[ Около года назад, Юсли Касл. ]

– Прошу прощения.

В дверь легонько постучала женщина с блестящими карими глазами и сочными кремовыми волосами, собранными в пучок. Однако человек, с которым она должна была встретиться, даже не ответил после долгого ожидания.

Элисия не была разочарована.

Ян Киприс, владелец замка Юсли, когда-то был командиром Святых рыцарей из церкви Тир. Он был предметом, о котором Элисия должна была позаботиться в будущем.

(Все же решили что он будет Яном)

Он, который был командиром великой боевой экспедиции, впал в глубокое отчаяние, потеряв святую, которую сопровождала его в благородной миссии три года назад. Святая почиталась как герой, спасшая мир. Но похороны провели без ее тела, что стало началом очередной трагедии.

Ян, забравший святую из храма, не мог смириться с печальной реальностью и в конце концов проявил ненормальные симптомы сумасшествия.

В результате Ян, который изначально был хорошим примером для других, исчез, став сумасшедшим, который не смог преодолеть печаль утраты своей святой. Несмотря на то, что он был ранен, чтобы не держать меч, он ударил кулаком по металлической доске, когда императорская семья награждала его. В конце концов, он отказался от лечения и заперся…

Он был вытеснен с должности наследника титула маркиза Киприс, а также с должности командира святых рыцарей. Ян Киприс был сослан в замок Юсли. Если оставить все как есть, невозможно было предсказать стабильность Империи, а если о беспорядках станет известно, возникнет большое опасение, что титул последнего оставшегося героя будет отнят кем-то другим.

Обеспокоенность означала, что мир еще не покинул бедного Яна.

Элисия, кукловод, была напрямую выбрана принцем Конрадом, наследным принцем Империи. Он воспользовался своим недавним перерывом полгода назад, чтобы тайно расспросить Элисию.

[ -Эльсия Беннет, идите к Яну Кипрису, который сбежал в замок Юсли. Он был моим близким другом, верным слугой и великим талантом для Империи. Не могли бы вы помочь мне, чтобы он мог полностью вернуться? ]

Наследный принц поклялся, что исполнит любое желание, если она сможет исцелить Яна. Даже если бы это было не так, Элисия очень хотела бы помочь Яну, потому что она восхищалась репутацией Великой боевой экспедиции.

На самом деле любопытство к руководителю экспедиции Яну Кипрису привело Элисию к этому моменту. Как только она услышала, что сможет увидеть великого рыцаря, почитаемого святой, она внезапно приняла предложение наследного принца. Если бы это были другие, она бы сначала спросила, какую компенсацию они могут дать, просто Элисию это не интересовало.

Эльсия, отправившаяся в замок Юсли с письмом наследного принца, встретилась с рыцарем Яна, сэром Сейраном. Он проверил письмо, содержащее теплые поощрения, и тут же выплюнул негативные замечания.

– Это то, за что я очень благодарен, но я не знаю, получится ли это. Ты сказала, что ты кукольник?

– Да. Моя кукла исцелит руку лорда. Куда мне идти?

Он выглядел очень озадаченным.

– На самом деле, несколько человек пришли раньше с этим письмом. Терапевт, знаменитое новое здание и бывшие друиды-затворники.

– Да и?

Элисия была очень удивлена. Он даже нашел друида, она действительно думала, что упорство Конрада было поразительным.

– Все они провалились. Наш хозяин обычно даже не открывает дверь, когда приходит посторонний.

– Может быть, на этот раз получится!

Позади Сейрана храбро шагнул юноша, затаивший дыхание. Затем Сейран сурово прижал мальчика к себе.

— Молчи, Хейден. Кто сказал тебе выйти?

Элисия заинтересовалась и поговорила с ребенком по имени Хейден.

– Здравствуйте, меня зовут Элисия Беннетт. Я кукольник.

Хейден замахал руками.

– О, не нужно быть такой почтительной! Я слуга замка Юсли. Хе-хе, Эльсия-ним похожа на старшую сестру и, прежде всего, она гостья наследного принца. Пожалуйста, расслабьтесь и говорите со мной неформально.

— Это действительно нормально?

Этот милый слуга так понравился Элисии, что она захотела обращаться с ним, как со своим младшим братом. Хейден улыбнулся и закричал.

– Конечно!

Сэр Сейран вмешался в хорошую атмосферу.

— Простите, мисс Беннет? Но есть проблема. В замке Юсли живут только мужчины, включая меня и моего хозяина. Не думаю, что мне удалось бы даже уговорить своего хозяина нанять служанку, тем более лечение от юной барыни. Будете ли вы настаивать еще на несколько дней? Или мне отправить тебя обратно?

