Кацуя шёл по главной дороге нижнего района вместе с Юминой, Айри, Рейной, Шиори и Канаэ. Они показывали нижний район города Кугамаяма Канаэ, которая только присоединилась к их команде.

Поскольку все девушки рядом с юношей, были одеты в наряды, превосходящие большинство нарядов в нижнем районе по качеству и чистоте, группа Кацуи привлекала много внимания. Особенно две девушки в нарядах горничных.

Канаэ также была в униформе горничной. Женщины-Охотницы нередко проходили по нижнему району в своих охотничьих доспехах, но куда реже можно было встретить девушек в униформе горничных. Из-за этого большинство людей с любопытством разглядывали группу Кацуи.

Рейна раздражённо вздохнула и повернулась к Канаэ.

- Канаэ, ты серьезно планируешь теперь сопровождать меня в этом?

Девушка немедленно ответила.

- Ага, что-то не так?

Канаэ понимала, что её форма привлекает много внимание, но ей было всё равно. Вот такой девушкой она была.

Но, в отличие от неё, Рейну это немного беспокоило.

- Знаешь, ты привлекаешь много внимания. Ну ты ведь можешь снять хотя бы это?

- Нет, я не хочу снимать свою форму, поскольку под ней лишь усиливающий костюм. В конце концов, у меня нет хобби разгуливать по общественным местам в таком облегающем костюме. А если у Вас есть хобби - заставлять других людей заниматься этим, то это уже выходит за рамки моих настоящих обязанностей. Так что позвольте мне отказаться.

Канаэ тонко подшучивала над девочкой, а Рейна прокричала в ответ.

- У меня нет таких увлечений!! Я говорю тебе переодеться!! Ты ведь можешь просто использовать другую броню, верно?!!

- Даже если Вы так говорите, это лучшее, что у меня есть. Просто потому, что я привлекаю внимание, у меня нет планов переодеваться в дешевую броню, которая может и не выдержать какой-нибудь внезапной атаки. В конце концов, всем будет всё равно, будь мы в пустоши. Так что все в порядке, не так ли? Ааа, но я передумаю, если Миледи предоставит мне лучшую броню. Хотя, честно говоря, если у Миледи есть деньги, чтобы покупать мне подарки, думаю, лучше, если Миледи потратит их на лучшее оборудование.

Рейна не могла опровергнуть эту логику. Конечно, она не могла приказать Канаэ сменить броню на более дешевую только потому, что ей не понравился вид.

Девочка обратилась к Шиори с просьбой о помощи,но Шиори же только покачала головой.

Для Шиори,Канаэ была щитом Рейны. Как телохранитель девочки, Канаэ должна была защищать Рейну, даже если это означало, что она должна пожертвовать собственной жизнью. Так что, Шиори не собиралась ослаблять этот щит.

Канаэ улыбнулась, будто эта тема её не касалась, и сказала.

- Ну, по крайней мере, пока Миледи не станет достаточно сильной, чтобы обходится лишь одним телохранителем, Миледи придётся мириться с этим.

По сути, девушка косвенно говорила, что во всем виновата слабость самой Рейны, и если у девочки есть какие-то жалобы, то пусть для начала она станет сильнее. Так что Рейна тут же перестала думать о каких-либо контраргументах.

Канаэ была назначена вторым телохранителем не потому, что семья Рейны посчитала Шиори недостаточно компетентной. Настоящая причина была совсем не по вине Шиори.

Рейна выглядела подавленной, вздохнув и низко опустив голову. Она сама прекрасно понимала, что виной всему её собственная слабость.

Кацуя, увидев погрустневшую Рейну, попытался подбодрить её.

- Мы тоже поможем тебе, так что давай усердно работать и становиться сильнее вместе. Я уверен, ты справишься.

- ... Ах, да, спасибо... Хм?

Этими словами настроение Рейны было немного поднято. Но тут девочку обеспокоили слова Кацуи.

Точнее, её беспокоил скрытый смысл слов юноши, которые тот сам разъяснил, продолжив свою речь.

- Ты ведь отменишь свое решение о разрыве с моей командой?

