День клонился к закату, и группа оказалась на дальнем краю региона, слишком далеко, чтобы успеть вернуться на базу до наступления темноты. Капитан почти наверняка специально так поступил, но никто в отряде не возражал.

Сегодня они взяли шесть Вознесенных и трофей Командора, и если разведка Ястреба была верна, то утром есть шанс добыть еще двух монстров Командора.

Без команды Карла это никогда бы не случилось, но, когда они приведут их в лагерь, это будет убедительным напоминанием об опасности некомпетентного лидера.

Впервые в этой миссии Карл помогал ставить палатки: большую брезентовую палатку, которую установили, привязав вершину крыши к двум деревьям. Палатка хранилась в сумке Тессы, и она не взяла с собой никаких жердей, так как могла вырастить их сама или использовать копья воинов и веревку, но процесс оказался гораздо более гладким, чем Карл ожидал.

Обвязать вершину, обвязать углы, а затем прибить нижнюю часть стен к земле.

К счастью, у всех остальных было много практики в этом деле.

Когда все было готово, Карл понял, что в этом спальном помещении гораздо теснее, чем он привык. Они нашли хорошее ровное и мягкое место для палатки, но в ней все будут сидеть плечом к плечу.

Первые несколько минут это звучало прекрасно, пока Карл не понял, что находится между Лотосом, которая настаивала на том, чтобы находиться у двери, и Даной, которая, возможно, спала самым беспокойным сном в мире. Сегодня они лежали на земле, и спальные мешки были застегнуты, а не разложены как одеяла, так что далеко она не уходила, но ночью она была более активной, чем во время бодрствования.

[Хочешь, я просто заверну ее? В гамаке она спит гораздо лучше.] — предложила Рэй провести ночь в ее комнате, поскольку никто из их команды не был охранником.

[Я уверен, что с ней все будет в порядке.] — Карл рассмеялся, глядя, как Дана в последний раз кувыркается, а затем затихает.

На следующий день утро наступило слишком рано, и Карл активировал [Оживляющую Молнию], чтобы снять скованность с мышц после неудобной позы сна.

— Это просто жульничество! Не знаю почему, но у меня такое чувство, будто кто-то избил меня во сне. — пробормотала Дана, укладывая спальный мешок обратно в свое снаряжение.

Лотос рассмеялась над ее жалобой:

— Нам нужно назначить кого-то, кто будет держать тебя в покое, пока ты спишь? Прошлой ночью ты ворочалась около часа, прежде чем успокоилась.

Дана покачала головой:

— Просто эти два дня были странными. Сегодня я буду в порядке.

Команда собралась, чтобы поесть и составить план проверки мест, которые Ястреб отправился разведать сегодня утром. Если ничего не изменилось, то до обеда в зоне должны появиться еще хотя бы один-два Вознесенных или более высоких зверя. После этого можно будет отправлять их на более опасные бои.

Как только все было собрано, Ястреб повел их к главной цели сегодняшнего утра - Гиганта Командорского Ранга с шестью Ограми Пробужденного Ранга. С Алисой у них не должно было возникнуть проблем с Гигантом, а регулярное военное подразделение могло справиться с шестью Пробужденными Ограми теперь у них было подкрепление из истощенного подразделения. Так что они с приподнятым настроением двинулись к цели.

[Там браконьеры! Убийцы! Злодеи!] — предупреждал Ястреб.

[Успокойся! Как они выглядят? Они могут даже убить и украсть у нас Гиганта Командорского Ранга?] — ответил Карл.

[Они крадут нашего Гиганта!] — пожаловался Ястреб.

— Я думаю, что на месте уже находится команда церковной охраны. Ястреб только что предупредил меня, что кто-то пытается украсть нашу цель. — предупредил Карл Капитана.

Лицо старшего Элиты стало мрачным, и он приказал команде увеличить скорость.

Если Церковь поверила Командору базы, то команда будет недостаточно сильна, чтобы справиться с гигантом, а если и поверила, то лучше, чтобы он был рядом, когда тот умрет, на случай, если Командор базы обратился за помощью.

Тор с радостью продирался сквозь подлесок, преследуя Карла и капитана по лесу, и когда они добрались до места сражения, Охранник Церкви расступился перед ними, словно они представляли угрозу.

— Звери, за мной! — Карл бросился за Тором в толпу огров, сопровождавших Гиганта.

Серро-Молния отправил одного из них в полет, где его перехватили големы Рэй, появившиеся словно из ниоткуда.

Паучиха предпочла переждать эту битву в своем гнезде, но вместо нее в бой были отправлены големы. Это были всего лишь Пробужденные Огры, и если бы они сцепились с Командором, она бы встала с постели.

Как ни раздражало его ее безделье, Карл вынужден был признать, что в ее словах есть смысл. Этот бой вряд ли стоил того, чтобы вставать с постели, и если бы не мешающая церковная охрана, Тор пробился бы сквозь нее к настоящему бою.

Големы и маги вместе уничтожали огров, и Карл неторопливо шел по полю боя к Верховному Жрецу, который повернулся, чтобы поприветствовать его.

— Вы возглавляете эту экспедицию? — спросил старик.

— Нет, Жрец. Я Вознесенный Элита Карл, передовой воин группы. С нами Командор Алиса и военный Капитан в качестве руководителей группы.

Мужчина кивнул и жестом указал на Гиганта:

— Не хотите помочь?

Карл улыбнулся и сфокусировал атаку [Шред], чтобы разорвать броневую защиту на спине гиганта.

Затем Големные Пауки двинулись к нему, пронзая передними лапами дыру, и начали наносить множественные удары, а Карл атаковал задние части коленей Гиганта.

Массивный воин не мог развернуться, Охранник занимал его спереди, поэтому атака по ногам прошла совершенно незамеченной, пока не стало слишком поздно, и чудовище не стало падать.

С разбегу и мощным ударом сверху Карл снес голову с плеч тяжелораненого гиганта, и она покатилась по земле к ногам Жреца.

Еще один замечательный момент «Как и планировалось», который Карл хотел бы приписать себе.

Вдалеке хлопала Алиса, шагая через поле боя.

В отличие от Карла, обладавшего сверхчеловеческой силой, усиленной не одним, а двумя магическими предметами Вознесенного Ранга, ей приходилось идти на собственных силах, а это означало, что Карл и Тор оставили ее и заднюю часть колонны вне поля зрения, когда вступили в бой.

Она даже не знала, что здесь есть церковные охранники, пока не увидела их, - она была слишком далеко, чтобы услышать его предупреждение Капитану.

Алиса и Капитан присоединились к Карлу у павшего гиганта, где церковные охранники одаривали Карла несколько благоговейными взглядами.

— Выпендрежник. — пробормотал капитан, подойдя к ним, чем вызвал смех Жреца.

— Он, конечно, энтузиаст. Не думаю, что мне доводилось раньше видеть пауков в качестве големов. Странный выбор. — ответил старик.

— Странно видеть, как их вызывает воин. — добавил один из церковных охранников.

Это заставило старика приостановиться и перевести взгляд на Карла. Охранник был прав. Воины не вызывают големов.

— Я - Повелитель Зверей, а не воин. Големы вызываются одним из моих спутников. — объяснил Карл.

Тор воспользовался этой возможностью, чтобы подойти к Алисе и почесать ему голову в том месте, которое было у него между глаз. Это был его любимый трюк для снятия напряжения, и к тому же он получал дополнительную выгоду от того, что его гладили по голове.

В общем, беспроигрышная ситуация.

— Что ж, мы можем с уверенностью сказать, что в этом районе есть угрозы Командорского Ранга, и что они не были учтены в разведывательных отчетах. Как долго ваша команда находится в этом районе? — спросил Верховный Жрец.

Командор нахмурился:

— Мы только вчера прибыли. Это была небольшая катастрофа, уже есть официальный отчет.

Старик кивнул.

— О, вы та самая команда. Что ж, это сэкономит нам время. Наши охранники будут с вами до конца дня. Попробуйте найти новые угрозы высокого уровня, и они помогут их устранить.