"Ты когда-нибудь задумывался о том, что, хотя ты можешь превратить своих соплеменников в медные трупы после того, как они скончались от своих болезней, и держать их рядом в память о них, на самом деле они все равно мертвы?" спросил Ли Шентан. "Так не лучше ли лечить их научными методами, пока они еще живы? Я знаю одно место, где есть довольно хороший стандарт медицинского лечения. Оно называется Northwest....".

Лиан И бросил на него взгляд. "Наше племя Лиан не покинет Сючжоу. Даже если нам не хватает медицинской помощи здесь, в Сючжоу, это все равно лучше, чем уезжать, чтобы терпеть тяготы войны".

Когда Ли Шентан услышал это, он понял, что не сможет простой уловкой заманить ее на Процветающий Северо-Запад.

Судя по всему, племя Лиан было довольно решительно настроено избегать остального общества.

Однако ему все равно было немного любопытно. "Кстати, ты только что сказала, что ходила собирать травы. Нашел ли ты какие-нибудь лекарственные травы для лечения болезней?"

Лиан И ответил: "Пока этого недостаточно, чтобы они полностью выздоровели, но это может помочь облегчить их страдания. Эта лекарственная трава тоже весьма чудодейственна. При нанесении на внешние раны она может быстро облегчить их боль, но после применения они станут совершенно неподвижными."

Ли Шентан подумал: "А не анестезия ли это?".

Выходило, что способ лечения лихорадки у племени Лиан заключался лишь в использовании анестезии? Обезболивая пациентов, они больше не чувствовали боли, и это было равносильно излечению их болезней?

Ли Шентан долго размышлял над этим и понял, что не может ошибиться в логике такого метода!

Деревенская твердыня племени Лиан располагалась в десяти километрах к югу от подземного гаража. Со стороны казалось, что в этом небольшом опорном пункте нет ничего особенного. Однако он выглядел довольно уникально и освежающе, так как располагался среди пышной зелени.

Большинство домовладений в деревне представляли собой двухэтажные здания, построенные из деревьев. Некоторые окна были открыты, и на оконных ручках висели разноцветные цветочные гирлянды. Казалось, что цветы только что сорвали.

Любопытный Си Лирен спросил: "Почему на одних окнах висят гирлянды, а на других нет?".

Лянь И ответил: "Дома с гирляндами обозначают женщин, которые готовы к браку походя".

Ходячий брак, вероятно, был очень незнакомым термином для жителей Центральных равнин[1].

Здесь только женщинам разрешалось жить на втором этаже своих домов. Если они открывали окна и вывешивали гирлянды, это означало, что мужчины могли залезть через окна посреди ночи, чтобы заключить брак. Если гирлянды на окнах больше не было, а вместо неё появилась шляпа, это означало, что женщина в доме уже выбрала себе партнёра, и никто не должен им мешать.

В деревне женщины называли своих мужчин-любовников "ah'zhu", а мужчины - женщин "ah'xia".

Когда мужчины отправлялись в дома своих ах'ксиа, чтобы провести ночь, они должны были уйти до рассвета следующего дня. В противном случае это считалось бы очень грубым.

Именно поэтому в деревне происходило очень странное явление. Днем все мужчины сидели дома, и вполне возможно, что семь братьев могли сидеть вместе, пока ночью не отправлялись на поиски своих а'ксиа.

Если один из семи братьев ещё не нашёл свою ах'ксию, то ночью дома оставался только он один. Это приводило их в крайне жалкое состояние.

Каждую ночь в деревне устраивались грандиозные посиделки у костра, чтобы создать для соплеменников возможность найти своих ах'ксиа и ах'жюс.

В результате в деревне было очень радостно каждый божий день... это если никто не болел.

В этой деревне мужчинам не нужно было выполнять никакой работы. Многие люди думали, что в таком матриархальном обществе, как это, женщины могут наслаждаться всем, как королева-пчела. Но на самом деле женщины здесь были очень трудолюбивы. Они были очень способными и использовали свои медные и серебряные трупы, чтобы обеспечить себя бесплатной рабочей силой.

У многих людей наверняка возникли бы те же мысли, что и у Ли Шентана, если бы они услышали о практике облагораживания трупов в племени Лиан. Они, вероятно, предположили бы, что медные и серебряные трупы определенно использовались для убийства людей, как это описывалось в небылицах.

