Глава 64 Бездна: Убийство

Фэн Луоди покачала головой. Несмотря на то, что она знала о планах наследника избавиться от 7-го принца раз и навсегда, используя эту возможность, она не могла согласиться с его методами. Ситу заметил неодобрение на ее лице и легонько похлопал по плечу.

— Иди и вздремни после обеда. К тому времени, как ты проснешься, все будет кончено.“

Фэн Луоди закусила губу, не зная, что сказать. Она долго и пристально смотрела на Ситу. «Быть осторожным.- Я беспокоюсь не о том, как он поведет себя против Сиси седьмого принца, а о планах тех, кто пытается вовлечь его в борьбу за трон.

— Успокойся, со мной все будет в порядке. Ситу быстро облачился в легкие доспехи и направился в район, где располагалась имперская армия. Он обменялся несколькими словами с вождем и повернулся, чтобы увести отряд солдат в лес. Фэн Луоди стояла неподвижно, как будто ее ноги были прикованы к полу. Только когда фигура Ситу исчезла из виду, она повернулась к толпе.

Она огляделась, вглядываясь в лица всех, кого видела. Уверенность и волнение на лицах принцев, различные выражения лиц придворных чиновников и Цзян Мойин, который настойчиво говорил с наследником. Старший брат выглядит … странно и по-другому. Как будто я даже не узнаю его прямо сейчас. Фэн Луоди выбросила эту мысль из головы и вернулась в свою палатку.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Послеобеденное заседание началось, и принцы повели своих слуг в лес. Первым заговорил седьмой принц. — Братья, я уже положил глаз на свой трофей и ухожу.- Он повернулся и исчез в лесу, сопровождаемый двумя слугами.

8-й принц огляделся. -Тогда я пойду в этом направлении. Желаю удачи и вам, ребята!»

Остальные принцы разбежались в разные стороны, а наследник медленно пришпорил коня. Перед ним появился один из его тайных охранников.

— Ваше Высочество, группа примерно из 50 человек направляется в этом направлении.»

«Наконец. Наследник улыбнулся и огляделся вокруг. Он указал в ту сторону, куда Ситу направился с имперской армией. — Собери там всех наших людей. Убедитесь, что все остаются начеку.»

— Да, Ваше Высочество.»

Наследник еще раз оглядел местность. Было тихо, и поблизости не было никаких следов какой-либо деятельности животных. «Хороший. Тихое место. Он кивнул, удовлетворенный тем, что увидел. Однако двое слуг, следовавших за ним, выглядели встревоженными, их лошади фыркали и били копытами землю.

Как раз в тот момент, когда слуги собирались высказать свое беспокойство, из леса перед ними выскочила группа мужчин. Они были одеты в черные одежды, в каждой из их рук поблескивал меч, а маски на лицах скрывали их личности. Двое слуг отчаянно пытались защитить наследника, но люди в масках быстро отогнали их. Как раз перед тем , как нападавший нанес последний удар по наследнику, из леса выскочили еще двадцать человек и устроили кровавую бойню. Без сомнения, вновь прибывшие с черными поясами, обернутыми вокруг их лиц, чтобы защитить их личность, были тайной охраной наследника.

Битва была кровавой и безжалостной, но стража защитила наследника от мечей нападавших, образовав плотный круг вокруг его коня. Звучащая стрела[1.An стрелы, которые можно подбрасывать в воздух вручную, создавая громкий свистящий звук, в основном используются как для сигнальных целей. один из охранников отпустил его, и в лагере за лесом послышался громкий вой. Естественно, император тоже был настороже.

— Вождь Фанг, что происходит в лесу? Там все мои принцы!»

— Ваше Величество, я немедленно все проверю. Герцог Аньпинский сейчас патрулирует лес, и я думаю, что он уже в пути, пока мы разговариваем.»

— А? Тогда не о чем беспокоиться, учитывая, что герцог Аньпинский находится в этом районе.»

Несмотря на самоуверенность, император со своей свитой ждал у входа в охотничьи угодья, с тревогой ожидая возвращения своих сыновей. Вскоре все принцы вернулись в лагерь, включая 7-го принца.

Первым заговорил восьмой принц. — Отец, мы услышали сигнал в лесу и немедленно вернулись.»

Однако император даже не взглянул на него. — А где же наследник? Разве он не был с кем-нибудь из вас?»

Седьмой принц покачал головой. — Второй брат направился в другую сторону. Мы не знаем, что происходит.»

— Вождь Фанг!- Император начал нервничать. — Разве императорская армия еще не пришла?»

Вождь быстро вышел вперед. -Я послал в лес тысячу солдат, и тысяча герцогских солдат тоже должна быть там. Возможно, наследник поймал большую добычу и все еще занят тем, что пытается о ней позаботиться.»

