Внутри белого пространства бесчисленные наполовину человеческие, наполовину звериные монстры лежали разбросанными по земле. Все они были убиты Цубаки. В отличие от тех, которых победил Акира, эти существа сохранили свои изначальные формы. Смертоносные одиночные удары Цубаки не позволили им рассеять энергию, накопленную внутри их тел, оставив их броню силового поля нетронутой и не дав им превратиться в пыль.

После уничтожения всех монстров в этой области Цубаки повернулась, чтобы наблюдать за группой Акиры. Несмотря на густой бесцветный туман, скрывающий её обзор, она могла ясно ощущать их присутствие.

[При таком темпе это будет их победа.] — Заметила она с разочарованием. — [Похоже, ему не понадобится моя помощь.]

Цубаки предполагала, что столкнувшись с таким могущественным монстром и имея двух людей, которых нужно защищать, Акира попросит её о помощи. Она задержалась именно по этой причине. Однако Акира был намного сильнее, чем она изначально предполагала.

Когда она уже собиралась уйти, её шаги внезапно остановились.

[Что? Полагаю, наше дело уже завершено.]

Перед ней стояла молодая девушка в платье в стиле старого мира.

◆

После победы над монстром группа Акиры села на его байк, чтобы пересечь белое пространство. Осязаемое напряжение окружало их.

— Что теперь с нами будет?

Кэрол тревожно бормотала. Акира ответил с таким же беспокойством.

— Кэрол, какое у нас местоположение согласно данным?

— Мы уже должны быть за пределами руин Кузусухара.

— Густой туман ведь не заставил устройство информации неправильно вычислить расстояние, верно?

— Это невозможно, даже если навигационная система дала сбой, мы двигались по прямой траектории. Действительно странно, что мы не покинули руины.

— Серьёзно... что происходит?

И Акира, и Кэрол были полностью озадачены. Тогами разделял их замешательство, вздыхая.

— Чёрт... внутри руин старого мира возможно всё, не так ли?

Это простое объяснение ничего не проясняло, однако выражение Акиры заметно расслабилось.

— Ты прав.

Он мог только согласиться. В конце концов, такова была природа руин старого мира. Они были заполнены передовыми технологиями, которые казались магией для "обычных людей", таких как они. Не было странным, что здравый смысл Акиры здесь не работал.

Как охотник, Акира заходил во множество руин старого мира. Он привык к их потусторонней природе. Было лишь вопросом времени, когда эти необычные явления станут для него обыденностью. Если подумать, эта странная ситуация на самом деле была довольно нормальной с его искажённой точки зрения.

Напоминание Тогами успокоило его. Неожиданные события были его нормой. С таким образом мышления чрезмерная паника казалась ненужной. В конце концов, Акира пережил бесчисленные неожиданные ситуации. Он стал достаточно сильным, чтобы придерживаться такого взгляда.

Когда Кэрол заметила, что поведение Акиры изменилось с отчаяния на спокойствие, она тоже обнаружила, что успокаивается.

— Ты прав.

Кэрол знала, что непредсказуемость это стандарт внутри руин старого мира. Это мышление было укоренено в ней глубже, чем в Акире.

Тогами нашёл внезапное изменение атмосферы странным, но не стал развивать эту тему. Эта странность была куда менее значимой, чем то, что их основная огневая мощь сохраняла устойчивое состояние разума.

— Итак, Акира, каков план? Продолжим?

— Посмотрим... Подожди, я получаю вызов... От Рейны?

— От Рейны? Как она связывается с тобой через этот густой туман?

— Понятия не имею.

Акира колебался с ответом. Хотя он был несколько нечувствителен к чувствам других, он знал, что у Рейны были чувства к Кацуе. Как убийца Кацуи, он не мог не чувствовать себя неловко.

— Я отвечу. Подожди немного.

Акира неловко ответил.

— Это я. Рейна, это ты, верно?

