Карл и Дана направились обратно на главный этаж общежития, где сейчас должен быть ужин. Они молча надеялись, что остальные студенты не заметили, кто вышел из вертолета.

Эта надежда оказалась напрасной: как только они вошли в столовую, их окружили другие студенты, с которыми они тренировались, включая всех остальных из класса специальной подготовки.

— Ладно, рассказывайте. Что с вами случилось, что вы вернулись на день позже, да и еще на армейском вертолете? Это, конечно, все круто, но наша миссия заняла всего час. — спросил один из первокурсников, а девушка рядом с ним кивнула.

— Ну, видишь ли, это было все из-за плохой связи. Город, в который нас отправили, чтобы мы уничтожили группу кабанов с железными бивнями во главе со зверем Пробужденного ранга, был захвачен гоблинами за час до нашего отъезда. Академия слишком поздно увидела обновленные данные, поэтому нас доставили в пустой город, где мы не знали, что делать. Мы просто убивали всех монстров, которых могли найти, и ждали, пока за нами придут. Они, похоже, не спешили, поэтому мы позвонили утром, когда убедились, что все гоблины мертвы. — объяснил Карл.

— А как это связано с тем, что у вас обоих теперь есть черные значки Пробужденных? — спросил один из студентов.

— За нас поручилась группа спецназа, которая приехала за нами. Они разрешили нам пройти тест на повышение ранга, когда мы вернулись, чтобы не ждать конца семестра или умолять профессора об этом. Мы оба сдали, поэтому сразу же получили значки. — ответила Дана с самодовольной улыбкой.

— Это несправедливо! Если бы нас отправили туда, мы бы первыми получить эти значки! — пожаловался один из студентов.

— Нас чуть не убил Теневой Кот, а ведь он еще не достиг Пробужденного состояния. Если бы нам пришлось сражаться с целым племенем гоблинов, мы бы сейчас были в розыске. — напомнил ему напарник.

— Все было не так уж плохо. — защищался парень.

— Не считая семидесяти швов, сломанной руки и потери меча? — спросил один из учеников.

— Это была просто небольшая ошибка, кот застал меня врасплох.

Студенты засмеялись, глядя, как Карл и Дана направились к стойке, чтобы перекусить. Быстро перестроили свою рассадку так, чтобы они двое оказались в углу, где все могли их видеть и разговаривать с ними.

— Похоже, вы двое сегодня знамениты, так что можете наслаждаться своим пребыванием в центре внимания. А теперь расскажите нам побольше о битве с гоблинами. — настаивал один из учеников.

К тому времени, как они закончили, прошло почти два часа, в течение которых они рассказывали все мельчайшие подробности своего ночного приключения. Карл все больше убеждался, что они рассказывали о каждом своем действии не один раз.

Если бы Ястреб умел говорить, они могли бы затянуть это еще на час, поскольку студенты хотели получить подробный рассказ о всей схватке на таком уровне, какого не требовал даже официальный отчет Сержанта Риты. Но в данный момент быть популярным было приятно, а с Черными Значками они могли каждую неделю получать от школы дополнительные кредиты, чтобы обновить свои комнаты и в целом образ жизни.

Первой мыслью Даны было купить звукоизоляцию для своей спальни, чтобы не слышать тренировки соседей в любое время суток, но Карл был в тупике.

Они собирались бесплатно привезти ему ресурсы для Ястреба, а он не был уверен, что именно ему нужно. К тому же, его комната была идеальна в том виде, в каком она досталась. Конечно, он мог бы переделать интерьер, но в этом не было особой необходимости, к тому же в кампусе нужно было носить форму, так что даже если бы он был модником, это не имело бы значения. Он мог бы купить еще несколько блокнотов и, возможно, планшет, чтобы оцифровать всю свою информацию, но это все.

Когда они наконец вышли из кафетерия и направились в общежитие, по коридорам разносились звуки взрывов. Шум доносился из двух дверей по обе стороны лестницы, где находились большие квадратные комнаты для тренировок воинов.

Дана вздохнула, смирившись с тем, что не сможет заснуть, но у Карла была идея получше.

— Если хочешь, у меня на балконе есть гамак. Там тихо. Максимум тебя может разбудить Ястреб, если только не начнется дождь. Я не знаю, действительно ли то заклинание, наложенное на балкон оранжереи, предотвращает дождь, ведь с тех пор, как мы приехали, его не было. — предложил Карл.

Как только он это сказал, Карл понял, что ему, скорее всего, стоит получить награду за самый неловкий способ пригласить девушку провести ночь в своей комнате, но ей явно нужно было поспать, и даже когда они подошли к его двери, он все еще слышал, как первокурсники бешено тренируются в свой выходной день.

Новость о том, что двое студентов достигли Пробужденного Ранга, распространилась как лесной пожар, и все, кто считал, что у них есть шанс стать следующими, усердно тренировались, равно как и те, кто был далек от цели и понимал, что их могут первыми перевести на курсы медленного продвижения.

Никто не хотел этого.

Это была необходимая часть учебной программы Академии. На самом деле это были не медленные курсы, а обычные, но со временем лучшую треть класса переводили на специальную подготовку, оставляя остальных позади.

Карл был в этой группе на протяжении всего обучения, а Дана уже была на субботних занятиях, и у нее была большая вероятность, что в ближайшие несколько дней у нее появится личный наставник. Они уже были далеко впереди и только набирали обороты по сравнению с остальным классом, так как получали особое отношение, которым пользовалась настоящая Элита.

Но если особое отношение, которое получали самые могущественные, вызывало зависть, то тот факт, что они, похоже, были вместе, как пара, вызывал зависть в сердцах многих студентов.