"Кстати, будущий командир, - сказал Ван Юэси, - первый этап расчистки ила для ирригационных работ почти завершен. Также был прорыт предварительный канал. Однако мы еще не продвинулись в реализации нашего плана по закупке семян сельскохозяйственных культур".

Ван Юэси и остальные планировали ирригационные работы по трехступенчатому принципу. Первым шагом должно было стать очищение от ила и перекапывание песка, чтобы очистить старые реки, которые в прошлом пересохли или были отведены в сторону. Затем они должны были приступить к работе только после того, как в окрестностях Stronghold 144 образуется новый речной бассейн.

В этот момент они могли бы начать отвоевывать землю. Хотя им все еще будет очень трудно добывать воду для ведения сельского хозяйства, они смогут хотя бы начать работать.

Вторым шагом было строительство водохранилища и шлюзов для отвода воды из реки. Сейчас было самое время завершить всю ирригационную инфраструктуру на случай, если в течение ближайшего года вдруг придёт очередное наводнение и погубит все их усилия.

Третий шаг заключался в окончательной доработке схемы оросительных каналов, чтобы они были более эффективными и позволяли людям вести хозяйство более эффективно.

При полном содействии Северо-Западной торговой палаты первый шаг был выполнен очень быстро. Но если бы не было семян, продолжать было бы невозможно.

Жэнь Сяосу обдумывал решение, когда к нему внезапно подбежал Чжан Сяоман и сказал: "Будущий командир, с юга прибыл торговый караван Консорциума Цин. Они сказали, что хотят увидеть тебя. Их лидер называет себя Сюй Мэн!".

Жэнь Сяосу на мгновение растерялся. Затем он вывел всех из крепости. Сюй Мэн был его старым знакомым и мог считаться доверенным помощником Цин Чжэня и Луо Ланя.

Когда они прибыли за пределы опорного пункта, все увидели длинную колонну грузовиков, припаркованных на пустом пространстве за городом. Там их ждал Сюй Мэн.

"Почему ты не вошел в опорный пункт?" с любопытством спросил Жэнь Сяосу.

Сюй Мэн улыбнулся и ответил: "У меня есть другие дела, которые я должен решить, поэтому я уеду после того, как увижу тебя, будущий командир".

Честно говоря, Сюй Мань тоже чувствовал себя немного эмоционально. Когда он впервые встретил Жэнь Сяосу, тот был обычным беженцем. Но теперь он стал будущим командиром Северо-Запада.

Жэнь Сяосу с улыбкой сказал Сюй Ману: "Такое ощущение, что ты всегда очень занят. Каждый раз, когда я тебя вижу, тебе приходится спешно уходить".

"Я ничего не могу с этим поделать. Есть вещи, на которые нужно обратить внимание". Сюй Мань сказал: "Господин Цин Чжэнь попросил меня доставить сюда семена. Все они загружены в грузовики позади меня. Вдобавок ко всему, я также привёз договор купли-продажи, который покрывает год поставок недорогих продуктов питания. Хотя консорциум Wang не желает продавать продовольствие на Северо-Запад, наш консорциум Qing - да".

"Только на год?" спросил Жэнь Сяосу.

"Да. Господин Цин Чжэнь сказал, что если вы все сможете пережить этот год, то в будущем вам не придется больше покупать продовольствие у Консорциума Цин", - сказал Сюй Мэн.

Жэнь Сяосу почувствовал легкое волнение. Возможно, спасение Луо Лань от Экспериментаторов в те времена было его самым мудрым решением.

"Но Луо Лан ранее упоминал, что хочет приехать и посетить Северо-Запад. Почему он не приехал в этот раз?" спросил Жэнь Сяосу.

Выражение лица Сюй Мана стало странным. "Босс Луо в настоящее время пытается сбросить вес".

Если быть точным, то Луо Лан не пытался сбросить вес. Вместо этого у него была вполне конкретная цель - тренировка своего тела и силы воли. Он надеялся с помощью этой тренировки быстро поднять уровень своей суперсилы и ментальной силы.

Это была адская тренировка, которая должна была длиться полгода, и Чжоу Ци был назначен его инструктором.

В этот момент Чжоу Ци лежал на диване в долине на юго-западе и с оттенком самодовольства ел несколько свежесозревших персиков. На нем были солнцезащитные очки, закрывавшие половину лица, и клетчатая рубашка с парой свободно сидящих шорт. Он напоминал богатого человека времен до Катаклизма, отдыхающего на пляже.

Рядом с Чжоу Ци находился бассейн, в котором со стометрового обрыва каскадом низвергался сверкающий водопад.

