В кожаной рамке, которая была меньше ладони Элисии, был портрет яркой улыбающейся красавицы.

Ее красота очень хорошо сочеталась с букетом сирени, который она держала в руках, и вся картина была яркой, как будто она была живой. Внизу на кожаной поверхности рамы была красиво вышита фраза «Сердце милое, со всей моей радостью и любовью» .

Она даже не знает, кто она, но Элисия подумала, что эта девушка такая красивая. Элисия машинально улыбнулась, осторожно стряхивая пыль с рамы полотенцем, которое держала в руках, и клала его на ящик.

Этим вечером.

Приведя в порядок спальню, Элисия вместе с Сейраном отправилась в столовую и снова встретилась с Яном. Граф, вышедший из спальни, откуда-то переоделся и выглядел ошеломленным. Однако когда он нашел Элисию, то излил холодные слова.

– Почему вы еще здесь? Возвращайтесь как можно скорее, если сможете, в течение дня.

— Но граф!

— Вы должны знать, кто я.

Он по-прежнему придерживался своего враждебного отношения.

– Конечно. Вы граф Ян Сайприс, командующий Великой боевой экспедицией.

Элисия избегала слов, оскорбляющих его сердце, насколько это было возможно. Ян изначально был старшим сыном маркиза Сайприса и следующим главой семьи, кроме того, он руководил военными силами Тирской церкви. Не сумев спасти святую, он был изгнан с поста маркиза и прибыл в замок Юсли, но…….

Как только он услышал слово «экспедиция», выражение лица Яна исказилось.

– Вам не нужно запоминать имя побежденного солдата вроде меня.

– Подождите!...

— Делайте, как я сказал, мисс Кукловод. А теперь скажи мне, кто командующий Святых Рыцарей Церкви Тира.

— Это сэр Нессиан.

Глаза Яна потемнели от разочарования.

— Вернитесь и скажите наследному принцу, что я сказал. Теперь я разорвал отношения с маркизом Сайприсом. Кроме того, для Рыцарей Ордена был выбран новый командир. Пожалуйста, обсудите с ними все вопросы. Скажи им, чтобы они забыли о бесполезном мне, дошедшем до этого момента.

– Но, граф!

Эльсия спешила и держалась за края рукавов Яна. Сидевшая рядом с ней Сейран впилась взглядом в такую ​​грубость, что у нее перехватило дыхание от удивления.

– Отпустите.

Ян, остановившийся из-за своей одежды, не повел бровью и холодно сказал. Однако он не сразу выдернул руку. Думая, что она не была грубым человеком в первую очередь.

Эльсия нетерпеливо сказала, держа ткань руками, окутанную незнакомым запахом.

–Не делай этого. Пожалуйста, поешьте со мной и давайте немного поговорим. Разве так вы должны обращаться с драгоценным посланником, которого к вам прислал его высочество?

Выражение лица Яна было подобно льду, когда он выплюнул еще один набор резких слов.

— Не упрямьтесь, кукольник. Здесь нет горничной, чтобы позаботиться о вас, так что возвращайтесь. Если вы пойдете к его высочеству и будете ругаться со мной, он поймет.

— Хм… Хозяин.

Сейран украдкой вмешался. Этот верный рыцарь, который также присоединился к экспедиции, стряхнул с себя все богатство и честь, чтобы последовать за Яном сюда. Короче говоря, в замке Юсли он был человеком с более сильным влиянием, чем дворецкий.

– Что такое? — прямо спросил Ян.

– Сгущаются тучи, поэтому до рассвета будет буря. Не слишком ли далеко здесь от островов? Если она уйдет сейчас, дорога будет отрезана посередине, так что она все равно не сможет уйти. Почему бы вам не поужинать вместе, как она предложила?

Кукловода, которого он сегодня впервые увидел, можно было безжалостно игнорировать, но Ян не мог игнорировать Сейран, который разделял с ним его преданность.

В конце концов, он был вынужден войти в столовую вместе с Элисией.

Элисия чувствовала себя счастливой и сначала рассказывала Яну небольшие истории во время еды. Учитывая яростную реакцию, которую она наблюдала ранее, она даже не упомянула деликатную тему о храме или императорской семье.

Ее усилия были хороши, но Ян, казалось, игнорировал все, что она говорила. Даже если Сейран помог ей в нескольких словах, Ян никогда не вмешивался в разговор и делал вид, что не слышит его. Другими словами, он притворялся человеком, сосредоточенным исключительно на еде в своей тарелки.

Прежде чем Эльсия успела съесть половину жареной рыбы, Ян откусил десерт и встал на ноги.

– Ой…

— Я пойду первым. Вы можете продолжать есть медленно.

Еще до того, как удивленная Элисия успела отложить вилку, Ян выбежал из столовой. Она ничего не могла сказать, потому что он съел всю свою еду. Когда Элисия спорила о том, стоит ли следовать за ним из-за вкусной тарелки фруктового торта, Сейран сурово остановил ее.