Рейна и Шиори изначально были частью команды, связанной с Дранкам, во главе которой стоял Кацуя. Примерно в то время, когда Рейна не осознавала силу юноши, её каким-то образом приписали к этой группе.

И даже осознав силу Кацуи, девочка продолжала работать с ним. Она даже каким-то образом заставила себя выполнять запрос, не подходящие её уровню, чтобы стать сильнее и поскорее собрать некоторые достижения, чтобы нагнать Кацую.

Но, завершив с запросом в подземных руинах, Рейна решила порвать с группой Кацуи. Юноша думал, что это было временное решение, до тех пор, пока Шиори не выздоровеет и к ней на помощь не прибудет дополнительный телохранитель.

Но вопреки его ожиданиям, Рейна решила формально отделиться от команды Кацуи. И всё это произошло по собственному желанию девочки.

Запросы, которые Дранкам давал каждой из связанных с ним команд Охотников, основывались на средних рангах членов каждой команды. Конечно, чем выше ранг, тем выше награда и сложность запроса.

Если бы Рейна отделилась от команды Кацуи, то стала бы получать запросы более низкого уровня с меньшими наградами. Для её новой команды было бы почти невозможно получить запрос с высоким риском и большой наградой, такой как запрос на исследование подземных руин. Так что девочке станет куда сложнее повышать свой ранг.

Рейна понимала, что Кацуя пытался остановить её по доброй воле. Большинство людей решили бы, что юноша пытался остановить её из скрытых мотивов, например, потому что Шиори и Рейна были настоящими красавицами, или потому, что он хотел заполучить в свою команду опытных бойцов, таких как Шиори и Канаэ. Но поскольку Рейна хорошо знала личность Кацуи, она понимала, что это не так.

Она покачала головой.

- Мне жаль.У меня нет планов отменять своё решение.В конце концов, много произошло с тех пор, как я прибилась к вашей команде и приняла запрос на исследование подземных руин. Поскольку я взялась за запрос, который был выше моих сил, в итоге я доставила Шиори много проблем. Вот почему я планирую начать сначала с выполнения небольших запросов, с которыми смогу справиться самостоятельно.

Кацуя знал, что что-то случилось, когда Рейна и Шиори отделились от его команды в подземных руинах. Но до сих пор он так и не выяснил, что именно там произошло.

Он действительно пытался узнать подробности, но девушки наотрез отказались что-либо рассказывать. Кацуя знал только о последствиях: Рейна вымоталась настолько, что едва волочила ноги, а Шиори вообще была отправлена в больницу. На этом всё.

Юноша сожалел о том, что не смог остаться с ними и защитить в нужный момент. Он думал, что будь он вместе с ними, то обязательно что-нибудь бы сделал, чтобы избежать такого исхода.

Кацуя выглядел немного застенчивым, когда улыбнулся и сказал Рейне.

- Если вы останетесь с моей командой, сможете получать более качественные запросы. Не говоря уже о том, что если случится что-то плохое, я смогу тебя защитить. Так что, может быть ты хотя бы подумаешь?

Айри и Юмина, которые шли рядом, показали две разные реакции. Юмина лишь вздохнула, в то время как Айри выглядела слегка раздражённой.

И хоть Кацуя говорил так, словно пытался приударить за Рейной, сам он этого не осознавал. Это было обычным делал, юноша делал подобное много раз в прошлом, однако он всегда держал своё слово, иногда даже жертвуя собой, чтобы сдержать обещаное.

В большинстве случае это заставляло девушек, которых он защищал, влюбляться в него.Это было основной причиной, по которой Кацуя собирал вокруг себя всё больше именно Охотниц.

Поскольку Юмина была вместе с Кацуей много лет, она уже привыкла к этому. Что касается Айра, она была спасена юношей в прошлом, поэтому не могла сказать прекратить ему так поступать.

Поскольку никто не пытался исправить его вредную привычку, в команде Кацуи было очень несбалансированное соотношение мужчин и женщин.

И Юмина, и Айри думали, что Рейна быстро согласится с ним, но её ответ был довольно неожиданным.

Вместо этого Рейна начала загонять Кацую в угол вопросами.