— Да, это я. Акира, я извиняюсь за внезапный вопрос, но у тебя проблемы внутри руин Кузусухара?

Неожиданный вопрос заставил Акиру забыть о своей неловкости.

— Подожди. Как ты об этом узнала?

Прежде чем Рейна успела ответить, Широ вмешался.

— Это я ей сказал.

— Снова ты...

Когда Акира подумал о том, чтобы завершить вызов, Широ быстро добавил.

— Я бы не обрывал соединение на твоём месте. Ты потеряешь свой шанс выбраться из того места. Как телохранитель Кэрол и Тогами, ты ведь ответственен за то, чтобы вернуть их в безопасности, верно?

Акира не мог это опровергнуть. После короткого молчания, которое Широ воспринял как согласие, он продолжил.

— Ладно, детали могут подождать. Я собираюсь предложить тебе сделку: я помогу тебе выбраться в обмен на твою помощь в создании безопасного способа связи с тем ИИ.

— Тебе лучше ничего не рассказывать Рейне.

Акира резко предупредил.

Широ попытался его успокоить.

— Не волнуйся, я никому ничего не рассказывал. Я даже наложил фильтр, чтобы она не слышала ничего лишнего. Давай избегать раскрытия ненужной информации, хорошо? Что важнее, у нас сейчас мало времени. Если ты не против, чтобы Кэрол и Тогами услышали этот разговор, я могу продолжить.

«Альфа?»

[Готово.]

Теперь Акира мог общаться с Широ телепатически через Альфу.

«Теперь можешь продолжать.»

«Хорошо.»

Кэрол и Тогами заметили молчаливый обмен Акиры с Широ. Будучи знакомыми со способностью высокоранговых охотников общаться без слов на расстоянии, они терпеливо ждали окончания личного разговора Акиры.

«Итак, ты предлагаешь помочь нам выбраться? Как?»

«Я опущу технические детали, так как это всё ещё в значительной степени гипотеза. Но я считаю, что вы находитесь в расширенном пространстве. Чтобы выйти, вам нужно вызвать выход.»

«Что вообще такое расширенное пространство?»

«Как я сказал, объяснения могут подождать. Я сам не эксперт, ясно? Я правда не могу нормально объяснить его механику. Это просто типичная технология старого мира, выполняющая свои обычные непостижимые вещи. Например, как маленькое здание может содержать внутреннее пространство, сравнимое с высотным зданием. Это просто выходит за пределы понимания.»

«Ладно.»

Главной заботой Акиры было выбраться. Все второстепенные вопросы можно было отбросить. Он принял недостаточное объяснение без дальнейших расспросов.

«Когда вы входили, в туннеле, вероятно, было устройство, которое автоматически создало вход. Обычно вы могли бы выйти тем же способом, но даже тогда это не абсолютно безопасно. Не спрашивай, почему можно безопасно войти, но нельзя выйти тем же способом, у меня действительно нет ответа.»

«Ладно, понял. Что нам делать сейчас?»

«Вы вошли через туннель, значит, должны выйти тем же путём. Я что-нибудь организую, но как именно уже решать мне. Приду ли я лично или отправлю другого охотника, я не потерплю никаких жалоб. Согласен?»

Акира ненадолго задумался. У него не было возражений против плана побега, который казался осуществимым.

Проблемой было требование Широ в обмен. Он просил Акиру помочь ему установить безопасный способ связи с Цубаки. Акира не имел понятия, как это сделать, и сомневался, что Широ поверит в его неспособность выполнить это.

Даже если бы он каким-то образом смог это сделать, Акира не считал, что это правильно. Он мог спросить Альфу, но не был уверен в её позиции. Это казалось бесполезным, однако, возможно, это был их единственный способ выбраться. Акира также не был уверен, что их нынешнее положение достаточно, чтобы убедить Альфу.

— Хммм...

Он невольно бормотал вслух.

