Жэнь Сяосу не собирался ни с кем сражаться в этой поездке на Центральные равнины, поэтому он не собирался брать с собой слишком много людей.

Более того, Центральные равнины сейчас являлись территорией консорциума Ван и консорциума Чжоу. Чтобы осуществить там план Процветающего Северо-Запада, лучше было бы держаться в тени.

Однако Великий Гудвин все еще беспокоился и настаивал на том, чтобы следовать за ним туда.

По словам Великого Гудвинкера, он отвечал за все полевые операции Северо-Запада. Имея его рядом, будущий командир мог сразу же получить любые разведданные.

На самом деле все постепенно поняли, что, хотя отношения будущего командира с Ван Фугуем были более глубокими, именно Жэнь Сяосу был вторым помощником командира, когда речь шла о политических делах Северо-Запада.

С одной стороны, Великий Гудвинкер действительно был очень способным. Например, Ван Юнь и Цзи Цзыань, присоединившиеся к Процветающему Северо-Западу, также были завербованы им. Кроме того, он очень надежно и организованно выполнял свои обязанности по сбору информации.

С другой стороны, этот Великий Гудвинкер слишком хорошо умел подлизываться к другим. Более того, он был стар, но при этом совершенно бесстыден, когда дело касалось лести будущему командиру. Он слишком хорошо умел подлизываться к сильным мира сего!

Перед уходом у Жэнь Сяосу состоялась короткая встреча с Ван Юэси. Ван Юэси спросил Жэнь Сяосу, зачем он едет на Центральные равнины в то время, когда Северо-Западу нужен кто-то, кто мог бы взять на себя управление общей ситуацией.

Жэнь Сяосу ответил, что едет туда, чтобы решить проблему с населением.

Ван Юэси был ошеломлен таким ответом. По его мнению, проблему с населением можно было решить только со временем. Начав поощрять людей заводить детей в этом году, через 15-18 лет естественным образом произойдет прирост населения.

Что касается других способов привлечения талантов, то они не то чтобы не осмеливались думать об этом, но это было действительно невыполнимо. Консорциум Wang прочно стоял между Центральными равнинами и Северо-Западом, поэтому у Северо-Запада не было бы такой возможности.

Но когда Ван Юэси увидел, как расслабленно выглядит Жэнь Сяосу, он понял, что у того, очевидно, уже есть план.

В этот момент возле различных опорных пунктов консорциума Чжоу скопилось огромное количество беглецов и беженцев. Их количество легко превосходило все воображение.

На самом деле Жэнь Сяосу и Великий Гудвинкер тоже несколько не понимали, что такое консорциум Чжоу. По их мнению, причиной голода беглецов и беженцев должно было стать бездействие и внутренние раздоры Консорциума Чжоу.

Но на самом деле дело было не в том, что Консорциум Чжоу не хотел вмешиваться, а в том, что он действительно не мог этого сделать!

Консорциум Конг и компания Пиро имели в общей сложности более 40 опорных пунктов на севере. В настоящее время они были почти наполовину пусты после того, как все бежали на юг. Некоторые из беглецов погибли по дороге, но большинству все же удалось благополучно добраться до территории консорциума Чжоу.

Их численность, безусловно, была не той, которую мог выдержать консорциум Чжоу.

Перед этим консорциум Wang восстановил Stronghold 61, чтобы принять беженцев, в результате чего многие фабрики консорциума Zhou перестали работать, а фермерские угодья превратились в пустоши. Таким образом, консорциум Чжоу сейчас находился на той стадии, когда он не мог больше принимать беженцев. Это заставляло их еще меньше заботиться о том, живут или умирают люди.

Иногда люди консорциума Чжоу задавались вопросом, подумал ли консорциум Ван, когда объявил, что стронгхолд 61 принимает беженцев из других стронгхолдов.

Это не означало, что нужно обожествлять стратегическую прозорливость Ван Шэнчжи, но все имели с ним дело уже более десяти лет. В прошлом Ван Шэнчжи использовал семь лет, чтобы спланировать индустрию по разведению шелкопряда, чтобы заманить большое количество беженцев в горы для разведения шелкопряда, и это вызвало крайнее отвращение у консорциумов, окружающих консорциум Ванга.

В течение этого периода он также развернул продовольственную политику, политику ведения бизнеса и бесчисленное множество других политик, чтобы привлечь приток беженцев.

На первый взгляд казалось, что консорциум Ван, консорциум Конг и консорциум Чжоу - это три самые мощные силы на Центральных равнинах. Однако на самом деле консорциум Wang был самой богатой и могущественной организацией на Центральных равнинах. В противном случае они не смогли бы поддержать политику Ван Шэнчжи по призыву всех желающих на военную службу.

Это была совершенно иная стратегия, чем у Цин Чжэня. Цин Чжэню лучше удавалось готовиться к черным дням в военных делах, в то время как Ван Шэнчжи лучше всего удавалось строить планы, которые касались средств к существованию, промышленности, сельского хозяйства и торговли.

Хотя их личности были совершенно разными, они, несомненно, были самыми хлопотными противниками, которые только могли быть у человека.

Жэнь Сяосу спокойно смотрел на беженцев, которые собрались у здания консорциума Чжоу "Stronghold 69". Он с воодушевлением бросился сюда, чтобы похитить несколько человек обратно на Северо-Запад. Но когда он увидел, через что им пришлось пройти, он больше не мог этого выносить.

Беженцы поставили свои хижины за пределами крепости, чтобы укрыться от стихии. Каждый день они получали от консорциума Чжоу только миску каши. Каша была настолько жидкой, что в ней не было видно ни одного рисового зернышка.

Все деревья, окружавшие крепость, были ободраны, кора сошла, остались только белые стволы. Листьев тоже не было, и казалось, что весна так и не наступила. Они выглядели так, словно все еще застряли в увядающей зиме.

Некоторые из беженцев лежали в своих хижинах с оцепеневшими выражениями на лицах. Их дети рядом с ними плакали и жаловались, что хотят есть, но взрослые были беспомощны. Все, что можно было съесть в окрестностях, уже было съедено, а некоторые даже умерли от отравления, употребив не то, что нужно.

Это зрелище было адом на земле.

Жэнь Сяосу серьезно сказал: "Процветающий Северо-Запад - это их единственный выход из этого бедственного положения!"

Великий Гудвин торжественно кивнул.

"На самом деле Ван Шэнчжи мог бы предотвратить все это". Великий Гудвинкер сказал: "Согласно полученным мною сведениям, он мог бы провести политику быстрого умиротворения, чтобы беглецам не пришлось бежать на Юг. Но факт заключался в том, что он этого не сделал. Вместо этого он сидел сложа руки и смотрел, как беглецы приходят на Юг и уничтожают все материальные основы консорциума Чжоу. Консорциум Чжоу не сможет содержать такое количество людей, и мирные жители вскоре превратятся в бунтовщиков. В это время войскам Консорциума Чжоу придется тратить много ресурсов только на защиту своих заводов и фермерских угодий. Таким образом, к тому времени, когда консорциум Ван будет готов аннексировать Юг, консорциум Чжоу уже будет изрешечен слабыми местами."

Однако Великий Толстовщик изменил свое мнение и со вздохом сказал: "Мы тоже не в том положении, чтобы винить Ван Шэнчжи. Борьба между консорциумами - это всегда битва насмерть. Если бы это был Северо-Запад, стоящий перед консорциумом Zong, мы бы тоже прибегли к любым средствам, чтобы победить."

"Хм..." сказал Жэнь Сяосу: "Вместо того чтобы обвинять Ван Шэнчжи, почему бы нам быстро не отвезти всех на Процветающий Северо-Запад? В паровозе всего 1196 мест, но если все будут стоять, то не должно быть проблем с тем, чтобы вместить до 5000 человек. Исходя из скорости паровоза, нам понадобится всего 23 часа, чтобы добраться до Северо-Запада".

Паровоз! Это была причина, по которой Жэнь Сяосу хотел лично совершить путешествие на Центральные равнины.

Будь на его месте кто-то другой, увести столько беженцев из-под носа Консорциума Ван было бы невозможно. В конце концов, они все еще были частью планов Консорциума Ван.

Но Жэнь Сяосу был другим. У него было самое эффективное средство транспортировки в эпоху Пустошей.

Когда Великий Гудвинкер ранее заговорил о трудностях, связанных с похищением всех этих людей, Жэнь Сяосу уже принял решение об этом плане. В конце концов, если даже Ван Конгьян мог оказывать услуги по доставке, то вполне естественно, что Жэнь Сяосу также мог вести транспортный бизнес.

"Но как нам убедить этих людей и заставить их доверять нам?" - удрученно сказал Великий Гудвин. "Боюсь, что они не захотят так просто пойти с нами, верно?"

Жэнь Сяосу жутко улыбнулся. "Они голодают, поэтому обязательно пойдут с нами, лишь бы им дали что-нибудь поесть".

Затем Жэнь Сяосу достал из своего хранилища картофелину размером с футбольный мяч. "Мы должны были прибыть сюда вчера, но я специально отложил наш отъезд на день, чтобы Чжоу Инсюэ смогла приготовить для меня достаточно картофеля. Имея это в руках, ты все еще боишься, что эти голодающие люди не пойдут за нами?"