Тем временем Луо Лань без рубашки делал стойку на коне под водопадом.

Чжоу Ци откусил кусочек персика и неторопливо сказал, прожевав: "Я тоже прошел через такие же тренировки. Не волнуйся, это обязательно сработает. Но ты должен проявить настойчивость. Если ты хочешь повысить уровень своей суперсилы, тебе придется каждый раз тренироваться до изнеможения. Иначе это не будет эффективно".

Луо Лан совершенно не слышал, что говорил Чжоу Ци под водопадом. Он знал только, что этот ублюдок, скорее всего, злорадствует над его страданиями.

В прошлом Чжоу Ци приходилось платить за все, что его просили сделать. Но на этот раз Чжоу Ци даже не попросил ни цента за то, что он был его тренером. Более того, он даже наслаждался этим.

Неподалеку от берега также было установлено несколько военных палаток. Несколько солдат внутри них деловито готовили обед для Чжоу Ци. На самом деле они были очень хорошо подготовлены для этой экспедиции в горы.

Когда вода, падающая с обрыва, обрушилась на Луо Лана, он с горечью закрыл глаза, пытаясь выдержать сокрушительный вес. Честно говоря, он был настроен очень решительно. Когда он впервые выполнил стойку лошади у подножия водопада, продолжительность ее действия превзошла все ожидания Чжоу Ци.

Поначалу Чжоу Ци думал, что этот ленивый толстяк откажется от своих слов и сбавит обороты. В конце концов, этот человек никогда не был из тех, кто сидел, если мог лежать.

Перед тем как Чжоу Ци пришел в горы, он сказал Луо Лану: "Интересно, что на тебя нашло. Ты действительно настаиваешь на том, чтобы подвергнуть себя тренировкам? Уже было бы неплохо, если бы ты смог продержаться три дня, судя по интенсивности этой тренировки".

Но, к удивлению Чжоу Ци, Луо Лань упорствовал уже полмесяца.

Более того, Луо Лан даже смог выдержать час под водопадом во время своей первой тренировки. Теперь, когда прошло полмесяца, он мог выдержать водопад в течение шести часов.

Каждый день Луо Лан изнурял себя до тех пор, пока его чуть не вырвало кровью. Из-за этого Чжоу Ци, его инструктору, было крайне скучно. Он не получал абсолютно никакого удовольствия от того, что мучил его.

По словам Чжоу Ци, "я не брал денег за то, чтобы быть твоим тренером, потому что хотел отчитывать тебя, когда ты халтуришь. Если ты так хорошо это переносишь, то мне придется начать брать с тебя деньги..."

Но Луо Лан не заботился об этом. Иногда, слишком долго отмокая в бассейне, он, выйдя на берег, понимал, что еще не достиг своих пределов, и тогда он даже брал на себя полную боевую нагрузку и начинал бегать на длинные дистанции.

В этот момент Чжоу Ци крикнул в сторону водопада: "Прошло уже шесть часов. Вылезай. Твое тело не выдержит, если ты останешься дольше".

Как только он заговорил, водопад расступился под действием силы Чжоу Ци, манипулирующей водой. Это было похоже на то, как если бы кто-то поднял рольставни.

Луо Лан вытер лицо и вышел на берег, по его лицу все еще стекало немного воды. Он сказал солдату: "Принеси мне полную боевую нагрузку. Я еще не достиг своих пределов. Мне нужно еще немного потренироваться".

Чжоу Ци был ошарашен. "Толстяк, что с тобой не так? Почему ты вдруг стал таким целеустремленным? Тебя кто-то спровоцировал? Обычно тебе не приходится участвовать в сражениях, так почему ты так усердно тренируешься?"

"Как будто ты поймешь". Луо Лан вытер свое тело полотенцем и сказал: "Я могу только продолжать тренировать себя, чтобы укрепить свою силу воли. Только тогда я смогу чаще вызывать своих товарищей из Дворца Мучеников. Подумай, если моей психической силы будет достаточно для того, чтобы они могли оставаться на улице 24 часа в сутки, им больше не придется терпеть темноту внутри Дворца мучеников".

Чжоу Ци был ошеломлен. "Это просто так? Разве ты не пытался стать сильнее, чтобы объединить Альянс стронгхолдов или что-то в этом роде?"

"Какой смысл в объединении Альянса Стронгхолдов?" презрительно сказал Луо Лан: "Я делаю это только ради своей собственной цели, разве в этом есть проблема?"

"Никаких проблем". В кои-то веки Чжоу Ци не стал продолжать высмеивать Луо Ланя дальше.