Услышав это, Широ почувствовал, что сделка может сорваться, и предложил компромисс.

«Ладно, если ты не можешь согласиться на это, как насчёт того, чтобы просто оставить это как услугу, которую ты будешь мне должен?»

«Ты имеешь в виду?»

«Я понимаю, что ты не хочешь взаимодействовать с Цубаки. Поэтому я не буду тебя принуждать. Моя цель это установить безопасный способ связи с Цубаки. Разве ты не слышал? "Sakashita Heavy Industry" однажды отправила переговорную группу, и вернулась только голова переговорщика.»

«П-понятно.»

Акира непроизвольно нахмурился, опасаясь подобной участи.

«Я к тому, что связываться с управляющим ИИ старого мира чрезвычайно опасно. Поэтому безопасный канал бесценен.»

Широ говорил уверенно, пытаясь убедить Акиру.

«Я не буду тебя принуждать. Отказ означает, что у тебя нет шанса вернуться живым, и это уже будет шантаж, а не переговоры. Это было бы проблематично и для меня. Если Цубаки воспримет меня как того, кто шантажирует своих друзей ради личной выгоды, она, скорее всего, будет недовольна, и у меня не будет способа установить с ней дружеские отношения. Я могу поклясться, что у меня нет желания шантажировать тебя.»

Широ настаивал на том, что это не шантаж, продолжая.

«Но я должен установить безопасный способ связи с Цубаки. Так что ты будешь должен мне услугу. Я помогу тебе, и когда ты почувствуешь, что я достаточно тебе помог, я надеюсь, ты ответишь тем же.»

«Что если я никогда не стану достаточно обязанным, чтобы помочь тебе?»

«Тогда я попрошу альтернативную помощь. Ты охотник 70-го ранга. Я уверен, твоя сила как-нибудь окажется полезной.»

Хотя этого было недостаточно, чтобы заставить Акиру принять решение, это подтолкнуло его к принятию предложения Широ.

«Альфа, что думаешь? Я подумываю принять это предложение, если у тебя нет возражений...»

Хотя и косвенно, это касалось Альфы. Поэтому Акира был готов предложить альтернативы, если она откажет. Однако Альфа в ответ улыбнулась.

[У меня нет возражений. Будет хуже, если ты пожертвуешь возможностью выбраться только из-за того, что есть свидетели.]

«П-понятно, тогда ладно.»

Акира истолковал это как то, что Альфа считает предложение Широ более лёгким для выполнения по сравнению с устранением Кэрол и Тогами. Более того, приверженность Акиры к сделкам произвела впечатление на Альфу.

Акира старательно пытался отплатить свой долг Альфе, исследуя руины, которые она запрашивала. Альфа надеялась, что его отношение к обязательствам сохранится. Для неё было бы неудобно, если бы Акира начал игнорировать обязательства.

Чтобы предотвратить изменение Акиры, Альфа, естественно, отговаривала бы его от нарушения своего слова.

Кроме того, Альфа не беспокоилась, если Широ свяжется с Цубаки через Акиру. В конце концов, он, скорее всего, будет убит. Если это вызовет конфликт между Акирой и Цубаки, тем лучше с точки зрения Альфы.

Имея это в виду, Альфа не пыталась отговорить Акиру.

Получив формальное одобрение Альфы, Акира стал более благосклонно относиться к предложению Широ.

«Ладно, тогда по рукам. Но Широ, тебе нужно сначала кое-что понять: я не буду тебе должен просто так.»

«Не волнуйся, это полностью моя ответственность, сделать так, чтобы ты был мне должен.»

Широ ответил уверенно, прежде чем небрежно добавить.

«Теперь, когда мы договорились, я хотел бы забрать тебя немедленно, но я не могу пойти один. Мне нужен телохранитель. В таком случае, могу ли я использовать твоё имя?»

«Моё имя?»

