Когда Цинь Си вошел в кабинет, Чжао Яюань еще не ушла.

Кабинет Лу Чжихуна изначально был довольно просторным, вдоль двух стен стояли книги, в основном для украшения, центральное место занимал темно-красный письменный стол из массива дерева, а полузадернутые шторы, под которыми пробивался тусклый зимний солнечный свет, отбрасывали теплые отблески на всю комнату.

Изначально Чжао Яюань сидел напротив Лу Чжихуна; теперь, когда в комнате разместились три человека, она казалась несколько тесной.

Молодой человек стоял, выпрямив спину, и не смотрел на Чжао Яюаня.

Его черты лица были холодными и сдержанными, он всегда держал свои эмоции под контролем, и этот раз не стал исключением.

«Маленький Цинь, - с улыбкой поприветствовал Лу Чжихун, - я планировал найти время, чтобы позвонить тебе в последние несколько дней, но вот ты здесь, приехал по собственной инициативе».

«Может, представим вас друг другу?» Лу Чжихун предложил: «Это Яюань, Чжао Яюань, а это...»

«Я его знаю», - вмешался Чжао Яюань.

Оставаясь на месте, он слегка приподнял брови, глядя на только что вошедшего молодого человека безмятежным взглядом.

Как можно было не узнать его?

Неужели это тот самый человек, который приглянулся Лу Ниан?

Раньше он не сталкивался с Цинь Си напрямую. Теперь же, присмотревшись, Чжао Яюань предположил, что симпатия Лу Нянь может быть просто непостоянным увлечением юной девушки, привлеченной привлекательностью красивого лица.

Лу Чжихун заметил: «Вы, должно быть, окончили одну и ту же школу, хотя я, кажется, забыл».

Чжао Яюань развел руками и сказал: «Действительно, трудно не знать старшего Цинь, учитывая его выдающиеся успехи в учебе».

Цинь Си сказал нейтральным тоном: «Мы несколько раз пересекались в кампусе».

Очевидно, он не хотел, чтобы у Лу Чжихуна сложилось впечатление, что они хорошо знакомы.

«Дядя, у меня сегодня не так много дел», - сказал Чжао Яюань, - «Я сейчас уйду, чтобы не мешать вам разговаривать».

Лу Чжихун кивнул: «Иди, а я пока поболтаю с Сяо Цинем».

Когда Чжао Яюань уже собирался встать, Лу Чжихун вдруг словно вспомнил о чем-то и небрежно спросил: «А Тинъюань сейчас дома?»

В их кругу не было ничего необычного в том, что представители молодого поколения посещали дома друг друга, чтобы поздравить с Новым годом. Обычно Чжао Тинъюань представлял семью Чжао во время таких визитов в дом Лу, но в этом году вместо него был Чжао Яюань.

«Мой брат временно вернулся в Хайчэн», - объяснил Чжао Яюань, - «Он отправился поздравить наших родственников, поэтому я вернулся первым».

В конце концов, Чжао Яюань, который сейчас учится в выпускном классе средней школы, был стеснен во времени. А если он был младшим сыном, то пропуск некоторых мероприятий не вызывал особых проблем.

Изначально моя семья хотела, чтобы брат приехал, но он не смог выделить время. Мои бабушка и дедушка давно не видели своего старшего внука, поэтому они не позволили ему уехать».

Лу Чжихун сохранил спокойствие и улыбнулся: «Все в порядке. Думаю, Нянь Нянь даже предпочтет тебя своему брату. Вы хорошо ладите, и она будет даже счастлива, если ты будешь представлять своего брата».

Молодой человек рядом с ними молчал, выражение его лица не изменилось, даже когда он услышал это замечание.

Казалось, все это не имело к нему никакого отношения, словно он слушал дискуссию, которая совершенно не имела к нему отношения.

Он спокойно ждал, пока они закончат говорить.

Когда они проходили мимо друг друга, Чжао Яюань остановился у двери и переспросил: «Кстати, дядя, а Нянь Нянь действительно сейчас дома?»

Во время своего визита в дом Лу он внимательно наблюдал за ними, но не видел, чтобы Лу Ниан появлялась.

Лу Чжихун прокомментировал: «В последнее время ей было холодно, и она выглядела несколько вялой последние несколько дней. Не знаю, может, это из-за того, что она переусердствовала с учебой».

«Сходите к ней, - предложил Лу Чжихун, - она сейчас читает в кабинете. Может, удастся немного поднять ей настроение».

Наконец дверь закрылась.

