Профессор Валери вывела Карла и Дану с поля за здание гимнастического зала, где стояла военная машина Sedan с ожидавшим водителем.

— Залезайте, время не ждет, а мне приказано вернуть вас сюда до темноты. — приказала она, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье.

Очевидно, это была санкционированная поездка, поскольку ее только что представили как их инструктора, но им обоим показалось странным, что в первый же день новый профессор забирает их с территории школы для участия в боях в маленьких группах, или чему она собиралась их учить.

Пока они не оказались за пределами территории Академии, профессор не произнесла ни слова, а затем обернулась и посмотрела на студентов, сидящих на заднем сиденье.

— То, что мы будем изучать, не предназначено для широкой публики Академии или для тех, кто следит за записями камер наблюдения. Как вам уже сообщили, я из Бюро Развития Элиты, с подразделения Агентства Национальной Безопасности, и я буду учить вас основам работы в паре. Не гарантирую, что после окончания академии вы будете работать вместе, но Бюро видит в вас перспективу, поэтому мы намерены направлять ваше развитие. Есть вещи, которые Академия не может или не хочет делать для вас, но у меня нет таких ограничений. Вы оба уже освоили новые способности, которым вас научили за выходные? — спросила она.

— Да. — ответила Дана, несколько скованно.

— Отлично. Сегодня мы познакомим вас двоих с настоящими экспертами. Сержант Рита конечно неплоха, но на первом и втором курсах она слишком опекает студентов. — настаивала Полковник.

Карл подумал, не стоит ли упрекнуть женщину, ведь Сержант была прекрасным преподавателем, и она приложила немало усилий, чтобы помочь ему дойти до такого уровня, но, вероятно, лучше не злить Полковника и не доставлять Рите неприятности с начальством не по ее вине.

Машина остановилась у склада в десяти минутах езды от Академии на окраине небольшого городка. Дверь открылась, и водитель припарковался в стороне, рядом с военным автобусом.

— Следуйте за мной и встречайте остальные команды. — сообщила Валери, затем поправила форму с помощью магии ветра и зашагала прочь.

— Ты привыкнешь к ней. — прошептал водитель, когда Карл и Дана выходили из машины. Улыбка на его лице уверила их, что все будет не так страшно, как они боялись.

Полковник провел их в боковую комнату, где собрались еще десять пар Элиты. Несколько пар были явно солдатами, но большинство были одеты в гражданскую одежду.

— С возвращением, Полковник. — поприветствовали они ее хором, отдавая резкие приветствия, отчего Карл и Дана почувствовали себя не в своей тарелке в комнате полной профессионалов.

—Вольно. Познакомьтесь с новыми студентами, Карлом и Даной. Согласно решению Совета Академии, Дане предстоит недолгая карьера артистки, а затем длительная карьера с использованием этой славы для обмена сообщениями, в то время как Карл определен в качестве испытуемого для своего уникального класса. Кто-то на самом верху видит в нем перспективу и хочет использовать ее в своих целях.

Оба студента стояли, ошеломленные откровением о том, что вся их жизнь была спланирована до мельчайших подробностей всего через несколько недель после начала обучения в Академии. Это было, мягко говоря, обескураживающе, но, судя по реакции остальных присутствующих, либо в этом нет ничего необычного, либо все идет не так, как хотелось бы Совету.

— Итак, они пришли к нам за чем? Познакомиться с обществом Элиты? Или у вас были другие планы? — спросил один из мужчин в гражданской одежде.

— Для обучения боевым действиям в небольших группах. Они оба уже достигли Пробужденного Ранга, и есть большая вероятность, что они достигнут Ранга Командора еще до окончания обучения. — объяснила Полковник Валери.

— О, так мы собираемся лишить их звания и вычеркнуть из жизненного плана? Звучит забавно. — рассмеялась одна из женщин в военной форме и подтолкнула стоящего рядом с ней мужчину.

— Ты же знаешь, что они смотрят на нас так, будто мы работаем на Центральную Разведку, верно? — ответил Напарник с огромной улыбкой на лице, благодаря которой он выглядел гораздо менее пугающим.

— Ох, да. Давайте, представимся. Все присутствующие здесь - Следователи Бюро Развития Элиты. Мы не только направляем молодых перспективных Элит, но и следим за тем, чтобы остальные выполняли свои обязанности, а также решаем проблемы, когда Элита достигает узкого места в своем развитии. Департамент обычно работает в паре, чтобы не потерять информацию, если один из следователей будет скомпрометирован. Это значит, что они - идеальные люди, чтобы обучить вас парным боевым навыкам. В течение семестра, пока мы будем здесь работать, они также изучат ряд других предметов, и если я решу, что необходимо более интенсивное обучение, один из ваших обычных дней может быть перенесен в этот учебный центр. — сообщила им Полковник.

Женщина, стоявшая рядом с Даной, дружески обняла девушку за плечи и улыбнулась.

— Расслабься, она может быть немного напряженной, но я уверена, что здесь ты получишь гораздо больше удовольствия, чем на обычных занятиях.

Дана хихикнула, а женщина бросила на нее вопросительный взгляд, прежде чем Валери заговорила снова.

— Я не уверена, что мы можем гарантировать такой высокий уровень удовольствия. Вы знаете, что их последняя миссия заключалась в уничтожении племени гоблинов, которое грабило заброшенный город? По сравнению с этим, боюсь, наши тренировки могут казаться скучноватыми. Но у нас есть некоторые преимущества, которых нет у других профессоров. Например, Нала - специалист по надписям. Как только вы освоите заклинания, над которыми работаете, она сможет сделать для вас копии новых навыков для непосредственного изучения. Кроме того, я договорилась о вылазке в ближайшее время на поиски детенышей-монстров с высоким потенциалом, чтобы дополнить питомцев Карла. Бюро Развития Элиты очень заинтересовано в том, чтобы ты мог заключать контакт с несколькими монстрами и в результате получить дополнительные способности.