– Нет это нормально. Его Высочество, кронпринц, сказал, что граф Ян даже не нанял горничную для дворца. Кроме того, я уже слышала некоторые слухи о здешнем лорде.

— …А ты?

Сейран казался весьма впечатлен решимостью Элисии. На этот раз она смело говорила с Хейденом.

— Вот и все. Хейден, ты можешь направить меня? Я пойду и сам расскажу ему о своем деле. Если я продолжу ждать, он не выйдет сам, верно?

– Да!

Таким образом, Элисия оказалась перед дверью спальни Яна, она глубоко вздохнула, стоя в одиночестве.

— Давай, Эльсия, начнем?

Без стука она смело открыла дверь и вошла.

Писк!

– …Вот это да.

Как только Элисия открыла дверь, она вздохнула от удивления. Комната была наполнена сильным запахом алкоголя, и было слишком темно, чтобы определить время, хотя был день. Она цокнула языком и направилась к окну, пытаясь найти Яна где-то в спальне.

Чтобы избавиться от этого сильного запаха алкоголя, нужно быстро открыть шторы и проветрить помещение.

– Боже мой!

Кто-то без предупреждения схватил Элисию за лодыжку и преградил ей путь. Она чуть не упала вперед, но сумела удержаться за край занавески. Неуравновешенное тело опасно тряслось между чьей-то уродливой рукой и занавеской.

– ……Не мешай мне и уходи. Сейран, должно быть, нашел новую горничную, но мне это не нужно.

Низкий голос, казалось, был наполнен болью, а прикосновение сухих ладоней, словно старое дерево, окружало ее лодыжку. Эльсия храбро ответила дрожащим голосом, интуитивно понимая, что человек, который держал ее, был, по слухам, сумасшедшим, Яном Каприсом.

– Я выйду.

– …….

– Через час после уборки.

– … Чего?

Она откинула шторы в сторону и схватилась рукой за лодыжку. Белое солнце ослепительно лилось в окно, где оставались следы капель дождя.

Элисия протянула руку, чтобы открыть закрытое окно, но потрясенно ахнула.

– Боже мой!

Ян с такой силой потянул ее за лодыжку, что она упала на ковер. Пол был таким мягким, но ее ягодицы покалывали. Это был не конец. Голубые глаза Яна смотрели на нее сверху.

Она лежала на ковре, а он смотрел вниз, протянув руки над ней.

Он выглядел очень недовольным, как будто был очень зол.

Элисия безучастно смотрела на него широко открытыми глазами, как у кролика.

Холодный взгляд мужчины немного расслабился после подтверждения уязвимости противника, но слова из его рта все еще были резкими.

— Я сказал тебе уйти. Мои слова для тебя шутка? Замок Юсли - это место, где жили только мужчины, как женщина может войти сюда без страха?

Когда он открыл рот, незнакомое дыхание, смешанное с сильным запахом алкоголя, витало над лицом Элисии. Имея очень мало контактов с мужчинами, она протестовала с покрасневшим лицом.

— Я... тогда увидимся позже.

– Не упрямься, я владелец этого замка. Мне не нужна горничная, попроси Сейран написать рекомендательное письмо и поищи работу в другом месте.

Ян, к счастью, отошел в сторону, но сердце Элисии забилось сильнее, чем раньше. Слухи тайно называли его сумасшедшим, но разве он не достаточно вменяем, чтобы общаться?

И самое главное, волнение не утихло, когда она наконец увидела мужчину, которым восхищалась.

Возможно, поэтому ее спокойное сердце билось неровно.

— Его Высочество, Конрад лично выбрал меня для отправки сюда.

При этих словах спина Яна вздрогнула, он отклонился от солнечного света и направился к стене. Элисия не упустила возможности и болтала.

– Я кукольник. Хотя у меня всего две куклы, обе полезные. В будущем Белый Кролик позаботится о ранах графа Киприса. Начнем лечение завтра?

– Мне это не нужно…

Ян, услышавший имя Конрада спустя долгое время, оборвал свои предложения. Только потому, что он пил алкоголь, чтобы облегчить горестные страдания, о которых не мог рассказать другим, и скрывал себя за этой грубой манерой речи, Ян не забыл имя мастера, который глубоко заботился о нем. Элисия, чьи ноги сильно тряслись из-за недавнего приступа лодыжки, восстановила свою энергию и встала, чтобы сделать заявление.

– У меня осталась еще одна кукла, Вуди! Выходи и убери в этой комнате все, кроме хозяина замка.