«Я отправляюсь в полностью неизведанное место. Возможность использовать твоё имя означает, что у меня будет больше карт, что повысит мои шансы найти хороших телохранителей. С твоего разрешения я смогу действовать более свободно. Какой бы безумной ни была просьба, связь с охотником 70-го ранга заставит многих охотников рискнуть жизнью. Проще говоря, использование твоего имени увеличивает мои шансы спасти тебя.»

«Понятно.»

«Ага. Чем больше рычагов в переговорах, тем лучше, верно? Так что можно использовать твоё имя? Я покрою все расходы, так что не беспокойся об этом. Я предложил помочь тебе, так что не могу просить тебя платить за это.»

«Ладно, ладно, используй моё имя.»

«Отлично. Я поспешу туда. Не умри до моего прибытия. Ладно, увидимся.»

Широ завершил вызов. Акира объяснил ситуацию Кэрол и Тогами, опустив детали, связанные с Цубаки.

Кэрол заметно расслабилась при перспективе побега.

— Слава богу. Похоже, мы сможем выбраться из этого места.

Тогами выдохнул долгий вздох облегчения.

— Да, я действительно благодарен. Нужно будет потом поблагодарить Широ... Но Акира, насколько богат Широ? Он говорил, что заплатит телохранителям, чтобы они сопроводили его сюда. Это ведь не дёшево, знаешь?

— Это правда... Может, он использует прибыль от продажи информации о подземном туннеле?

— О да, это возможно. В любом случае, у нас сейчас нет выбора.

Группа согласилась, что карта туннеля будет иметь огромную ценность, и предположила, что это и будет способом Широ оплатить телохранителей.

Для Тогами и Кэрол, которые не слышали разговор, никаких вопросов не возникло. Акира же, хотя и участвовал напрямую, не обладал навыками ведения переговоров, чтобы поднять подобные вопросы в тот момент.

Тем временем Альфа считала, что события могут развиваться благоприятно, если оставить всё как есть, поэтому она не стала сообщать такую информацию Акире.

Когда Широ говорил о "картах", он имел в виду два разных понятия: рычаги в переговорах и настоящие карты. Он намеренно смешал их, чтобы скрыть свой замысел, что Альфа заметила, но решила не сообщать Акире.

◆

Рейна подавила свои противоречивые эмоции и попыталась спокойно продолжить. Однако шокированная реакция Акиры была прервана Широ.

— Это я ей сказал.

— Снова ты...

— Подожди, я ещё говорю...

Но Широ полностью проигнорировал протест Рейны.

— Акира, пожалуйста, сначала выслушай меня... Акира?

— Тебе лучше ничего не рассказывать Рейне.

— Не волнуйся, я никому ничего не рассказывал. Я даже наложил фильтр, чтобы она не слышала ничего лишнего...

Акира, казалось, полностью игнорировал Рейну, разговаривая с Широ.

Рейна поняла, что Акира не может её слышать. Более того, она осознала, что Широ манипулирует ею, чтобы связаться с Акирой. Поэтому Рейна обменялась обеспокоенными взглядами с Шиори.

— Он нас переиграл.

— Да. Но у нас нет выбора, кроме как пока наблюдать.

В отличие от Рейны и Шиори, Канаэ выглядела невозмутимой. Увидев это, Рейна собралась с мыслями с глубоким вдохом, восстановив своё обычное выражение.

— Ты права. Давай подождём и посмотрим.

Группа Рейны решила слушать обмен между Акирой и Широ. Хотя фильтр Широ ограничивал их половиной разговора, информация всё равно оставалась ценной.

Очевидно, группа Акиры была заперта глубоко внутри руин Кузусухара и нуждалась в помощи Широ, чтобы выбраться. Условия обмена оставались тайной. По крайней мере, это группа Рейны поняла из фрагментарного разговора.

Широ в конце концов завершил свою сделку с Акирой.

