Еда была приготовлена быстро.

Хотя Наньцяо не был экономически развитым, здесь в изобилии были свежие овощи и фрукты, а рисовые зерна были пухлыми и полупрозрачными. Когда Чжао Яюань только прибыл в Наньцяо, он был молчалив и ел очень мало в день. Но со временем он стал съедать по две миски риса за раз.

За обеденным столом Цю Лань, как обычно, поинтересовалась его самочувствием, и Чжао Яюань свободно вступил в разговор, создавая непринужденную атмосферу.

Закончив трапезу, Цю Лань почувствовала усталость. Ведь она была уже в возрасте, и ее здоровье в последние годы было не самым лучшим. Ей требовался ежедневный послеобеденный сон - привычка, хорошо известная Цю Ли.

"Бабушка, иди вздремни. А мы тут приберемся", - предложил он.

"Хорошо, вы давно не виделись", - улыбнулась Цю Лань, - "Проведите время вместе. В последние годы мое здоровье действительно не самое лучшее..."

Цю Ли мягко прервал ее ободряющим тоном: "Бабушка, ты проживешь долгую и благополучную жизнь".

Чжао Яюань молчала.

Убрав посуду, Цю Ли осторожно закрыл дверь в бабушкину спальню.

Чжао Яюань прилег на бамбуковый шезлонг, вытянув длинные ноги и подперев руками затылок.

Ни с того ни с сего он сказал: "Я приехал из Аньчэна".

Вытирая стол, Цю Ли спросил: "Разве ваша семья не всегда жила в Хайчэне?"

"Я уже говорил, что мой родной город тоже Аньчэн", - пояснил Чжао Яюань, - "В следующем году вся наша семья планирует переехать туда".

Продолжая работу, Цю Ли заметил: "Это хорошее место, только будьте осторожны с нелетной погодой. Следите за тем, чтобы летом не получить тепловой удар".

Чжао Яюань заметил: "Да, когда я только перевелся, адаптация была довольно сложной. Но потом я почувствовал себя гораздо спокойнее".

"А еще я познакомилась с Лу Нианом", - Чжао Яюань повернулась к нему боком и продолжила.

"Хм", - ответил Цю Ли.

Его реакция, казалось, была лишена какого-либо особого акцента.

"В следующем году мы закончим школу, - сказала Чжао Яюань, - она обещала приехать в Наньцяо".

На этот раз Цю Ли наконец-то отреагировал.

Пряди волос упали вперед, закрывая его теплые и нежные глаза. Выражение его лица стало каким-то непостижимым, когда он поставил чистую посуду обратно в шкаф.

Чжао Яюань добавил: "Могу подтвердить, что она ничего не помнит. Вся семья Лу держит ее в неведении".

"Более того, - медленно произнес он, - как вы думаете, амнезия может кардинально изменить характер человека? До такой степени, что он будет казаться совершенно другим человеком?"

Он не был до конца уверен в том, что хотел сказать, просто выражал смутные мысли, которые крутились у него в голове.

Цю Ли наконец заговорил: "Пусть будет так".

Чжао Яюань выпрямился: "Что ты имеешь в виду?"

Цю Ли мягко сказал: "Хорошо, что она забыла. Если она придет, просто относись ко мне как к другу из родного города. Больше ни о чем упоминать не нужно".

"А ты не обижаешься на нее?" спросил Чжао Яюань.

Молодой человек долго молчал: "У меня не осталось родственников. Теперь только бабушка и ты - моя семья".

"Сяо Я, ты тоже должен забыть об этом инциденте, - посоветовал Цю Ли, - мы все тогда были молоды. Она, наверное, тоже была очень напугана, это было не специально".

Чжао Яюань вздохнул.

"У тебя даже есть время вздыхать?" Цю Ли хихикнул.

Чжао Яюань устремил томный взгляд в потолок: "Я размышляю над довольно неприятным вопросом".

"Что это?"

Чжао Яюань поднялся с бамбукового кресла: "Неважно, я расскажу тебе позже".

На следующий день после начала занятий с репетиторами.

Лу Ниань крепко спала дома, погрузившись в глубокий и спокойный сон.

После первого дня интенсивных занятий она чувствовала себя совершенно измотанной. Цинь Си не проявлял милосердия, без устали повторяя темы и упражнения, не ругая ее за медленный прогресс или непонимание, но за исключением перерывов, это был непрерывный шквал разъяснения понятий и обсуждения проблем.