Она широко открыла окно спальни, прежде чем вызвать деревянную куклу. Душный воздух, который давно не проветривался, вырывался в замковый сад.

Теперь Элисия может позаимствовать силу солнечного света, чтобы увидеть Яна более подробно.

Иссиня-черные волосы, что эквивалентно тьме, когда блокируется свет. Лохматая борода, выросшая из-за того, что ее давно не брили, и холодные голубые глаза.

Бледное лицо, похожее на свеже-вырезанный мрамор, свидетельствовало о том, как сильно он избегал солнечного света. Белую пижаму с оторванными пуговицами и развевающимися швами следует немедленно снять, чтобы бросить в корзину для белья.

А также…

Элисия говорила тихо, стараясь открыто не смотреть на его уродливую правую руку, которая была вывихнута и сломана.

— Тебе нужно умыться и поесть.

Ян сел на пол, упершись левым локтем в стену. Эльсия могла бы обращаться с ним как с незрелым младшим братом, если бы не бутылка вина, катившаяся у его ног.

– Простите, я прохожу мимо.

Деревянная кукла издала глухой звук и собрала кучу пыли с ковра, скомкав их внутри шара. При таких темпах Эльсия беспокоилась, что Вуди и Ян, безучастно сидевшие на полу, столкнутся. Элисия подошла к нему и с готовностью протянула руку.

— Подвиньтесь сюда.

Он отвернулся от тонкой руки Эльсии и пробормотал, опустив голову.

— Что сказал вам его высочество?

— Ну, он попросил меня залечить раны графа Киприса.

— Я спрашиваю его распоряжения.

Когда ясные глаза Яна резко скользнули по лицу Элисии, уши, покрытые кремовыми волосами, сами того не подозревая, вспыхнули. У Яна каким-то образом было такое сильное обаяние, несмотря на то, что он долгое время был заперт в своей комнате. Она быстро ответила, отворачиваясь от пристального взгляда мужчины.

– То есть…. Он попросил меня вернуть вас, как только вы выздоровеете?

— Мне там нет срочного дела.

– Да?

Удивленная резко помрачневшим тоном, Элисия быстро посмотрела на Яна. Однако его зрачки, которые слегка засветились сразу после того, как он произнес имя Конрада, снова затуманились. Более широкие и сильные мужские плечи, чем у нее, выглядели жалко, словно вот-вот сломаются.

— Мне стыдно, но скажи своему господину, чтобы он отказался от меня. Нет смысла возвращаться назад, как идиот, когда я даже не могу держать меч…

Он выглядел очень обеспокоенным, когда говорил о ситуации, из которой его выгнали.

[О, не останавливай меня, Тьфу! ]

Ян вскочил и вышел из спальни, не обращая внимания на то, что был пьян. Это было так спонтанно, что у Элисии не было выбора, кроме как просто смотреть в его далекую спину.

Причина не движения была проста. Она была еще начинающим кукловодом, и Вуди был первой куклой, которую она сделала, что сделало ее куклой со многими недостатками. Было бы большой проблемой, если бы кукольник и кукла находились далеко друг от друга, кукла совсем перестала бы двигаться.

«ю– Уборка на первом месте, верно? Я не могу выйти и позволить графу вернуться в удушающей комнате.

Эльсия оправдывала свой выбор, бормоча что-то себе под нос.

Уборка оказалась не такой простой, как она думала. Она не заметила этого, когда впервые вошла, но плесень была повсюду на стене, а состояние простыней было ужасным. Примерно половину вещей внутри спальни лучше было выкинуть. Эльсия не оставляла всю работу Вуду. Она закатала рукава и начала уборку.

Ничего не поделаешь, ей нужно было закончить как можно скорее, потому что она не знала, когда граф вернется в свою спальню.

Только когда солнце скрылось за стеной, уборка почти закончилась. Элисия, у которой была слаба физически, почувствовала усталость, вытирая пот со лба рукавами и согнутыми коленями.

– Ой…

Она схватила упавшее полотенце и попыталась встать. Она нашла что-то спрятанное в углу под ящиками перед ней. Глаза Элисии расширились, когда она нечаянно вытащила спрятанный предмет, думая, что это мусор.

– Кто это?

КОНЕЦ ЭПИЗОДА 2

[прим а/п: Чуть не забыла упомянуть, что главы этой истории состоят из нескольких страниц, поэтому я разделила их на более мелкие подглавы, обозначив их как «Эпизоды», чтобы упростить. В каждой главе есть несколько эпизодов, я буду отмечать их в начале обновления каждого эпизода. Надеюсь, это устранит путаницу.]