Когда гоблины были мертвы, а добыча очищена благодаря усилиям их Священнослужителя, группа снова двинулась к цели, но уже в более многочисленном составе. Рэй осталась в деревьях неподалеку, Тор присоединился к Бобу в авангарде группы, Деревянные Големы заняли позиции на флангах, а Карл возглавил тыл колонны.

Никто ничего не говорил, но в этом не было ничего недружелюбного, скорее, просто не было необходимости что-то говорить, поскольку все понимали свои роли. Если бы возникла угроза, они бы отдали приказ, а пока просто шли, никто не собирался заблудиться или неожиданно сбиться с пути, как это могла бы сделать толпа отвлекающихся студентов.

Единственным, кто действительно был начеку, был Боб, который то и дело ловил взглядом Рэй среди деревьев и думал, что на них нападут, пока не понял, что это снова она.

— Кажется, впереди что-то есть. Земля здесь более плотная, чем можно было бы предположить для мелких диких животных, а над головой есть сломанные ветки. — тихо предупредил их Боб через час после того, как они оставили гоблинов позади.

Рэй мысленно отметила это. Для Паука Кровопийцы добыча обычно сама приходила к ним. Они не выходили на охоту, поэтому у них не было наследственной памяти о навыках выслеживания.

Ястреб охотился, используя прямые сенсорные датчики, и он вел их по следу, но пока не видел ничего интересного.

Поэтому Карл воспользовался зрением Ястреба и наконец дал им нужную подсказку.

— Всем остановиться! Лицом вправо! У меня улучшенное зрение, в тех пределах, в которых может видеть Ястреб Скорости Ветра. В том числе в ультрафиолете, и это заставляет мочу и следы других биологических жидкостей светиться на свету. На дереве в том направлении есть отпечаток руки в ультрафиолетовом спектре, слишком большой, чтобы быть одним из нас. Он даже больше, чем руки профессора Тэнка, а рост этого человека превышает два метра. — прошептал Карл.

[Я пойду посмотрю.] — ответил Ястреб.

Сверху отпечаток руки не было видно, так как он был скрыт под пологом деревьев, но Ястреб постарался найти что-нибудь в округе.

[Кажется, впереди есть пещера. Я не могу увидеть ее без приземления, но что-то здесь не так.] — ответил он через несколько минут.

— Ястреб говорит, что там может быть пещера. Сверху она скрыта, но он уверен, что она там есть. — объяснил Карл.

Боб кивнул и повел группу вперед, следуя указаниям Карла каждый раз, когда видел признаки большого существа. Затем Карл начал замечать признаки гоблинов. Его улучшенному зрению было видно множество грязи, но вся она держалась ближе к деревьям, где ее не было видно сверху.

Боб заметил признаки всего через несколько секунд после Карла.

— Думаю, они поняли что такое вертолеты. Они прячутся от верхнего наблюдения. Но гоблины, должно быть, прошли здесь большой группой. Возможно, им приказывает Людоед, за которым мы тоже следим. Гоблины - трусливы, а Огры - ленивы. Поэтому, если Огр сталкивается с гоблинским племенем, он часто угрожает им, чтобы заставить их работать на себя. — пояснил он.

Маги подтянулись ближе друг к другу, готовые к нападению, и Карл понял, что уже не знает, кто из них кто. У них были одинаковые черные волосы, одинаковая стрижка, и они были одеты в одинаковую форму с одинаковыми фамилиями на значках.

Боба и Дага тоже называли близнецами, но, по крайней мере, они были разного роста, и волосы у Дага были длиннее, а у Боба - плотно прилегали к голове.

Издалека до них донесся запах горящего дерева, и Карл улыбнулся.

— Мы нашли их! Я чувствую запах костра! Значит, если лес не горит, впереди кто-то есть. — прошептал он.

Боб повел их вперед, Тор изо всех сил старался молчать рядом с воином, и они ворвались на поляну с поднятым оружием.

[Ты исчез.] — пожаловался Ястреб, а затем нырнул под ветку дерева, чтобы присоединиться к ним и защитить Карла.

Но защищать их было не от чего.

Перед ними был большой вход в пещеру, из которого шел легкий дымок от костра, на котором готовили пищу, а на камнях сидела военная команда из десяти человек.

— Черт возьми, мы думали, что нашли лагерь огров. — вздохнул Боб, осознав ситуацию.

Воин у костра улыбнулся ему:

— Нашли, но на шесть часов позже. Мы вывели из пещеры четырех огров и пятнадцать гоблинов. Поблизости должны быть еще гоблины, но мы ждем, пока они вернутся.

Карл поднял голову и заметил легкое мерцание заклинания, скрывавшего их от взгляда Ястреба, а также явные следы жестокой битвы, произошедшей в недавнем прошлом на деревьях.

Боб улыбнулся воину:

— Думаю, мы нашли остальных гоблинов. Звери из нашей команды уничтожили целый охотничий отряд всего час или около того назад. Мы пошли по их следу, и он привел нас сюда.

Команда почувствовала огромное облегчение и начала понемногу расслабляться. В лесу было еще много опасностей, но если команда Карла уничтожила всех гоблинов, которые здесь обитали, то, по крайней мере, никто не будет искать их место отдыха сегодня ночью.

— Почему бы вам всем не передохнуть здесь немного? Пока еще рано, но в холмах быстро темнеет, и там могут быть еще монстры. — предложил воин.

Боб покачал головой:

— Мы направляемся к первому региону и должны попытаться приблизиться к нему сегодня ночью. Сегодня в путь отправилось еще полдюжины свежих отрядов, так что вы можете наткнуться на еще один, если они умеют выслеживать. Постарайтесь не попасть в засаду, прежде чем поймете, что это люди.

Воин кивнул, и Боб жестом приказал своей команде двигаться дальше.

Когда они прошли еще километр по дороге, Боб снова обратился к группе:

— Они сидят в пустом логове людоедов. Скоро кто-нибудь заметит, что клана огров больше нет, и тогда они придут, чтобы захватить пещеру.

На обратном пути мы еще раз заглянем туда и посмотрим, что там поселилось. — пояснил он.

Ястреб вернулся к своему патрулированию высоко в небе, как только понял, что его чувства были обмануты магией, а Боб повел их через лес к небольшой реке.

По своему небольшому опыту Карл помнил, что реки должны быть местом скопления монстров, нуждающихся в питье, но здесь было тихо, лишь несколько мелких древесных животных.

Остальные были отпугнуты присутствием Рэй, котора все еще пряталась в деревьях, или шумом, издовавшая группа с Тором и четырьмя Деревянными Големами. Сегодня они не собирались завоевывать награды за скрытность, но никто не видел признаков крупных монстров, а за мелких местных они не беспокоились.

— Как только мы найдем хороший путь через реку, мы двинемся в холмы и найдем лагерь для ночлега. — объяснил Боб.

Ширина реки была всего около десяти метров, но она выглядела довольно глубокой, и никому из них не хотелось промокнуть прямо перед заходом солнца в горы.

[Я сделаю для вас мост.] — предложила Рэй.