Вспоминая так называемые занятия с Чжао Яюанем, по сравнению с этим демоническим режимом обучения они казались такими же легкими и беззаботными, как игры детей в детском саду.

Цинь Си также задавала ей домашние задания.

Сложность задания была как раз на том тонком пороге, когда оно было ей по силам, но для его выполнения нужно было хорошенько подумать.

Лу Ниань работала над задачами до поздней ночи, до двух часов ночи.

Она смотрела на полную страницу достижений.

Лу Ниань испустила долгий вздох облегчения.

Она ни при каких обстоятельствах не могла допустить, чтобы он недооценил ее.

Однако из-за своего рвения она переборщила и, умывшись, заснула, как только голова коснулась подушки. Она крепко проспала до самого утра, даже проспала будильник.

По договоренности, время было назначено на восемь утра.

Когда Лу Ниань проснулась и проверила время, было уже девять часов, и она впала в безумную панику.

Почему Мяомяо не разбудила ее?

...Прошел уже целый час.

Она была обречена: Цинь Си, который был известен своей пунктуальностью и всегда выполнял свои обещания, должен был с тревогой ждать ее.

В спешке она схватила телефон с подушки и набрала номер Цинь Си.

"Прости, я проспала".

Голос девушки был мягким и нечетким - явные признаки того, что она только что проснулась.

"Ты долго ждала?"

С другого конца послышался звук, с которым девушка вскочила с кровати и торопливо зашагала по комнате в домашних тапочках. В спешке она споткнулась обо что-то и издала тихий плач, едва не упав.

Он сделал небольшую паузу, прежде чем сказать: "Я здесь недолго, тебе не нужно спешить".

"Я сейчас приду". В голосе собеседницы послышался вздох облегчения.

Мяомяо стояла в стороне.

Она наблюдала за тем, как молодой человек заканчивает разговор.

Не говоря ни слова, она улыбнулась поджатыми губами.

Цинь Си ждал уже целый час, и Мяомяо изначально планировала зайти и разбудить Лу Нянь.

"Госпожа решала проблемы до двух часов ночи, - пояснила Мяомяо.

Из-за слабого здоровья Лу Ниань даже сейчас нуждалась в отдыхе больше, чем обычный человек. В отличие от других студентов ее возраста, которые могли нормально спать по шесть-семь часов, ей требовалось не менее восьми часов сна.

"Не нужно". Он не отпустил Мяомяо: "Пусть поспит".

Мяомяо не могла не защитить Лу Ниан: "Ниан Ниан обычно очень пунктуальна. Она нечасто проспала, просто вчера было поздно".

Молодой человек изучал контрольную работу Лу Ниан, опустив ресницы, и обращал внимание не на ее опоздание, а на ее самочувствие: "У нее плохое здоровье, не позволяйте ей в следующий раз засиживаться допоздна".

Завтра он планировал скорректировать объем домашнего задания.

Мяомяо была несколько удивлена тем, что внешне безучастный молодой человек проявляет такую заботу.

Он ждал здесь уже больше часа, не выказывая никаких признаков раздражения или недовольства.

Когда Лу Ниань наконец появилась в гостиной, ее волосы все еще были разбросаны, она очень спешила. Мяомяо уже подали завтрак - простое молоко и хлеб. Лу Ниань едва успевала следить за тем, что ест, учитывая значительную задержку, и едва не подавилась от спешки.

"Ешь медленно". Цинь Си, читавший в сторонке, взглянул на нее.

Лу Ниань покраснела, внезапно осознав, что поглощать еду в его присутствии, особенно в присутствии девушки, может быть не очень уместно. Она замедлила шаг и, наконец, смогла нормально закончить трапезу.

Занятия наконец начались, и Лу Ниань просто взяла домашнее задание.

Однако Цинь Си предложил: "Давайте перенесем занятие на девять часов завтра".

Лу Нянь была застигнута врасплох: "А?"

Голос молодого человека был спокойным, а его взгляд был прикован к ее домашнему заданию: "В эти дни были пробки, и поездка заняла больше времени. Восемь часов означает, что мне придется вставать слишком рано".

Лу Нянь обрадовалась: "Хорошо, тогда дома ты тоже сможешь поспать подольше".