— Все в порядке, мисс Беннетт. Просто оставьте его в покое. Уже поздняя ночь, так что все будет хорошо, так как он будет отдыхать в своих покоях.

– Еще…

– Прошло два месяца с тех пор, как хозяин вышел из спальни. Его апартаменты чисты и пригодны для жилья благодаря усилиям мисс Беннетт. Как насчет того, чтобы вместо этого очистить пылесборник к концу дня?

С сожалением произнес Сейран и ощипал вилкой зеленый виноград на пироге.

— Почему ты мне помог?

Неужели прошло всего полдня с тех пор, как она встретила Яна? По факту меньше часа на общение. Но Элисия смутно осознавала одну вещь. Казалось, что лечение, о котором говорил наследный принц, было не просто лечением раненой руки Яна.

Разрушить эту стену глубокого отчаяния, которая избегала Яна Киприса, и встать на ноги, и заставить себя встать перед его высочеством Конрадом. Казалось, что это и есть истинная цель лечения. Даже если его руки поправятся благодаря силе исцеления, это будет бесполезно, если он не сможет избежать позора быть паладином, потерявшим святого.

Для этого Эльсия должна была узнать больше о Яне.

В замке жило всего несколько человек: Ян Сайприс, рыцарь по имени Сейран, дворецкий и ещё несколько слуг. Конечно же, маленькая Хейден была включена в поддержку служанки. Есть еще четверо солдат, но они редко заходят сюда, потому что едят и спят в другом здании. Итак, если была какая-либо информация, которую можно было получить, ей пришлось искать среди обитателей Замка.

Сейран пожал плечами.

– Садовник, которого ударил дождь, не мог перестать кашлять и стонать, поэтому Ян взял его и побежал к врачу. Это было посреди ночи, поэтому я не присутствовал.

– О, я вижу.

Он сумасшедший, но он заботится о своем народе? Нет… Скорее, может быть, это было из-за вины за потерю святого, он мог бы никогда не оставить своих больных людей в покое.

С тех пор как она переехала в имперскую столицу, Элисия повидала бессчетное количество высокомерных и наглых аристократ, которых не интересует, умрут ли окружающие их люди или нет.

Однако Ян даже не обругал ее, хотя она без разрешения вломилась в его комнату. Внутреннее «я» Яна было мягче, чем она думала.

Хоть и сломленный алкоголем и самокритикой человек, надежды было немного.

– Поэтому, пожалуйста, потерпите его несколько дней, даже если хозяин резко отреагирует. У мисс Беннетт есть загадочная кукла, которая лечит людей, он не сможет ее безрассудно выгнать.

Сейран неуклонно подталкивал к себе бутылку с малиной, возможно потому, что она нравилась Элисии.

– Да я вижу. Я уже принял решение, так что не волнуйся.

Элисия, которая любит сладкое, уверенно открыла крышку бутылки.

Было время, когда кронпринц хвалил характер Элисии, и, увидев живого Яна обоими глазами, она обрела немного уверенности. Вернуть Яна Сайприса обратно в Империю будет гораздо проще, чем она думала. Вот почему она думала, что сегодня сможет спать с прямыми ногами. Она рассмеялась, и на кончике ее языка лопнула свернувшаяся малина.

К сожалению, она быстро поняла, что слишком самодовольна.

***

Прошло совсем немного времени с тех пор, как она вошла в отведенную комнату и уснула, как вдруг кто-то постучал в дверь.

– Прошу прощения? Эльсия-ним? Эльсия-ним!

— Угх… кто это?

В дверь постучал Хейден, самый молодой слуга-стажер в замке. Мальчик рассказал удивительную историю со слезами на глазах.

Ян, вышедший из столовой первым, тихонько вошел в чистую спальню перед тем, как уснуть, но вдруг с криком выбил дверь и куда-то исчез.

Сонливость Элисии куда-то исчезла, и она проснулась.

– Расскажи мне больше.

– Ага. Начался дождь, так что я просто собирался позаботиться о своей кровати и спать. Я вошел в подсобное помещение и издалека послышался громкий шум…. Я оставил миску с водой и пошел быстро, но дверь была открыта, а мастера не было…

Сейран сказал, что будет патрулировать внешнюю крепость до рассвета из-за шторма. Так что Элмсия даже не смогла его найти. Кроме того, было гораздо лучше искать непосредственно Яна, который вышел под дождь и исчез, чем выйти и найти Сейран.

Эльсия одела халат, чтобы прикрыться.

– Хорошо. Ты должен еще раз внимательно осмотреть главное здание с дворецким. На улице ветрено, так что не выходите на улицу безрассудно. Он может вернуться.

— Вы можете найти хозяина?

– Я попытаюсь. Если граф вернется, вы пару раз позвоните в колокольчик перед главными воротами?

– Да!

Она торопилась, поэтому даже не подумала сменить свободную пижаму и вышла на улицу в халате, чтобы прикрыться. Молодой слуга тоже не смог указать из-за их обстоятельств, он ушел со слезами на глазах.

