Она оставила свой небольшой чемодан в отеле Fenghe, взяв с собой только маленький рюкзак, наполненный необходимыми туалетными принадлежностями.

Высокий хвост, бейсболка, футболка с короткими рукавами, джинсы с высокой талией и ботинки.

У нее и так была тонкая талия, а в таком наряде она казалась еще более нежной и уловимой, ноги были длинными и прямыми. Ее серьезное выражение лица, изначально отличавшееся невинностью, теперь добавляло к врожденной нежности нотку героизма.

Она с тревогой ждала, изредка поглядывая на телефон, пока наконец не увидела Чжао Яюаня.

Чжао Яюань бросил на нее еще несколько затяжных взглядов.

«Все в порядке?» спросила Лу Нянь. «Может быть, мне нужно что-то еще изменить?»

«Ничего не нужно менять», - ответил он с легкой улыбкой на губах, - «Все просто идеально».

Их вылет был назначен на раннее утро.

«Я вызвал машину». Без лишних слов он сказал: «Поехали».

Вдвоем они направились прямо в аэропорт и плавно сели в самолет, который должен был прибыть в Наньбин в шесть часов утра следующего дня.

«Там нет ни самолетов, ни скоростных поездов, - заметил Чжао Яюань, - я договорился со знакомым, чтобы он отвез нас в Наньцяо, но в город Наньцяо нет дорог, и нам придется идти пешком».

Лу Ниан кивнул.

«Тебе нужно поспать, - посоветовал Чжао Яюань, - завтра ты можешь не выдержать».

Лу Нянь действительно чувствовала себя немного уставшей. Находясь в состоянии повышенной готовности, она наконец расслабилась, и ее веки боролись за то, чтобы не сомкнуться. Она попросила у стюардессы одеяло и быстро уснула.

Девушка, прислонившись к окну, мирно спала, ее длинные ресницы лежали на светлых щеках, излучавших невинную ауру.

......

На следующий день, после долгих странствий, они наконец добрались до Наньцяо.

Как точно подметил Чжао Яюань, это действительно был простой городок.

Расположившись у подножия большой горы, Лу Нянь ощутила странное чувство дежавю, особенно когда увидела далекие горы, окутанные облаками и туманом.

Чжао Яюань все это время внимательно следил за ее выражением лица.

Он небрежно заметил: «Раньше там была школа, но сейчас там почти никого нет».

«Еда, продаваемая в этом магазине, особенно утренние булочки, совсем невкусная».

Чжао Яюань остановился: «Мы пообедаем у моей бабушки».

Лу Ниань ответила: «Хорошо».

Перед приездом Чжао Яюань уточнил, что он отвечает только за доставку Лу Ниан сюда, а все остальное она может исследовать и открывать для себя столько, сколько захочет.

Если же Лу Ниан не захочет углубляться, она может просто отнестись к этому как к обычной поездке.

Цюлань была очень доброй пожилой женщиной, больше половины ее волос были седыми. Одетая в светлый халат местного покроя, ее доброжелательное лицо казалось очень легким для общения.

«Это Нянь Нянь», - представил Чжао Яюань.

Лу Ниань стояла у входа, немного сдерживаясь и не решаясь войти,

«Сяо Я знал, что в этот раз нужно привести девушку домой». Цю Лань радостно воскликнула, тепло сжимая руку Лу Нянь. Ее ладонь была теплой, а хватка - нежной, вызывая чувство комфорта.

Чжао Яюань с детства отличался причудливым характером, не говоря уже о том, что у него было очень мало близких друзей-мужчин.

Лу Нянь улыбнулась, ее губы сжались в сдержанной улыбке: «Здравствуй, бабушка».

Цю Лань провела их внутрь: «Сяо Цю здесь нет, он ушел рано утром».

«Наверное, это та начальная школа, которую мы видели раньше», - с ухмылкой сказал Чжао Яюань, сообщив Лу Нянь: «Скорее всего, он там. Когда он свободен, он приходит туда, чтобы помочь. У них не хватает учителей, так что он часто работает на общественных началах».

Лу Нянь слегка кивнул.

Цю Лань попросила Чжао Яюаня налить Лу Нянь чаю и усадила ее на бамбуковый стул: «Это мой внук, Цю Ли, он примерно твоего возраста».

Лу Ниань слегка кивнула, догадавшись, что это, должно быть, друг детства Чжао Яюаня.