— Отлично. Я поспешу туда. Не умри до моего прибытия. Ладно, увидимся.

Закончив свои дела, Широ, Рейна ожидала, что теперь её очередь поговорить с Акирой. Вместо этого Широ внезапно прервал соединение.

Раздражение Рейны было очевидным.

— Подожди! Эй! Как ты можешь решать всё, не спросив нас!?

Хотя её голос не был особенно резким, он нёс холодный гнев, характерный для тех, кто обладает значительной властью и силой.

Предсказуемо, Широ был хорошо знаком с такими тонами. Однако по сравнению с верхушкой "Sakashita Heavy Industry" Рейна была не так уж значительна. Её гнев не оказал на него никакого влияния.

— Да ладно. Я же только что сказал, насколько у меня мало времени. Если ты хочешь поговорить с Акирой, ты сможешь сделать это после того, как мои дела с ним будут завершены.

— Какие дела?

— Я собираюсь запросить телохранителя у "Lion's Steel" из старого мира. Короче говоря, мне понадобится карта Акиры, которая сейчас у тебя в руках.

Рейна была ошеломлена тем, как небрежно Широ раскрыл такую неожиданную информацию. Она быстро пришла в себя, нахмурив брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Всё довольно просто. Всё именно так, как я только что сказал. Я только что получил прямое разрешение Акиры. Я уверен, ты слышала, как он это сказал? Он согласился, что я могу использовать его карту. У меня даже есть запись в качестве доказательства. Владелец дал согласие, так что не должно быть никаких проблем.

Хотя они слышали лишь половину разговора, они действительно слышали, как Акира дал разрешение. Если точнее, Широ намеренно только что сказал "карту", зная, что это даст ему достаточное законное основание для своей просьбы к Рейне.

— Ты... насколько много ты знаешь?

— Давай разберёмся с этим позже, хорошо? У меня действительно мало времени. Есть ли действительно срочная причина обсуждать это сейчас? Или ты намеренно задерживаешь спасение, надеясь, что Акира там умрёт? Уверен, это не то, что ты планируешь.

Подняв этот вопрос, Широ надавил на Рейну, чтобы она немедленно решила, позволит ли ему использовать белую карту.

— Нет, это не так.

— Отлично. В таком случае давай быстро продолжим. Акира разрешил мне её использовать, так что я должен заняться картой. Не волнуйся, я не доставлю тебе проблем, уж точно меньше, чем если бы использовал её без присутствия или разрешения настоящего владельца.

Рейна нахмурилась. Очевидно, Широ знал об их намерениях. Она отметила это, тщательно подбирая слова.

— Даже если я позволю тебе использовать карту, я сделаю это только после того, как сообщу Акире. Он остаётся её законным владельцем. Снова свяжись с ним.

— Мы можем сделать это после того, как спасём его, а не до. Он может воспринять это как угрозу.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты получила эту карту, воспользовавшись невежеством Акиры. По сути, ты его обманула. Если он решит, что прежнее соглашение недействительно из-за того, что ты скрыла информацию, мы больше не сможем использовать эту карту. Это помешает его спасению. Это не выгодно никому из нас.

Рейна не могла отрицать эту возможность. С этой мыслью её выбор сузился.

Более того, манера Широ намекала, что у него есть достаточно информации и навыков, чтобы обмануть их так же, как они обманули Акиру. Это была скрытая угроза.

В настоящий момент группа Рейны не могла самостоятельно связаться с Акирой. Широ контролировал средство связи, что позволяло ему передавать Акире ложную информацию. Хотя Шиори действительно обманула Акиру, чтобы получить карту, реакцией Акиры всё ещё можно было манипулировать тем, как он узнает об этом.

Группа Рейны осознавала огромную опасность в том, чтобы позволить Широ использовать карту. Но отказ мог привести к смерти Акиры.

Заметив внутренний конфликт Рейны, Широ перешёл от угроз к успокоению.