В комнате снова воцарилось спокойствие.

Лу Чжихун поднял чашку с чаем и неторопливо отпил глоток.

Вкус темного чая был немного горьковатым, но он наслаждался процессом дегустации чая.

На его столе стояла специальная небольшая печка, предназначенная для заваривания чая. Аромат чая постепенно распространялся по кабинету, медленно нагреваясь.

В кабинете царила тишина.

Молодой человек держал прямую осанку, и в его красивых бровях и глазах не было ни малейшего следа нетерпения.

Яростное упрямство и враждебность детства, казалось, сгладились с годами, лишь придав чертам его лица четкость и убедительность, а повадкам - сходство со снежной сосной.

«На этот раз Нянь Нянь добилась больших успехов в учебе, - наконец заговорил Лу Чжихун, - особенно по математике».

Он продолжил: «Во многом это ваша заслуга».

«Это большая честь для меня», - ответил молодой человек, его длинные ресницы отбрасывали тень, - «Это результат ее собственных усилий».

Лу Чжихун поинтересовался: «Секретарь Чжан упоминал, что вы вернули предложенную вам зарплату, не использовав ни одной из них?»

Его ответ не был ни смиренным, ни надменным, тон был бесстрастным: «Я заранее сообщил им, что не нуждаюсь ни в какой компенсации».

И действительно, когда он обратился к Лу Чжихуну, он так и сказал, согласившись отказаться от любой оплаты в обмен на возможность стажировки в корпорации Лу.

Лу Чжихун тихонько захихикал.

Его взгляд на вещи не был узким. В долгосрочной перспективе стажировка в корпорации «Лу» имела большую ценность по сравнению с небольшой суммой денег.

«Я дал обещание, - подтвердил Лу Чжихун, - и я обязательно его выполню».

«Ты уже полгода учишься в колледже», - внезапно сменил он тему, - «Как тебе там?».

Чжихун ответил: «Очень занят. Я взял несколько дополнительных кредитов».

«Я посещал вашу школу во время учебы в аспирантуре», - с ностальгией вспоминает Лу Чжихун, - «Это действительно прекрасное место для обучения».

«К сожалению, моя дочь не обладает такими способностями, как вы. Поступить в это учебное заведение для нее практически невозможно, - заметил Лу Чжихун, - впрочем, я не возлагаю на нее больших надежд. Учитывая ее слабое здоровье с детства, я, как отец, не могу принуждать ее к чему-либо».

Цинь Си никак не отреагировал, просто молча слушал, что говорил Лу Чжихун.

Он вел себя в этой ситуации с безупречным тактом.

Его подход был одновременно тонким и вежливым, независимо от того, слушал ли он случайный разговор о старшекласснице, которую он учил несколько дней, но почти не знал,

или когда он слушал разговор старшего менеджера, обсуждавшего обстоятельства жизни своей немощной дочери.

Лу Чжихун отмахнулся от чайного листа, плавающего в его чашке.

В лучах заходящего солнца постепенно появлялись отблески.

«Я очень ценю этого молодого человека, - сказал Лу Чжихун, поднимаясь со своего места, - приходите в следующем году на стажировку в штаб-квартиру корпорации „Лу“.

Когда он немного подрастет, сейчас он еще слишком молод.

Даже разговаривая с ним, Лу Чжихун иногда забывал, что стоящий перед ним человек еще молод, ему нет и двадцати лет.

Он снова заговорил: «У корпорации Лу есть филиал и в столице, вам следует обратиться к этому человеку, Дин Кайхуа, он подберет вам подходящую должность. Если вы готовы, то лучше начать пораньше».

Цинь Си принял визитную карточку: «Я благодарен вам за внимание».

«Не нужно формальностей», - с улыбкой сказал Лу Чжихун.

«Я восхищаюсь такими молодыми людьми, как вы, полными жизненных сил», - сказал он, устремив взгляд вдаль.

Если бы А Чжуо случайно выжил в те годы.

Однако А Чжуо был слишком мягкотелым, хотя и способным, но ему не хватало смелости и безжалостности, и он явно не дотягивал до того, кто стоял перед ним сейчас.

Что касается Лу Ниана... он даже не рассматривал такой вариант.

Телефон Лу Чжихуна тонко завибрировал. Он поднял его и посмотрел на него: «Мне нужно срочно вернуться в компанию».

«Это редкий визит от тебя, - заметил Лу Чжихун, - пусть они позаботятся о тебе и немного отдохнут, прежде чем ты уедешь».