Чжао Яюань несколько раз упоминал, что у него был друг детства.

«Ваше лицо кажется очень знакомым, - сказала Цю Лань, радостно щуря глаза, держа ее за руку, - сколько вам лет в этом году и откуда вы родом?»

Лу Ниань ответила на каждый вопрос по очереди.

Вдруг со стороны двора раздался лай собаки, на что Чжао Яюань заметил: «Должно быть, он возвращается».

По непонятной причине сердцебиение Лу Няня слегка участилось.

Это было странное ощущение, не страх, не волнение, а какое-то мистическое чувство, которое она не могла сформулировать.

Дверь открылась.

Вошел молодой человек, одетый в белую рубашку и черные брюки. Его черные волосы и светлая кожа придавали ему чистый и изысканный вид. Он поднял голову и встретился взглядом с Лу Ниан.

Это были нежные и ясные глаза, излучающие тепло.

Чжао Яюань заложил руки за голову и замолчал. В комнате воцарилась тишина, пока Цю Лан не почувствовала, что что-то не так, и тихонько позвала: «Сяо Цю».

«...Здравствуйте», - нерешительно поприветствовал Лу Нянь.

Его черты были мягкими и приветливыми, но в этот момент его взгляд был невероятно сложным.

Лу Ниань едва не потеряла дар речи.

Она узнала его: это был тот самый юноша с картины в комнате Чжао Яюаня.

Цю Ли сел напротив нее, его поведение стало нормальным: «Меня зовут Цю Ли».

Лу Нянь почти поверила, что тот момент был плодом ее воображения.

Обед был роскошным: жареные побеги бамбука, сушеные грибы, карп и фазан.

Несмотря на то, что это преимущественно вегетарианские блюда, ингредиенты были свежими и сочными, а их вкус был просто восхитительным.

«Это приготовил Сяо Цю, - заметил Цю Лань, - не уверен, что это подойдет городским молодым людям».

«Очень вкусно», - прокомментировала Лу Нянь.

У нее было не самое лучшее здоровье, и, будучи привередливой к домашней еде, она редко ела так много.

«У вас отличные кулинарные способности», - с улыбкой сказала она Цю Ли, слегка смущаясь: «Мне столько лет, а я не могу приготовить ни одного блюда».

В основном у нее не было возможности попробовать, к тому же она не умела обращаться с руками.

Лу Ниань, похоже, особенно понравились жареные побеги бамбука, но это блюдо было поставлено дальше всех от нее.

Он молча улыбнулся, взял чистые палочки и подал ей бамбуковые побеги.

Лу Ниань: «...Спасибо».

Он действительно был человеком, внимательным к мелочам, и, как ни странно, Лу Ниан не нашла в его жесте ничего неуместного.

Казалось, все произошло естественным образом.

Это было довольно странно... в конце концов, они только сегодня впервые встретились, а Лу Ниан, будучи консервативной по натуре, обычно держит дистанцию с незнакомыми мужчинами, не говоря уже о том, чтобы терпеть такие интимные жесты, как разделение еды.

После трапезы Цю Лань, по своему обыкновению, решила вздремнуть.

Они втроем вели непринужденную беседу.

«Наш дом не всегда был здесь, - начал Чжао Яюань, - он находился на горе Наньцяо. Там жило много семей. Позже мы переехали в город Наньцяо, потому что бабушка постарела, и ей стало трудно подниматься в гору».

«Не хотите ли вы завтра посетить гору?» Чжао Яюань спросил: «Там есть много интересного, что можно исследовать».

Лу Нянь ответила: «Конечно».

Цю Ли нахмурил свои тонкие брови, глядя на Лу Няня, который выглядел очень взволнованным. Он проглотил свои слова и ничего не сказал.

На следующий день они втроем отправились на гору.

Путь на гору был далеко не прост. Лу Ниань, которую всю жизнь баловали, никогда не ходила по таким грязным дорогам.

«Будь осторожна», - предупредил ее Цю Ли.

Он ненадолго взял Лу Нянь за руку и быстро отпустил, тихо сказав: «Прости меня».

Лу Нянь немного смутилась и ускорила шаг.

На горе не было ни одной нормальной дороги, так называемые тропинки были образованы шагами людей, которые неоднократно ходили здесь. Бамбук рос густо и беспорядочно, в нем обитало множество мелких существ. Чжао Яюань объяснял ей по пути, а Цю Ли молчал, почти не разговаривая.

