По мере того как приближался конец второго года обучения в средней школе, Лу Ниань становилось все труднее жить.

С начала года здоровье Лу Чжихуна ухудшилось. Из-за многолетнего нерегулярного образа жизни и социальных связей он страдал от хронического гастрита и слабой сердечно-легочной функции. В марте, еще до начала весны, у него случилось обострение миокардита: из-за мероприятия, на котором он присутствовал, его снова положили в отдельную палату в центральной больнице, которую спонсировала семья Лу.

Несмотря на свое состояние, он организовал домашние занятия с Лу Ниань, уделяя особое внимание английскому языку и математике, а Лу Ян следил за ней еще пристальнее.

Помимо занятий в школе и репетиторства, Лу Ниань ежедневно навещала Лу Чжихуна в больнице.

Других родственников из семьи Лу Чжихун к себе не пускал, а Хэ Тянь заходил редко. Теперь, кроме сотрудников корпорации Лу и деловых партнеров, его ежедневно навещал только Лу Ниан.

Его личный секретарь, Чжан Хуа, ежедневно находился в больнице, помогая передавать и вести различные дела, начиная от рабочих и заканчивая личными. Очень часто появлялся и Лу Ян, который теперь, по сути, работал в корпорации Лу полный рабочий день, так как у него не было занятий.

Рассказав Лу Чжихуну о своей недавней жизни, Лу Ниань наблюдала за тем, как он засыпает.

Лу Ян негромко сказал: "Возможно, в следующем году ему понадобится операция. В настоящее время делами компании занимаются посторонние люди".

Управление компанией было доверено ближайшим помощникам Лу Чжихуна. Однако они не были членами семьи, не носили фамилию Лу, что вызывало у Лу Яна стойкое сопротивление. Он очень надеялся, что Лу Чжихун быстро поправится и даже станет здоровее, чем прежде.

В конце концов, его фундамент еще не был стабильным. Его положение в семье Лу не пользовалось всеобщим уважением и даже рассматривалось как дальнее кровное родство; все, что он, по сути, имел, - это фамилию Лу.

Лу Ниань была еще молода и несколько наивна, ей только предстояло окончить среднюю школу. Даже если она дождется окончания колледжа и выйдет замуж в семью Чжао, когда достигнет возраста, позволяющего разделить бремя, до этого еще далеко.

Секретарь Чжан Хуа тоже вышел, заметив занятых разговором братьев и сестер, он прочистил горло, чтобы объявить о своем присутствии.

Лу Ян больше ничего не сказал.

"Госпожа, - сказал Чжан Хуа, - хозяин в последнее время нездоров. Он специально распорядился, что если вам понадобится помощь в чем-либо, будь то вопросы, касающиеся повседневной жизни или учебы, вы можете сообщить мне, и я обо всем позабочусь".

Лу Ниань поблагодарила его. Она не ужинала, придя прямо из школы, и теперь чувствовала слабый голод в желудке, хотя аппетита не было, чтобы что-то съесть.

За последние несколько лет она сохранила хорошую физическую форму. Однако в последнее время она снова похудела, отчего ее лицо стало казаться все более острым и хрупким.

В марте погода еще сохраняла остатки прохлады, но постепенно начало просачиваться весеннее тепло. В школе проходило торжественное собрание, посвященное вступительным экзаменам в колледж.

В тот день Лу Ниань была на уроке физкультуры. У нее началась менструация, и она чувствовала себя довольно некомфортно, поэтому попросила у учителя физкультуры отпуск по состоянию здоровья.

Она уже некоторое время чувствовала себя неважно.

Вскоре занятия по физкультуре закончились, и наступил период свободной деятельности.

Лу Нянь отдыхала под деревом.

Тянь Юэ подошла и спросила: "Нянь Нянь, тебе лучше?".

Лу Нянь прикрыла рукой живот, улыбнулась и ответила: "Все хорошо. Я только что выпила немного горячей воды и чувствую себя гораздо лучше".

"Приятно слышать", - ответил Тянь Юэ, присаживаясь рядом с ней. "В актовом зале проходит церемония принятия присяги для выпускников. Пойдемте, насладимся зрелищем?"

Фан Сянь поинтересовалась: "А мы вообще сможем войти?"