— Я понимаю твоё колебание. Но я уверен, что безопасное возвращение Акиры будет выгодно и для тебя, верно? Будь то ради того, чтобы заслужить его расположение или искупить свои грехи, помощь мне служит твоим интересам.

Широ продолжил.

— Я признаю свою напористость. На это есть причина. Я нахожусь в отчаянной ситуации. Если у тебя есть условия для использования карты, пожалуйста, озвучь их. Если они в пределах моих возможностей, я соглашусь. Если нет, то мы можем найти компромисс. Если у тебя возникнут трудности, я могу помочь их решить. Ты ведь знаешь мои возможности, не так ли?

Рейна почувствовала искренность Широ. Это подействовало, и она ослабила бдительность, принимая решение.

— Ладно, но у меня есть два условия. Первое, ты должен прийти сюда лично. Я не приму посредника. Мне нужно знать твоё лицо и настоящее имя. Я не могу доверять тому, чью личность не знаю.

— Конечно. И твоё второе условие?

— Ты также должен привести нас к прямой встрече с Акирой. Я хочу как следует объяснить ему нашу ситуацию. Как ты знаешь, мы уже перед ним в долгу. Это наша возможность отплатить ему.

— То есть, по сути, ты хочешь сопровождать меня? Или ты хочешь быть моим телохранителем?

— Подойдёт любой вариант. Если можно выбрать, я предпочту тот, который лучше поможет отплатить Акире.

— Тогда второй. Хорошо, я принимаю твоё условие. Мы можем обсудить оплату позже. Теперь, когда я согласился на оба условия, могу ли я использовать карту Акиры?

— Не раньше, чем ты сначала прибудешь сюда. Я уверена, ты уже знаешь наше местоположение без того, чтобы тебе его сообщали. Когда ты сможешь добраться сюда? Соглашение аннулируется, если ты будешь слишком долго тянуть.

Учитывая готовность Широ согласиться, Рейна заподозрила, что она что-то недооценила. Тем не менее она сохраняла спокойствие, пытаясь поторопить Широ в надежде спровоцировать ошибку.

Но ответ Широ оказался совершенно неожиданным.

— Я уже здесь.

— А?

В тот же момент Канаэ перестала улыбаться и двинулась, чтобы заслонить Рейну, одновременно осматривая окрестности, Шиори последовала за ней мгновение спустя.

Затем, всего в десяти метрах перед группой, Широ внезапно материализовался из ниоткуда.

— Не нужно тревожиться. Я появился на разумном расстоянии, верно? Или мне стоило появиться ещё дальше?

— Это было бы кстати.

Канаэ сказала это, возвращаясь к своей обычной улыбке. Внутренне же, хотя она знала, что Широ использовал оптическую маскировку, она была поражена тем, как близко он смог подойти к ним незамеченным. Она упрекнула себя за то, что допустила это, находясь здесь.

— Понимаю. Запомню это на следующий раз.

Широ говорил непринуждённо, подходя к группе Рейны. Остановившись перед ними, он откинул капюшон и снова представился.

— Приятно познакомиться. Я Широ. Это, кстати, моё настоящее имя. Я, кажется, никогда не утверждал, что это псевдоним.

Человек, который нанял Тогами и связался с Рейной, действительно был настоящим Широ.

Рейна вдохнула, собираясь с мыслями. Он знал всё, потому что всё это время наблюдал за их группой. Она мысленно упрекнула себя за такую серьёзную оплошность, сохраняя внешнее спокойствие.

— Я Рейна.

— Приятно познакомиться. Я Шиори.

— Канаэ.

Широ ответил им улыбкой.

— Рад знакомству со всеми вами. Вот я и здесь. Теперь вы знаете моё лицо и имя. Это удовлетворяет вашему первому требованию, верно?

Он повернулся к Рейне, протягивая руку.

— А теперь, карта.

Рейна жестом указала Шиори.

