После двух часов и дюжины противников, Рита наконец перестала вызывать на ринг новых людей.

— Так, у меня есть все необходимые данные о бое. Похоже, у Карла довольно хорошая память и инстинкты для человека, который явно никогда в жизни не выигрывал бои. Этого достаточно, чтобы мы могли приступить к следующему раунду обучения. — объявила она.

— Следующий раунд? Что именно мы должны будем делать дальше? Я и так с трудом выигрываю здесь бой без оружия, не уверен, что дополнительные знания мне помогут. — спросил Карл.

Рита рассмеялась над беспокойством Карла.

— Нет, мы не собираемся заставлять тебя учить еще больше в ближайшие несколько дней. Наоборот, мы свяжем все, что ты выучил в один практический урок, а затем вдолбим его в твой мозг до тех пор, пока ты не сможешь забыть.

Ты должен уметь блокировать атаки во время боя и одновременно работать с Ястребом. Как маг, которому поручено и нападение, и защита, ты будешь работать сверхурочно, и тебе нужно развивать ситуационную осведомленность.

Карл кивнул, как будто понял, но Рита раскусила его уловку.

— Я имею в виду, что ты должен постоянно знать, где находятся все угрозы, иначе ты или Ястреб можете попасть в большие неприятности. Вы не несокрушимы, и враги будут пытаться расставить для вас ловушки. Это значит, что ты не можешь позволить Ястребу действовать свободно, руководствуясь инстинктами, - они будут знать, чего от него ожидать. Ты должен направлять его, одновременно защищая себя и поддерживая надежное нападение, чтобы можно было выбраться из беды, если она вас настигнет. — объяснила Рита.

— Ну, это звучит как большая работа, так что это должно быть важно. Как я буду это делать? — спросил Карл.

— В классе практических навыков. Утром ты будешь тренироваться с магами на точность и скорость, после обеда - на боевые искусства, а затем каждую неделю целый день будешь заниматься практикой навыков. Завтра у большинства студентов обычно нечетный день, когда они вместо основной подготовки занимаются факультативными предметами. Для тебя это практика навыков. Послезавтра - выходной, так что отдохни и подлечись, а в понедельник утром вернешься к магам.

По крайней мере, выходной день все же был.

— А теперь можешь лечь пораньше и пойти перекусить. Завтрашний день будет долгим, а первый раз всегда самый трудный. Но поверь мне, этот урок будет очень важен для тебя, особенно если ты начнешь собирать больше монстров на своей стороне. — добавила Рита, а затем ушла.

Карл хотел возразить, что он мог бы прекрасно заниматься, как маги, с которыми он работал, - половину дня только теорией, а вторую половину - практикой навыков, но теперь, когда его выделили как обладателя уникального навыка, это не представлялось возможным.

В голове мелькнула мысль о том, что он был одним из сильнейших первокурсников, но, поскольку Карл мало общался с другими студентами, его навыки можно было сравнить только со студентами второго курса, где даже самые неудачливые ученики могли бы одолеть его в поединке.

Это звание не казалось ему таким уж впечатляющим.

Когда он принял душ, переоделся и, наконец, вернулся в студенческую столовую, чтобы поесть пораньше, вокруг было гораздо больше студентов, чем обычно, они болтали и смеялись. Это были те самые первокурсники, которых Карл обычно не видел и которые все еще проходили в основном теоретическую подготовку по пробужденным ими небоевым навыкам.

В отличие от обгоревших, замерзших и покрытых синяками первокурсников, которые появятся позже, эти выглядели на удивление бодрыми, хотя Карл видел, что все, что они делали, выматывало их, и они были морально истощены.

— О, это первый ученик прошедший через поле. Почему бы тебе не присоединиться к нам? — спросила одна из девушек, когда Карл встал в очередь за ней.

— Похоже, у меня уже есть репутация. — рассмеялся Карл, когда все больше людей повернулись, чтобы посмотреть на него.

Мальчик, стоявший через несколько мест перед ним, кивнул.

— Они используют твою группу как пример того, какой смелостью и осторожностью мы должны обладать. Вам всем удалось пройти весь путь без проблем, не считая тех, что были вызваны другими группами, которые были не так хороши. Учителя хотят убедиться, что мы тоже это знаем, и остальные из твоей группы - Дана, Джеймс и Крюгер - уже живут в классе жизнью знаменитостей. Ну, в основном Джеймс и Крюгер, так как Дана в первый же день ушла в библиотеку на тренировку по магии и практически не выходит оттуда.

Девушка, приветствовавшая Карла, рассмеялась.

— Это потому, что она хочет найти способ снизить стоимость применения своей магии, пока не сможет использовать ее в течение всего боя. Я сказала ей, что это нереально, маги наносят взрывной урон и надеются, что противник умрет, но она хочет иметь возможность сражаться дольше, не переходя на эффекты области, которые не очень хорошо работают в группе.

Карл пожал плечами.

— Думаю, что у каждого из нас свой стиль. Но умение работать в группе тоже важно. Я слышал, что в конце года у всех есть шанс отправиться на задания за дополнительные баллы, а это обычно делается в большой группе с одним из старшекурсников.

Все ученики в очереди с нетерпением кивнули, когда девушка ответила.

— Мы с нетерпением ждем этого момента. Дополнительный зачет - это не просто отметки в классе, он может дать нам всевозможные особые привилегии. Ну, это мы можем получить, но я слышала, что у тебя уже есть репетитор и индивидуальные занятия, так что тебе не нужно беспокоиться о двух самых больших привилегиях, которые все хотят получить.

— Не все так радужно и солнечно. Репетитор на полный рабочий день - это индивидуальные занятия на весь день по их расписанию, а не по твоему. Мне бы хотелось иметь возможность бездельничать. — рассмеялся Карл.

Студенты вокруг него весело фыркнули.

— Даже без них учителя следят за всеми, кто пытается халтурить. Они как будто сразу понимают, что ты работаешь не так усердно, как мог бы, и натаскивают тебя, чтобы ты наверстал упущенное. Чисто из-за того, что мы относились к занятиям как к школе, в первые дни мы получили безумное количество домашних заданий.

.