Лу Ниан не проявляла особого интереса к этому событию и предпочла вести непринужденную болтовню, чтобы развеять скуку.

"Конечно, они не слишком строго следят за входом", - подхватила другая девушка. "Люди даже ведут прямой блог на форуме. Это был довольно шумный день".

"Судя по всему, будет выступать ученик, занявший первое место в нашем классе. Я слышала, что он довольно симпатичный парень".

Девушки внезапно заинтересовались.

Лу Ниань с закрытыми глазами открыла их, услышав это. Она не обратила внимания на слова "красавчик", но фраза "первый в классе" привлекла ее внимание.

Она вспомнила, что по совокупности средних баллов предыдущих экзаменов первое место должен был занять Цинь Си.

Будет ли он выступать с речью?

Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз видела Цинь Си.

"Нянь Нянь, ты тоже собираешься пойти?" спросил Тянь Юэ, несколько удивленный.

Лу Ниань кивнула: "Да".

Чтобы хоть мельком взглянуть на этого надоедливого призрака.

В аудитории царило оживление. Здесь уже собралось много старшеклассников, но школа не запрещала младшим ученикам присоединяться, чтобы усилить праздничную атмосферу.

Когда троица незаметно вошла в зал, ведущий как раз объявлял, что настала очередь выступать представителю учеников.

Глаза Лу Ниан расширились в предвкушении.

На сцену вышел не Цинь Си... Это был незнакомый парень в очках и с аккуратно подстриженными волосами, олицетворение лучшего студента.

Начав выступление, он поприветствовал: "В этот яркий и прекрасный весенний день..."

Фан Сиянь разочарованно спросила: "Так это и есть тот самый знаменитый красавчик?"

На ее взгляд, он выглядел совершенно обычным, как и любой другой старшеклассник.

Лу Ниан промолчала.

На самом деле она должна была это предвидеть... Как Цинь Си мог согласиться произнести такую речь?

Однако неужели он тоже пришел на это мероприятие? Может быть, он сидит где-то в зале?

Тянь Юэ, увлеченная своим телефоном, вдруг заметила: "Кто-то ведет прямую трансляцию мероприятия на форуме нашей школы... Похоже, лучший ученик отказался от приглашения выступить, так что возможность досталась следующему в очереди".

На форуме школы шла прямая трансляция собрания, которую вел ученик, тайком пронесший на мероприятие телефон.

"Значит, они перешли на второй ранг?" Фан Сянь задал вопрос: "Он почему-то попросил отпуск? Это как-то неправильно".

Тянь Юэ покачала головой: "Видимо, нет, он просто не захотел. Он отказался от предложения без объяснения причин".

"Похоже, он даже не появился на сцене".

На форуме развернулась бурная дискуссия по этому поводу.

Первый комментарий гласил: "Не слишком ли это самонадеянно?".

Второй подхватил: "Это только подтверждает, что он действительно высокомерен. Как одноклассник, я могу подтвердить, что он обычно держится особняком и редко общается с другими".

Третий возразил: "Но он красив и умен, у него отличные оценки. Он имеет право быть высокомерным, не так ли?".

Четвертый возразил: "...Вы что, влюбленная девушка, комментатор выше? Он не единственный, кто и умен, и красив. Разве это оправдывает его отношение?"

Беседа переросла в многочисленные жаркие споры, вращающиеся вокруг этой темы.

Пока один из комментаторов не вмешался: "Что ему нужно делать, чтобы быть высокомерным? Вы все не знаете о его семейных обстоятельствах, он сирота, живущий на чужую финансовую помощь. Что дает ему право вести себя высокопарно?"

Сразу после этого откровения раздел комментариев взорвался хаосом.

Пользователь под ником Black-Blue прокомментировал: "Вот вам еще немного сплетен. Он не только получает финансовую помощь, но и соблазняет дочь семьи, предоставляющей помощь (я не буду называть имя жертвы, чтобы защитить ее частную жизнь), стремясь подняться по социальной лестнице. У него отсутствует чувство морали".

Кто-то ответил: "Почему вы так резко выражаетесь? Разве сироты изначально обречены быть неполноценными? Разве им не позволено свободно влюбляться? Ваш устаревший менталитет давно изжил себя".