Вертолет наклонился и опустился в горную долину, что послужило сигналом для половины студентов, находившихся в машине, подготовить свое снаряжение к вылету.

Карл заметил, что они загрузились в заднюю половину вертолета, так что их отъезд не вызвал бы резкого смещения баланса, а остальные распределились по трапу, снова равномерно распределяя вес.

— Привыкаешь. Распределяться не только удобнее, но и плавнее. Если ты едешь с новой группой, научи их так делать. Но в основном новые группы едут на поезде. Мы тоже должны были ехать на нем, но буря на днях повредила рельсы, и их еще не починили. — объяснил берсеркер.

— А я видел это вживую. Мы застряли в той буре и не были уверены, что вообще сможем вернуться в Академию. Как бы то ни было, мы вернулись с опозданием всего на один день. — согласился Карл.

Первая команда вышла, и экипаж закрыл дверь, когда вертолет поднялся в воздух.

— Пять минут до вылета второй команд!. Приготовьте свое снаряжение! — распорядился член экипажа, ехавший с ними в кузове.

Это оказалось быстрее, чем кто-либо ожидал, но они уже приготовили свои сумки. Оставалось только убедиться, что ничего не болтается и не мешает, и пристегнуть их.

Вертолет опустился всего в нескольких долинах, где был разбит небольшой лагерь. Команда вышла, а другая команда из двадцати человек забралась внутрь. Эти были постарше и одеты для длительного пребывания в лесу, в то время как Карл был одет в тренировочную форму Академии - брюки-карго, майку и куртку.

Это был почти военный вид, но любой человек в стране узнал бы в нем форму Золотой Божественной Академии.

— Серьезно? Мало того, что к нам приехала случайная группа со всей страны, так еще и ребенок, только что окончивший Академию? У тебя уже есть Пробужденный Ранг, парень? — спросила одна из женщин.

— Я на Вознесенном, дамочка. По силе атаки я на уровне, но мне все еще не хватает прочности. — ответил Карл, не желая поддаваться на провокацию и злиться на нее.

Женщина закатила глаза и нанесла удар по его лицу. Карл инстинктивно среагировал и поднял Молниевый Барьер, который с треском пробил ее руку.

— О, мне нравится этот парень. Даже не вздрогнул. — рассмеялся мужчина рядом с раздраженной женщиной.

— Тогда ты возьмешь его в свою команду? — спросила она.

— Да, я возьму его. Если у него есть сила атаки равная Вознесенному Рангу и этот щит молний, он не будет помехой. Но что-то есть в его взгляде. Он не настоящий, конечно, но в нем есть то спокойствие, которое дарят большие монстры, словно они знают, что ты ничего не сможешь им сделать.

Женщина лишь закатила глаза, а группа начала делиться на команды. В итоге получилось семь групп по три человека, и Карл двинулся к тем, с кем его объединили.

— Карл, Повелитель Зверей Пробужденного Ранга. — представился он.

— Боб и Даг Маккензи. Я Роберт, воин Вознесенного Ранга, но ты можешь звать меня Боб, а Даг - священнослужитель Зеленого Дракона. — объявил мужчина, выступивший за него.

Несмотря на общую фамилию, они не были похожи друг на друга, но Карл не собирался вносить раздор в хорошую команду, задавая вопросы о их происхождении. Ему достался целитель, но было бы неплохо, если бы в группе был маг.

Зеленый Дракон был богом природы, а роль его священнослужителей была схожа с ролью друидов и Мирового Дракона - поддерживать нормальный ход природы, так что вполне логично, что их послали контролировать наплыв монстров, нарушающих баланс. У него должны быть хорошие навыки целительства, и он, вероятно, не будет предвзято относиться к зверям.

Амулет удачи в виде чешуи дракона работал вполне надежно, решил Карл.

— Итак, что ты можешь рассказать мне о классе Повелителя Зверей? Я никогда не слышал о нем раньше, поэтому не знаю, что ты можешь сделать в бою. — спосил Воин Боб.

— У меня есть три зверя, настоящих зверя, а не призванные существа, которых можно заменить. Эволюционировавший Ястреб Скорости Ветра, изучивший Магию Огня. Серро-Молния и Паук Кровопиец. Навык «Молниевый Барьер» я перенял у Тора, Серро-Молнии. Я также могу использовать Ренд, и мы можем слышать мысли друг друга, чтобы сражаться как группа. — объяснил Карл.

Даг улыбнулся, и его лицо под копной черных кудрей вдруг стало выглядеть гораздо моложе, чем минутой раннее.

— Нам, наверное, повезло. У нас есть лишние члены команды. Всегда лучше не быть в меньшинстве. Не волнуйся, мы позаботимся о твоих партнерах. Все ли они Пробужденные или выше? Или кто-то из них еще молод? — спросил он.

— Они все еще молоды, но их тела соответствует Пробужденному Рангу или даже выше. Ястреб и Рэй, Паук Кровопиец, не совсем танки, но они быстрые и ловкие. Знаком с этим видом? — спросил Карл.

Боб кивнул:

— Да. Будет немного диковато, если они окажутся рядом, но Даг хорошо разбирается в таких вещах.

Несколько минут полет проходил в тишине, а затем экипаж оповестил их о том, что они снова идут на посадку. Вдалеке виднелся другой вертолет, так что все они работали в одном районе, что порадовало Карла, который мог видеть два разных лагеря, разбитых у реки, протекавшей через эту местность.

Боб повысил голос, чтобы его было слышно над вертолетом:

— Мы направимся к холмам. Наша команда должна быть хорошо приспособлена для разведки более труднопроходимых мест.

Член экипажа сделал ему одобрительный жест:

— Первая зона - братья Маккензи и Карл. Называйте свои предпочтения, или я сам их выберу.

Команды быстро выбрали зоны для разведки на следующие несколько дней, а Карл проверил, как сидит его рюкзак, чтобы он не был неудобным во время похода.

Когда они вышли из вертолета, Карл увидел, что вокруг ждет еще много людей, а пара девушек с вьющимися черными волосами, похожими на волосы Дага, подошли и обняли священнослужителя.

— Познакомьтесь с двумя другими членами нашей команды. Знакомьтесь, Донни и Данни. — представил Даг двух улыбающихся женщин.

— Не говори мне, Маккензи. — ответил Карл.

— Прямо в точку. Мы все вызвались прийти, когда объявили о задании. Район был повышен до возможной угрозы Вознесенного Ранга, так как мы получили подтверждение, что в этом районе находится как минимум один Эттинский Маг. Каждый получит в свою команду еще двух человек из тех, кто пришел первым. — согласилась одна из женщин-близнецов.

Карл с любопытством посмотрел на них:

— Какова вероятность того, что четверо детей из одной семьи будут выбраны Сывороткой?

Боб рассмеялся:

— Крайне низкая. Я знаю не более нескольких других братьев и сестер, которые являются Элитой. Правда, у одного из представителей тестового поколения есть сын, который сейчас учится в Академии. Но нам пора идти, пока эти назойливые не захотели устроить ночное стратегическое совещание, на котором они придумывают причины, по которым они не должны выполнять работу.