— Шиори.

Шиори передала карту Рейне, которая затем лично вручила её Широ, показывая, что это решение полностью на её ответственности.

— Предупреждаю: не злоупотребляй этой картой.

Рейна сказала это без особого акцента, но все поняли, насколько она серьёзна. Даже в шутку любое подозрительное действие со стороны Широ приведёт к его немедленной ликвидации и возврату карты.

— Понимаю.

Широ принял это к сведению, принимая карту. Но он тут же вернул её Рейне, чем сбил её с толку.

— Что? Ты не собираешься её использовать?

— Я уже использовал.

Широ нужен был лишь контакт с картой, чтобы корректно связаться со компанией старого мира "Lion's Steel". Для Широ, как только он коснулся карты, он мог подключиться к домену старого мира через неё. Система автоматически распознала бы его как гостя, связывающегося с компанией по рекомендации Акиры. Иными словами, после первого касания физическая карта ему больше не требовалась.

Словно откликаясь на его действие, Оливия внезапно появилась перед Широ. Подобно тому как Альфа видимая только Акире, Оливия была видима исключительно Широ. Это было лишь изображение, проецируемое в его поле зрения. Она грациозно поклонилась и поприветствовала.

[Благодарим за использование нашего сервиса. Могу ли я подтвердить, что это господин Широ связывается с компанией "Lion's Steel" по рекомендации Акиры-сама? Позвольте представиться, я Оливия из "Lion's Steel".]

«Да, приятно познакомиться.»

[Позвольте подтвердить детали контракта. Действие начинается немедленно. Срок не определён. Контракт продлевается ежемесячно. Запрос — телохранители для господина Широ для оказания помощи господину Акире. При превышении предоплаченного объёма работы потребуется дополнительная оплата. Всё верно?]

«Да, всё верно.»

[Позвольте предложить относительно контракта: если цель это помочь господину Акире, мы можем доставить поддержку непосредственно к нему. Я гарантирую, что это лучше обеспечит безопасность господина Акиры.]

Если безопасность Акиры действительно была главной целью, предложение Оливии было отличным. Широ это понимал, но ответил.

«Нет, мне нужны телохранители для себя. Дело с Акирой это лишь незначительная часть контракта. Пожалуйста, продолжайте по текущей схеме.»

[Разумеется.]

Широ связался с Оливией не для спасения Акиры. Это было лишь предлогом для установления контакта.

«Когда вы отправите телохранителя? У меня довольно мало времени...»

[Мы отправим его немедленно после получения оплаты.]

«Конечно, отправляю оплату сейчас.»

Поскольку персонал отправлялся после оплаты, Широ предположил, что время их прибытия будет учитываться как оплачиваемые часы, и завершил транзакцию.

«Одна только базовая цена 50 миллионов хром!? Это просто грабёж! Но, думаю, для них в их эпоху это как всего лишь 50 миллионов аурум!»

Тем не менее Широ не мог отменить контракт лишь из-за высокой стоимости. Обычно они не могли бы воспользоваться услугами Оливии всего за 50 миллионов хром. Эта возможность существовала только потому, что у него было устное разрешение Акиры, а у группы Рейны была карта Акиры. Возможно, это был его единственный шанс. Поэтому, не имея выбора, Широ продолжил оплату.

Не желая упускать эту возможность, Широ без колебаний перевёл 50 миллионов хром.

Оливия улыбнулась и кивнула.

[Оплата получена. Мы немедленно отправим персонал и гарантируем приложить максимум усилий, чтобы соответствовать ожиданиям господина Широ.]

«Благодарю за обслуживание. Когда прибудет телохранитель?»

— Я здесь.

— Чёрт возьми!

Канаэ мгновенно схватила Рейну и отпрыгнула, Шиори последовала за ней мгновение спустя, обе двигаясь, чтобы защитить Рейну.