Нахмуренные брови императора не расслабились.

Тем временем вокруг наследника было разбросано множество тел. Некоторые были из Сиси 7-го принца, в то время как другие были из тайной гвардии наследника. Оставшиеся шестеро из его охраны продолжали образовывать вокруг него оборонительный круг, но оставалось еще больше двадцати врагов, готовых в любой момент наброситься на него.

-Ваше Высочество, мы не сможем продержаться, пока не прибудет герцог со своими людьми.- Посоветовал один из охранников. — Ты должен отступить, пока мы еще можем защитить тебя!»

Наследник решительно покачал головой. -Мы подошли так близко. Все будет напрасно, если я сейчас сбегу.»

— Да, Ваше Высочество! Мы будем защищать вас до последнего вздоха! Оставшиеся шесть стражников взревели и снова бросились на нападавших. Наконец, когда еще один из оставшихся стражников упал, из леса появился Ситу, а за ним имперская армия. Сиси бросил последний взгляд на наследника, прежде чем повернуться и убежать в лес. Те, кто был достаточно быстр, чтобы избежать захвата, исчезали в деревьях, в то время как те, кто считал себя неспособным быстро убежать, совершали самоубийство, не желая быть взятыми в плен.

Наследник кивнул оставшимся стражникам, и они быстро убрали тела своих павших товарищей. Наконец, императорская армия вернулась в лагерь с телами павших Сиси и двух слуг наследника на буксире.

Увидев тела, император пришел в ярость. — Герцог Аньпинский! Скажите мне, что вы уже установили личности этих людей. Как они смеют пытаться убить моего наследника!»

-Ваше Величество, эти люди — Сиси, у них нет личности.- Лицо Ситу было обычной маской спокойствия.

-Даже если они Сиси, они должны были где-то родиться и вырасти! Вождь фан, я хочу, чтобы вы с герцогом тщательно расследовали это дело!»

— Да, Ваше Величество.»

Император повернулся к наследнику. — Сын мой, ты ранен?»

Наследник покачал головой. — Я в порядке, отец. Я был только рад, что двое моих слуг защищали меня до самой смерти, как раз когда герцог прибыл со своими людьми.- Седьмой принц смотрел на кровавую бойню на полу, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Император осмотрел тела и снова посмотрел на Ситу, сбитый с толку тем, что увидел.

— Скажите, какова была ситуация, когда вы прибыли на место происшествия? Почему никто из нападавших не захвачен живым?»

Лицо Ситу оставалось неподвижным. -Когда я прибыл на место происшествия, оба санитара были убиты, и на полу лежало всего несколько тел. Вокруг наследника было больше двадцати человек, и некоторые из них сразу же сбежали с места преступления, как только мы прибыли. Я пытался захватить оставшихся в живых нападавших, но покончил с собой, проглотив ядовитую пилюлю, имплантированную им в рот[2. Прямой перевод был бы ядовитым зубом. Это сродни пилюле, спрятанной у них во рту, которую они могут откусить, чтобы выпустить яд и совершить самоубийство.] в то время как я был озабочен безопасностью наследника. Это была ошибка с моей стороны, Ваше Величество. Пожалуйста, накажите меня за мою ошибку.»

Император немного расслабился. -Как я могу винить того, кто так хорошо защищал наследника? Если вам удастся установить личности нападавших, вы будете достойно вознаграждены.»

Седьмой принц недоверчиво уставился на Ситу. Он тоже на стороне наследника? Как он может просто так упустить ту часть, которая касается тайной охраны наследника?

Ситу кивнул вождю Фангу. «Убийство наследника-это преступление, в котором будет замешан весь их клан[3. В Древнем Китае было обычным делом убивать весь клан главных преступников. Китайскую поговорку можно прямо перевести как” девять родственников», где каждый, кто имел хоть какую-то отдаленную связь с родословной, также должен был быть убит.] . Я считаю, что дела такого рода лучше всего рассматривать в судебном бюро.»

— Хорошо, хорошо. Я был неосторожен.- Он обвел взглядом толпу чиновников, собравшихся вокруг них. -Где канцлер Фенг?»

-Я здесь, Ваше Величество. Канцлер Фенг выступил вперед.

— Покушением на наследника займешься ты. Вождь Фан и герцог Аньпин помогут вам в расследовании.»

Как же это случилось! Седьмой принц вытер лоб и попытался успокоиться. Они ни за что не смогут проследить нападение до меня — ни за что! Пленных не взяли живыми, и это хорошая новость для меня. Но как же наследник не погиб от нападения пятидесяти Сиси? И каким образом герцог Аньпинский прибыл так быстро? Почему все идет наперекосяк?

