Сержант Рита привела Карла на утреннюю тренировку, где их ждало новое лицо. Алиса, маг, которая вчера была в комнате для процедур Карла, сидела на стуле у двери и радостно помахала рукой, когда Карл вошел.

Рита нахмурилась, поняв, кто эта женщина, и отвернулась, как будто, проигнорировав ее, женщина уйдет. Но Алиса не сделала ни единого движения, чтобы встать, а просто сидела у двери, пока Карл занимал свое место и вызывал Ястреба.

— Боже мой, что ты сделал с Ястребом? Он выглядит так, будто хочет нас съесть. — вздохнул один из магов.

— Ничего страшного, просто процедура заставила его вырасти до гигантских размеров. Он лишь стал немного сильнее, чем был. — ответил Карл.

Хотя это и успокаивало, но того факта, что в небе над ними появился гигантский монстр, было достаточно, чтобы хоть немного напугать всех студентов. Это была инстинктивная реакция на крупного летающего хищника, который, возможно, мог бы унести целого человека.

Это было маловероятно, ведь длина его тела была всего чуть больше метра, но благодаря широким крыльям и длинным перьям хвоста он выглядел в полете гораздо внушительнее.

Первые несколько заклинаний были немного нерешительными, но когда они поняли, что Ястреб блокирует их так же, как и всегда, они начали возвращаться в привычное русло и старались преодолеть его возросшее количество атак, которые сегодня проходили с большей скоростью, чем они помнили.

Ментальные улучшения, которые получили Карл и Ястреб, помогли им и в скорости прицеливания, и в способности быстро формировать и направлять атаки Ренда в цель.

Карл услышал голос Риты, которая разговаривала с Алисой, и немного отвлекся от атак.

— Тебе не кажется, что это слишком просто? Ведь они даже не атакуют защитников, а только цели рядом с ними. — спросила Алиса.

— Это самый безопасный способ. Мы не можем допустить такого фатального инцидента, который произошел несколько лет назад. Даже если поставить на них барьер, риск все равно будет слишком велик. — ответила Рита.

— Они не смогут пробить мой барьер, и для них двоих будет лучше, если им придется действительно избегать и блокировать атаки, а не по сценарию телохранителей, когда нападающих волнует только цель, стоящая за ними. — ответила Алиса.

— Ты наставница или я?

Рита определенно злилась, и у Карла возникло искушение продолжить слушать, пока они понижали голос, чтобы поспорить, но это отвлекло бы его внимание от текущей задачи.

На получасовой перемене класс сделал обычную пятиминутную передышку, и Карл взял бутылку с водой для себя и Ястреба, сжимая ее, чтобы выплеснуть воду в открытый рот огромной птицы, поскольку он не мог пить из миски, не создавая беспорядка.

— Итак, все снова в сборе. Но на этот раз мы немного изменим ситуацию. Ваши навыки совершенствуются, поэтому вы будете целиться в движущиеся мишени. Это значит, что не только вам придется поражать движущиеся мишени, но и Карлу с Ястребом придется защищать эти движущиеся мишени. — распорядился профессор, который вел занятие.

Карл не мог сказать, означает ли это, что Рита или Алиса выиграли свой спор, но занятие станет интереснее. Кроме того, это станет настоящим испытанием для некоторых учеников, которые в начале года испытывали трудности с прицеливанием.

У них лучше получалось попадать в неподвижные мишени, но Карл должен был следить за тем, чтобы не попали в него. У него была тренировочная броня Академии, длинный плащ и шлем, но это был лишь ограниченный уровень защиты, который должен был уберечь его от серьезных травм, если он получит прямой удар от одного из этих заклинаний.

Впрочем, они были в основном на низком уровне Пробужденных, а его тело становилось все сильнее, так что, возможно, через плащ они не будут слишком разрушительными. Когда он бил Тэнка заклинаниями с полной силой, на нем почти не оставалось синяков, а ведь он был на два ранга выше Карла и Ястреба.

Маги в этом классе использовали ограниченную силу для повышения выносливости - четверть или меньше их способностей. Это казалось достаточно безопасным.

Заклинания начали лететь к целям, которые теперь были гораздо ближе к земле - Карл переместился, чтобы облегчить перехват. Его присутствие между магами и движущимися целями расстраивало многих студентов, ведь даже если Карл не перехватывал заклинания, они не могли попасть в цель, если бы он стоял на пути.

Но теперь, когда заклинания летели в его сторону, а не над головой, их было легче выцеливать и блокировать. Вертикальная ось почти перестала быть фактором, и, атакуя прямо, он мог поразить гораздо больше заклинаний, если бы использовал широкую дугу или сетевую технику наложения Ренда.

Но при этом маги оказывались на линии огня, поэтому приходилось тщательно выбирать дистанцию, чтобы способности рассеивались до того, как они достигнут атакующих.

На них не было доспехов, и постоянное перехватывание контратак учителя наверняка вывело бы старшего мага из себя.

— Вот теперь гораздо лучше. Видишь, насколько это эффективнее в бою? — спрашивала Алиса у Риты, давая понять Карлу, что она выиграла этот спор, по крайней мере, по большей части.

Маги все еще атаковали цели позади него, но они, по крайней мере, бросали заклинания в его сторону, как того и хотел маг из Бюро Развития Элиты.

Карл прочертил в воздухе широкую дугу, используя всю мощь, и остановил сразу дюжину заклинаний, прежде чем четыре полосы окончательно рассеялись и воздух между двумя группами стал чистым.

— Черт возьми, они действительно повысили уровень сложности, не так ли? Мы все атакуем на одной высоте, так что он может сжечь энергию, чтобы перехватить нас всех сразу. — понял один из магов.

— Но это также сжигает его выносливость, так что он не сможет делать это постоянно. Он просто блокирует те, которые с наибольшей вероятностью попадут в него самого или в цель. У каждого, кто ошибся с прицелом, может появиться шанс, если вы сможете вернуть его на цель, когда пройдете мимо него. — прокомментировал один из них.

Они забыли, что Ястреб находился в небе над ними и атаковал снизу, поэтому он все еще мог отбивать атаки, пытавшиеся скорректировать траекторию, когда они пролетали мимо Карла.

— Я же говорил, что у них есть реальные перспективы. Не нужно было вмешиваться так быстро. — услышал Карл, как Рита пробормотала, когда занятие уже заканчивалось, а Алиса улыбнулась ей в ответ.

Эти две Элиты были как масло и вода. Они оба хотели одного и того же, но у них были совершенно разные представления о том, как это должно быть сделано, и они просто казались несовместимыми друг с другом. Независимо от цели, Карл понимал, что им будет очень трудно ужиться вместе.