«Хм...» Чжао Яюань, который шел впереди, вдруг услышал голос Лу Ниань.

Цю Ли уже обернулся: «Ты в порядке?»

Лу Нянь прикрыла ногу и улыбнулась: «Кажется, меня что-то поцарапало».

«Я в порядке», - ее лицо слегка побледнело, - «Уже лучше».

Чжао Яюань заметил: «Мы будем там через две минуты». Он указал на небольшой дом неподалеку: «Если вы не можете идти дальше, мы спустимся обратно».

Лу Нянь закусила губу: «Я справлюсь».

Домик, в котором они жили, казался еще более скромным, но его планировка мало чем отличалась от комнат у подножия горы.

«Это комната Цю Ли», - сказал Чжао Яюань.

Лу Нянь последовала за ним внутрь, чтобы осмотреть комнату: очевидно, ее давно не занимали.

Однако ее взгляд внезапно замер, устремившись на оконные переплеты из рисовой бумаги в комнате Цю Ли. Бумага была самая обычная, снежно-голубого оттенка, простая, но элегантная и нетронутая.

Лу Ниань снова прикусила губу.

Этот рисунок был идентичен тому, что сейчас спокойно лежал в ее рюкзаке, в центре кулона, выемка, точное совпадение.

Она не могла ошибиться, этот уникальный узор.

Острые углы, в центре - узоры, напоминающие дракона и феникса, переплетающиеся друг с другом.

«Это он нарисовал», - сказал Чжао Яюань, заметив ее взгляд, - «Он любит рисовать и делать наброски в свободное время, создал много необъяснимых произведений искусства, когда был дома».

Цю Ли снял бумагу с окна, сложил ее пополам и убрал в ящик: «Рисунок не очень хороший, даже стыдно».

Вихрь хаоса охватил мысли Лу Нянь.

Она вспомнила фотографию, вложенную в кулон, оставленный Чэн Минъином.

Два младенца на снимке, двусмысленные намеки Чжао Яюаня.

Она изучала профиль Цю Ли, и чем больше вглядывалась, тем больше находила знакомые черты его лица и даже выражения. С самой первой их встречи она ощущала необъяснимое чувство близости.

Казалось, ответы вот-вот откроются.

Однако за этим быстро последовало замешательство.

Если ее предположения верны, то зачем Лу Чжичуну, так высоко ценившему родословную, скрывать свое существование все это время, причем в сокрытии участвовала даже вся семья Лу?

Почему она ничего не могла вспомнить?

Может быть, Цю Ли тоже ничего не помнил, тогда почему он ничего не сказал?

Как Цю Ли оказался в Наньцяо и как он вдруг стал внуком бабушки Цю Лань?

Ее разум был на грани взрыва.

«Что случилось?»

Пот едва не выступил на гладком лбу девушки, когда она схватилась за голень: «...больно».

«Ты ее подвернула?» Чжао Яюань спросил: «Еще минуту назад ты утверждала, что все в порядке».

Лу Нянь: «...». У нее было смутное ощущение, что она действительно поранилась, но в данный момент она не хотела показывать им рану.

Чжао Яюань предложил: «Давайте я вас понесу вниз».

Цю Ли молча наблюдал за ней: «Я сделаю это».

Чжао Яюань замолчал, его юношеские черты, напоминающие тонкую пейзажную живопись, теперь приобрели необычное упрямое выражение.

Чжао Яюань уступил: «Хорошо».

Цю Ли поднял ее на спину.

От него исходил слабый запах трав с легкой горечью, напоминающий аромат лекарственных растений.

«Спасибо», - сказала Лу Ниань.

В ее голове все еще царило смятение: она понимала, что с большой долей вероятности не сможет идти самостоятельно. Если бы ей пришлось выбирать того, кто понесет ее, она бы предпочла Цю Ли.

Девушка тихо и послушно лежала на его спине.

Его лицо слегка покраснело, глаза были опущены вниз, и он шел молча.

Чжао Яюань шел впереди, а Цю Ли нес ее, тихо ступая позади.

«Завтра сюда больше не ходи, - посоветовал Цю Ли, - на горе много комаров, да и путь неудобный. Да и смотреть особо не на что».

Лу Ниань закрыла глаза: «Мм...»