— Седьмой брат, ты в порядке?- Тихо спросил восьмой принц с блеском в глазах.

Седьмой принц снова вытер лоб и выдавил из себя улыбку. — Просто чувствую себя немного не в своей тарелке.- Прежде чем восьмой принц смог снова заговорить, рядом с наследником раздался крик.

— Ваше Высочество! В чем дело?»

7-й принц посмотрел на наследника и увидел, что тот внезапно потерял сознание, быстро поддержанный стоящим рядом чиновником.

— Немедленно позовите королевского лекаря!- Взревел император, и слуги быстро отнесли наследника в его шатер для лечения. Император оглядел толпу, его брови подозрительно нахмурились.

— Ду’Эр, почему ты такой бледный? Что-нибудь случилось в лесу?- Голос императора внезапно стал спокойным и твердым.

— Отец, я боюсь, что съел что — нибудь плохое днем-мой желудок чувствует себя так, как будто мои кишки завязаны в узлы. Могу я попросить прощения?- Седьмой принц попытался сохранить невозмутимое выражение лица.

«Не торопиться. Пусть врач тоже посмотрит на вас. Мы бы не хотели, чтобы Вы тоже заболели.- Император указал на королевского врача, который только что вернулся на поляну. — Доктор Вэй, взгляните на седьмого принца, прежде чем сообщать нам о состоянии наследника.»

— Да, Ваше Величество. Врач Вэй подошел к седьмому принцу и положил два пальца ему на запястье. Принц умоляюще посмотрел на лекаря, но тот даже не взглянул на него. — Ваше Величество, седьмой принц совершенно здоров. Должно быть, он был немного шокирован происшедшими событиями; возможно, поэтому он бледен и вспотел.»

-Вы говорите, Я немного шокирован?- Император оставался невозмутимым. -А как же наследник? Почему он вдруг упал в обморок?»

— Ваше Величество, наследник был отравлен смертельным ядом. К счастью, он проглотил только небольшое количество яда и скоро поправится через несколько дней после моего лечения.»

— Яд? Как такое могло случиться! Лицо императора потемнело.

-Я осмотрел несколько предметов утвари в шатре наследника, когда был с ним сейчас, и могу подтвердить, что яд был от чая в его чашке. Он был отравлен около трех часов назад.»

— Хм! Император усмехнулся и хлопнул ладонью по столу перед собой. — Сегодня на моего наследника было совершено два покушения. Кто это пытается убить моего ребенка?»

Толпа хранила гробовое молчание-никто не хотел привлекать к себе внимания перед разъяренным императором. Внезапно из комнаты выскочил слуга и опустился на колени перед императором, низко кланяясь и причитая. — Пожалуйста, пощадите меня, Ваше Величество!- Его быстро опознали как слугу седьмого принца.

Седьмой принц подпрыгнул и шагнул вперед, чтобы оттащить его назад. -Что ты делаешь!»

«Du’er.- Император остановил его. — Пусть говорит.»

Лицо 7-го принца дернулось.

— Ваше Величество, это я отравил чай наследника! Пожалуйста, пощадите меня, Ваше Величество!»

-Вы только что пытались убить моего наследника, а теперь говорите мне, чтобы я сохранил вам жизнь?- Взревел император. — Кто тебе приказал это сделать? Это был твой хозяин?»

— Да! 7-й принц приказал мне отравить чай. Я не знал, что наследник действительно выпьет его!»

7-й принц ошеломленно уставился на стоявшего перед ним слугу. Он действительно приказал человеку отравить чай наследника, но тот сообщил, что не сделал этого из-за жесткой охраны вокруг палатки наследника.

— Седьмой принц, говоришь? Император медленно повернулся к принцу. — Ду’Эр, не могли бы вы объясниться?»

— Отец, я невиновен! Пожалуйста, не обманывайтесь ими!- Седьмой принц упал на колени.

Неожиданно вперед выступил и 8-й принц. — Отец, Седьмой брат никогда этого не сделает! Он относится ко второму брату с величайшим уважением — он никогда этого не сделает!»

Император закрыл глаза и проигнорировал восьмого принца. -Я никогда не вмешивался в ваши дела, хотя и знал, что вы собираете своих собственных последователей и людей, но как вы посмели убить наследника? Ты пытаешься занять его место?»

Седьмой принц на секунду замер, но продолжал кланяться императору. — Я никогда даже не думал об этом, отец! Пожалуйста, поверьте мне!»

Несколько других чиновников также выступили вперед, чтобы выступить от имени 7-го принца, но это только усилило гнев императора.