- ...Кацуя, я рада, что ты сказал мне это, правда,но...Нужели я настолько плоха? Неужели я настолько плоха, что даже при том, что со мной теперь будет не только Шиори, но и Канаэ, я всё равно буду нуждаться в защите с твоей стороны? Неужели я в твоих глазах так плоха, как Охотник?

В выражении лица Рейны не было и следа не доброжелательность, однако в то же время оно отображало всю её серьёзность и толику отчаяния.

Кацую загнали в угол все эти вопросы, на которые он мог лишь взволнованно ответить.

- Э-это неправда. Я просто подумал, что мы должны помогать друг другу, и у нас будет больше шансов выжить, останься мы одной командой. Именно потому, что я признаю твоё мастерство, я хочу, чтобы ты была в моей команде.

Рейна уставилась на Кацую, будто задавалась вопросом, действительно ли он сказал, то, что чувствовал, а затем покачала головой.

- ...Прости, я знаю, что не достаточно сильная, поэтому не могу принять твоё предложение.

- Я-я понял. Это по-настоящему прискорбно, но тут ничего не поделаешь. Ты можешь сообщить мне в любое время, если передумаешь.Я буду ждать тебя.

После того, как юноша сказал это, все замолчали.

Рейна ничего не ответила. Шиори понимала чувства Рейны, но, поскольку попытка небрежно подбодрить её могла оказаться контрпродуктивной, она решила тоже ничего не говорить. Между тем Канаэ подумала, что Рейна рассердится, если девушка скажет что-нибудь бесчувственное, поэтому смолчала. Юмина не знала, что чувствует Рейна, поэтому не могла придумать, что ей сказать. Айри же просто ревновала, видя как Кацуя старается оставить Рейну подле себя, поэтому просто решила промолчать, так как боялась случайно высказать что-нибудь не то.

Неловкость в этой ситуации была чуть ли не ощутимой, и из-за этого внимание Кацуи было отвлеченно до такой степени, что он не успел отойти в сторону, когда юная девочка внезапно выбежала из переулка и понеслась прямо на него.

- Хей!! Осторожнее!!

Кацуя был раздражен, но не эта девочка была этому причиной. Юноша чуть не сорвался на неё. Эта девочка, в свою очередь, посмотрела на него с отчаянием и ужасом.

Кацуя подумал, что его громкий крик стал причиной того, почему девочка так испугалась. Поэтому он решил отбросить свои чувства и попытался успокоить её, нежно улыбнувшись.

- Ты в порядке?

Похоже, это оказалось эффективным действием: выражение лица той девочки расслабилось. Однако Юмину это рассердило, а Айри сделала суровое лицо. Они обе пробормотали.

- Опять, хах?

Кацуя быстро заметил, что кто-то выходит из переулка, из которого внезапно выскочила эта девочка. Выражение лица незнакомки вновь вернулось к испуганному.

Она обняла Кацую и закричала.

- Пожалуйста, помоги мне!! Меня преследуют!!

Это она украла бумажник Акиры, девочка по имени Ална.

В то время как другой человек, вышедший из переулка, был тем, кто преследовал Алну, Акирой.

Акира удивлённо оглядел всех, но быстро понял ситуацию.

Ална, укравшая его бумажник, вцепилась в Кацую. Юмина и Айри смотрели на Акиру с презрением и ненавистью, они быстро настроились против него. Кацуя прикрыл Алну левой рукой, в то время как правой рукой он потянулся к винтовке. Юноша также был настроен враждебно.

Рейна и Шиори также быстро осознали ситуацию, хотя и поначалу выказывали удивление. Что до Канаэ, она просто улыбалась, будто ей нравилось то, что происходило.

И Акира, и Кацуя закончили обрабатывать информацию перед собой.

Затем Альфа предупредила парня, которой уже настроился против группы Кацуи.

[Акира, успокойся и не делай ничего безрассудного]

{Не нужно мне об этом напоминать}

Акира и Альфа разговаривали телепатически. Акира был достаточно спокоен, чтобы не сболтнуть лишнего. В тот момент, когда он наткнулся на команду Кацуи, он понял, что столкнулся с опытными Охотниками, с которыми ему следует быть осторожным. В тот момент парень быстро восстановил самообладание.

{Альфа, что думаешь? Эта девчонка, она ведь с этим парнем... Кацуя, верно? Она его знакомая? Если да, значит ли это, что эта девочка - Охотница, которая подрабатывает карманником? Она тоже связана с Дранкамом?}

[Это зависит от того, насколько большое это совпадение. Если все это чистое совпадение, готова поспорить, она просто наткнулась на добродушного Охотника и под каким-то случайным предлогом попросила о помощи. Но если это не совпадение, то она, должно быть, бежала сюда, поскольку хорошо знала, что в этой части района есть много Охотников, покровительствующих карманникам. Эти Охотники могли быть в сговоре с этой девочкой]

{... Полагаю, это совпадение. Я не вижу здесь Охотников, которые выглядят настолько бедно, чтобы доходить до работы с карманниками}

[Ну, не стоит судить о книге по обложке. Даже небольшой доход от воровства может вылиться в огромную сумму, если красть достаточно и у кого-то определённого. Но если ты спросишь моё честное мнение, я с тобой согласна. Это простое совпадение. Итак, что ты собираешься делать сейчас?]

{... Хороший вопрос}

Если они продолжат вот так стоять и смотреть друг на друга, это ничего не решит. Чтобы разъяснить всё, Акира первым открыл рот.

- У меня есть дела с этой девушкой, можешь передать её мне?

Ална вздрогнула, услышав это. Кацуя чувствовал её дрожь, поскольку держал девочку рукой. И его желание защитить его становилось лишь сильнее, оно также подпитывалось его враждебным отношением к Акире.

Кацуя лишь видел, что Акира гнался за красивой девушкой по какой-то непонятной причине.

Итак, своим взглядом он явно демонстрировал враждебность.

- Ты действительно думаешь, что я просто отдам её тебе, потому что так велел мне ты?

Акира более или менее понимал, что Кацуя так и ответит, поэтому лицо парня стало суровым, тем самая показывая, что он настроен серьёзно.

Юмина и Айри встали так, чтобы им было удобно в любой момент прыгнуть на помощь Кацуе. Шиори медленно подошла к Рейне, всё ещё сбитой с толку внезапным поворотом событий, и внимательно наблюдала за развитием ситуации.

В разгар всего этого, Канаэ была единственно, кто остался расслабленным. Не то чтобы она наслаждалась ситуацией, просто девушка была боевым маньяком и любила сражаться.

Затем Канаэ вмешалась веселым голосом, который не подходил к ситуации.

- Тогда зачем ты гнался за ней?

- Она украла мой бумажник.

Все повернулись к Алне. Было очевидно, что она запаниковала. Затем Канаэ спросила девочку тем же веселым голосом, что и раньше.

- Так он говорит правду?

Ална же отчаянно вцепилась в Кацую.

- Это не я!! Этот мальчик внезапно начал преследовать меня со страшным лицом!! Вот почему я бежала так быстро, как могла!! Я говорю правду!!

Кацуя не мог понять, запаниковала ли Ална из-за того, что её обвинили в чем-то, чего она на самом деле не делала, или из-за того, что она пыталась что-то скрыть. Но, по крайней мере, юноша очень хорошо понимал, что девочка была в отчаянии.

Из-за его плохой предрасположенности к Акире, Кацуя спросил насмешливо.

- У тебя есть хоть какие-нибудь доказательства того, что она украла у тебя кошелек?

- Доказательства, да...

Акира замолчал, обдумывая, что сказать, но Кацуя сразу же истолковал это молчание как отказ.

- Ты замолчал, значит не можешь доказать, хах? Готов поспорить, ты просто его потерял.

Акира и Кацуя смотрели друг на друга, усиливая напряжение.

Затем Айри подошла к Алне.

- Я обыщу её, если она действительно украла бумажник, я его найду.

- Х-хорошо, попробуй.

Ална отошла от Кацуи и подняла обе руки перед Айри. Но прежде чем девочка начала что-либо делать, вмешался Акира.

- Ты не найдешь у неё моего бумажника. Она вынула из кошелька все мои деньги, а сам кошелёк выбросила, чтобы скрыть своё преступление.