Значит, Цинь Си тоже может поздно вставать.

Однако после того, как она забрала домашнее задание, Цинь Си не сказал ничего особенного. Он просто указал на ее ошибки и продолжил объяснять их.

Ну и дела.

Как и ожидалось, надеяться на то, что он похвалит ее, было глупо.

Уставившись на красивый, но отстраненный профиль молодого человека.

Лу Ниан подумала, что такое красивое лицо, но при этом не произносящее ласковых слов, - пустая трата времени.

Во время сегодняшнего перерыва Лу Ниань было лень двигаться, и она просто лежала на своем месте.

Цинь Си просматривал домашнее задание.

Смотреть, как он пишет, было совсем не скучно. У него был красивый почерк, четкие костяшки пальцев и тонкие кости, он писал быстро, как будто ему не нужно было думать, писал прямо и бегло.

Девушка прислонилась щекой к руке, моргая большими глазами и пристально глядя на него, не мигая.

Он почувствовал, что у него горят уши, в голове царит хаос, он не мог продолжать писать и был вынужден отложить перо.

Лу Ниан не понимала: "Что случилось?".

Он отвел взгляд: "Я устал".

"Тогда тебе тоже стоит передохнуть", - весело предложила Лу Ниань, - "Мы можем поболтать".

Хотя это и называлось "поболтать", с ее стороны это было больше похоже на односторонний разговор.

"Папа хочет, чтобы я вошла в сотню лучших до того, как состарюсь еще на год, - заметила Лу Ниань, ткнув пальцем в ластик, - но, к сожалению, у меня слабая математика, что значительно снижает мой балл".

Юноша молча слушал.

Он знал.

Лу Чжихун во время их разговора упомянул, что если Лу Ниань не сможет набрать такой балл, то семья Лу готовится отправить ее за границу.

Однако даже если мне удастся войти в сотню лучших, я не смогу поступить в вашу школу".

Они так долго учились в одной школе, но университет, похоже, стал концом их пути как одноклассников.

Цинь Си ничего не сказал, лишь заметил: "Время вышло".

В течение следующих нескольких дней.

Лу Ниань обнаружила, что удивительным образом приспособилась к такому темпу.

Подход Цинь Си к объяснению проблем не ограничивался только конкретной темой. Его мышление было ясным, а логика - сильной, что помогало ей соединить все точки в разных областях знаний. Теперь, когда Лу Ниань сталкивалась с новой проблемой, она первым делом размышляла, какие знания можно применить для ее решения и сталкивалась ли она с подобными проблемами раньше.

Точнее говоря, его подход полностью отличался от ее прежнего механического метода решения проблем.

Лу Ниань начала постепенно учиться анализировать, используя его образ мышления. Хотя она не могла за ним угнаться из-за разрыва в интеллекте, она действительно стала намного гибче и лучше, чем раньше.

Ей казалось, что она впитала в себя часть ауры вундеркинда.

Лу Нянь искренне заметил: "Ты могла бы сделать состояние, если бы в будущем открыла репетиторский центр".

Положив щеку на ладонь, она спросила: "Вы часто раньше занимались с другими? У вас, кажется, так много опыта".

Цинь Си: "..."

Он уклонился от темы и продолжил решать следующую задачу.

Хотя эти дни были напряженными, они также приносили удовлетворение.

Возможность видеть Цинь Си каждый день была в радость. К тому же Лу Чжихун, похоже, уехал в командировку и не появлялся дома, а Лу Яна почему-то стало меньше. Лу Ниань чувствовала небывалую легкость, она напоминала радостного воробья, живущего без всяких ограничений.

И только в последний день, взглянув на календарь, она поняла.

Почему так быстро пролетело время... Сегодня уже было последнее занятие с репетитором.

На мгновение она стала необычайно рассеянной, и молодой человек заметил это, но предпочел не комментировать.

Он молча взглянул на висевший рядом календарь: цепочка красных кружочков, нарисованных на нем, дошла до последнего.

Занятия с преподавателем подошли к концу.

Контрольные работы, над которыми они работали последние несколько дней, скопились в стопку. Лу Ниань достал папку и сложил в нее все бумаги.

К ней протянули блокнот.

На вид это была обычная тетрадь с чистой черной обложкой.

