Глава 393 Противостояние Дага и Хоука

Сборище разошлось спустя час беготни операторов, снимавших смешение гостей.

Нелюдимость Карла облегчала их работу: он попадал в фон многих кадров с группами, перемещаясь лишь для индивидуальных фото. Им не нужны были снимки со всеми — достаточно для множества статей.

В отличие от него, гиперактивная Лотус усложняла съёмку: она то исчезала, то появлялась с одними и теми же людьми.

Она поговорила с сотней гостей, но на каждом кадре была с теми же. Это грозило скандалами при публикации.

Скучающая публика увидела бы не жизнерадостную жрицу, а замужнего политика с молодой женщиной на множестве фото.

Лотус не помогала ситуации, бесцеремонно обвисая на людях. Несколько кадров запечатлели её на руках Боба или Тэнка, взобравшейся повыше для обзора.

Карл почти жалел репортёров, вынужденных предотвращать слухи, дабы не навлечь гнев высокопоставленных Элитов.

«Принц Карл, последнее фото?» — попросил репортёр на выходе.

«Конечно».

Все развернулись группой. Карл обнял Дану за плечи, пока та прильнула к нему. Даг сделал то же с Морганой, сейчас настолько подвыпившей, что она не кричала на него. Остальные расположились вокруг пар.

«Благодарим. Прекрасного вечера. Будете в столовой утром?»

«Возможно. Будем заняты последствиями вчерашних повышений», — объяснил Карл.

Репортёры удалились, а расширенная группа Карла, включая братьев Маккензи и Моргану, вернулась в Форт. С тех пор, как там появились гамаки, трио не ночевало в учительском общежитии — и Карл их понимал. Они жили в той же палатке, что и Тэнк, чей храп доносился до столовой по утрам.

Любой с острым слухом страдал или использовал беруши.

У них был выходной, и Карл ждал возможности поспать, но на рассвете громкие празднования разбудили его.

«Что там происходит?» — пробормотал он, облачившись в костюм и выкатившись из гамака.

Странно, но в Форте никого не было — все собрались снаружи в кругу, пока Хоук и Даг смерили друг друга взглядами.

Между ними вились лозы, заблокированные стеной огня. Оба излучали мощь, соревнуясь.

Зачем им понадобилось состязание в силе до шести утра — загадка, но они посвятили себя ему, а Хоук был так сосредоточен, что Карл не улавливал даже блуждающих мыслей.

Карл сел у входа, наблюдая за испытанием, пока остальные звери спали. Хоук и Даг были у самого барьера к Королевскому Рангу, и их состязание заключалось в том, чтобы не отстать друг от друга.

Лозы расширялись и сжимались, а пламя меняло цвет, приспосабливаясь и сохраняя патовую ситуацию. Новые вспышки пламени направлялись к Дагу, перехватываясь лозами, или новые лозы перехватывались огненными шарами, наращивая плотность конфликта с каждым их небольшим прогрессом.

Казалось, любой прогресс уравновешивался — по крайней мере, первые минуты.

Затем тело Хоука начало расширяться, а перья становиться прозрачными от пламени. Стена огня теснила Колючие Лозы, а пот катился со лба Дага, напрягавшегося для максимальной мощности.

Огненное тело Хоука сменило красно-оранжевый на густой киноварный, его мощь возросла, тело расширилось с размера кондора до почти пяти метров размаха крыльев, когда он величественно распахнул их.

Сила Дага тоже росла. Мягкий зелёный свет окутал его лозы, которые прежде обгорали. Теперь они медленно восстанавливались, но недостаточно быстро: за секунды Хоук преодолел барьер, и пламя ударило в щит Даны над Клериком.

Они ухмыльнулись друг другу, довольные успехом. Карл гадал, достиг ли Даг Королевского Ранга. Хоук явно прорвался — его перья изменились. Характерная черта ястребиных видов: визуальная идентификация не по размеру, а по окрасу. Так было с ним как Со Ветром Ястребом и теперь как Драконьим Ястребом. Новые перья были фантастичны: буквально из твёрдого пламени, насколько мог судить Карл. Выглядели как перья, но непрозрачная часть была тонкой как бумага, а остальное — насыщенные киноварно-красные языки пламени.

Лотус влезла на Дага, усевшись на скрещённые ноги с носом в сантиметре от его подбородка, как будто близость помогала лучше понять.

«Выучил новый навык? Я получила навык при повышении до Верховной Жрицы. Даётся ли новый навык в Королевском Ранге?»

Даг ткнул её, и Лотус засветилась зелёным, затем озадаченно посмотрела. «Что это было?»

«Заклинание регенерации. Действует на меня и живые цели. Естественно, включает мои призванные лозы — вот что ты видела.

Но важнее: ты не упомянула, что получила заклинание в Командирском Ранге. Что это было?»

Лотус проигнорировала вопрос, осторожно потянувшись погладить Хоука. Она не знала, горит ли он или лишь выглядит так, и был один способ проверить.

«Не ответишь?» — спросил Даг.

«Позже. Тут пернатый друг Королевского Ранга — надо знать», — ответила она.

Она протянула руку, и Даг рассмеялся. Пламя под её ладонью притухло — Хоук отрегулировал его, чтобы не опалить жрицу. Лотус сияла от гордости, затем потушила тлеющие участки рукава и восстановила их.

«Значит, могут жечь, но могут и не жечь. Завораживающе. Ты прекрасный Ястреб», — прощебетала она, а птица выпрямилась от гордости, расправив крылья, чтобы продемонстрировать увеличенный размер и величие.

[Лотус ценит меня.] [Думаешь, если я не прерываю — я не горжусь тобой? Позже вычищу перья сколько захочешь, пусть пока повеселятся.] — ответил Карл с мягким смешком.

Их утренний эксперимент не остался незамеченным. Карл увидел десятки учителей на заднем плане, камеры и Директора Джонса из Комитета Военных Финансов.

Было ещё почти темно — солнце не взошло, — большинство лагеря спало, но энергия привлекла внимание ответственных, приславших камеры.

[Хоук, пролети над лагерем. Камеры работают — твой шанс показать великолепные перья миру.]

Хоук дружелюбно боднул Лотус головой и взмыл в небо.

Светящиеся огненные перья озарили небо, когда Хоук использовал [Пылающее Тело] для усиления эффектности и видимости.

С пятиметровым размахом крыльев Хоук, по оценке Карла, весил теперь более пятнадцати килограмм — невероятно для эволюционировавшего Со Ветром Ястреба. Огненный шлейф за ним выписывал в утренних сумерках красивые узоры для камер.

Даг улыбнулся Лотус. «Теперь понимаю. Ты не хотела затмить момент Хоука. Обсудим твоё новое заклинание позже — я не забуду».

«Ты никогда не забываешь. Даже мелочи, о которых следовало бы забыть», — надулась она.

Даг и Тесса рассмеялись, зная, что она намекает на что-то из лет учёбы.

«Но Хоук великолепен. Даже Роки не посмеют оспаривать наше небо теперь», — согласился Даг.

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator