Сзади шёл запыхавшийся Ян, за ним же плёлся Эстер, который очевидно не имел каких-либо затруднений. Шен и Алесия же бежали в ровном темпе.

Через несколько часов они, наконец, выбрались из огромного каменного пласта.

Ян упал без сил, а Эстер расположился на ближайшей густой траве.

Несмотря на их разницу в силе, Эстер явно не имел той воли, что была у Яна. По идее уже как несколько часов назад Ян должен был упасть в обморок от возможного истощения, но он этого не сделал благодаря своей сильной воле. Что же говорить о Эстере, который, несмотря на значительно большую культивацию, выбивался из сил.

Пока все располагались в одном месте и отдыхали, Шен обдумывал план.

"Тот, кто охотился на нас, знал о нашем местоположении с самого начала. Куньлунь явно имеет способ отслеживания чужаков, что уже очень неприятно. Нужно поскорее прибыть в какой-либо регион, чтобы временно засесть там. Может быть, дальше всё будет без каких-либо осложнений". ( Шен )

Потерев подбородок, он всмотрелся в место, где раньше находился огромный караван. В данном случае на месте целого скопления повозок, можно было наблюдать лишь за одним единственным потрёпанным транспортом вместе с лошадьми.

"Хм. Безопасно ли передвигаться на ней? А что если...". ( Шен )

В нём тут же проявился хитрый оскал. В его голове мигом загорелась гениальная мысль.

Он обернулся и позвал всё ещё отставших представителей мужского пола.

-Времени у нас не так много, поэтому все живо в повозку! ( Шен )

Оба жалобно посмотрели на него.

-Пожалуйста, мы же... ( Эстер )

-Живо! ( Шен )

В то же время у него созрел план.

***

Несколько убийц перелетали с ветки на ветку, попутно стягивая плотной сеткой их группы окружающий воздух. На земле, где они проходили, постоянно умирала живность, что свидетельствовало о некоторой несдержанности с их стороны.

Плотно закутанный глава всей группы тяжело давил своим взглядом на своих подчиненных, вынуждая тех действовать и не жалеть всех, кто попадётся на пути.

Каждый километр отдавался смертями, поэтому было не удивительно встретить какой-либо обезображенный труп путника, что шёл по назначенной ему дороге. Круг сужался, и территории нуждающейся в зачистке становилось всё меньше и меньше. Главу очень нервировало это.

Он вспоминал, какое поручение дал ему старейшина, и что в свою очередь будет за его невыполнение. Поэтому он с особой внимательностью относился к заданию.

Вот уже два дня они не могут найти хоть какую-либо группу, по крайней мере, из четырёх человек. Это же очень сильно запрягало всю ситуацию. Ведь глава чуть погодя после того "инцидента" дал им ещё одну наводку, которая, как, оказалось, указывала на группу из четырёх человек.

Что же ему делать? Если он вернётся с пустыми руками, то не только его казнят, но и его группу людей. Только от этой мысли у него проявлялась дрожь.

От сильного стресса, он, сидя на дереве, чесал свой затылок. Рядом же с ним находились двое его самых верных подчинённых. Немного подумав, он вздохнул и, повернувшись к ним, сказал.

-Есть ли какие-либо зацепки?

Двое бледно посмотрели на него и покачали головой. Один из них, наконец, выдавил слово.

-Нет.

Оба печально смотрели на главу, не зная, что предпринимать. Они прекрасно осознавали ситуацию, в которой находились. Но что им делать в этом случае, они сами не знали.

Глава, видя их растерянность, вздохнул, а после направил на них свой взор.

-Чувствую, что всё это закончится для нас весьма печально...

Его подчинённые тут же поникли.

Несмотря на то, что они были выращены как убийцы, они, в свою очередь, чтили братство и не могли просто так смириться с возможной скорой смертью. Глава тут же высказал идею.

-Если мы провалим эту миссию, надеюсь, что вы сможете быстрее унести ноги.

Один из подчинённых, несмотря на хладнокровие убийцы, шокировано посмотрел на главу. Его зрачки начали дрожать.

-Господин Нейл, не нужно говорить такие слова. Мы обязательно сможем избежать этой ситуации. Ещё не всё потерянно.

