Через неделю после перевода в зону Вознесенных, Карл и остальные вошли в привычный ритм. Завтрак в крепости, охотились на все, что они замечали во время ночного дозора, возвращение на обед, затем либо отдых, либо еще одна петля после обеда, если все еще были признаки новых монстров.

Благодаря привычке гигантов носить золото и серебро в своих мешочках, они также начали накапливать довольно значительную сумму денег.

Кто делал для них монеты или у кого они их крали, оставалось загадкой, но сырье все равно было ценным, и по возвращении они могли сколотить целое состояние, торгуя им.

Но это было не единственное, что они приобрели. Все чувствовали себя гораздо увереннее и комфортнее со своими силами, и последние несколько дней гиганты, казалось, падали без особого боя.

Трудно было сказать, стали ли они сильнее или последние несколько партий были слабее, чем обычно, но у них было хорошее предчувствие, что после завершения миссии они будут сдавать тесты на ранг.

[Я чувствую магию поблизости. Сильная магия.] — объявил Ястреб во время завтрака.

— Ястреб говорит, что поблизости есть магия. Он не говорил о «магических зверях, так что это просто магия. — прошептал Карл, пока Даг разносил завтрак.

Ястреб повел их прочь от крепости, направляясь в сторону сильного ощущения магии, и остановился лишь на мгновение, чтобы разобраться с небольшой группой ящеров.

Ястреб пронесся вниз и приземлился рядом с небольшой кучей камней. Они были сложены друг на друга так, что смутно напоминали человека, и охотники и трапперы использовали эту конструкцию как маркер тропы. Если следовать по направлению, указанному маркером, можно было найти следующую точку маршрута и ориентир на тропе.

[Это здесь!] проинструктировал он, а затем ткнул пальцем в более крупный камень неподалеку.

Разбить камень ему не составило бы труда, но он опасался, что если разобьет его, то может сломать магическую вещь. Некоторые из них были хрупкими, и Ястреб понимал, что группа пытается получить как можно больше хороших вещей, пока они здесь.

Как и в прошлый раз, но с меньшим количеством магических растений и большим количеством монстров.

Тор перевернул камень рогами, и на свет появилась большая куча сверкающих драгоценных камней, которые лежали под скалой, как будто им там и место.

Это были не ограненные, а просто необработанные камни, но от них явно исходила магия, и теперь, когда камень был сдвинут, все могли ее почувствовать.

Вчера они патрулировали здесь, всего в нескольких метрах от этого места. Если бы Карл присмотрелся к подножию холма, то, скорее всего, все еще мог бы увидеть пятна крови, оставшиеся после битвы, произошедшей несколькими днями ранее.

Эти драгоценные камни должны были появиться здесь только что, если только что-то не закопало их здесь и не оставило следов потревоженной земли.

Даг перебрал их, вымыл в созданном им мешочке, наполненном водой, а затем сложил на землю в порядке, понятном только ему самому.

— Это пропитанные драгоценные камни. Обычно их не используют в таком виде, а вырезают и вставляют в магические украшения и предметы. Все они обладают разными свойствами, но я рассортировал их по основным элементам, или аспектам. Мы хотим рассортировать их, сейчас или потом? — спросил Даг.

— Потом. Нам еще нужно очистить зону на сегодня. — мягко напомнил им Боб, пока они не отвлеклись на блестящие предметы.

Даг рассортировал камни по маленьким мешочкам и спрятал их в мантии. Должно быть, они были очень ценными, если он не захотел оставить их в рюкзаке вместе с остальным снаряжением.

Рюкзак становился все легче, так как они постепенно расходовали пайки и другие припасы, которые взяли с собой, так что добавить несколько камней было бы не лишним. По-настоящему тяжелые рюкзаки были только у Карла и Боба, которые несли все золото и серебро, добытое группой.

Если бы снаряжение не было сделано из чудовищной кожи, оно могло бы порваться от тяжести и резких движений, но пока оно держалось хорошо.