Лу Ниань взяла его и раскрыла, обнаружив, что он уже заполнен записями. Она спросила: "Что это?"

"Мои предыдущие записи. Теперь они мне все равно не пригодятся".

"Считайте это бонусом".

Действительно, его почерк казался более аккуратным, чем тот, что она видела раньше, весьма своеобразным и неожиданно подробным, особенно в тех разделах, которые охватывали ее слабые места. Выводы формул, категоризация, классические примеры и типичные "подводные камни" были изложены четко и подробно. Лу Ниан даже нашла несколько задач, в которых она раньше ошибалась.

"Ты очень хорошо ведешь свои записи, - не удержался от восклицания Лу Ниан, - и у тебя хорошая память".

Выглядит свежо и организованно.

Она видела, как Цинь Си делал домашнее задание, но не конспектировал. Когда он делал домашнее задание, то обычно пропускал шаги, чтобы сэкономить время на подработке, и добирался до результата в несколько быстрых движений. Неожиданно оказалось, что его записи были очень подробными.

Молодой человек молчал, наблюдая за тем, как ее мягкие пальцы перелистывают страницы блокнота одну за другой. Она выглядела такой сосредоточенной, ее профиль был необычайно нежным, а цвет лица - мягким, как теплый нефрит.

Кончики его ушей слегка покраснели, и он на мгновение предался воспоминаниям, больше не сдерживая своего взгляда.

Его глаза двигались дюйм за дюймом, сверху вниз, словно желая полностью запечатлеть ее облик в своей памяти.

"Что ж, позвольте мне заплатить вам еще раз... - сказала она, дойдя до конца блокнота и осознав ценность этих записей.

Это следует рассматривать как бонус, не входящий в плату за репетиторство. Она не хотела обманывать его, особенно если учесть, что, если он решит продать эту тетрадь, многие захотят ее приобрести, учитывая его статус лучшего студента и связь с престижным университетом.

"Ваш отец уже заплатил, - перебил он ее, прежде чем она успела закончить.

Костяшки пальцев молодого человека медленно сжались, когда он посмотрел на нее, теплота на его щеках мгновенно исчезла, глаза феникса потемнели, а голос стал ледяным: "Будьте уверены, оплаты было достаточно, чтобы купить мое время. Вам не нужно платить больше".

Лу Ниань: "..."

В комнате снова воцарилась тишина.

Юноша поджал губы и встал: "Мне пора идти".

Лу Ниан спросил: "Когда ты собираешься в столицу?"

"У меня билет на три дня вперед".

У Минг Гэ еще оставалось несколько дел, которые требовали его внимания, и все они были увязаны в жесткий график.

Всего три дня...

Вот и все.

Мимолетное настроение исчезло, и ее охватило чувство меланхоличной потери.

Значит ли это, что они больше никогда не увидятся? Он может не вернуться в Аньчэн во время каникул, а если и вернется, то их жизни больше не пересекутся. Неужели они никогда больше не встретятся?

"Ты свободна послезавтра?" спросил Лу Ниан.

Шаги юноши замедлились.

Лу Ниан нерешительно ответил: "Я хотел бы выбрать несколько справочников, но не знаю, как выбрать..."

Наступило долгое молчание.

Он сказал: "Хм".

Что значит "ммм"?

Лу Нянь прошептал: "Если ты занят, то..."

Плотно сжав губы, он сказал: "Я свободен".

"Тогда я..." Глаза Лу Няня засияли.

Он равнодушно сказал: "Платить не нужно".

Лу Нянь: "..."

Проводив Цинь Си, она искренне сказала: "Спасибо за все, что вы сделали за последние несколько дней".

Занятия с репетитором подошли к концу, и она чувствовала, что получила от них много пользы. Несмотря на то что она была измотана напряженными десятью днями, Цинь Си не проявлял милосердия, ни разу не отчитал и не проявил нетерпения, когда она действительно не могла что-то понять.

Летние вечера наступали поздно, небо не темнело даже в пять-шесть часов вечера.

Двор семьи Лу выглядел еще красивее, безмолвно греясь в лучах солнца. Хорошо подстриженные ветви и пышная листва наполняли зеленеющий двор, сопровождаемый прерывистым пением цикад.

Лу Ниань сопровождала его всю дорогу.

Его взгляд задержался на одном направлении, и она проследила за ним.