Карл и Дана спокойно занимались до середины дня, когда оба проголодались они рановато отправились на ужин.

— Мне нужно потренировать выносливость, а вечером помедитировать, чтобы улучшить ману, но можно я еще раз приду в гости? — с нежной улыбкой спросила Дана.

— Я буду рад видеть тебя в любое время. — согласился Карл.

Учиться было гораздо приятнее, когда она была рядом и она знала самые странные вещи. Хорошо иметь друга в Академии, и чем больше он узнавал о том, как развиваются маги, тем больше идей возникало у Карла о том, как ему расширить свои собственные навыки.

Медитация, похоже, могла бы стать стоящей техникой. Хрустальный шар в вагоне поезда говорил, что он может заглянуть в его Звериное Пространство, так что между этим и методом его улучшения должна быть какая-то связь. Если все будет зависеть от монстра внутри, это будет полностью противоречить другим представителям Элиты, чьей целью было самоусиление.

[Что ты думаешь, Ястреб? Медитация улучшит пространство, в котором ты находишься?] — спросил Карл.

[Не знаю. Но если оно может быть больше, с деревьями и мышами, это было бы хорошо. Не забудь про мышей.]

Карл не собирался помещать мышей в пространство живыми, опасаясь, что это привяжет их к нему, и в итоге у него в компаньонах окажется замученная Земляная Мышь, пока Ястреб ее не убьет. Это было бы, мягко говоря, прискорбно.

Поэтому, вернувшись в сад после обеда, он улегся в гамак в тени пары кокосовых деревьев и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на Зверином Пространстве.

Поначалу ничего не происходило, когда он пытался представить себе сосну, на которой Ястреб мог бы отдохнуть. Пространство было пустым, но Карл чувствовал, что оно способно стать чем-то большим, просто он не знал как.

Следующее, что он попробовал, - сфокусировать энергию в пространстве, как при использовании [Ренда]. Добавление энергии во время медитации могло бы как-то улучшить пространство, но энергия должна была куда-то уходить, так полагал Карл.

Чувствовалось, что это что-то дает, но даже через час изменений не было видно.

Ястреб ободряюще улыбнулся: [Здесь стало лучше. Продолжай в том же духе].

В результате Карл стал направлять энергию и медитировать на образ дерева, которое он хотел создать для Ястреба, чтобы тот в нем жил.

В течение второго часа из земли возле гнезда выросла веточка дерева - одинокая сосновая ветка в темноте. Оно действительно работало, но не так быстро, как надеялся Карл.

К концу ночи дерево было почти такого же роста, как и он сам. При этом Карл чувствовал себя свежим и сильным, как будто это улучшение дало ему дополнительную энергию. Это можно было легко проверить: сегодня снова был учебный день, и первым уроком у магов будет контроль Навыков.

Похоже, выходные пошли им на пользу. Сегодня они выглядели гораздо более свежими и готовыми к тренировке, чем в пятницу, когда он видел их в последний раз.

— С возвращением! Сегодня с нами будет дополнительный защитник. Вместе с Карлом и Ястребом здесь будет Тори из выпускного класса, чтобы помочь замотивировать вас. — объявил об этом учитель с ухмылкой.

Тори была высокой светловолосой девушкой лет восемнадцати - выпускной возраст для Академии, она Вознесенного ранга, судя по ее бронзовому значку, так что она была сильнее всех учеников этого класса по отдельности, и носила волосы в причудливых кольцах, а также короткую плиссированную юбку, которая была редкостью среди учеников, так как почти все предпочитали брюки.

Она выглядела как девушка, которая должна быть очень популярна в школе, но, судя по лицам учеников, она либо была одной из «злых девчонок», либо ее ненавидели по какой-то другой причине.

Конечно, это могло быть связано с тем, что они испытывали трудности на уроках, что вызывало у них неприязнь. Но она выпускалась как Вознесенный маг, так что она не была каким-то супервундеркиндом, который заставляет всех чувствовать себя неполноценными из-за своих навыков.

— Итак, все готовы? Отлично. Начинайте, когда будете готовы.

Карл позвал Ястреба, который взлетел в воздух, а Тори начала формировать одну за другой маленькие голубые сферы, которые плавали вокруг нее кольцевой формой. Наблюдать за этим было довольно увлекательно: она просто формировала голубые сферы в руке, затем отпускала и они зависали вокруг нее, медленно вращаясь по орбите.

Затем начались атаки. Теперь Карл понял, почему все в этом классе ее недолюбливали.

Сферы выпускали небольшие магические болты, которые перехватывали заклинания и сбивали их с курса, а в случае слабых магов и вовсе сводили их на нет.

Но сферы не рассеивались, они продолжали медленно посылать новые атаки, их количество увеличивалось по мере того, как она работала над созданием новых сфер.

Карл быстро заметил, что они почти не действуют на атаки магов огня и воды, но твердые атаки и магические ракеты с трудом пытались удержаться на курсе после того, как она их перехватывала.

С водными атаками все было в порядке, но Ястреб лично мстил им за то, что они обходили его [Ренд], а Карлу оставалось только разобраться с магами огня.

После дюжины сфер Тори перестала создавать новые, и ей пришлось сосредоточиться на поддержании заклинания. Это был лишь вопрос времени, когда она выдохнется или когда заклинания нужно будет восстановить. В настоящее время три четверти атак, сделанных классом, были перехвачены.

Карл тоже старался держать себя в руках. Чтобы блокировать заклинания, ему не нужно было их усиливать: [Ренд] был склонен разделять атаки на части и дестабилизировать их даже при меньшей мощности. Это позволяло ему использовать гораздо меньше энергии, чем в полную силу, и при этом блокировать очередную атаку.

Благодаря Супервидению и некоторой практике он стал очень хорошо защищаться от атак, но Ястреб совершенствовался еще быстрее. Маленькая птичка высмеивала попытки магов воды нанести удар, от чего они начали творчески подходить к использованию своей магии.

Наконец одному из магов удалось превратить свою водяную пулю в набор мелких дождевых капель, которые попали в цель, как из ружья, после того как атака [Ренд] уничтожила лишь треть из них.

Маг освоил новое заклинание самостоятельно из чистого разочарования.