Ястреб еще не успел взлететь, как в лесу неподалеку послышалось движение. Что-то еще привлекли камни или их присутствие, и оно было большим.

Тор повернулся лицом к угрозе, а големы заняли позиции вокруг магов. Приближалось не так много существ, похоже, только пара крупных. Это подтвердилось, когда они врезались в деревья, но тот факт, что их было всего двое, сегодня не утешал.

В отличие от Холмовых Гигантов, с которыми они сражались, эти двое были в тяжелой броне, как древние человеческие рыцари, и несли булавы с головами, которые были больше, чем у Карла.

Не оставалось сомнений, что эти двое - Командорского Ранга, причем не самого низкого слоя.

Ястреб взлетел, зная, что не сможет выдержать удар такой штуки, а Рэй заскочила на дерево, выжидая подходящего момента для удара.

Поскольку они были покрыты металлической броней, она не знала, куда бить. По опыту она знала, что броня может быть прочнее, чем кажется, а эта выглядела толстой.

Гиганты зарычали, увидев людей, и Боб мрачно посмотрел на них. Тор не выдержит ударов этих булав даже с барьером Донни, да и големы будут не лучше.

Единственным шансом было прикончить их быстро, но с учетом брони это было нелегко.

Кроме статуса Командора, от этих двоих пахло магией, и у Карла возникло ощущение, что если они смогут победить этих двоих, то и для него будет что-то хорошее.

Гиганты сделали резкий выпад вперед, и Тор разбил землю [Землетрясением], в то время как Карл и Боб посылали удары своим оружием, пытаясь замедлить атаки или отклонить их от цели.

Гиганты споткнулись, и Рэй увидела свой шанс. Она слетела с дерева и обеими передними лапами и жвалами пронзила шею одного из гигантов прямо под его шлемом.

Атаки оказалось недостаточно, чтобы сломать кость, и, выпустив струйку шелка, она втянулась обратно в деревья. Но урон был нанесен, и из шеи гиганта обильно текла кровь, вызванная тройным [Разрывом].

Гигант упал на землю, его тело спазмировалось от боли, что позволило големам обвить его лианами, замедляя восстановление, пока Боб и Големные Маги наносили по нему свои лучшие удары.

Карл сосредоточился на атаке рук и оружия другого гиганта, ослабляя его атаки на Тора. От первой атаки Серро удалось увернуться, но Гигант снова встал на ноги, и от второй настоящей атаки будет не так легко уклониться.

Своим действием, он похоже, не заботился о своем партнере: он нашел возможность и замахнулся на Тора, который от удара перевернулся, но приземлился на ноги, сохранив свой Молниевый Барьер в целости. Первый слой защиты разлетелся вдребезги, но этого оказалось достаточно, чтобы Тор не пострадал от удара, а лишь был отброшен в сторону.

Донни уже восстанавливала щит, когда Тор нанес следующий удар, и Ястреб атаковал лицо гиганта. Тот просто пригнул голову, и удары пришлись по шлему, но этого оказалось достаточно, чтобы Тор завершил атаку и врезался в одну толстую ногу.

Колено подкосилось, и второй гигант едва не упал, только успев схватить себя за булаву. Это позволило ему не упасть на землю, но при этом гигант оказался не на месте, когда Карл снова атаковал, целясь в прорехи в доспехах.

Големы сорвали шлем с другого Гиганта, и Рэй двинулась на добивание, целясь в мягкую плоть шеи.

Это, похоже, послужило толчком к тому, что гигант понял, что что-то не так в этом сценарии, и вместо того, чтобы сопротивляться, он поднялся на ноги и побежал в том направлении, откуда пришел.

Через несколько секунд второй гигант умер жестокой смертью, и к тому времени, как Карл закончил проверять Тора и Рэй на наличие ранений, Боб уже начал снимать с него доспехи, чтобы понять, откуда исходит ощущение магии.