Но на самом деле медные и серебряные трупы племени Лиан в основном использовались только в сельском хозяйстве.

В деревне, кроме золотых трупов, остальные трупы были, по сути, просто орудиями труда.

Ли Шэнтань посмотрел на короткий и толстый медный труп неподалеку и вдруг почувствовал, что он становится все симпатичнее.

Еще в чайной в городе Лоян он слышал истории об облагораживании трупов. Однако все эти истории были связаны с боями и убийствами. Он не ожидал, что, когда он реально соприкоснется с утончением трупа, этот термин вдруг станет таким приземленным.

Когда Лянь И и остальные сопровождали Ли Шентана обратно, многие люди из деревни пришли посмотреть и спросить, что происходит.

Когда все узнали, что Лянь И наконец-то нашла своего а'жу, они дали ей свои самые искренние благословения.

"Эй, подождите-ка, - обратился Ли Шентан к толпе, - почему вы все говорите так, будто мы уже женаты? Вы не обязаны давать свои благословения так рано. Наверняка ведь есть еще какая-то свобода действий в этом вопросе, верно?"

Эти слова были похожи на то, как умирающий пациент говорит своему врачу, что его еще можно спасти.

Но толпа проигнорировала его и продолжила давать свои благословения Лиан И.

При обычных обстоятельствах женщины с Центральных равнин в такой ситуации определенно стали бы очень стеснительными. Однако Лянь И этого не чувствовала. Она спокойно приняла все их благословения и пообещала, что в скором времени обязательно родит ребенка.

Эти слова ошарашили Ли Шентана!

Что она имела в виду, говоря, что у них скоро будут дети?!

Только кто здесь был сумасшедшим? Почему ему казалось, что эта женщина гораздо более сумасшедшая, чем он? Ли Шентан почувствовал себя оскорбленным.

Когда все проводили Ли Шентана к дому Лиан И, он понял, что она живет в самом большом доме во всей деревне. В центре дома находился камин, выложенный из камня. Огонь внутри горел ярко.

Для племени Лиан из Сючжучжоу камин вождя племени символизировал процветание всего племени Лиан. Его нельзя было гасить, иначе это означало бы, что племя постигнет великое бедствие.

Когда Лянь И добралась до дома, она при всех холодно сказала Ли Шентану: "Ты мой первый а'чжу и также будешь моим последним, так что это твоя честь. Почему ты выглядишь таким несчастным? Если бы я не считал тебя красивым, то не стал бы проходить через все эти трудности".

Зрение Лиан И позволяло ей видеть в темноте, поэтому щегольской вид Ли Шентана в смокинге на подземной парковке очаровал ее.

Женщины из племени Лянь были прямолинейны и непосредственны. Если Лянь И сказала, что хочет, чтобы он был ее консортом, то ему придется стать ее консортом.

Сбоку женщина средних лет из племени Лиан сказала: "Вождь, мне кажется, этот человек немного свиреп. Ты должен быть более осторожным, чем обычно. Присматривай за ним чаще и дисциплинируй его больше, чем обычно".

Ли Шентан смотрел на нее в безмолвии. 'Почему так много "нравов"? Просто насколько ты обеспокоен, на самом деле?'

Но Лянь И покачала головой и сказала: "Не волнуйся, я уже усовершенствовала Алый Гу и могу использовать его на нем".

Когда женщины племени Лиан услышали это, они почувствовали облегчение. "Вождь по-прежнему лучший. Ты даже смог усовершенствовать Алый Гу".

С этими словами Лянь И достала из своего дома маленькую киноварную коробочку. Ли Шэнтань спросила с недоумением: "Что за хрень?".

Лянь И была ошеломлена. После долгого раздумья она ответила: "Wannafuck? Да".

Ли Шентан был удивлен. 'Леди! Стоит ли тебе так говорить перед всеми этими людьми? Более того, я спрашивал не об этом! Я хочу знать, для чего используется этот Алый Гу!!!'

[1] В ходячем браке оба партнера живут под крышей своих расширенных семей в течение дня; однако ночью обычно мужчина посещает дом женщины и остается в нем (если ему дано разрешение) до восхода солнца.