Тайного Ключа, а также некоторые его секреты. Глаза Луо Лань тут же загорелись.

"Ты хочешь сказать, что пока я капаю на него кровью и кручу его десять раз, я могу открыть пространственные врата и попасть туда, куда мне больше всего хочется?" радостно сказал Луо Лан.

Когда Луо Лан увидел, как 6-я полевая дивизия прошла через эти железные ворота, он очень позавидовал и почувствовал, что это очень волшебно.

Но он не ожидал, что однажды сможет овладеть этим методом.

Луо Лан не был идиотом. Он прекрасно знал, насколько полезными могут быть Око Истины и Врата Тайного Ключа.

"Да, человек может открыть его только один раз в жизни, поэтому ты должен дорожить им. Эта вещь может спасти тебе жизнь в критический момент", - серьезно сказал Жэнь Сяосу.

"Спасибо тебе, Сяосу". Луо Лан вдруг эмоционально сказал: "Каждый раз, когда я должен тебе услугу, я хочу вернуть ее тебе как можно скорее, но, похоже, этому нет конца".

"Нам все еще нужно говорить об этом между собой?" с улыбкой сказал Жэнь Сяосу.

"Верно, а у госпожи Сяоцзинь есть Око Истины?" вежливо спросил Луо Лан. "Почему бы тебе не отдать этот красный ей?".

"Тебе не нужно об этом беспокоиться. У нее есть кое-что получше", - сказал Жэнь Сяосу.

"О ..."

Говоря об этом, Жэнь Сяосу вдруг вспомнил, что Ян Сяоцзинь все еще не хватает некоторых материалов, чтобы открыть Врата Тайного Ключа.

Дело было не в том, что ей не хватало Ока Истины, а в том, что ей не хватало двери.

Сразу после этого Луо Лан, Чжоу Ци и остальные наблюдали, как Жэнь Сяосу подошел ко входу на склад и силой отрезал половину металлической двери склада, сложив ее в свое хранилище.

Все присутствующие пришли в замешательство, увидев эту сцену. Изначально те, кто пришел помочь Луо Лану, думали, что Линг Чен был самым страшным существом. Но теперь они чувствовали, что, возможно, ошибались. Этот человек перед ними, который, не говоря ни слова, отрезал половину их металлической двери, был действительно ужасающим, ясно?

Жэнь Сяосу тоже был немного смущен. Он сказал Луо Лан: "Я собираюсь отдать это Сяоцзиню, чтобы он открыл Врата Тайного Ключа. Извини, извини".

Сказав это, он потянул за собой Ян Сяоцзиня и снова забрался на спину Линг Чена. Затем он призвал Линг Чена бежать в сторону хребта Сломанных гор к юго-западу от клана Кён.

Чжоу Ци на мгновение был ошеломлен. "Должно быть, это и есть тот самый легендарный побег через дверь. Древние мне не соврали".