Только Широ среагировал медленно на произошедшее: Оливия внезапно материализовалась. Она проецировала своё изображение перед Широ, в то время как её физическое тело приближалось под оптической маскировкой, отключив её лишь сейчас.

Пока Широ и Рейна всё ещё приходили в себя от шока, первой восстановилась Рейна. Она уже собиралась обратиться к Оливии.

— Э-эм... я...

Но прежде, чем Рейна смогла сказать что-либо ещё, Оливия быстро её прервала.

— Прошу прощения, я уже нахожусь в процессе выполнения контракта, пожалуйста, обращайтесь в главный офис нашей компании, если у вас есть какие-либо вопросы.

Как и ожидалось, этого было более чем достаточно, чтобы Рейна замолчала. Чтобы не испортить настроение Оливии, Рейна не могла позволить себе мешать ей.

— П-понятно.

После короткой паузы Широ наконец смог прийти в себя и заговорил.

— ...Ладно, в таком случае, пойдём встретимся с Акирой.

Затем он повернулся к группе Рейны.

— Можете идти с нами, если всё ещё хотите. Но я сейчас спешу, так что извините, но ждать вас не буду.

Сказав лишь это, Широ включил свою оптическую маскировку и побежал прочь. Оливия последовала за ним мгновение спустя.

Рейна колебалась секунду, но быстро приняла решение и уверенно улыбнулась.

— Шиори, Канаэ, идём.

Шиори и Канаэ ответили с улыбками.

— Поняла.

— Принято.

Ситуация всё ещё оставалась неясной. Слишком много неожиданного произошло за короткое время, но даже так Рейна и её группа не проявили страха и отправились вперёд.

Выйдя из здания, Широ запрыгнул на свой байк с маскировкой, который был припаркован неподалёку. Хотя это был мощный байк для пустошей, он был относительно небольшим. Иными словами, он был одноместным, без места для пассажира.

— Я отправлю вам маршрут, но рассчитываю, что вы доберётесь сами.

Широ отправил данные Рейне и быстро ускорился. Оливия последовала за ним, двигаясь за байком на своих ногах.

Как и ожидалось, группа Рейны не могла сделать то, что делала Оливия. Полученный ими маршрут начинался от руин Михазоно и доходил до внутренней секции руин Кузусухара. Хотя на них были усиленные костюмы, они не могли догнать Широ и Оливию, полагаясь лишь на свои ноги.

Даже если бы они смогли добраться до точки, указанной в конце маршрута, они не смогли бы встретиться, так как этот маршрут технически проходил под землёй на определённом участке. Хуже того, маршрут не раскрывал никаких деталей о входе в туннель.

— Шиори, что думаешь?

— Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как следовать этому маршруту, если мы хотим их догнать.

— Так и думала. Ладно, идём.

Этот маршрут был рискованным. Им предстояло рвануть в неизвестность. Однако в текущих обстоятельствах они понимали, что у них нет иного выбора, кроме как следовать этому маршруту.

— Становится интересно!

Канаэ сказала это с широкой улыбкой.

Единственная ситуация, которая могла заинтересовать Канаэ, это та, где её услуги телохранителя крайне необходимы. Шиори, понимая это, бросила на Канаэ строгий взгляд.

Но Рейна лишь усмехнулась и ответила Канаэ.

— Надеюсь, на этот раз ты сможешь насытиться.

Канаэ подняла брови и усмехнулась.

— Госпожа, вы меня не ругаете, а поощряете?

— Ну, всё хорошо, пока ты можешь наслаждаться ситуацией, верно?

Канаэ снова удивлённо посмотрела.

— Ого, не ожидала от госпожи таких слов.

— Я приму это как комплимент.

— Это и был комплимент.

— О, спасибо. А теперь идём.

Рейна, используя силу своего усиленного костюма, рванула вперёд, следуя маршруту, который получила от Широ, Шиори и Канаэ быстро последовали за ней.