Другой тоже подхватил.

-Верно, говорит. У нас ещё есть шанс на их поимку. Существует ещё несколько пустых зон, которые мы не проверили.

Глава тут же отмахнулся. Они уже завершили разведку на более чем девяноста процентов. Каков же их шанс увидеть тех, кого они ищут?

-Сеф, Лест, вы понимаете, что риск слишком велик? В данный момент я не могу нести ответственность за вас всех. Вам всё же придётся действовать после всего этого самим. ( Нейл )

-Но...!!! ( Сеф и Лест )

-Никаких но! После всего этого дерьма вы тут же выведите своих братьев. Тем временем, я удержу старейшину... ( Нейл )

Оба уже хотели чем-то возразить, но тут же к ним подлетел разведчик, который мигом начал отчитываться.

-Сэр, мы обнаружили группу из десяти человек, направляющуюся в соседний регион. Следует ли нам...?

У главы появился лучик надежды. Но он знал, что эта надежда может быстро угаснуть. В его информации была дана группа из четырёх человек, а не из десяти, поэтому его опаски были оправданы.

-Хорошо быстро выдвигаемся! Собери ребят так, что бы в случае возможной угрозы, мы могли устранить цель. ( Нейл )

-Есть!

Отчитавшись, разведчик быстро исчез.

***

Караван не спеша двигался по низкой наклонной. На передней линии виднелся кучер, что по совместительству являлся стариком значительных лет с трубкой во рту. В экипаже находились на вид две молодые семьи. Здесь также имелась некоторая стража, располагавшаяся у входа.

Старик снова прильнул кзади, а после весело дыхнул, подтягивая трубку. Колышущийся ветерок обволакивал его седые волосы, бережно теребя и аккуратно сглаживая.

Вдруг к нему через окошко высунулась чья-то маленькая головка, что сразу дала о себе знать старику.

Тот повернулся к нему и звонко отчеканил, попутно того отгоняя.

-Малыш, будь осторожней, а то опять упадёшь с повозки, и мне достанется от твоей матери.

Малыш обидно посмотрел на него и показал язык.

-Но мне мама разрешила!

Старик странно глянул на того и, почесав затылок, бесстыдно высказался.

-Ох, раз так, тогда я обязательно должен спросить у неё об этом лично.

Мальчик тут же завизжал.

-Н-нет, не надо!

Вдруг сзади мальчика послышалась угроза, в то же время грозная, но любящая.

-Ты действительно попытался это сделать?! Похоже, мне придётся снова научить тебя манерам.

Мальчик слегка подрагивал под испепеляющим взглядом его матери.

-Ну, мам! Пожалуйста, не надо!

В то же время на ближайших деревьях засели убийцы. Глава, окружённый своими подчинёнными, вздохнул от некоторой горести.

-В повозке есть те, кого мы ищем? ( Нейл )

Сеф опустил голову и сказал.

-Нет. ( Сеф )

Глава покачал головой. Лест же попутно задал вопрос.

-Нам устранить их? ( Лест )

Подчинённый, видя такую увлекательную картину, происходящую в повозке, явно не хотел слышать слова "да", поэтому в тайне молился. Но он не успел опомниться, как их глава тепло посмотрел на уехавших путников и твёрдо сказал.

-Нет, не нужно... ( Нейл )

Немного думая, он решил сделать неоднозначное решение. Он снова глянул на впереди уходящих пассажиров, а после улыбнулся. Видя это, Сеф и Лест, поняли, чего хотел их глава, поэтому одновременно кивнули в его сторону.

-Мы будем вас ждать. ( Сеф и Лест )

Вместе с этими словами их глава исчез, оставив их одних.

Лест обратился к стоящим за ними убийцам.

-Как и обговаривали, уходим. ( Лест )

Несколько часов спустя.

Вечер.

Когда голубое небо закрывалось тёмным бликом, старик вдруг резко засопел. Дорога уже достаточно имела затенений из-за высоких деревьев, а вечер добавил ещё больше проблем. Впрочем, старика это явно не беспокоило, учитывая уже слышный и затяжной храп.