Элисия решила войти в спальню, которую сегодня убирала. Нужно было найти ключ к разгадке, почему он вдруг разозлился, когда уже немного смягчился.

«Это странно. Я даже не выбросил скомканную бумагу, на которой было написано хоть одно письмо».

Одежду передавали служанке для стирки в солнечный день. Все, что она выбросила, было ужасным хламом, но почему он был зол? Это потому, что она убрала пустые бутылки?

Сколько бы она ни думала об этом, она не думала, что у Яна будет редкое хобби, собирать все бутылки, которые он выпил. Подумав об этом, Элисия медленно оглядела опрятную спальню. Вопреки утверждению, что Ян набросился на него в гневе, в спальне не было никаких признаков того, что что-то сломано.

Элисия, которая вместе с Вуди осматривала убранную комнату, вдруг почувствовала себя странно.

– Хм?

Очевидно, что кожаная рама, которую она собственноручно поставила на ящик, отсутствовала. Она, четко помнила, что делала в конце уборки, наклонила голову. Почему картина куда-то пропала, когда остальные вещи остались не тронутыми?

Это было «Дорогая» или «Мое милое сердце»?…. Элисия интуитивно подумала, что у Яна могут быть глубокие отношения с красивой женщиной на картине. Не могло быть и речи о том, чтобы личные вещи могли быть случайно помещены в комнату графа.

Ян в настоящее время известен как рыцарь, потерявший святую, это была фотография известной, по слухам, святой?

Она подумала, но Элисия поправила себя, потому что это было смешно. Не может быть, чтобы паладин, служащий святой, спрятал рамку портрета, на которой была выгравирована эгоистичная фраза о ней. Не будет ли большой проблемой, если об этом узнают другие?

— Ни в коем случае… Была ли она драгоценна для графа? Упал куда-то на пол? Его не будет видно, но у меня будут большие проблемы, если я наступлю на него.

Элисия, пытавшаяся сообразить, как устроена рама, была удивлена. Что-то упало на ковер, который должен быть чистым, когда она вчера ушла.

Эльсия, которая наклонилась и подняла что-то похожее на струну, нахмурилась.

– Это…

Это выглядело как веревка, туго завязанная на крышке бутылки. Если да, то Ян увидел кадр и передумал, выбежав с бутылкой спиртного?

Это все, что она могла заключить на данный момент.

Приоритетом было найти Яна, который в гневе выбежал из дома с алкоголем.

Первым делом Элисия схватила зонт и вышла на улицу, быстро копаясь в своих воспоминаниях. Насколько ей было известно, у Яна Сайприса не было ни невесты, ни известной любовницы. Причина в том, что Ян известен как бывший командир Святых Рыцарей.

В отличие от других членов, командующий уважаемых святых рыцарей церкви Тир не мог жениться, будучи главой.

Изначально таких ограничений не было, но после сотрудничества с фракцией богини Ванир, которая упоминается как спутница бога Тира, было установлено странное неписаное правило.

Бесчисленные паладины из церкви Тира и святые, благословленные богиней из церкви Ванир, появлялись с перерывами.

Не потому ли это, что фантастично видеть представителей двух фракций, прекрасную святую и лидера святых рыцарей с отличной военной силой, стоящими бок о бок?

Общественность надеялась, что кем бы ни был полководец, он будет верен святой только тогда, когда он будет в должности главы Священного Ордена. Даже если вождь был из императорской семьи, реакция была такой же. Вот почему у императорской семьи были проблемы, когда старший сын императора был назначен главой.

По этой причине количество лет службы в качестве командира Святых Рыцарей Ордена Тира было относительно коротким. Иногда встречаются люди, которые долгое время настаивают на том, чтобы оставаться одинокими, и не уходят с поста лидера. Но потом, когда появляется паладин с отличными навыками, их потихоньку заменяют. Подданные Империи, по иронии судьбы, не обратили никакого внимания на нынешний статус ушедшего с поста лидера паладина.

Так или иначе, Яна, к сожалению, выгнали с должности командира. После этого была вероятность жениться в промежутке. Однако принц даже ничего не сказал Элисии.

– О, боже мой. Что я должен делать? Как и ожидалось, я сделала что-то не так…? Я должна была дважды или трижды подчеркнуть, что Белый Кролик определенно может исправить руку Графа.

Элмсия, починившая свой зонт, который из-за дождя и ветра все время перегибался, не могла понять этого, сколько ни пыталась.

– Есть женщина, которую ты так любил, почему ты застрял в таком замке и напрасно тратишь время?

Это проблема, что ты не можешь держать меч, потому что повредил руку?

Но почему Ян совсем не почувствовал себя счастливым, даже услышав, что его явно можно вылечить?

Если у вас есть любимый человек, вам не нужно возвращаться в церковь. Если вы вернетесь к маркизу Сайпрису и женитесь, чтобы создать семью, вы будете достаточно счастливы.

Что, черт возьми, тянет его вниз, чтобы позволить себе вот так гнить?

*Вспышка!*