Услышав это объяснение, Айри остановилась. Она немного подумала, а затем задала Акире вопрос.

- Сколько она взяла?

- Около 100 000 Аурум.

Айри еще раз взглянула на Алну, на её изношенную одежду, которую обычно носили жители трущоб. Девочка не выглядела так, будто у нее было хоть 100 Аурум с собой.

Но даже если Айри обнаружит у Алны 100 000 Аурум, доказательств того, что она украла эти деньги, не было, вполне возможно, что она несла эти деньги по чистой случайности.

Айри повернулась к Акире. Даже если она скажет ему отступить, поскольку у него не было доказательств, не похоже, что парень так легко сдастся.

На этот раз вмешалась Юмина.

- Есть ли шанс того, что это было чистое недоразумение? Ты и вправду уверен, что это она украла твой кошелек?

- Ошибки нет, это она.

- У тебя есть доказательства, благодаря которым ты можешь говорить так уверенно? У тебя есть доказательства, что ты ни в чем не ошибся? Ты уже ловил её на подобном? Ты видел, как она стащила твой кошелек?

- Ну, об этом...

Юмина задала эти вопросы спокойно, никого не обвиняя, а Акира был довольно обеспокоен тем, как на это отвечать.

Тот, кто заметил, что Акира потерял бумажник, была Альфа. По крайней мере, пока Ална не выбросила свой бумажник, он преследовал девочку исключительно потому, что доверял Альфе. У него не было других доказательств, почему он решил, что Ална карманник, кроме того, что Альфа сказала парню об этом. Но, конечно, об этом рассказать Юмине он не мог.

Видя, как Акира замялся, Юмина продолжила настаивать.

- Возможно, ты заметил это, проанализировав информацию со своего устройства сбора информации? Я слышала, что некоторые Охотники всегда держат своё устройство включенным и настраивают его так, чтобы сканировать область вокруг себя.

- Нет, это не так. Или, если быть точнее, моё устройство сбора информации было уничтожено в бою.

- Так может тебе кто-то сообщил об этом? Если да, то может мы можем встретиться с этим человеком и попросить доказательств?

- Ну... Эээ...

Предположение Юмины было верным, но никто, кроме Акиры, не мог видеть Альфу. Так что, парень ничего не сказал в ответ.

- А может в районе, в котором ты обнаружил пропажу, есть камеры слежения? На главной дороге в нижнем районе установлено несколько камер видеонаблюдения, возможно, мы сможем что-нибудь найти, если проверим записи.

- ... Это произошло в трущобах, поэтому, думаю, что вокруг не было никаких камер видеонаблюдения...

Юмина продолжала расспрашивать его, а голос Акиры становился всё тише и тише.

По сравнению с тем, когда они начинали, Акира выглядел так, будто уже успокоился. Юмина же продолжала говорить спокойным голосом.

- Я не говорю тебе, что ты врёшь или неправ. Я действительно думаю, что у тебя есть неопровержимые доказательства, которые заставят тебя сказать наверняка, что это она украла твой кошелек. Но, похоже, у тебя есть причина, по которой ты не можешь рассказать нам подробности. Но опять, пока ты нам ничего не расскажешь, мы не сможем тебе поверить и передать девочку. Ты, по крайней мере, понимаешь мою точку зрения, верно?

Юмина заявила, что она поняла, что пытался сказать Акира, а также попросила его понять её точку зрения. Парень также хорошо понимал, почему Юмина заняла такую позицию. По сути, она и не говорила, что он прав, но также и не говорила, что он неправ. Благодаря этому Акира значительно успокоился, и истекающая из него аура исчезла.

Парень успокоился. Он просто не хотел вовлекать в свои проблемы кого-то левого.

Напряжение в воздухе спало. Казалось, что при таких темпах инцидент будет разрешён без каких-либо боевых действий. Канаэ же, видя, как развивается ситуация, выглядела немного недовольной.

[Акира, давай уйдём отсюда. Не стоит ожидать того, что они поверят тебя, если ты не преподнесешь доказательства]

Альфа также призывала парня отступить. И сам Акира согласился с мнением Альфы.