Всё так и продолжалось, если бы не одно "но". Лучик света резко ударил в затянувшиеся веки старика и тот пробудился.

-Что?! Какого чёрта?! ( старик )

Он взбудоражился и посмотрел на дорогу, вовремя увидев какого-то заблудшего путника, который махал ему рукой. Старик тоже помахал ему, давая знать, что сейчас подъедет к нему.

-Хей! Куда движем? ( старик )

Путник открыл капюшон и, улыбнувшись, сказал.

-Похоже, что туда, куда и вы.

Старик оказался немного озадачен.

-В регион секты Вечной Свободы? ( старик )

Путник кивнул.

-Верно.

-Тогда залезай. ( старик )

Путник сел в повозку. Оказалось, что как таковых мест особо не было, поэтому ему пришлось сесть рядом с кучером. Это же, в свою очередь, несколько разозлило мальчика, что так напрашивался вперёд к тому, поэтому новоприбывший мужчина хотел отдать тому место, но тот почему-то отказался.

Решив усесться рядом с первым увиденным человеком, он прильнул познакомиться.

-Если вас это не затруднит, можете сказать своё имя? Не поймите меня неправильно, просто мы сидим вместе и вот поэтому...

-Меня зовут Фалесом. Не нужно стесняться. ( Фалес )

Старик учтиво пожал руку тому.

-А меня Нейлом. ( Нейл )

-Приятно узнать твоё имя. Кхм... Кхм.. А зачем, если тебя не затруднит такой вопрос, ты путь держишь в регион секты Вечной Свободы? ( Фалес )

Нейл ответил так, будто для него это ничего не стоило.

-Я просто хотел получить больше свободы. К тому же это самый многочисленный регион, что в какой-то степени удобно для меня. ( Нейл )

Старик кивнул ему в ответ.

-Хорошая причина. Надеюсь, ты сможешь отыскать так называемую свободу. ( Фалес )

Нейл опустил голову и будто поник.

-Я тоже на это надеюсь. ( Нейл )

Фалес поднял голову наверх и проговорил.

-Кажется, наступает ночь, будешь спать или так поболтаем? ( Фалес )

-Пожалуй, просто посмотрю за всем окружением. ( Нейл )

-Как хочешь. ( Фалес )

Таким образом, они прошли неопределённое расстояние за три часа, пока всё полностью не стемнело.

Всё это время Нейл смотрел за тем, как тайно двое из подчинённых следовали за ним. Бывший глава, даже был несколько рад этому, но в то же время понимал, что скоро они, возможно, полностью исчезнут из его жизни. Поэтому на протяжении данного ему времени он просто наблюдал, иногда сговариваясь со стариком, зовущим себя Фалесом.

Мысли пролетали незаметно, как и часы. Нейл даже не заметил, что наступило раннее утро. Всё время, пока его глаза бегали по округе старик спал. Но не это внимало его.

Единственное, что в данный момент радовало и одновременно злило так это то, что его подчинённые до сих пор не покинули его. Он прекрасно знал, что у них время на исходе, поэтому разозлился. Он телепатически направил свои слова к ним о предупреждении, но те не отозвались.

-Тц. Идиоты. ( Нейл )

Он снова посмотрел на спящего старика, а после вылетел с повозки, направляясь в глухую чащу леса.

Всё то время он оглядывался назад, пытаясь увидеть того мальчика, что по ходу дороги дерзился и жаловался. Те же родители, что пытались того успокоить. Старик, что по своему поведению чудаковат. Стражи, обрадованные скоропостижным концом всего пути.

Казалось, под конец Нейл запечатлел всю картину целиком. Он решил, что это достойно должно храниться в памяти, перед его скорой смертью. Всё, что он видел, напоминало его детство. Именно поэтому он зациклился на этой повозке.

Нейл полностью развернулся и побежал прочь. Жаль, что он не запечатлел то, что старик, обычно державший трубку возле рта, внезапно, скинул ту на сиденье. Тот также сменил своё чудаковатое выражение на холодность. За этими странностями также последовали изменения в возрасте. Седые волосы сменились на тёмный цвет, а кожа приобрела насыщенный и бледный вид.

Знакомая фигура, наконец, показала свои очертания.