Существовала множество критериев, по которым можно было определить победителя и проигравшего, и они часто использовались, чтобы провести чёткое различие между проигравшим и победителем.

Акира, у которого украли кошелек, мог бы оказаться здесь проигравшим, если бы ушёл, не вернув деньги. Тогда в то же время для Алны это была бы победа, поскольку она стащила деньги и не пострадала. Также это была бы и победа Кацуи, ведь он смог успешно защитить Алну, которая попросила его защиты.

Но опять же, это была не более чем предвзятая оценка.

Кацуя выглядел уверенным, так как думал, что победил. Акира, испускавший сильное давление, уже успокоился. По сути, он более или менее успешно защитил Алну от преследователя в виде Акиры. Это усилило эго юноши, а поскольку напряжение в воздухе улеглось, это дало Кацуе возможность подумать о чём-то другом.

Кацуя насмешливо заговорил.

- Хм, даже если у тебя украли кошелек, это не повод вести себя подобным образом, ты ведь Охотник.

- Кацуя!!

Юмина крикнула на Кацую. Затем она немедленно повернулась к Акире, чтобы извиниться вместо юноши.

Но как только она увидела Акиру, девочка застыла.

.Всего за один миг вокруг Акира образовалась зловещая,убийвственная аура. Было ясно, ещё немного и парень начнет стрелять. И хоть он смотрел вниз на землю, от него исходило зловещее давление.

Затем Акира поднял лицо, посмотрел на Кацуи и внезапно начал смеяться.

- Ты прав, ты абсолютно прав, это моя вина.

Акира продолжал смеяться, будто сошёл с ума.

- Я виноват в такой небрежности. Я виноват в халатности. Я виноват в том, что едва могу отреагировать, когда мой кошелек воруют. Я виноват в том, что не могу защитить свой кошелек.

Смех Акиры становился всё громче, когда он говорил.

- Но это мои деньги, деньги, которые я заработал, деньги, которые я получил, рискуя собой. Чтобы достичь этого, мне пришлось принять множество лекарств, которые разьдали моё тело, и всё это было просто для того, чтобы иметь возможность двигаться, когда мне действительно нужно было двигаться. Мне даже не раз приходилось отправляться туда, откуда я мог и не выбраться. А вот недавно я был отправлен в больницу, потеряв всё своё оборудование. Это деньги, которые я заработал после всего этого. Но подумать только, что кто-то так легко украдет заработанное мной!! Есть предел тому, как кто-то может быть таким глупым и жалким!! Да ты прав, я тупой парень, который совершил такую грубую ошибку!!

Акира громко рассмеялся, упрекая себя. Однако внезапно его смех внезапно утих, а на лице осталась лишь ненависть к себе.

- Но я вычеркну эту жалкую ошибку из своей истории. Я верну свои деньги и заставлю человека, который их украл, пожалеть об этом. Это единственное, что я могу обещать. И теперь я, наконец, могу этого добиться.

Прошлый Акира не мог заработать такую сумму, а если бы ему все же это удалось, он не смог бы вернуть деньги обратно, если бы кто-то все у него украл. Но нынешний Акира усердно работал, чтобы быть способным вырваться из такой ситуации.

Но прямо сейчас парень не мог забрать украденные у него деньги. Как будто он вернулся к своему прежнему "я".

Акира хотел показать другим,и особенно себе, что он действительно вырвался из той ситуации, из того мира. Что это было не только его воображением.

Гнев и ненависть исчезли с его лица, единственное, что отражалось в его почти невыразительных глазах, - это цель и препятствие, стоявшее между ним и его целью.

Ална дрожала, вцепившись в Кацую. Причина, по которой она не пыталась сбежать, заключалась в том, что девочка подсознательно знала, что это было самое безопасное место в её нынешней ситуации.

- Отдай её мне.

- ...Я отказываюсь!!

Кацуя не стал менять своего решения, несмотря на огромное давление со стороны Акиры.

Причина, по которой он отказался отступать, была совершенно не связана с его неприязнью к Акире. Он уже решил защитить Алну, которая пришла к нему за помощью, даже если это означало, что так юноша подвергнет себя опасности. У него был такой характер, поэтому он не мог сдаться.